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“我庄桃儿虽出身卑微,却也有自己的骨气,不屑于用孩子、用苦楚去攀附任何人!若不是为了我的孩儿,我今日就算饿死街头,也不会受你这无端的折辱与猜忌!”一番话,说得又急又狠,字字戳心,连周围的丫鬟婆子都吓得大气不敢出,纷纷低下头,不敢去看廊下的动静。
莫惊春彻底懵了!
他僵在原地,手里还举着那把被挥开的扇子,桃花眼瞪得圆圆的,脸上的冷漠与讥讽瞬间消失,取而代之的是满满的错愕与难以置信。
他是镇北将军府的表少爷,身份尊贵,从小到大,所有人都对他恭敬有加、言听计从,别说这般痛斥他,就连大声跟他说话的人,都寥寥无几。
他从未想过,一个出身卑微的乡野妇人,竟然敢当着这么多下人的面,如此刻薄地痛骂他,半点情面都不留。
好半晌,他才回过神来,脸色瞬间涨得通红,握着扇子的手青筋暴起,“你大胆!竟敢如此跟我说话?!这世上,还从未有人敢这般对我放肆!”
庄桃儿懒得再跟他废话,也懒得再看他那张气急败坏的脸,转身就对一旁站着,早已吓得呆愣的冬青说道:“冬青姑娘,劳烦你带我去账房领银子,我还要去接我的孩子。”
说完,她不再看莫惊春一眼,挺直脊背,一步步朝着院外走去,步履坚定,没有半分留恋。
冬青愣了愣,连忙反应过来,快步跟上庄桃儿的脚步,临走前,还小心翼翼地瞥了一眼脸色铁青的莫惊春,大气都不敢出。
廊下,莫惊春僵在原地,看着庄桃儿的背影,气得浑身发抖,指节发白,那副懵逼又气急败坏的模样,落在下人们眼里,竟有几分狼狈。
从正院出来,冬青领着庄桃儿往账房走。方才在院里那一幕还历历在目,冬青走在前头,时不时回头看一眼庄桃儿,眼神里带着几分敬佩,又带着几分担忧。
走过回廊拐角,四周没了旁人,冬青才放慢了步子,压低声音道:“庄娘子,你方才……胆子也忒大了些。”
庄桃儿脚步一顿,转头看她,有些不好意思地笑了笑:“是不是给冬青姑娘惹麻烦了?”
“那倒没有。”冬青摇摇头,左右看了看,才凑近了些,小声说,“只是我们这位表少爷,打小就是府里最矜贵的主儿,模样生得比姑娘还俊俏,脾气却是顶顶难伺候的。平日连老夫人都纵着他几分,满府上下,哪个敢这般跟他说话?”
庄桃儿有些好奇,为什么一个表少爷的地位这么高,但还是按捺住自己的好奇心。
冬青又压低了几分声音,语气里带着几分真诚的劝告:“庄奶娘如今进了府,往后再撞见表少爷,能躲就躲着些。表少爷的性子,睚眦必报谈不上,可绝不是吃了亏就咽下去的人。你今日这般顶撞了他,他面上虽没拿你怎样,但心里定然记了一笔账。往后在这府里,处处小心些,总是没错的。”
庄桃儿心里一暖。
上辈子在月子中心,同事之间勾心斗角的事不少,像冬青这样初次见面就真心实意提点的人,倒是不多。
她微微点头,冲冬青行了个半礼,语气诚恳:“多谢冬青姑娘提点,我记下了。往后在这府里有什么不懂的规矩,还得劳烦姑娘多担待些。”
冬青忙扶住她的手,笑道:“庄奶娘客气了,你是小少爷的恩人,往后便是府里的奶娘,咱们同在一处当差,互相照应是应该的。”
说着又压低了声音,“况且今日那三个被拖出去的,满府下人都看在眼里,知道庄奶娘是个有真本事的。我瞧着,除了表少爷那个性子古怪的,旁人心里都敬着你呢。”
庄桃儿被她这么一说,心头那点不安散了不少。
两人说着话,已经到了账房门口。
两人快步走到账房,账房的先生是个五十来岁的老头,姓孙,拨得一手好算盘。
见是冬青带着人来,又听闻是老夫人的吩咐,不敢怠慢,连忙取了三十两银子,用油纸仔细包好,双手递了过来:“庄娘子,这是三十两纹银,你点验一下。”
庄桃儿伸手接过,指尖触到沉甸甸的银子,心里稍稍安定,轻轻点了点头:“多谢先生,不必点验了。”
走出账房,冬青放缓脚步,凑到庄桃儿身边,压低声音,语气友善又诚恳:“庄娘子,我多嘴提醒你一句。府里规矩多,尤其是花嬷嬷那边,看着严厉,实则吃软不吃硬,你多顺着些。”
庄桃儿心头一暖,转头看向冬青,眼底露出几分真切的感激:“多谢冬青姑娘提醒,你的好意,我记在心里了。”
冬青笑了笑,摆了摆手:“庄娘子客气了,这都是我该做的。你快去接孩子吧,老夫人那边还盼着你早些带孩子入府呢。”
两人分道扬镳,庄桃儿攥紧手里的银子,又揣着老夫人给的对牌,大步往将军府侧门走去。穿过垂花门的时候,迎面碰上几个正洒扫院子的粗使丫鬟。那几个丫鬟远远瞧见她,齐刷刷停下手中的活计,低眉顺眼地退到一旁给她让路,其中一个小丫鬟还怯生生地唤了一声“庄奶娘”。
庄桃儿脚步一顿,心里有些微妙。一个时辰前她还是个被架着往外拖的“乡野村妇”,如今已经是府里上下都敬着几分的奶娘了。这世道,真是翻脸比翻书还快。
刘嫂子的杂货铺在城西的一条窄巷子里,门脸不大,门口挂着几串晾晒的干辣椒和两盏褪了色的红灯笼。铺子虽小,却被刘嫂子收拾得干净利落,货架上油盐酱醋摆得整整齐齐。
庄桃儿还没走到门口,远远就听见铺子里传来一阵熟悉的哭声。
细细弱弱的,像小奶猫在叫,哭得上气不接下气。
庄桃儿的心一下子提到了嗓子眼,三步并作两步冲进铺子。
刘嫂子正抱着孩子在屋里转圈,一手托着襁褓,一手轻轻拍着孩子的背,嘴里哼着不成调的曲子,急得额头上一层薄汗。
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