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在十公里外的一处山坡上。传送光芒突然亮起。
几十个血迹斑斑的身影被甩了出来，在草地上翻滚了好几圈才停住。
当所有人爬起，同时看到了那一幕。
身后的方向，地平线尽头，一朵血红色的蘑菇云正在升起。
最大的一片火雨降下，发生了巨大的爆炸。
它像一根捅破了天花板的柱子，从地面直冲天际，边缘翻滚着岩浆般的赤红波纹。
冲击波隔了十公里传过来，仍然把山坡上的草全部压平了，带着焦糊味的热风扑面而来，烤得人睁不开眼。
世界树遗迹。
方圆两百米以内的一切。
在那朵蘑菇云下面，化为了乌有。
“不……”
一个沙哑到破碎的声音从人堆里挤出来。
艾莉丝从地上爬起来，膝盖磕在石头上磕出了血也不知道，两只眼睛死死盯着那朵还在膨胀的血色蘑菇云。
然后她跑了起来。
“殿下！”
塞兰长老反应过来的时候，艾莉丝已经冲出去了七八米。
她跑得歪歪扭扭，右腿上的伤口在流血。
每跑一步都在草地上留下一个红色的脚印。
但她根本不管，像一只失了魂的野兽，直直地朝蘑菇云升起的方向冲。
“拦住她！”塞兰朝身后吼了一声。
三个精灵战士扑上去，一人抱腰一人抱腿一人架胳膊，愣是没架住。
艾莉丝的力气大得吓人。
“放开！你们给我放开！”
“殿下您不能过去，那里危险。”
“我说放开！”
又有两个精灵赶来增援，五个人合力才把她按在了地上。
她的脸贴在草地上，嘴里全是泥，但还在挣扎，指甲抠进了泥土里往前爬。
“主任！！！”
她朝着蘑菇云的方向喊。
声音撕裂了嗓子，带着血腥味。
“你回来！你给我回来！”
没有人回答她。
蘑菇云的边缘开始消散，碎石和灰烬像黑色的雪一样从天空落下来，铺满了远处的旷野。
“你说过的！”艾莉丝的声音从嘶喊变成了哽咽，从哽咽变成了哭嚎。
“你说我不能死，你也不许死！”
“你骗我……你又骗我！”
她趴在地上哭得全身痉挛，精灵王女的骄傲和体面碎得渣都不剩。
像一条被丢在雨里的野猫，发出那种让人听了心脏都揪起来的凄厉叫声。
按住她的五个精灵战士被她哭得手都在抖，一个个红着眼眶不敢看她的脸。
塞兰长老站在一旁，拄着断杖的手攥得骨节发白。
他活了三百多年，见过王庭覆灭，见过族人被屠戮，见过太多太多的死亡。
但他从来没见过艾莉丝哭成这样。
……
火，烧了整整一夜。
十公里外都能看到天际线上那片暗红色的光。
像是有人在地平线那头点了一把永远不会熄灭的篝火。
灰烬下了一整夜，落在每个人的头发上和肩膀上，灰蒙蒙的，带着烧焦的木头味和另一种说不清的气味。
没有人睡着。
精灵们三三两两靠在一起，沉默地看着远方的火光。
艾莉丝坐在山坡最高的位置，抱着膝盖。
她不哭了。
眼泪在三个小时前就流干了，现在连干嚎都嚎不出声音，嗓子已经完全废了。
她就那么坐着，盯着火光。
一动不动。
塞兰走过去，把自己破破烂烂的外套脱下来搭在她肩上。
“殿下，您的伤需要处理。”
没有回应。
“殿下？”
艾莉丝的嘴唇动了一下。
“火什么时候灭？”
声音像砂纸磨铁，沙哑得不成样子。
“按这个规模……至少要到天亮以后。”
“灭了之后我要进去。”
“殿下，禁咒的余温……”
“我要进去。”
塞兰张了张嘴，把后面的话全咽了回去。
“哎。”
黎明来了。
火终于灭了。
远处的旷野变成了一个巨大的玻璃化的坑洞。
世界树的残骸完全消失了，只剩下中心位置一些扭曲变形的焦黑残渣，像是被高温烧透的陶器碎片。
地面还在冒烟，温度高得靠近十米远就能感觉到热浪扑脸。
艾莉丝走了进去。
“殿下！”
“不用跟来。”
她没有停。
一步一步往坑洞的中心走。
弯下腰，开始翻。
手指插进灰烬里，拨开碎石，拨开焦黑的残渣，拨开被烧得变了形的精金碎片。
一层一层地翻。
十根手指在滚烫的灰烬里扒拉了不知道多久，指腹全部烫烂了，皮肤烧焦之后又被磨开，露出鲜红的嫩肉。
什么都没有。
没有骨头，没有血迹，没有衣服的残片。
什么都没有留下。
她翻了整整两个小时。
身后的精灵们远远地站着，没有人走过来打扰她。
太阳升到了头顶的时候，艾莉丝的手碰到了一样东西。
硬的，有棱角，埋在灰烬最底层。
她把它挖出来。
半块面具。
恶鬼面具的右半边，被烧得焦黑，边缘卷曲变形，上面的漆面全部脱落，只剩下光秃秃的金属骨架。
但形状还在。
她认得。
这是他第一天出现在她面前时戴着的东西。
她记得这块面具下面是什么表情。
她记得他掐着她下巴的力道。
她记得他说的每一句混蛋话，记得他喂她喝粥的勺子。
记得他蹲在地上洗血布的背影，记得他半夜给她换额头上湿毛巾的手。
她记得他的手腕被划开后滴在烙铁上的血。
她记得他替她挡刀时侧腹上裂开的伤口。
她记得她咬在他肩上的那个牙印。
全都记得。
艾莉丝把那半块焦黑的面具捧到胸口，双手死死按住。
金属的边角刺进了她的掌心，血从指缝里渗出来，滴在了灰烬上。
她没有哭。
她已经哭不出来了。
但她的嘴角弯了一下。
弯出一个让人看了脊背发凉的弧度。
“主任。”
她的声音轻得像风里的碎屑。
“你不会死的。”
“就算你真的死了，我也会把你从坟里刨出来。”
“我知道你没有死。”
“你的命是我的，你的烙印刻在我的背上，你的肩膀上有我的记号，你的血流在我的骨头里。”
“我会找到你的。”
“不管你去了哪里，不管多少时间。”
“我一定会找到你的！”
她站起身，赤着满是烫伤和鲜血的脚，走出了坑洞。
面具被她贴在胸口，一刻都没有松手。
塞兰长老看到她走过来时的眼神，老精灵活了三百年的心脏停了一瞬间。
那双翠绿色的眼睛里，没有悲伤，没有绝望，没有愤怒。
是一种纯粹的、不含任何杂质的偏执。
像一只被主任丢在路边的猫，不哭不闹，只是蹲在原地等，用一辈子去等。
“长老。”
“属下在。”
“替我查，这整片大陆上，有没有能追踪灵魂烙印的方法。”
“殿下，那种魔法已经失传了……”
“那就把失传的找回来。”
她把那半块焦黑的面具举到塞兰面前。
“就算翻遍整座大陆，掘地三尺。”
她的声音沙哑而平静，平静得不像一个刚失去一切的人。
“我也会把他找回来。”
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