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精绝古城完全掌控后的第七天，第一批访客到了。不是天选者，是无人机。北美国的侦察型号，翼展两米，续航六小时。三架，从三个方向同时接近。它们的翅膀在晨光里闪着银白色的光，引擎声很轻，像蜜蜂嗡鸣。
林辰站在穹顶上看着它们飞过城墙。符文没有亮。不是他关的，是没必要。白天的符文不发光，无人机拍到的只是一堆普通刻痕。城墙只是石头，石头里嵌着一些深色的线条，像裂纹，不像文字。
赵铁站在他身后，手搭在工兵铲的柄上。“打不打？”
“让它拍。”
无人机在精绝古城上空转了两圈。一架拍了城墙，一架拍了主殿，一架拍了鬼洞入口。它们飞得很低，最近的一架离穹顶不到五十米。林辰能看到它机腹下的摄像头，镜头转向他。
他抬了一下手。不是打招呼，是粘米粒。
无人机拍够了，掉头返航。三架飞机的尾流在沙地上吹出三道浅浅的沟痕。林辰往中间那架的机腹上粘了一粒米。米粒很小，比芝麻还小，和无人机机腹的颜色差不多。不会被发现。但米线能感知到它的位置。无人机飞去哪，他就知道哪。
“这也是战术？”赵铁问。
“情报战。”林辰说，“他们会看到白天的精绝古城——一座普通的、破败的、毫无价值的废墟。然后他们会觉得这座城不值得投入太多资源。然后他们会派小股部队来试探。然后我们一个一个吃掉。”
赵铁看着无人机变成天边的三个小点。“他们会上当？”
“每次都会。”
第八天，樱花国的小队翻墙进来了。
十个人。黑色战术服，短刃，手弩。轻装，快速，机动性强。带队的是佐藤健二，樱花国第二届国运之战的老兵，参加过三次秘境战役，活下来了两次。他经验丰富，多疑，不冒进。
十个人蹲在城墙上，用夜视望远镜扫了一遍古城内部。佐藤看了很久，久到副手以为他睡着了。
“有人吗？”副手问。
“没看到。但不代表没有。”
“任务？”
“符文样本。不要去主殿，不要去鬼洞。城墙上的符文拓印完就走。”
十个人溜下城墙，分成三组。一组去主殿外墙，一组去鬼火道，一组去西侧地下通道入口。三组人互相距离不超过五十米，随时可以支援。手电的光在古城里晃来晃去，像萤火虫。
林辰在主殿穹顶上看着他们。
樱花国这批人比之前那批聪明。不冒进，不分散，目标明确，执行力强。但他们忘了一件事——精绝古城的机关不是被动触发的，是主动控制的。林辰想让机关在哪出现，机关就在哪出现。想让机关什么时候出现，机关就什么时候出现。
他动了一下酱线。
鬼火道上，正在采样石柱材质的副手，脚下的影子突然变重了。他低头看——影子不是他的。他的影子应该是人形，但地上的影子是蛇形。密密麻麻的蛇形线条从他的影子里往外爬。
影子蛇。三条。没有实体，但能动。
副手张嘴想喊，声音没出来。第一条影子蛇缠上他的脚踝，冰凉。不是温度上的冰凉，是灵魂层面的冰凉。他的右脚瞬间失去知觉。第二条缠上他的小腿，第三条钻进他的影子里。
他倒在地上，瞳孔放大。
系统公告弹出。
佐藤健二看到公告的时候，副手已经死了。他看了一眼光幕上的红点——副手的灯灭了。没有战斗，没有惨叫，没有任何征兆。
“撤。”佐藤健二毫不犹豫。
十个人进来，出去的时候剩九个。佐藤没有回头，没有清点人数，没有问为什么。他知道答案。这座城有主人。主人不喜欢他们。
林辰没有追。这批人不是来战斗的，是来探路的。杀了领队，其他人会回去报信。报信的人比死掉的人有用。
第十天，北美国联合高丽国，一共十五人，从正门进。
北美国提供装备和情报，高丽国出人。高丽国急了。朴俊秀死后，高丽国国运连跌五天，已经掉到第十九位。再不抢点东西回来，国内就要暴动了。
十五人站在城门外，橙色的战术服在沙地里很显眼。带队的是金敏俊，高丽国第一顺位天选者，三十岁，格斗冠军，擅长近战。他站在城门下，仰头看着那些符文。
“里面有多少人？”他问。
“情报显示只有两个人。”北美联络员的声音从频道里传来，有杂音，断断续续的。
“两个人守一座城？”
“这座城是活的。”
金敏俊不信。他信拳头。
十五人鱼贯而入。踩上鬼火道，鬼火没有亮。石柱阴森森的像墓碑，影子在地面上拉得很长。走到第三根石柱时，走在最后面的高丽国天选者脚下的石板突然松动。不是陷阱，是松动。他踩偏了，石板翻了个身，他掉了下去。下面不是地面，是深坑。坑底有什么东西在动。
系统公告弹出。还没见到敌人，先死一个。
金敏俊咬牙。“继续走。”
走到大殿门口，石板再次松动。这次不是人踩，是石板自己在动。整条路的石板都在动，像一条被搅动的河流。十五个人站不稳，有人摔倒，有人被挤下石道。惨叫声和公告声混在一起，分不清谁死了谁活着。
金敏俊冲到殿门前，一脚踹开。
大殿正中央的石棺已经空了。棺盖翻在一旁，砸在地上，裂了一条缝。棺底有一个洞，垂直向下，暗红色的光从洞里透上来。光里有什么东西在爬上来。
“她出来了。”北美联络员的声音发抖。
金敏俊转身。“撤。”
晚了。大殿的门关上了。不是慢慢关，是瞬间关。石门合拢的速度快得像被弹簧拽回去。十五个人，一个大殿，一具空棺材，一个洞。
洞里有什么东西在爬上来。
女王从石棺里升起来。暗红色的雾气托着她，头发铺在棺材边缘像黑色的水。幽蓝色的眼睛扫过每一个人。目光所及之处，有人低下头，有人后退，有人腿软。
“你是谁？”金敏俊的声音在发抖。他不怕敌人，不怕怪物。但这个女人不是敌人，不是怪物。她是“在这里”的某种东西。她不属于任何分类。
女王没有回答。她偏头看着他。眉心金红标记闪了一下。“你的命，是我的。”
金敏俊的匕首掉在地上。不是他丢的，是手松了。手指痉挛，握不住。
“不要杀他。”林辰的声音从回廊上方传来。所有人抬头。林辰站在回廊的栏杆边，低头看着殿内。七根线在他指间缠绕着，七种颜色的光照亮了他的脸。
女王的手停住了。“放他们走。”林辰说。
女王偏头看着他。幽蓝色的眼睛对上了他漆黑的瞳孔。“为什么？”
“让他们回去报信。”
女王沉默了两息，收回了手。她转身沉回洞里。雾气缩回去，头发缩回去。最后消失的是她的眼睛，在黑暗中眨了一下。
殿门开了。
剩余的人连滚带爬地冲出大殿，没有人回头。金敏俊的匕首还在地上，没人捡。
赵铁站在林辰身后，工兵铲还握在手里。“又放？”
“又放。”
“什么时候是个头？”
林辰低头看掌心的七根线。米线在发光，盐线在沉睡，茶线安静地蛰伏。“放到他们不敢再来为止。”
赵铁没有再问。他把工兵铲插回背后的扣带上，转身走向侧门。
城门外，金敏俊一瘸一拐地走在沙地上。他的匕首丢了，战术服裂了一条口子，膝盖磨破了皮。他不敢回头。他怕看到那座城在看他。精绝古城的城门在他身后缓缓关闭。不是风关的，是有人让它关的。
这座城，有主人了。
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