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瓊枝五岁的时候，学会了跟老猫说话。说是说话，不是用嘴。那只老猫叫文狸，已经养了十二年，全身黑毛，唯独右耳尖有一撮白毛，走路从来不叫，步子落在砖地上比棉花还轻。它不是瓊枝家的猫——是她奶奶的猫。但自从瓊枝三岁那夜捧着龟甲站在井边，文狸就不在奶奶屋里睡了。它睡在她床下。
那是她第一次听见龟甲里传出的声音。
那晚月光极好，她半夜醒了，龟甲在枕头套里发烫。她把甲掏出来放在被子上，甲面在月光下泛起极淡的银纹。然后她听见潮汐声。不是窗外，不是院子，是甲里面——隔着很远的距离，像有谁在海岸那边喊一个人的名字。喊了很多遍，回声叠着回声。
文狸就在这时候跳上了她的床。
老猫把她被子踩平了，坐在龟甲旁边，用尾巴盖住甲面。声音还在，但变得清晰了。不再是潮汐，是人声。不是普通话，不是青州方言，是比青州更古的音——文狸忽然开了口。
“你想听见它，就得先学会听不见它。”
瓊枝盯着老猫。猫说话的时候并不像人——它的嘴没有动，声音却在她脑子里直接成形，像有人在耳廓内侧用指甲写字，一字一顿地刻进去。
“每次你听见它，旁人也会看见你。看见你眼睛发银，胸口发亮，站在井边像泡在月亮里一样。所以你得先学会不聋之术——把耳朵关上。”
“关上怎么听？”瓊枝把龟甲推开，但文狸又把尾巴盖回去。
“用你的骨头听。龟甲的声音不走耳朵，走灵墟。灵墟在脊柱上，能听见的人这辈子逃不掉。你越用耳朵去听，听见得越少；你用灵墟去接，什么都跑不进旁人耳朵。只有你能听见。”
文狸把右前爪按在她额头上。猫的肉垫是凉的，但凉意渗进额头之后，忽然变成一道极细的热流顺着后脑勺向下窜。脖子后面一阵麻，像有什么东西被打开又立刻被关上。热流滑过脊柱中线停在腰眼，所有的声音清晰无比。不止龟甲里的潮汐——窗外的风声里有虫的呼吸，楼下她爸翻身的被褥里有棉絮被压紧的声音，很远很远的铁轨上一列夜行货车的车轮叩击钢轨，车上一只被绳子拴在铁皮车厢里的狗在低低地嚎。
“这就是灵墟。”文狸收回爪子，“灵墟是第二套耳朵。用它听灵墟界的东西，用耳朵听人间的东西。别忘了哪套在外面。在外面用错一次，有人说你是疯子。第二次，你信了，你就是疯子。”
“代价呢？”瓊枝不知道自己为什么会问，像这个词不是五岁孩子的词汇，而是文狸用灵墟烙进去的。
“每个月十五，体温会比现在高一度，人会没有力气。但不聋之术本质上是在灵墟和人间之间加隔层，发烧是隔层在呼吸。它呼你也呼，它吸你就烧。没事。”
老猫站起来，抖了抖身上被压乱的毛，从床上跳下去，回头又说了一句：“我叫文狸。”
“我知道。奶奶叫你咪咪。”
“你奶奶叫的可以听。你叫的不行。我叫文狸。”说完钻进了床底。
从此她能听见另一个世界。
清晨的鸟鸣里偶尔夹杂百年以前的人语——过路货郎的吆喝、失散在家门口的孩子喊娘、被风吹远了的婚丧唢呐。自来水龙头放着放着，水声里会有一瞬间混入鼓乐声，不是广播，是声音被留在水的源头，顺着管道漫到青州。同学在走廊上跑过去的脚步声在灵墟里变成一串回响，像踩在石阶上，石阶的尽头有铃铛在晃。
她学会伪装。很快就学会了。
听到什么东西，脸上尽量不动。眼睛不看声源，看手指，看铅笔，看窗外操场上别人都看见的那棵树。
伪装了两年，小学一年级。
同学说她发呆。老师说她注意力不集中。她妈说她“像魂没回来”。唯一不这么说的是奶奶，奶奶从来不问她听见什么，只是在每个十五月圆给她熬一碗药。药很苦，喝完舌根麻半天，但剂量刚好够让她体温不突破三十九度。
她喝完了三年。三年里文狸越来越老，从床底跳不上床，从屋里走到后院要歇两次。
瓊枝最后一年上小学前最后一次见文狸，老猫躺在院子里桂花树下，尾巴搭在干裂的树皮上。它把一只爪子抬起来，按在她手背上。不是说话，就是按着。然后闭上了眼。
她再也没在床底下闻到猫的味道。奶奶说老猫老死了，死在树底下。她趴在桂花树下没有再找谁说话。
青州那一年桂花没有开。整条槐树巷的人都说今年花不旺。只有瓊枝知道——桂花树把气味留着，等另一个人。
她蹲在树前，把龟甲从枕头套里取出来，压在桂花树根的浮土上。月光落在甲面上，龟甲罕见地不发烫。文狸没再对她说别的话。她站起来，一个人回了屋。关上灵墟，整个世界静得不像样。
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