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多格踉跄地从高背椅上站起，一直静静伫立在他身后的护卫队长奈薇拉下意识地想上前搀扶。她的手刚伸出一半，就被多格轻柔地推开。
“我还没虚弱到连这点事都做不到。”
多格对奈薇拉露出一个苍白的微笑，那笑容里带着一丝歉意，也带着一丝不容置疑的坚韧。
他从储物戒指中取出一叠厚厚的卷宗，防水油布将它们层层包裹，显得沉甸甸的。
卷宗被他轻轻放到长桌中央，与桌上凝固的黑血形成鲜明对比。
“这是王都里，所有与他们利益勾结的‘余孽’名单。”多格的声音低沉，带着久病之人的喘气。
“他们有些今晚并没有来参与这场会议。但所有贪墨军饷、草菅人命的证据，都在这里。”
他抬起头，那双仿佛已经看透生死的眼睛，安静地注视着瑟薇娅。
他的目光深邃而疲惫，却又蕴含着某种决绝的期待。
“我年轻时，也曾游历世界。”多格的声音平静得像在回忆别人的故事。
“我见过梅里迦合众国那遮天蔽日的魔导工厂，蒸汽轰鸣，机械律动。”
“也见过瓦雷利亚帝国那毁天灭地的战斗法师团，魔法与钢铁的结合，足以轻易改写战场规则。”
他微微蜷缩手指，仿佛又回想起那股深入骨髓的痛楚。
“阿斯特利亚再不改变，就会被时代的巨轮碾得粉碎。”
“我试过，但结果显而易见。”他轻声说，回忆的潮水翻涌。
“八年前，在收到他们那份致命的‘礼物’——也就是这该死的诅咒之后，我的身体一天不如一天。”
——他的每一次呼吸，每一次心跳，都伴随着锥心的痛楚，宛如生命被一点点抽离的绝望。
“我知道自己时日无多，再也无法像过去那样强硬。”
他自嘲地扯了扯嘴角，眼神黯淡了几分。
“那些年，我请遍了王都所有的牧师和炼金师，他们都束手无策。”
——他曾无数次在深夜惊醒，冷汗湿透衣衫，面对镜子里日益消瘦、面色灰败的自己，那种无力感几乎将他吞噬。
“因为力不从心，我开始妥协。”多格的声音里透着苦涩。
“我妄图用温和的手段与他们周旋，试图在不流血的情况下，一步步实现权力的和平过渡。”
——他曾以为，只要耐心，只要展现出足够的诚意，那些贵族总会看到国家未来的方向。
他甚至放下身段，一次次与他们谈判，试图寻找哪怕一丝改革的契机。
“但显然，我失败了。”他深吸一口气，声音里透着深深的疲惫。
“豺狼永远是豺狼。温和与退让只会让他们更加贪得无厌，只会让他们觉得我软弱可欺。”
“他们把我的妥协当成了退让，把我的善意当成了筹码，一步步蚕食着国家的根基。”
“我根本做不到改变他们，只能在病痛与绝望中，眼睁睁看着这个国家一步步走向衰亡。”
——他曾是那个意气风发、满怀抱负的皇长子。
却最终被这群蛀虫和自身的病魔磨平了棱角，只剩下无尽的疲惫和对未来的悲观。
“直到，我看到了你在北境所做的一切。”
多格抬起头，那双灰败的眼中，第一次浮现出一丝真正意义上的光彩，那是发自内心的欣慰，也带着一种近乎狂热的解脱。
“你清算旧贵族，推行郡县制，建立魔导科学院……你做的每一件事，都是我当年想做却没能做成，后来甚至连想都不敢想的。”
——他曾被那些阻碍压得喘不过气，而瑟薇娅却像一把利刃，干脆利落地斩断了所有腐朽的藤蔓。
“那一刻我才彻底回想起，阿斯特利亚需要的，从来不是我这样一个虚弱的、妄图用温和手段乞求和平的理想主义者。”
“它需要一头真正的，能够咬碎一切阻碍的狼！”
他看着瑟薇娅，语气无比郑重。
“事实证明，你比我更适合这顶王冠。我能为你做的，就是用我这副残破的身体，把这些最顽固、最腐臭的垃圾，一次性清理干净。”
说到这里，他微微偏过头，看向身旁眼眶早已泛红的奈薇拉，眼中闪过一丝罕见的温情与歉疚。
“可惜就是苦了你了，奈薇拉。”他轻声叹息，声音里带着深深的无奈，
“跟了我这么个短命的主子，到最后，还要陪我走这最后一段满是脏污的路。”
“奈薇拉誓死追随殿下！哪怕是地狱，我也愿为您开道！”
奈薇拉再也忍不住，泪水夺眶而出。她单膝重重跪地，死死咬着嘴唇，声音哽咽却无比坚定，像一尊永不倒塌的雕塑。
多格欣慰地笑了笑。那笑容很淡，却足以温暖人心。
随后，他缓缓张开双臂，坦然地靠回椅背上。
他的眼中没有恐惧，只有一种令人心碎的仿佛卸下了千斤重担的解脱。
“来吧，瑟薇娅。”
“带走我。”
“史书会这样记载：大皇子多格因常年重病导致心智失常，在国葬后第九日，于红叶庄园设下毒宴，屠尽王国核心贵族。其妹瑟薇娅公主当机立断，率亲卫拨乱反正。”
他看着她，嘴角扯出一个苍白的微笑。
“这是你加冕为王，最完美、最无可指摘的踏脚石。”
瑟薇娅看着兄长那决绝赴死的眼神，看着他张开的、毫无防备的双臂，只觉得一股巨大的悲伤攫住了心脏。
良久。
瑟薇娅深吸一口气，银灰色的眼眸中闪过复杂的情绪。
她缓缓松开了紧握的【星裁】剑柄，指尖在冰冷的剑柄上摩挲，感受着那古老而坚韧的纹路，希望能从先王汲取他们的决断力。
“不。”
一个字，清晰而坚定。
多格愣住了。
瑟薇娅走到他对面，隔着长桌，银灰色的眼眸此刻无比的坚定，仿佛凝聚了星辰的光辉。
“史书只会这样记载——”
清冷的声音在死寂的会客厅中回响。
“穷途末路的叛国首相莫兰，在逃亡前对大皇子殿下发动了卑劣的诅咒刺杀。王都贵族不幸遭遇莫兰预留的邪恶炼金剧毒，与大皇子一同……伤亡惨重。”
多格怔怔地看着自己的妹妹，眼中满是错愕。
他随即明白了她的意图，不由得露出一抹苦涩的笑。
“何必呢，瑟薇娅……我的身体，我自己清楚，最多还有不到两年，我便会去见先王。”
“用我一个将死之人的声名狼藉，换你干干净净的万世功业，这笔交易，对国家来说最划算。”
“不，哥哥，你算错了。”瑟薇娅一字一句地说道，声音里没有一丝商量的余地。
“一个真正的爱国者，一个为了这个国家在黑暗中燃尽了自己最后心血的英雄，绝不该以恶名被记入史册。”
她伸出手，拿起桌上那份沉甸甸的、沾染着多格心血的卷宗。
“你，多格·凡·阿斯特利亚，将作为与叛国贼抗争到最后一刻的皇长子，被国人永远铭记。”
瑟薇娅转过身，身姿挺拔如剑，银白色的发丝在昏暗的灯光下泛着微光。
“这是我，作为未来阿斯特利亚女王的第一个决定！”
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