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卯时三刻，奉天殿的晨钟准时撞响。文武百官按着品级，从左右掖门鱼贯而入。朱红的宫门在身后缓缓闭合。
所有人都低着头，目不斜视地往自己的班次走。直到走到文官列户部的位置，这整齐的脚步声才不约而同地顿了顿。
原本该站着几位头发花白、背都驼了的老侍郎的正中间位置，此刻赫然站着一个年轻人。
面如冠玉，目若朗星。一身宝蓝色的三品官服穿在他身上。双手捧着象牙笏板，垂着眼帘，神色平静，仿佛天生就该站在这里。
他比旁边的户部郎中高出整整一个头，站在一群平均年龄五十岁以上的户部官员中间，显得格外扎眼。
品级较低的官员们纷纷侧目，用眼角的余光偷偷打量着他，嘴里小声地嘀咕着，声音压得极低，像蚊子嗡嗡叫。
"这是谁啊？怎么站到户部侍郎的位置上去了？"
"没见过啊。新科状元？不对啊，科举都还没开呢！"
"看着年纪轻轻的，顶多二十左右吧？怎么就穿三品官服了？莫不是哪家的关系户？"
"嘘！小声点！没看见前面那些勋贵大人的脸色都变了吗？别乱说话，小心祸从口出。"
议论声像潮水一样在低品级官员中蔓延，却没人敢大声问出来。
而武勋和老臣眼里，味道就完全不一样了。
冯胜眯起眼睛，仔细地看了那个年轻人一眼，确认自己没看错人。然后用手里的笏板挡住嘴，凑到旁边徐达的耳边，从牙缝里挤出一句话。
"林家大郎怎么站那儿去了？"
徐达面无表情，目视前方。只是悄悄地把笏板从左手换到了右手。
冯胜见徐达不说话，又转头看向另一边的邓愈。邓愈也摇了摇头，示意他别多问，眼神里却同样充满了惊讶。
文臣列的最前面，李善长站在首位，手里捧着笏板，目视前方。只是那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻眯得更细了。手指在笏板背面轻轻敲击着，不知道在盘算着什么。
他旁边的刘基，仿佛在打瞌睡，连头都没抬一下。手里的笏板捏得比平时紧了几分。
再往后一点的宋濂，干脆直接闭上了眼睛，嘴里念念有词，不知道在背诵什么经书。
整个奉天殿里，弥漫着一种诡异的安静。所有人都感觉到了，今天的早朝，肯定不一般。
而这一切的始作俑者，朱元璋，此刻早已端坐在龙椅之上。
坐得四平八稳，背脊比平日挺得更直，双手搭在龙椅的扶手上，一副威严庄重、不可侵犯的样子。
但是，如果有人能站得足够近，就会清楚地看到，他那双眼睛底下，顶着两个大大的、乌青的黑眼圈。像两只刚从竹林里跑出来的熊猫一样。
此刻，林诚站在户部班次的正中间，脸上依旧保持着平静，没有露出丝毫异样。
太监按惯例，拿着静鞭走到殿中央，清了清嗓子，正要挥鞭。
"不必了。"
一个低沉沙哑的声音突然从龙椅上传来。
太监的动作瞬间僵住了。他抬起头，疑惑地看着龙椅上的朱元璋。
朱元璋摆了摆手，示意他退下。
"退下吧。今天不用这些虚礼。"
"是，陛下。" 太监赶紧躬身，灰溜溜地退到了殿柱后面。
静鞭三响，这是早朝的规矩。从唐宋到现在，从来没有变过。今天皇帝居然说不用了？
朱元璋从龙椅上站了起来。
旁边的石头，端着一个托盘，里面是抄录好的章程。
朱元璋走到丹陛的边缘，停下脚步，目光扫过下面的文武百官。
"你们之前拟定的那份税制章程，咱看了。"咱很不满意。"
官员们都抬起头，惊讶地看着朱元璋。
那份税制章程，是户部联合内阁，凝聚了所有文臣的心血。皇帝居然说不满意？
"你们那套东西，换汤不换药。" 朱元璋继续说道，语气里带着一丝不屑，"还是老一套，种地纳税，按人头收税。层层盘剥，苦了老百姓，肥了那些贪官污吏和地方豪强。咱要的不是这个。"
他指了指石头手里的章程。
"所以，咱亲自调派人手，重新拟定了一份新的税制章程。" 他顿了顿，一字一句地说，"照章誊抄，人手一册。回去好好看，好好学。明年正月初一，全国开始施行。"
话音刚落，十几个小太监拿起一摞摞的章程，从殿后走了出来。他们沿着丹陛，快步走到百官面前，将章程一份一份地分发下去。
纸页摩擦的 "沙沙" 声，在安静的奉天殿里回荡。
官员们接过章程，迫不及待地低头翻看。
一开始，殿内还是安静的。只有纸页翻动的声音。
然后，此起彼伏的抽气声，开始在殿内各个角落响起。
户部左侍郎王大人，看到 "免除全国一切杂税及额外赋课，只征田赋正税，且需要按田亩数量纳税" 这一条时，手却抖得厉害。其他人在看到不同条例时，表现也各有不同。
"这...... 这分明是抄的《管子》，又不是《管子》。" 旁边的国子监司业翻了两页，压低声音对他说，"这里面的很多东西，闻所未闻，见所未见。"
议论声越来越大，嗡嗡嗡的声浪从门槛边一路涌向殿前。越来越多的人加入了讨论，声音也越来越大。整个奉天殿，像一个炸开了的马蜂窝。
有人震惊，有人狂喜，有人愤怒，有人恐慌。
李善长站在文臣之首，看着手中的章程，一个劲地摇头。
他深吸一口气，整理了一下官服，出班抱笏。
"禀陛下 ——"
"禁声。"
朱元璋这一声不高，但整个奉天殿瞬间安静下来。刚才嗡嗡嗡的议论声像被一刀切断，连殿角的烛火都跟着抖了一下。
所有人都闭上了嘴，看向朱元璋。
李善长的话被噎在了喉咙里，站在原地，进也不是，退也不是，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
朱元璋看都没看他一眼，继续说道。
"此份章程，朕并不是同你们进行商议。而是需要你们照章执行。" 他站在丹陛边缘，即日在成立税部，独立于六部之外，直接对朕负责。"
"由李善长兼任税部尚书之职，行监督之权。"
"林诚任税部侍郎，正三品，总领全国税务。税部一应诸事由林诚统领 —— 官员安排，吏员任职，章程细则，由其自行决定，报吏部备案即可。"
满殿鸦雀无声。
静得连一根针掉在地上都能听见。
户部班次的那些老侍郎，互相用肘子捅来捅去，脸色都很难看。他们在户部干了一辈子，熬白了头发，才混到个侍郎的位置。现在一个不知道从哪里冒出来的毛头小子，居然一下子就成了一部老大。
直到一个洪武初年的老御史，颤巍巍地出班抱笏。
"陛下！万万不可啊！" 他声音嘶哑地说，"林诚年纪轻轻，又无科举功名，更无从政经验，怎能担当如此重任？总领全国税务，事关国本，岂能如此儿戏？请陛下三思！"
他这一开口，立刻有十好几个官员跟着出班。
"陛下！王御史所言极是！请陛下三思！"
"林诚资历太浅，难以服众！请陛下另选贤能！"
"税部事关重大，非老成持重之人不能担当！"
一时间，官员跪了满地，齐声反对。
朱元璋看着他们，脸上没有任何表情。
他等他们都说完了，才缓缓开口。
"说完了？"
跪在地上的官员们都愣住了，抬头看着他。
"说完了就都起来。" 朱元璋淡淡地说，"咱刚才说了，此事不是同你们商议，而是通知你们。"
"你们说林诚资历浅，不懂税务。那你们懂？" 他冷笑一声，"你们懂的话，就不会拟定出那份狗屁不通的税制章程了。"
"你们说林诚难以服众。没关系。他不需要服众。他只需要服咱就行。"
"谁要是不服，可以。" 朱元璋的目光扫过跪在地上的官员们，语气冰冷，"现在就可以递辞呈。咱准了。回家抱孩子去。有的是人想干这个差事。"
跪在地上的官员们，你看看我，我看看你，都不敢说话了。
他们没想到，朱元璋的态度会这么强硬。一点商量的余地都没有。
朱元璋不再看他们，转头看向林诚。
"林诚。"
"臣在。"
林诚从户部班次中侧出一步，躬身抱拳。动作行云流水，不慌不忙。
"朕命你为税部侍郎，总领全国税务。" 朱元璋看着他，语气郑重，"三个月内，新税制必须在全国推行开来。有没有问题？"
"臣，遵旨。" 林诚躬身接旨，声音平静，没有丝毫波澜，"定不辱使命。"
说完，他直起身，退回原位。
冯胜拿笏板挡住半边脸，朝林诚比了个嘴型，没出声。
—— 小心。
林诚回以一个极细微的、几乎看不清的点头。
朱元璋满意地点了点头。
"退朝。"
（感谢“龙灵山的茗玉”送来的一封情书*2、点歌赞*2、催更符*1。“没事别瞎看”送来的催更符*1。“Cqi101044”送来的为爱发电*1。）
（明天继续更，熬不住了！）
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