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“执行任务去了。”对话到此为止。
搜索仍在继续，却一无所获。
何雨注在香江多停留了一个多月。
他开的酒楼已经营业，后来又添了间茶楼。
空间里产出的茶叶堆积了不少，他专门请来制茶师傅，学习怎么处理那些鲜叶。
之后的日子，他几乎把所有时间都花在了作坊里，看着青绿的叶片在揉捻、发酵、烘焙中变成红茶、绿茶、铁观音、大红袍和各种岩茶。
他还开了家金店。
招牌是尊半人高的金佛，摆在橱窗里熠熠生辉。
其余柜台里陈列的，都是请来的匠人日夜赶工打造出的时兴首饰，在灯光下流淌着温润的光泽。
阿浪与阿风特意雇佣了持枪许可的护卫。
该缴纳的款项照常缴纳。
何雨注眼下无暇理会那些帮派——他们背后站着警署，清除一拨又会有新的一拨冒出来。
他还走访了花旗等几家银行，以寄存贵重物品为由参观了保险库。
并未立即行动，时间太仓促。
但已确认那设施凭他一人无法突破：仅那扇数十厘米厚的金属门就无法撼动，更不必说介绍所称墙体水泥层内嵌着钢板。
等不及所有铺面开张，他再度启程。
留下五十万现金与若干黄金作为周转资金，自己带着一叠地契、营业许可等文件，从容登上霍先生的货轮返程。
按他的要求，船靠津门港。
霍先生应允替他保密——对方清楚他身负秘密任务，必然另有安排。
航程向北，货轮经停沪上时何雨注悄然离船。
绕路去梅生家瞥了一眼，见那母子几人勉强维持生计，便留下两袋玉米面，嘱托梅生妻子寄往伍家二老处。
出城后，他驶出一辆卡车向北疾驰。
抵达胶州地界收回车辆，搭上一辆往青岛送货的卡车混入市区。
在市北徘徊数日。
某个深夜，他将那支雪茄状物件抛入小港一处僻静水湾——没有直接交给海军，怕惊动对方。
毕竟若让人察觉竟有人摸到眼皮底下完成这等事，后续难免牵连无辜。
次日清晨，捕鱼人发现了水湾里的异物，先报了公安，随后整片水域被封锁。
围观者皆被带走进行教育，并签署了保密文件。
何雨注在远处用望远镜观察，见那物件被接管便转身离开。
回到市区，他先去团岛采购了一批新鲜价廉的海产，又买了几张煎饼，这才踏上归途。
依旧驾车前行。
沿途所见景象令人心沉——山东本是北方沃土，尚且如此，别处可想而知。
回到四九城外，他收起车辆，换乘公交至交道口，拎着两只鼓囊囊的背包晃进了九十五号院。
院里人对他大包小包归来早已习惯，只是投向背包的目光仍掩不住羡慕。
穿过前院走进中院，何雨注先将行李甩进东厢房，转身便往正屋去。
“娘，我回了。”
“柱子怎么耽搁这些天？小满早到家了，你没碰见她？”
“没遇上，我去时他们已经离开。”
“那怎么还留这么久？”
“另有任务要办。”
“哦。”
“大哥带好吃的没？”
稚气童声 来。
“带了。
小焱这些天乖不乖？不乖可没份。”
“我可乖了，真的乖！”
“嗯，知道了，将来准是个好厨子。”
“厨子是啥呀？”
“以后你就懂了。”
“孩子才多大，净逗他。”
陈兰香轻声埋怨。
“太太在屋吗？有件事想同您二位商量。”
“单找我们俩？什么事这么要紧？”
“我先去后院请太太过来吧。”
“成，你去。”
后院廊下，老太太正靠椅打盹。
何雨注放轻脚步近前：“太太。”
“哎？谁呀……”
老人迷糊着抬眼。
“是我，柱子。”
老太太从半睡半醒间撑开眼皮，模糊的轮廓在昏光里渐渐清晰。”柱子，是你回来了？”
“刚进院子。”
何雨注的声音落在寂静里。
“好，好……小满那丫头总算能睡踏实了。”
老太太撑着炕沿慢慢坐直，“一路辛苦，别陪我这老骨头耗着了，快去歇着。”
“我不累。”
何雨注站在门框的阴影中，“倒是想请太太往中院走一趟——有事得同您和我娘一块儿说。”
“什么事这么要紧？”
“到了您就明白。”
老太太拄着拐杖站起来，木杖头叩在地上发出闷响。”还卖关子……成，我就跟你去瞧瞧。”
何雨注在她身前蹲下。”我背您过去。”
中院正房的油灯已经点上了。
何雨注将老太太安顿在炕沿，转身又折回东厢房。
再进来时，手里多了一张泛黄的相片和一对裹在软布里的银镯。
陈兰香正给炕桌上的茶壶添水，见他手里的东西便问：“拿的什么？”
何雨注先把相片递过去。”娘，您先瞧瞧这个。”
陈兰香在灯下端详了很久。
相片上的人影有些模糊，可她总觉得眉眼间透着说不出的熟悉。
她被送来北平那年才四岁，三十多年过去，儿时的记忆早已碎成斑驳的光影。
可中间坐着的那位老人——她忽然抬起头，目光在老太太脸上停留片刻，又猛地落回相纸。
“柱子……”
她的声音开始发颤，“这、这该不会是你姥爷一家？对不对？”
话没说完，眼泪已经滚了下来。
老太太被这突如其来的哭声弄得一怔，伸手接过陈兰香手里的相片。
她眯起眼睛凑近灯焰，看了许久，枯瘦的手指忽然开始发抖。
“柱子……”
她哑着嗓子问，“中间坐着的……是不是小恺子？”
何雨注顿了一下才反应过来——小恺子该是姥爷陈济恺的小名。”是，这就是外公一家。”
陈兰香赤着脚从炕上扑下来，冰凉的地面激得她脚心一缩，她却浑然不觉，只紧紧攥住儿子的手腕：“他们在哪儿？爹娘在哪儿？”
“香江。”
“你见到他们了？他们好不好？怎么不把姥爷带回来？怎么不……”
陈兰香语无伦次地问着，忽然抱住何雨注的肩头放声大哭。
几十年的寻找在这一刻终于有了回响，可那回响却隔着千山万水，连伸手触碰都做不到。
“柱子，扶你娘坐下，让她顺顺气。”
老太太的声音比想象中平静。
何雨注半扶半抱地将母亲送回炕上，手掌在她背后轻轻顺着。
陈兰香的哭声渐渐低下去，变成断续的抽噎。
“说吧。”
老太太的目光从相片移到何雨注脸上，“是真见着人了，还是别人给了你这张相片？”
何雨注没答话，只将那一对银镯递了过去。
老太太接在手里，指尖慢慢抚过镯身的花纹。
那纹路早已被岁月磨得浅淡，却依然能辨出是早已失传的老样式。
她忽然闭上眼，泪水从深陷的眼角滑进皱纹里。
“这是我娘的东西……”
她没等任何人问便开了口，“当年小恺送兰香来北平，非要留下这对镯子。
我没收，让他留着传给儿媳妇。”
陈兰香在一旁怔怔听着——这事她从未听老太太提起过。
她忽然又抓过相片仔细看，这次终于发现了异样：“柱子，你姥姥呢？怎么不在相片上？”
何雨注长长叹了口气。
他把如何在香江遇见外公，他们一家又如何辗转去了那座海岛，一桩一件缓缓道来。
听到母亲早已不在人世时，陈兰香哭得几乎喘不上气。
坐在角落的何雨焱看见母亲这般模样，也跟着抹起眼泪。
“他们还回得来么？”
老太太问。
何雨注摇了摇头。
老太太沉默良久，最终只是轻轻叹了口气：“都是命……知道人还活着，就够了。”
“柱子……”
陈兰香抬起泪眼，“你姥爷他们……真的回不来了？”
“眼下……还不行。”
陈兰香的手指攥紧了那张泛黄的相片，边缘已经起了毛边。
她没出声，眼泪却顺着脸颊的沟壑往下淌，滴在腕间那只成色黯淡的银镯子上，洇开一小片深色。
“娘，”
站在旁边的年轻男人压低嗓子，屋里光线昏沉，他的脸半隐在阴影里，“收起来吧。
声音传出去，对谁都不好。”
旁边的老太太颤巍巍伸出手，拍了拍女儿不住发抖的肩膀，喉咙里滚出含混的赞同：“听柱子的。”
呜咽声被死死闷在胸腔里，只剩下肩膀难以抑制的抽动。
过了好一阵，陈兰香才用袖口狠狠抹了把脸，将相片和镯子塞进炕席最底下。
做完这些，她整个人像被抽掉了骨头，瘫坐在炕沿，眼神空茫茫地望着糊了旧报纸的土墙。
这些年，她的心早就被磨得起了厚茧。
可再厚的茧，也经不住这样猝不及防的一下戳刺。
源头，还是这个总能把天捅出窟窿的大儿子。
“这事，”
老太太挨着她坐下，声音压得极低，气息喷在耳畔，“就烂在咱们三个肚子里。
大清那边，还有底下那几个小的，一个字都别提。”
“连他爹也不告诉？”
陈兰香转过脸，眼里还有未散的水光。
“告诉了又能怎样？隔着山隔着海，见不着摸不到。
再说，孩子嘴不严，万一漏出去……”
老太太顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝后怕，“你忘了？早些年满街抓特务那阵，还是你从城里跑回来报的信。
这年月，沾上那边的关系，是福是祸，你比我清楚。”
陈兰香沉默了，指甲掐进掌心，留下几个月牙形的白印子。”……真没想到，会是这么个结果。”
“能活着，还能把日子过下去，就算老天开眼了。”
老太太叹了口气，那口气悠长而沉重，带着岁月积下的灰尘味，“往后的光景，谁说得准呢。”
中午，院门被撞开，孩子们叽叽喳喳的声音涌了进来。
陈兰香已经收拾停当，脸上看不出异样，只是比平日更沉默些。
小女儿何雨水溜进屋，本想缠着哥哥讨点稀罕玩意儿，瞥见母亲沉着的侧脸，立刻噤了声，缩着脖子溜到一边去了。
傍晚，何大清拖着疲惫的步子回家，顺口问了句：“今儿个家里没事吧？”
“能有什么事。”
陈兰香背对着他，在灶台边搅着锅里的糊糊，声音 ，“孩子淘气罢了。”
何大清“哦”
了一声，没再追问。
他累得骨头缝都发酸，只当是哪个娃又惹了婆娘不高兴。
最小的儿媳妇小满从外头回来，一眼瞧见站在院里的何雨注，眼睛倏地亮了，像只归巢的雀儿，直直扑进他怀里。
随即意识到一大家子都瞧着，耳根瞬间烧得通红，扭头就扎进了东边那间厢房，门板合上发出“哐”
一声轻响。
直到何雨水去喊吃饭，她才磨磨蹭蹭出来，脸颊上的红晕还没褪尽，在油灯晕黄的光里格外明显。
夜里，厢房的土炕吱呀响了半宿，小满使尽了浑身解数，最终还是在熟悉的力道与气息里败下阵来，汗湿的鬓发贴在潮红的脸侧。
她喘着气，小声问起南边的事。
何雨注的回答简短：“去迟了一步，没赶上。”
小满在黑暗中轻轻“嗯”
了一声，没再多问。
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