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扫帚落地的声音，在寂静的当铺里格外刺耳。所有人的目光都投向沈砚秋。赵奎皱起眉头，眼神里带着不满和警告。那穿西装的年轻男人——显然是少女的保镖——手已经按在了腰间。少女只是微微侧目，目光在沈砚秋身上停留了一瞬，又转回柜台。
“对、对不起。”沈砚秋赶紧捡起扫帚，低头退到墙角。心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
父亲的镯子。
母亲去世那年，父亲在书房里坐了三天三夜，不吃不喝。第四天早上，他拿出一块上好的和田籽料，说是母亲生前看中的，一直没舍得雕。他用了半个月，雕了这只镯子，缠枝莲纹，取“生生不息”之意。雕完那天，父亲对着母亲的牌位说：“婉君，镯子我雕好了，你戴上一定好看。”
后来镯子一直收在鉴古斋的多宝阁里，用锦盒装着，父亲从不让人碰。沈砚秋只在每年母亲忌日时，见父亲取出来，用软布擦拭，然后对着它说会儿话。
现在，这只镯子出现在上海，在一个陌生少女手里。
是被抢的？被偷的？还是……
沈砚秋不敢想下去。他强迫自己低头扫地，但余光死死锁着柜台。
赵奎戴上老花镜，拿起放大镜，仔细看那只镯子。他看得很慢，很仔细——先看玉质，是和田白玉，油润度极佳；再看雕工，缠枝莲纹线条流畅，是高手所为；最后看包浆，温润自然，不是做旧的。
“好镯子。”赵奎放下放大镜，摘下眼镜，“小姐想当多少？”
少女伸出三根手指。
“三十块大洋？”赵奎问。
少女摇头，红唇轻启：“三百。”
赵奎倒吸一口凉气。三百大洋，够在闸北买间小房子了。
“小姐，这……这镯子是好，但三百太高了。最多一百五。”
“两百八。”少女语气平淡，但不容商量。
“一百八。”
“两百五。”
两人讨价还价，最终以两百二十块大洋成交。赵奎开了当票，付了钱，少女接过当票和钱，看都没看就塞进手袋，转身离开。
高跟鞋敲击青石板的声音渐行渐远。沈砚秋握紧扫帚，指节发白。他想追出去，问那少女镯子哪儿来的。但他不能。他现在是“沈秋”，一个扫地的学徒，没资格过问客人的事。
福特轿车开走了，留下一地汽油味。
赵奎捧着锦盒，小心翼翼地把镯子收好，锁进柜台后面的保险柜。锁是西洋的转盘密码锁，咔哒一声，很响。
“看什么看？”赵奎发现沈砚秋在发呆，呵斥道，“地扫完了吗？”
“扫、扫完了。”沈砚秋赶紧低头，继续扫地。但心思全在那只镯子上。
镯子为什么会来上海？那少女是谁？她和程九爷有没有关系？父亲是不是还留了别的线索……
太多疑问，像乱麻一样缠在脑子里。他得想办法弄清楚。
接下来的日子，沈砚秋过着机械重复的生活。
每天卯时起床，扫院子，擦柜台，烧水沏茶。辰时开门后，他就在后院打杂——清洗当品，修补破损，整理库房。赵奎很少让他到前厅，只让他在后面干活。
沈砚秋没有怨言。他知道，这是他的机会。
清洗当品时，他能接触到各种各样的物件——瓷器、玉器、铜器、木器、书画。每件东西到手，他都会先用左眼“透视”，看看内部结构，看看有没有修补，有没有作伪。然后再对照父亲手札上的记录，印证自己的判断。
父亲的手札，是他最大的宝藏。
那本厚厚的线装本里，不仅记录了各种物件的鉴别要点，还记录了父亲三十年来经手的典型案例。哪件瓷器胎体厚重是因为掺了砂，哪件玉器沁色是人工做旧，哪幅书画的题款是后添的……写得清清楚楚，图文并茂。
沈砚秋如饥似渴地学习。白天干活，晚上就着油灯看书。库房没有窗，他不敢点太亮的灯，怕被赵奎发现。只能凑在豆大的灯火下，一字一句地读，读到眼睛发酸，读到灯火燃尽。
一个月下来，他把手札读了三遍。第一遍通读，第二遍精读，第三遍背诵。那些鉴别要点、那些作伪手法、那些典型案例，像刻在脑子里一样清晰。
而他的左眼，也在不知不觉中进步。
最初，透视只能看穿薄薄一层，看久了还会头晕眼花。现在，他已经能控制自如——想看多深就看多深，想看多久就看多久。他甚至发现，透视不止能看穿物体，还能看见一些“痕迹”。
比如，一件瓷器如果修补过，在修补处会有一圈淡淡的“灰影”——那是胶水的残留。一件玉器如果做过旧，在沁色深处会有不自然的“绿丝”——那是化学药剂的渗透。一幅书画如果重新装裱过，在接缝处会有细微的“金线”——那是糨糊的痕迹。
这些“痕迹”，肉眼看不见，放大镜也看不见，只有金瞳能看见。
沈砚秋把这些发现，悄悄记在另一本小册子上。册子是用捡来的废纸订的，藏在床板的夹缝里。他给这些痕迹起了名字——“胶影”、“药丝”、“糨金”……并一一画了示意图。
他知道，这些发现，可能是他将来安身立命的根本。
一个月期满，赵奎给了沈砚秋一块大洋。
“这个月干得还行。”赵奎说，但眼神里没什么赞许，“下个月开始，你除了打杂，也跟着学学看东西。先从简单的开始——瓷器。”
沈砚秋接过那块大洋，沉甸甸的，带着赵奎手掌的温度。这是他人生中第一份工钱。
“谢谢掌柜。”
“别谢太早。”赵奎从柜台下拿出一个青花碗，放在柜台上，“看看这个，说说你的看法。”
沈砚秋拿起碗。这是一只民窑青花碗，画的是缠枝莲纹，碗心有个“福”字。胎体粗糙，釉面有棕眼，青花发色灰暗，是典型的清末民窑器。
他先用手看——掂分量，摸胎体，看釉面。然后，他悄悄睁开左眼。
碗在他眼里“透明”了。胎是灰白色的，掺了大量砂粒，粗糙。釉是青白釉，但施釉不均，有的地方厚，有的地方薄。青花料是国产的“石子青”，发色晦暗。碗底有个鸡心底，但底足露胎处，有一道极细微的裂痕——是烧制时受热不均导致的，不影响使用，但影响价值。
“清末民窑青花碗，”沈砚秋放下碗，尽量让自己的声音平静，“胎体粗糙，掺砂多，是北方窑口的东西。青花用的是‘石子青’，发色灰暗。碗底有鸡心底，但底足有暗裂。市场价……大概三到五块大洋。”
赵奎盯着他看了半晌，忽然笑了：“眼力不错。谁教你的？”
“我爹……以前在古玩铺做过伙计，教过我一些。”沈砚秋低头。
“嗯。”赵奎没追问，又从柜台下拿出另一件东西——是个粉彩小碟，画的是蝴蝶牡丹，色彩鲜艳，看起来很漂亮。
“再看看这个。”
沈砚秋拿起小碟。入手很轻，胎体薄，釉面光亮，彩料鲜艳。乍一看，像是光绪官窑的东西。但他左眼一看，就发现了问题。
胎体太白了，白得不自然，是民国后才有的“洋灰胎”。彩料太艳，红是化学红，绿是化学绿，没有天然矿料的沉稳。最重要的是，在碟子背面，靠近底足的地方，有一圈淡淡的“胶影”——这碟子碎过，被重新粘起来的。
“民国仿光绪粉彩碟，”沈砚秋说，“胎是洋灰胎，彩是化学彩，而且碎过，重新粘的。不值钱，最多一块大洋。”
赵奎的笑容更深了：“好，很好。”他拍拍沈砚秋的肩膀，“从今天起，你除了打杂，每天帮我清洗三件当品。清洗的时候，仔细看，把你看出来的问题，写在纸上，交给我。”
“是。”沈砚秋应道。他知道，这是赵奎在考他，也在用他。但他不在乎。只要能接触东西，能练眼力，能在这行站稳脚跟，他愿意被利用。
日子一天天过去，转眼到了腊月。
上海的冬天湿冷，不像北平的干冷。冷气像针一样，透过棉袄往骨头缝里钻。沈砚秋的棉袄太薄，又没衬衣，冻得直哆嗦。赵奎看不下去，从库房里找了件旧棉袄给他，虽然补丁摞补丁，但厚实。
“谢谢掌柜。”沈砚秋穿上，暖和多了。
“好好干。”赵奎说，语气难得温和了些，“年底生意好，你多上点心。要是干得好，过年给你发红包。”
沈砚秋点头，心里却想着另一件事——来上海三个月了，他还没找到何万昌。
“老正兴”饭店他去过三次。第一次去，伙计说何老板确实住过，但只住了两天就走了，没说去哪儿。第二次去，换了伙计，说不知道何万昌这个人。第三次去，饭店正在装修，老板换人了。
何万昌像人间蒸发了一样。
沈砚秋不敢多打听，怕暴露身份。但他心里着急——没有何万昌，他怎么进万昌当铺？怎么在古董界出头？怎么报仇？
他只能等。等一个机会。
腊月二十三，小年。当铺生意特别好，来当东西的人排成了队。有当皮袄的，有当金银首饰的，有当年货的。赵奎忙得脚不沾地，连午饭都没顾上吃。
沈砚秋也在后院忙得团团转。清洗当品，修补破损，登记造册。一直忙到申时，人才少了些。
“沈秋，把这些送到前厅去。”赵奎指着桌上几件刚清洗好的瓷器。
沈砚秋应了，抱起一个青花梅瓶，小心地往前厅走。走到门口，听见外面有人说话。
是个女人的声音，很急：“掌柜的，您再给看看，这真是祖传的，要不是急着用钱，我真舍不得当……”
“太太，不是我不给您高价，是这东西它不值啊。”赵奎的声音很无奈，“您看这釉色，这画工，顶多是民窑的东西。十块大洋，不能再多了。”
“可……可我爹说这是康熙年的……”
沈砚秋走进前厅。柜台外站着一个中年妇女，穿蓝布棉袄，脸色憔悴，手里捧着一个青花罐。罐子不大，画的是山水人物，釉面光亮，看起来不错。
但沈砚秋左眼一扫，就看出问题了。
罐子胎体粗糙，釉面是贼光，青花发色飘浮。最要命的是，罐子底足是新的，但罐身是老的一—又是拼接货。而且拼接手法高明，接痕在罐子内侧，靠近底部的位置，肉眼根本看不见。
“太太，”沈砚秋忽然开口，“您这罐子，能给我看看吗？”
妇女和赵奎都看向他。赵奎皱眉：“沈秋，这儿没你的事，回去干活。”
“掌柜的，我就看看。”沈砚秋坚持。
妇女犹豫了一下，把罐子递给他。沈砚秋接过，装模作样地看了一会儿，然后对妇女说：“太太，这罐子……您还是拿回去吧。不值十块大洋。”
妇女脸色一白：“为、为什么？”
“这是件拼接货。”沈砚秋指着罐子，“罐身是老的，民窑青花，但也就值两三块大洋。底足是新的，民国仿的，接上去冒充完整器。行家一看就知道，卖不出去的。”
妇女愣住了，看看罐子，又看看沈砚秋，忽然哭起来：“我就知道……我就知道那死鬼又骗我！说什么祖传的宝贝，能当五十大洋……这个天杀的……”
她抱着罐子，哭着走了。
赵奎盯着沈砚秋，眼神复杂：“你怎么看出来的？”
“我……”沈砚秋低头，“我清洗的时候，摸到底足和罐身的接缝有点不平，就猜可能是拼接的。”
“猜？”赵奎冷笑，“沈秋，你当我是傻子？那接缝在内侧，不把罐子倒过来仔细看，根本发现不了。你刚才就那么一会儿，能看出来？”
沈砚秋心里一紧。他知道自己冒进了。但刚才看那妇女可怜，一时没忍住。
“掌柜的，我……”
“行了。”赵奎摆摆手，“眼力好是好事，但别多管闲事。那女人当了假货，是她自己打眼，跟我们没关系。你这一说，十块大洋没了，知道吗？”
“知道了。”沈砚秋低头。
“下不为例。”赵奎挥挥手，“回去干活吧。”
沈砚秋退回后院，心还在跳。他知道，赵奎起疑了。一个扫地的学徒，不该有这种眼力。但他不后悔。那妇女让他想起了母亲——当年母亲生病，父亲也是到处借钱，差点把鉴古斋都当了。
有些事，看不下去就是看不下去。
正想着，前厅又传来动静。这次是个男人的声音，很横：“掌柜的，当东西！”
沈砚秋从门缝往外看。是个穿黑绸褂子的汉子，满脸横肉，手里拎着一个包袱。赵奎接过包袱，打开，里面是个铜香炉。
香炉不大，三足，敞口，腹身刻着饕餮纹。皮壳黑亮，看起来像老的。
但沈砚秋左眼一扫，心里咯噔一下。
香炉是新的。铜质不对，是黄铜掺了铅，重量偏轻。皮壳是做的旧，用酸咬过，又上了鞋油。最离谱的是，炉底刻着“大明宣德年制”六个字，但字体不对。
这香炉，假得不能再假了。
可赵奎看了半天，居然点头：“嗯，宣德炉，好东西。您想当多少？”
汉子伸出五根手指。
“五十块大洋？”赵奎问。
汉子摇头：“五百。”
赵奎倒吸一口凉气：“这……这也太高了。宣德炉是好，但您这品相……最多三百。”
“四百五。”
“三百五。”
两人讨价还价，最后以四百块大洋成交。赵奎开当票，付钱，汉子接过钱，点了点，揣进怀里，大摇大摆地走了。
沈砚秋看得目瞪口呆。
赵奎看不出来？不可能。那香炉假得那么明显，连他这个学徒都能一眼看穿，赵奎这种老朝奉，怎么可能看不出来？
除非……赵奎是故意的。
沈砚秋想起父亲手札里的一句话：“当铺有三不赚：不赚昧心钱，不赚血泪钱，不赚要命钱。但有些当铺，专赚这三种钱。”
难道万源当，就是这种当铺？
正想着，赵奎抱着香炉进了后院，看见沈砚秋在发呆，皱眉道：“看什么？还不干活？”
“掌柜的，”沈砚秋忍不住问，“那香炉……真是宣德炉？”
赵奎笑了，笑容里有些阴冷：“你说呢？”
“我看……不太对。”
“当然不对。”赵奎把香炉随手扔在桌上，“新的，假得离谱。但有人要当，我就收。反正过几天，会有人来赎。”
“赎？”沈砚秋一愣。
“嗯。”赵奎点起水烟袋，吸了一口，吐出烟圈，“刚才那人，是‘做局’的。他当个假货，我高价收。过几天，他同伙来赎，说这是祖传的宝贝，要加价赎回。我不肯，他就闹，闹到巡捕房。巡捕来了，一看当票，白纸黑字，我确实收了四百大洋。怎么办？要么我认栽，赔钱；要么我承认看走眼，坏了名声。”
“那……那您为什么还收？”
“因为有人会来‘平事’。”赵奎冷笑，“再过几天，会来个和事佬，说大家都是场面上的人，别伤了和气。他出五百大洋，把香炉买走。我赚一百，当铺保住了名声，做局的也赚了钱，皆大欢喜。”
沈砚秋听得脊背发凉。
这是套连环局。做局的、当铺的、和事佬，都是一伙的。坑的是谁？是那些真正来当东西的穷人，是那些来看热闹的客人，是这行当的名声。
“您……您经常这么干？”沈砚秋声音发颤。
赵奎瞥他一眼：“沈秋，上海滩就是这样。真的假的，不重要。重要的是，能不能赚到钱，能不能活下去。你爹没教过你？”
沈砚秋握紧拳头，指甲陷进掌心。他想说，我爹教过我，鉴古如鉴人，真的假不了，假的真不了。但他没说。他知道，说了也没用。
“行了，别一副死了爹的样子。”赵奎摆摆手，“去，把香炉擦擦，摆到架子上。记住，擦亮点，过几天有人来看。”
沈砚秋抱起香炉。铜炉很凉，凉得像块冰。他走到井边，打水，用软布擦。擦得很用力，像是要把上面的假皮壳都擦掉。
水很冷，手冻得通红。但他感觉不到冷，只觉得心里有团火在烧。
烧掉这假炉子，烧掉这黑心当铺，烧掉这座吃人的城市。
可他不能。
他现在太弱了，弱得像只蚂蚁，随便一脚就能踩死。
他得忍。忍到足够强大，忍到机会来临。
擦完香炉，他把它摆在架子最显眼的位置。假炉子在昏暗的光线里泛着贼光，像一只嘲笑的眼睛，看着他，看着这荒唐的世界。
沈砚秋转身，回到库房。从床板夹缝里取出那本小册子，翻开新的一页，写下：
“腊月二十三，假宣德炉局。做局者：黑绸汉子。当铺：万源当。和事佬：未知。利润：一百大洋。备注：赵奎参与。”
写完，他合上册子，贴身藏好。
这本册子，将来会有大用。
窗外，上海的夜又来了。霓虹灯亮起，歌舞升平。没人知道，在这间破旧的当铺里，一个十五岁的少年，正用他刚刚睁开的眼睛，看着这座城市的黑暗。
并把每一笔黑暗，都记在心里。
等着有一天，让它们重见天日。
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