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李从珂不无得意地告诉高行周,他和晋王殿下同岁。李存勖就曾说过:“阿三不惟与我同齿,敢战亦相类也。”高行周恭维两句,问起年纪,才发现他竟和自己也是同龄人。(注1)
李从珂正月二十三日出生,自居年长,于是管高行周叫小高。
高行周则是觉得二十三叫起来拗口,称呼他为阿三。李从珂愀然不悦,觉得容易和石三儿混为一谈,却也无可奈何。
如今身为凤翔节度使的阿三要举兵清君侧,来信邀请周边藩镇相助一臂之力;朝廷却传旨自己去对付党项人,不要掺和进来。
一边是于己有恩的先帝亲子,当今圣上;一边是多次并肩作战,出生入死的过命好友,叫人好生为难……
高行周陷入沉思怔了半响,瞧见两个儿子充满期待的神情,收拾纷繁思绪,继续说起与元行钦的一战。
……
高行珪来到阵前,朗声提出单挑:“高某与公俱事刘家,我为刘家守城,尔则僭称留后,谁之过也?今日之事何劳士众,与君抗衡以决胜负。”
元行钦骁猛,骑射绝众,对自家武艺极为自信,只回复了一个字:“可!”
两军之间空出一箭之地,数万军士视线聚焦处,元行钦策马出阵。
他手提一杆镔铁大枪,阵前盘旋数遭,见惯元行钦单骑制胜的兵卒大声呼喝,手中兵器顿地敲击,为将军助威造势。
晋军这边见到李从珂出阵,亦是欢呼雀跃。至于他身畔的高行周,晋军无人认识,都以为是李从珂的从骑。
不料李从珂止住坐骑,反倒是那名从骑策马出阵,摆出要与元行钦放对的架势。
晋军的呐喊声势陡弱,谁都不明白李嗣源为何派出一员无名小将迎战强敌。
鸦雀无声过后,逐渐生出许多窃窃私语。
“此人是谁?”
“听说是高刺史的弟弟。”
“看模样挺威风,实际行不行啊?”
“别被一招秒杀,多撑几个回合能逃回来,捡条命就算不错了。”
偶尔也有不同看法:“我观此人仪表堂堂,大帅派他出战,必有几分把握。”
高行周无暇顾得身后闲言碎语,全神贯注于面前对手。
他亦使枪,枪头寒光四射,八棱开锋以象八卦,枪缨之中暗藏五根钢钩,状若梅花。
枪杆长丈八,镶嵌缠绕银丝,既可增强握力,也能防备刀剑砍削,减轻锤挝等重兵器造成的冲击,正是高家世代相传的名枪——八卦梅花亮银枪。
配上胯下银鬃白龙驹、一身狻猊兜鍪亮银柳叶铠,赫然白马银枪将再世。
两军各有辅将掠阵,准备擒拿敌将或接应自家将领。
元行钦已在阵前相候,高行周一提缰绳,正要催马上前,就听李从珂在身后喊道:“小心点,可别死了啊。”
高行周枪尖轻轻点地,示意了解,随即战靴轻夹马腹,战马从小跑开始提速,冲向敌将!
元行钦见对面一员武将杀来,嘴角弯起露出一丝危险笑意,他的单挑经验远比高行周丰富,甚至乐在其中。
希望这次的对手能让自己过过瘾,别像寻常平庸武将,一招毙命了啊。
想归想,元行钦还是架起长枪,摆出必杀招式——摧城,朝着高行周冲锋而去!
一人一马一枪,势不可挡,城亦可摧。
数百步转瞬拉近,二人即将进入举枪即可刺击对方的距离。
“喝!”
元行钦爆发丹田之力,瞅准高行周面门捅去。
大唐武举之制,断木为人,戴方版于顶。凡四偶人,互列矮墙之上。驰马入校场,运枪左右触击,版落而人不踣地,名曰“马枪”。
马枪长一丈八尺,径一寸五分,重八斤。木人头上版块,方仅三寸五分,以轻巧不失者为上。
于疾驰中以长枪击数寸之物,此乃骑枪基本,元行钦掌握得娴熟无比。
他这杆镔铁大枪重三十余斤,足有寻常骑卒所使制式长枪的四倍分量,一枪刺出,威势惊人,可谓沾死碰亡。枪头甚至无需直接命中,只须锋刃擦过,便是难以救治的重伤。
当初夏鲁奇以六合枪之霸道,堪堪与之斗了个平手,眼前这名年轻人,能抵挡得住么?
“锵!”
“嗯?”
元行钦这招摧城借用战马冲力,膂力稍弱者把持不定甚至兵器脱手乃是常事,然而高行周轻松接下,长枪稳如磐石,固守中路不失。
元行钦不及细想对手怎么架住了自己的杀招,手臂立刻受到震荡,双枪碰撞发出铮鸣,各自偏离原来的目标。
两马交错,马镫相对,谓之对蹬。
高行周改直刺为横扫,一招敬德倒拖鞭,相传乃唐初大将尉迟恭所创,右手滑至枪尾,单手横旋枪杆,拦腰抽向敌将!
元行钦见他变招迅速,双臂打直,以二郎担山式应对。
铛!
两杆枪都是旋劲,再次交击之下,朝着相反方向弹开。两人均感受到一股巨力,随即劲发于腰,坐稳鞍鞒消解化劲。
马上枪法有云:翼德大枪左为先,后留一尺倒拖鞭。
指的是发起攻击时,应抢占敌将左侧有利身位;出枪之际,枪尾留出一段,以便两马交错时,转杆拖枪回身一击。
高行周的招式合乎章法,并无什么特别之处,但使得毫无烟火气息,彷佛行云流水一般。
二人此前同在燕军,一直没有机会切磋,如今交手一合,立知彼此乃是劲敌。
“有意思。”
元行钦提起精神,高思继过世得早,曾经以为白马银枪高家乃是夸大之词,不想端的有真本事。
此时晋军阵中爆发出欢呼,不仅是为高行周喝彩,更由于主将李嗣源亲身来到阵前观战。
第二回合,元行钦没有主动进攻,等待高行周先行出手。
枪是武将最常用的兵器,长枪对决的战斗极为常见。元行钦深谙此道,彼此拼刺争一直线,并非速度快就可击杀对方。
长枪若是运劲巧妙,只需一拨便可破坏对方攻势,反杀敌手。
元行钦等的正是高行周一枪刺来,使出一记拨草寻蛇,镔铁枪锋顺势横扫头部,划瞎双眼,削去天灵,不少武将就是死在此招之下。
高行周果然飞起一枪刺来。
元行钦挥枪迎去,立时感觉有异,枪头竟然像是被一只拳头握住,这下吃惊不小。
五钩神飞,锁拿敌兵,得心应手。
高行周使个绞字决,想要挑枪脱手,元行钦奋力回夺,两杆枪交缠一处,红缨纷飞。
两骑从对面冲杀,变为齐头并进,直跑出数十步才分开,各向左右驰去。
“二十三,你觉得二人胜负如何?”
听到问话,李从珂咧嘴一笑:“义父,我当然希望高行周赢了。只是结果怎么样,还得打过才知道啊。”
李嗣源不置可否,转而问身侧另一人:“敬瑭,你说呢?”
那人表情冷峻不苟言笑,略加思索说道:“此二人皆为虎将,相争必有死伤,都能收入帐下方好。”
“哈哈哈哈。”
李嗣源开怀大笑:“你我翁婿心意相通。且先观战,容他们尽展武艺,而后解之。”
元行钦、高行周皆幽燕之士,马术精熟,无需控缰只靠双腿,便可随心所欲操控战马,双手持枪互有攻防。
二人不再指望一招解决对手,你来我往,攻防转换,耐心等待对手体力消退露出破绽。
偏生彼此都是打熬筋骨,气力绵长之辈,恶斗数十合仍然不分上下。直到胯下战马疲惫乏力,方才回阵稍作歇息,然后换马再战。
元行钦的镔铁大枪施展开,威力覆盖马前丈许方圆;高行周守得沉稳,长枪化作一团银光,绵密不见空隙,偶有反击,必是凌厉之作。
自旦至夕,一日之间剧斗八阵,旗鼓相当,平分秋色。(注2)
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