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鳞片被固定在封存室中央。纹刻手里拿着探针站在石台前。
这已经是第七支了。
前六支探针不是卷刃，就是魔纹回路被反噬烧断。
雷恩站在一旁低头看着记录板。
阿什莉娅今天没有来，因为政务院那边还有一堆地方事务会议的后续批复要她签字。
封存室里除了纹刻，还有梅菲斯特、尖刺，以及工坊署和咒文署抽调来的六名研究员。
墙上挂着最新整理出的龙鳞纹路分层图。
最外层用红线标出，中层用蓝线标出，最深处那些暂时无法确认的细纹，则被纹刻用黑色墨线圈出。
尖刺伏在一侧，紫甲前肢轻轻点着石台边缘。
自从上次近卫虫对鳞片出现压低身体的反应后，所有虫族都必须一直保持半尺以上距离。
尖刺说这是必要的，因为有些判断身体比脑子快。
纹刻用探针轻轻触碰鳞片外侧细密纹路，探针尖端亮起弱光。
龙鳞表面没有反应，纹刻微微眯眼说道：“外层第七十三区，低功率探查，开始。”
旁边研究员立刻开始记录。
探针沿着纹路缓慢滑动，蓝光被暗金色线条吞进去又在另一端亮起。
纹刻立刻停手说道：
“记录。”
研究员低头写下：外层第七十三区出现响应，魔力输入后沿纹路偏转，未见反噬。
纹刻将探针收回看向墙上分层图。
“外层应该是……感知层。”
梅菲斯特放下记录册：“理由？”
纹刻拿起拓图，用炭笔圈出几处相互呼应的纹路节点。
“这几处没有形成闭合回路，也不承担主要传导。人工魔纹里这种结构通常是废线或者刻错了。”
他说着抬手点在龙鳞外侧。
“但它没有。刚才输入的探查魔力很弱，它先是沿外层绕了一圈。”
雷恩低声道：“听起来像是传感器。”
纹刻瞥了他一眼：
“你又在发明奇怪词汇。”
“意思都差不多。”雷恩走到分层图前：“外层负责感知外部魔力波动。”
纹刻没有反驳，他继续说道：“中层才是传导层。”
研究员把蓝色标记图拿过来，纹刻换了支探针命令道：
“中层第一百二十一区，使用低功率脉冲。”
“你确定？”
“确定。”
梅菲斯特看向雷恩，雷恩看了眼记录板说道。
“最低功率。”
探针再次落下。
这一次暗金纹路亮得比刚才更明显。
蓝色魔力顺着探针进入鳞片，下一瞬便像水滴落进深井几乎没有任何迟滞地消失。
而墙边的黑丝回路记录装置同时亮起。
“传导峰值上升！”
“损耗呢？”
雷恩立刻问道，研究员盯着晶片声音越来越低。
“低到……几乎测不出来。”
纹刻的眼神变了，他低声说道：
“并非浪费。”
雷恩走上前看向记录晶片上的数值。
魔导引擎的人工回路，即使经过纹刻不断优化也会有损耗。
传导越长，回路越复杂，损耗越明显，所以魔导引擎必须加粗分压。
但龙鳞不是这样。
那一小段中层纹路把注入的魔力带走几乎没有泄漏，像是它天生就知道魔力该往哪里走。
雷恩看着石台上的暗金残片说道。
“它像是一段还在工作的回路。”
尖刺低声补充道：
“从身体上掉下来的回路。”
梅菲斯特眉头微皱：“什么意思？”
纹刻看着墙上的三层结构图解释道。
“外层是感知，中层是用于传导和分配。”
他又看向最内侧那些被黑墨圈住的纹路。
“内层……现在还不能确定。”
雷恩接上了他的话。
“储能。”
纹刻没有点头也没有摇头。
“也可能是蜕变预留结构。”
“蜕变？”
纹刻指向内层纹路：“这些线的排列方式可不像成年后的稳定结构，反倒像是某种可以继续生长的基础。”
尖刺缓慢说道：
“虫族甲壳在蜕变前也会出现类似预留层，只是没有这么复杂。”
雷恩低头看着鳞片，脑子里忽然闪过一个荒唐却又无比清晰的类比。
如果把一片鳞看成一个模块，那么覆盖全身的鳞片呢？
如果每一片鳞都能感知传导和储存魔力，那么龙的身体本身就是一个庞大到无法想象的魔导网络。
雷恩轻声道：“它是皮肤上长出来的引擎。”
梅菲斯特慢慢吐出一口气。
“我不喜欢这个说法。”他说：“因为它听起来太合理了。”
纹刻低声道：“如果是真的，人工魔导学从一开始就走在另一条路上。”
雷恩说道：“也不一定。我们是用材料制造回路，它是生命自己长出回路。”
“我们造机器。”他看向鳞片：“但它就是机器。”
尖刺纠正道：“也是生命。”
雷恩点头：“所以才麻烦。”
研究没有停止。
或者说在那个结论出现之后，没有人愿意停下。
因为他们已经看见了门缝，而人一旦看见门缝就很难不想知道门后面是什么。
纹刻让一名咒文署研究员负责注入，自己站在旁边盯着数值。
“内层第三十二区。探查魔力，误差不得超过一刻度。”
研究员点头手心有些汗。
探针落下。
最初没有反应，记录晶片上的线平稳得像条死水。
研究员微微松了一口气。
就在这时探针末端的微型刻度忽然跳了一下，雷恩心里也跟着一沉。
“停！”
他刚开口，研究员就已经本能地收手。
但还是晚了一瞬。
探针里残余的魔力被鳞片吸了进去，暗金色光晕从内层纹路深处骤然亮起。
纹刻脸色一变叫道：“马上断开！”
研究员拔开探针，整支探针在离开鳞片的瞬间炸成碎屑。
封存室中央的空气忽然冷了下来，几乎所有人都感觉到身体周围的魔力被抽走了一部分。
墙上的照明魔晶暗了一半，黑丝记录装置发出刺耳尖响。
尖刺身后的两只近卫虫同时压低身体，梅菲斯特手中法术亮起，纹刻已经扑到控制台前拍下隔断符片。
但暗金光晕已经在石台上方聚拢。
它出现了。
一团暗金色光影在实验室中央缓缓浮出。
它比旧断层黑雾里的影子更清晰。
那是一颗巨大头颅的侧面轮廓。
长颈弯曲，额角残缺，眼眶位置有一条像熄灭星火般的暗线。
它只是一道轮廓。
可当它出现的那一刻，封存室里所有人都本能地停住了呼吸。
雷恩抬头看着那道光影。
三秒……也许更短。
暗金头颅像从远方偏了一下，又像只是残留回路里一段被迫亮起的旧影。
随后散开，光晕熄灭，照明魔晶重新亮起。
鳞片表面的纹路一点点黯淡重新回到半休眠状态。
纹刻站在控制台前很久没有说话，他的手还按在隔断符片上。
梅菲斯特第一个回过神：
“停止所有注入实验。”
“现在，立刻。”
研究员脸色惨白，他低声说道：“是我操作失误……”
纹刻看着他安抚道。
“不是你一个人的问题。”
研究员愣住，纹刻看向石台上的鳞片。
“是我们以为一片掉下来的东西就只是掉下来的东西，但它里面还有没散完的东西。”
梅菲斯特已经开始翻记录晶片，他的脸色越来越难看。
“魔力脉冲峰值远超预估。照明阵列抽空三成，屏蔽架第二层出现短暂反向负荷。”
他抬头看向纹刻问道：
“如果不是隔断符片及时启动呢？”
纹刻没有回答，过了一会儿他才说道：
““轻则报废，重则整座工坊区都要清场。”
梅菲斯特合上记录册。
“很好，非常好。”
“我们今天差点用一片鳞把半个工坊区变成深渊遗迹展览馆。”
雷恩一直看着龙鳞，刚才那道头颅轮廓还停在他脑海里。
它只是一段残留就能抽走封存室里的魔力，点亮一套他们几乎完全看不懂的天然回路。
如果龙还活着呢？
如果龙死的地方还留着完整的骨血、甚至完整的回路呢？
阿什莉娅到的时候封存室已经被临时封闭。
她先看了一圈所有人的脸，在确认无人受伤后她才走到石台前。
“说。”
阿什莉娅听完后看向石台上的鳞片，向雷恩问道。
“你觉得它死后还会攻击吗？”
雷恩想了想说道：
“不会，但不攻击不等于不危险。”
阿什莉娅看着他，雷恩低声说道：
“如果连鳞片都能记住它生前的模样，那它死的地方应该记得更多。”
阿什莉娅看着鳞片，很久之后她转身对梅菲斯特说道：
“记录。”
梅菲斯特打开新纸，阿什莉娅说道：
“龙鳞研究不中止。”
“但自今日起，所有涉及魔力注入、回路刺激、残留能量激活的实验必须先向政务院提交申请。”
“未经批准，不得执行。”
梅菲斯特低头写下，阿什莉娅看向纹刻命令道：
“实验地点迁出工坊区，选择低风险区域重新搭建封存与测试场。”
“鳞片封存等级提升为战略级。”
尖刺问道：“虫族是否继续参与？”
“继续。”阿什莉娅说道：“但每一次测试都要记录虫族本能反应。”
她又看向雷恩。
“还有什么需要补充？”
雷恩看着鳞片说道：“旧鳞带来的不只是旧秘密，还有新账。”
阿什莉娅明白他的意思，她点了点头。
“那就记到账上。”
她看向所有人说道：
“从今天开始，龙鳞将不只是一件发现物，它是一项长期战略风险。”
“旧鳞可以研究，但新账必须有人付。”
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