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    黑色的福特轿车穿过高大厚重的内城门。

    车窗外的景象,骤然一变。

    陆真靠在真皮座椅上,透过车窗,静静看着外面。

    街道宽阔,铺着平整的柏油。

    铛,铛,铛。

    一辆绿皮有轨电车顺着铁轨,不急不缓地驶过。

    车厢外侧,刷着色彩鲜艳的巨大广告。

    画着烫发红唇的摩登女郎,旁边写着“先施百货,西洋香水,名媛之选”。

    沿街的商铺玻璃橱窗擦得锃亮,里面摆着西洋钟表、留声机和呢绒洋布。

    街面上很干净。

    没有外城那些衣不蔽体、蜷缩在墙角等死的流民。

    巡捕穿着笔挺的制服,拎着警棍,在街角悠闲地巡逻。

    路上的行人男人们多穿着西装马甲,或者考究的绸缎长衫,手里夹着雪茄。

    女人们烫着卷发,穿着开叉极高的丝绸旗袍,撑着精致的洋伞。

    陆真耳力极好,能清晰听到路边传来的闲聊声。

    “大光明戏院新上的片子看了没?”

    “法租界新开的那家咖啡馆,味道倒是正宗……”

    “听说西洋那边又出了新款的照相机,改天去洋行看看。”

    这内城。

    才真正有几分十里洋场的模样。

    仿佛和一墙之隔的外城,根本不在同一个世道。

    ...

    福特轿车车子稳稳停下。

    说是肖家。

    但一眼望去,高墙大院连绵不绝。

    里面洋楼与中式庭院交错,林木森森,规模大得简直像是一座独立的小区。

    肖玉卿带着陆真下了车。

    两人沿着一条铺着青石板的林荫道,往深处走去。

    “这次你端了郑家的黑窝点,立下大功。”肖玉卿走在前面。

    “这份功劳,足以让你学习我们肖家的暗劲内功。”

    她停下脚步,回头看了眼陆真。

    “按家族的规矩,外人想学核心内功,必须得签卖身契,入肖家做客卿。”

    “不过,我看你这人,骨子里傲得很,肯定不想受这种束缚。”

    肖玉卿转过身,继续往前走。“所以我用我自己的家族积分,直接帮你把功法兑换出来了。”

    陆真跟在后面。

    他知道大家族的规矩森严,核心功法绝不外传。肖玉卿能做到这一步,确实是花了大力气。

    “多谢局长。”

    两人穿过几道月亮门,来到一处幽静的院落前。

    门匾上写着三个大字:藏书馆。

    还没等两人走近。

    嘎吱。

    藏书馆厚重的木门猛地被人从里面拉开。

    一个干瘦的老头急匆匆地跑了出来。

    老头满头白发湿漉漉的,还在往下滴水。

    他一手抓着头发,脚上连鞋都没穿,光着脚丫子踩在石板上。

    看这架势,显然是洗头洗到一半,就急吼吼地跑出来了。

    老头一阵风似的冲到两人面前。

    二话不说,直接上手。

    干枯的手指像铁钳一样,在陆真的肩膀、手臂、胸口各处捏了捏。

    陆真眉头微皱。

    但他能感觉到老头没有恶意,便强忍着没有发作,任由他摸骨。

    “啧啧……”

    老头捏完,收回手,砸了咂嘴。

    他转过头,看向一旁的肖玉卿。

    “体魄倒是不错,气血也够浑厚。可惜了,只有明劲后期。”

    “小玉卿,这就是你带回来的男人?”

    肖玉卿闻言,顿时哭笑不得。

    但她看着眼前这个不修边幅的老头,心里却涌起一阵暖意。

    前些年,她还没突破暗劲的时候,家族里那些老顽固天天逼着她去联姻。

    全靠眼前这位七叔公,倚老卖老,硬生生帮她把那些压力全挡了回去。

    “七叔公,您别瞎说。”肖玉卿无奈地叹了口气。

    “陆真,给你介绍一下。这位是七叔公,也是我在肖家最信任的长辈。”

    陆真看着眼前这个光着脚、抓着湿头发的老头。

    他双手抱拳,微微躬身。

    “见过七叔公。”

    “小子惶恐,没想到七叔公竟以周公之礼迎接我。”

    七叔公愣了下。

    抓着头发的手停在半空。

    周公吐哺,握发延士。

    他上下打量了陆真一眼,浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。

    “哟呵。”

    “你这小子,不仅身子骨结实,还挺博学啊。”

    肖玉卿没接七叔公的话茬。

    “你先跟着七叔公进去挑功法。我得去主宅那边,向家主汇报一下今天西城的事。”

    “好。”陆真点头。

    七叔公抓了抓还在滴水的白发,趿拉着光脚丫子,转身推开藏书馆厚重的木门。

    “进来吧。”

    陆真迈步跨过高高的门槛。

    迎面扑来的,是一股浓重的陈年纸墨味,还夹杂着淡淡的防虫樟脑香。

    第一层极大。

    一排排高大的红木书架整齐排列,一眼望不到头。

    上面密密麻麻塞满了各种线装书册、孤本残卷。

    陆真目光扫过,大多是些外家拳脚、兵器谱,或是各门各派的明劲打法。

    放眼望去,浩如烟海。

    “第二层。”

    七叔公沙哑的声音忽然在空旷的馆内响起。

    陆真一愣,转头看去。

    那个光着脚的干瘦老头,不知何时已经没了踪影。

    好恐怖的身法。

    他没在第一层多做停留,顺着角落里盘旋的红木楼梯,拾级而上。

    第二层的景象,让陆真微微一怔。

    和第一层的古色古香截然不同。

    四周的墙壁上,镶嵌着粗细不一的黄铜管道。

    正中央,是一个巨大的八角形黄铜机械台。

    台上布满了繁复的西洋机械结构,齿轮、发条、杠杆,精密地交织在一起。

    传统武学重地,竟然用西洋机械来运转。

    陆真刚走近两步。

    咔咔咔。

    黄铜机械台内部忽然发出一阵机括转动的脆响。

    紧接着,台面中央缓缓裂开。

    一个精致的紫檀木托盘,被机械臂平稳地托举升起。

    托盘上,静静躺着一本薄薄的绢册。

    陆真走上前。

    绢册表面侧边用蝇头小楷写着几个字。

    《大日纯阳功》。

    陆真目光微动。

    他之前在机械厂外,气血勃发,宛如背负大日。

    这门功法,倒是和他现在的气血路子极为契合。

    陆真伸手拿起绢册,随意翻看了两眼,便贴身收入怀中。

    ...

    陆真顺着红木楼梯,慢慢走回一楼。

    空气里那股陈年纸墨和樟脑的混合气味,依旧浓郁。

    七叔公已经坐在了一张宽大的红木桌后。

    他那头湿漉漉的白发,此时已经干透了,随意地披散在肩上。

    手里捧着一本线装书,看得津津有味。七叔公眼皮都没抬。

    “拿到了?”

    “是。”陆真点头。

    七叔公翻了一页书。

    “小子。”

    “你这体魄确实练得还行,底子打得牢。”

    “但是,三十岁了,境界才到明劲后期。太慢了。”

    “也不知道你是怎么练的,能练得这么慢。”

    “抓紧点,早点突破暗劲。”

    他合上手里的书,随手扔在桌面上。

    “记着,在这个世道,突破暗劲,和没突破,那是天差地别的两回事。”

    陆真站在桌前,他其实一直很好奇。

    洋城里,几大家族明争暗斗,打生打死。

    可无论底下的人怎么闹,那些真正的暗劲宗师,却极少亲自下场插手。

    仿佛大家都有着某种心照不宣的默契。

    “七叔公。”陆真微微躬身,虚心请教,“为何各家都如此看重暗劲?连平日里的地盘纠纷,暗劲宗师也都避而不出?”

    七叔公想了想,他叹了口气。

    “算了,今天老头子我正好有空,就跟你随便聊聊。”

    “暗劲宗师,气血如炉,罡气外放,能支撑起一层精神力场。”

    “这层精神力场,就是进入‘灵窟宝地’的关键。”

    陆真一愣。

    “灵窟宝地?那是什么?”

    “你别管那是什么。”七叔公摆摆手,打断他,“你只要知道,那地方,进去有大凶险,但也有大机缘。”

    “只有暗劲宗师,靠着精神力场护体,才能在里面活下来。”

    “这灵窟宝地,从前前朝就出现了。一直延续到如今。”

    “咱们这世上的武道,能发展到今天这般巅峰的地步,全靠它。”

    陆真眉头微皱。

    前前朝?

    他来到这个世界这么久,读过不少史书。

    前朝是大建朝,立国二百余年,历史记载得清清楚楚。几千年前的历史也清清楚楚。

    唯独前前朝的历史,却像是一片空白,被彻底封禁了。

    “七叔公。”陆真忍不住问,“前前朝……到底是什么朝代?”

    七叔公看了陆真一眼,眼神变得有些幽深。

    “是明武帝国。”

    “明武帝国?”陆真越发疑惑,“为何史书上毫无记载?那是个什么样的国度?”

    七叔公沉默了很久,才喃喃开口。

    “明武帝国,不是个什么样的国家。明武帝国,是这个世界本身。”

    ‘世界本身?’陆真心头大震。

    “当时,武神在世,镇压天下。”

    “煌煌明武,万古江河,如日之升,如月之恒。”

    “可惜后来……”

    “武神,还有那些高高在上的武圣们,全都不见了。”

    “帝国顶层战力出现了空虚。”

    “天下大乱,再后来,大建入主,立国二百余年。”

    “而如今,连大建也崩塌了。”

    七叔公说完这句,便不再开口。

    “七叔公?”陆真试探着叫了一声。

    “那武神……”

    老头一动不动,像是没听见。

    陆真见状,知道是问不出什么了。

    他恭敬地抱了抱拳,转身退出藏书馆。

    ...

    跨出厚重的木门。

    陆真再回想起七叔公刚才那番话。

    明武帝国,武神,武圣……

    他原本以为,这只是个军阀混战、洋人横行的武道乱世。

    却没想到,这方天地的水,竟然深到了这种地步。世界之恢弘,远超他的想象。

    “暗劲……”

    陆真摸了摸怀里那本《大日纯阳功》,自己虽然武道技艺达到控境,但是自身境界还是很孱弱的。

    既然暗劲是接触这世界核心的唯一门槛,那他就必须尽快跨过去。

    只要突破暗劲。

    他就能在这内城真正站稳脚跟。

    到时候,把小妹、沈姐,还有大姐,全都接进内城来。

    把她们安顿好,自己才能彻底没有后顾之忧,去追逐那武道之巅。

    陆真深吸一口气,大步顺着林荫道朝外走去。

    ...

    内城,肖家主宅。

    肖家家主肖长渊,端坐在紫檀木大案后。

    他穿着一身暗金色的绸缎长衫,面容威严,两鬓微白。

    肖玉卿刚刚汇报完西城机械厂的事,已经退下去了。

    书房里只剩下一个穿着黑衣的贴身下属。

    “你说,玉卿带着一个三十岁的明劲后期,去见了七叔?”肖长渊语气平淡。

    “是。”下属低头应道。

    “查过了,此人名叫陆真,是第五所新上任的守备。据说……还是大小姐当年的老同学。”

    下属犹豫了一下,压低声音。

    “家主,大小姐亲自用家族积分给他换功法,还带去见七叔公。这陆真……会不会对大小姐有什么非分之想?”

    肖长渊动作一顿。

    随即,他摇了摇头。

    “不至于。”

    “一个三十岁才勉强熬到明劲后期的底层武夫,能有什么心思?”

    肖长渊根本没把陆真放在眼里,更别提考虑什么入赘的可能。

    三十岁。

    这年纪,潜力早就耗尽了。

    就算这陆真走了狗屎运,立地突破暗劲。

    和那些真正大势力里绝顶天骄相比,也差了十万八千里。

    底蕴,背景,资源。

    哪一样不是天堑?

    肖长渊站起身,走到窗前,看着外面阴沉下来的天色。

    “老太爷的大限,快到了。”

    “肖家现在必须尽快找个强有力的外援联合。不管是嫁女,还是招人入赘。”

    肖长渊眼神变得冷酷起来。

    “玉卿的婚事,这是大事。”

    “容不得她有半点胡闹。”

    ...
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