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半月前，大名府。郭家的管事指挥着人手，将挂了有五日的白绸白灯笼都取了下来。
方老太太居住的正院之中，老嬷嬷换了身舒坦衣裳，到厢房来寻喻辞。
见喻辞精神疲惫，她道：“喻姑娘还戴着白花呢？越素净越难受，要不然换身鲜亮些的？”
喻辞没有答应：“小姑姑新丧。”
老嬷嬷迟疑着再劝：“老太太身体不好……”
说来，府中三夫人过世，原不该这么急着让一切“恢复平日模样”，可三夫人得的不是普通的病，去年秋日就疯了，时癫时狂，发病时一次比一次凶，身子也一月比一月差。
为此，方老太太着急上火，骂了儿子骂大夫。
儿子若好，儿媳怎么就疯了？
大夫要得力，怎么越治越不行？
儿子换不了，大夫接连换，老太太前后寻了七八位大夫，全被她骂作“庸医”，自己还伤心极了。
如此拖了半年多，前几日听闻三夫人断气了，老太太悲伤得当场晕过去，一直躺到今日还起不得身。
三老爷怕一片白花花的不吉利、拖累了老太太，这才让去了丧事装扮。
明白老嬷嬷也是奉命办事，喻辞没有为难她：“老太太应过，这些小事都随我，姑父那儿若有想法，他给老太太请安时自个儿去说吧。”
老嬷嬷叹气着点了点头。
知道老太太醒了，喻辞便往主屋去。
出厢房门，迎面一阵清风卷着花瓣飞舞。
院中有一株老梨花，此刻开得正盛，喻辞定定看了会儿，嘀咕道：“怎么不把这树也砍了？是花不够白吗？”
分明，比她袖子上的纸花都白。
喻辞一进老太太屋子就闻到浓郁的药味，绕到里间，方老太太躺在床上，面色灰白。
“您得保重身体。”喻辞握住老人的手，轻声道。
方老太太掀起沉沉的眼皮子看她，哑声道：“还行，手比老婆子热。”
喻辞苦笑。
见方老太太有话要说，喻辞与边上伺候的两个丫鬟道：“都出去吧，这里有我呢。”
两人你看看我、我看看你，见外间老嬷嬷冲她们颔首，这才应声出去了。
方老太太瞧在眼里，冷哼了声。
喻辞安慰着拍了拍她的手背。
她们一老一少都知道，这郭府里，现在老太太说话已经不怎么好使了，老太太的心思也渐渐无人在意了。
自郭家平反，老太太的长子官复原职，安顿好一家老小后就带妻儿去了任地，三年间，长子升了官、为一府之首，在下辖的一县城里给二弟谋了个官。
大名府老家这儿，就剩下老太太与三子夫妇，也就是喻辞的小姑父、小姑姑。
小姑父也没有闲着，在府衙任通判，六品官不大不小，在老家这儿够用了，何况上头还有个复职后如鱼得水的长兄。
喻辞十四岁到了这儿，不是小孩儿了，大小事情多少看得懂一些，知道小姑姑和小姑父日渐不睦，好在府里人口简单，方老太太又格外向着她们姑侄，日子倒也能称得上舒坦。
除了陪老太太解闷，喻辞每日跟着小姑姑绘画、雕塑，不用和在岭南时一般出去做活了，她们绘的塑的都是当下自己最想的。
小姑姑婚姻不顺，把所有的心血都花在提高技艺、和培养喻辞身上，好几次提过“我如今的本事远远比不上父兄。”“想再看看父亲的画。”“当年粉本怎么就丢了呢？壁画怎么就出错了呢？”“是有人害父亲，还是我们都是池鱼，受了无妄之灾？”
喻辞每次都听着，也会在小姑姑回忆往昔时帮着一道梳理，幼时家中生活算是清晰，朝中大小事情却没有进展。
她们两姑侄，晓得的事情还是太少了。
就如同一副庞大的画卷，很宽、很高，她们看到的仅仅是眼前的一隅，而那些隐藏在高处昏暗中的细节，没有光照、没有扶架，如何能看得清？
即便是想去追查，都没有一个入手之处。
因此，喻辞从不把心里惦记的“找真相”、“报仇”挂在嘴边。
没有能展开的计划，只会喊几个狂词，不止天真可笑，还会让小姑姑心中难安。
家中蒙难，小姑姑的痛苦绝不比喻辞少，喻辞能离开岭南流放地、全靠郭家走了些门路，因而就算夫妻感情不太好，小姑姑也没有就此抛下丈夫、不顾婆母、飞蛾扑火般去报仇的道理。
说来，蛾子扑火，起码知道火在哪儿。
她们姑侄比蛾子都不如，连火在何处都没有弄明白。
变故发生在去年下半。
夏天不长，早早就秋高气爽，方老太太趁着天好，进京访友。
老人家才离开小半个月，有一日喻辞醒来，就听说小姑姑疯了。
小姑父对缘由说不出个所以然来，请了大夫，吃了小一旬的药，小姑姑算是好转了。
不发病时的小姑姑思路清晰，也不影响她塑像绘画，喻辞问她原因，她自己也弄不懂为何会病，她和小姑父的矛盾就是寻常夫妻矛盾，不值当她郁结在心。
要说耿耿于怀，祖父革职流放的因由，只怕更让小姑姑看不开、放不下。
找不出病因，却也拦不住发病，等老太太回来时，小姑姑已经发作了四次，一次比一次厉害，毁了东西、还见了血。
郭家上下请了大夫请道士，请了仙姑请神婆，有名气的治不了，喻辞甚至还找过城中不出名的、以及附近村县里的大夫，依旧没有任何收获。
算下来，小姑父请的，方老太太请的，喻辞请的，他们并一块都要把大名府周遭请遍了。
小姑父还给他长兄去信，央他从任地请几位大夫来。
腊月里大夫抵达，看过后一样是摇头叹气。
这般发作的次数多了，人就不行了。
喻辞眼看着小姑姑清醒的时间越来越少，人也瘦得皮包骨头，却无能为力。
上元节满城烟花，热闹非凡，小姑姑难得起了身，坚持要看。
瘦弱的身子便是裹上厚重的冬衣裘皮，也没有任何臃肿之感，她的脸藏在斗篷之下，脸颊凹陷，毫无血气，脸上仿佛刷了白芨浆子，显得那双眼睛格外大。
“元元。”小姑姑的声音很轻。
喻辞扶着她，低低应了声。
母亲除夕夜发动，在正月初一的晨曦里生下了喻辞。
辞是辞旧，元是元旦。
这是她的小名，只有自家人私底下才会这般唤她。
“元元，”小姑姑咳了两声，道，“我可能活不了多久了，早知道我这么短命，就不该瞻前顾后的，我还有那么多想做的事。”
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