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莫城。冬宫。
窗外的天空阴沉得像是一块厚重的铁幕，寒风裹挟着雪粒，拍打在高大的玻璃窗上，发出细密而压抑的声响。
宽阔的办公室内，壁炉里的火焰正在燃烧。
可即便如此，房间里的气氛依旧冰冷。
斯达林坐在宽大的办公桌后，手里夹着一根烟斗，满脸不善：
“杜鲁文这个老狐狸，终于按捺不住，要伸手摘桃子了。”
这一次在西亚的博弈，苏国的开局极其被动。
派往开罗的克格勃精锐特工和高级军事参谋，在最关键的时刻遭到了CIA的毁灭性打击，几乎全军覆没。
这导致苏国在埃国目前的军政高层中，完全失去了介入的抓手。
他叹了一口气，沉声道：
“米国人倒是越来越会下棋了。”
就在这时，是苏国智库负责人米哈伊尔缓缓开口：
“斯达林同志，我认为，我们也必须出面。”
斯达林抬起眼皮看向他。
“说下去。”
米哈伊尔走到地图前，拿起指挥棒，点在苏伊士运河的位置上。
“纳赛尔不是一个愿意臣服的人。”
“他想要的是埃国独立，而不是换一个主人。”
“这一点，从他拒绝让我们的顾问团直接接管前线就能看出来。”
“所以，就算米国这一次帮了他，他也不会立刻彻底倒向米国。”
斯达林没有说话，只是静静听着。
米哈伊尔继续说道：
“目前也没有任何明确证据，证明埃国已经偏向米国。”
“恰恰相反，纳赛尔现在最需要的，是米苏同时承认他的地位。”
“他希望利用我们和米国之间的矛盾，让埃国获得真正的生存空间。”
“这种人很麻烦。”
“但也正因为如此，他不会轻易成为米国的傀儡。”
斯达林缓缓敲了敲烟斗。
“你的意思是，我们应该帮他？”
“不。”
米哈伊尔摇头：
“我们不是帮纳赛尔。”
“我们是在阻止米国。”
他语气变得更加凝重：
“如果这一次只有米国出面，而我们保持沉默，那么全世界都会认为，是米国逼停了英法以，是米国帮助埃国保住了苏伊士运河。”
“那样一来，米国就会在阿拉伯世界赢得巨大的政治声望。”
“未来埃国就算不成为米国附庸，也必然会在关键时刻偏向华盛顿。”
“更重要的是，如果米国以维护航运为名找到理由出兵，那么苏伊士运河，就真的会落进米国的控制之下。”
这句话落下，房间里的所有人脸色都沉了下来。
苏伊士运河不能继续由英法控制。
但更不能变成米国的军事通道。
斯达林终于站起身，走到世界地图前。
他的目光在欧洲、西亚、红海和印度洋之间缓缓移动。
良久后，他问道：
“关键是，英法以会同意吗？”
米哈伊尔笑了。
那笑容里，带着一股属于大国智囊的冷酷和傲慢。
“英法早已经是过去式了。”
“他们还以为自己是旧时代的世界主人，可事实上，从半岛战争结束的那一天开始，这个世界就已经变了。”
米哈伊尔抬起手中的指挥棒，先点向米国，又点向苏国。
“现在这颗蓝星上，只要米国和苏国在某一件事情上达成共识，我想......”
“没有任何一个国家敢真正反对。”
“除非，它们找死！”
.......
米国召开新闻发布会后不久，莫城也出声了。
斯达林的声明，几乎和杜鲁文的措辞如出一辙。
支持和平。
支持自由。
尊重埃国人民对苏伊士运河的主权。
反对任何形式的殖民复辟。
甚至，苏国也同样在声明中提到——
如果英法以继续扩大军事行动，苏国将保留采取“一切必要措施”的权利。
这一下，英法以三国彻底整不会了。
米国和苏国，居然在同一件事上站到了一起。
而最先认怂的，是以国。
以国虽然在战场上打得最凶，摩西·达扬也恨不得直接一路打穿埃国防线，但以国真正想抱住的大腿，终究还是米国。
毕竟以国背后很多影子，都来自大洋彼岸。
一旦米国真的翻脸，以国就算能在战场上继续推进，未来也会在外交、军火、金融和移民支持上付出惨重代价。
“我也没办法。”
这句话几乎是从摩西.达扬牙缝里挤出来的。
他当然想继续打下去。
可以国高层已经给了死命令。
摩西·达扬再狂，也不可能在米国已经公开表态的情况下，违背本国最高层的命令。
盖伊·伯吉斯和沃尔顿相互看了一眼。
盖伊的脸色同样难看。
他其实也不想继续打了。
因为苏国已经出面。
这意味着莫城不愿意继续让局势失控。
克格勃在开罗的力量遭到重创，苏国军事参谋没能进入埃国核心，现在继续打下去，未必能让苏国拿到更大利益，反倒可能给米国找到真正出兵的借口。
至于沃尔顿，脸上更是带着一股深深的疲惫。
法兰克国内，反战浪潮已经开始出现。
如果不是苏伊士运河的利益实在太大，沃尔顿早就想停了。
现在米国和苏国同时施压，反倒给了他一个体面下台的理由。
许久后，沃尔顿像是被抽干了力气，靠在椅背上，声音沙哑：
“算了。”
“就这样吧。”
他抬头看向沙盘上的苏伊士运河。
眼神里，是不甘，也是无力。
他知道。
大势已去。
从这一刻开始，苏伊士运河再也不完全属于英法了。
也可以说，这是新旧帝国的交替。
......
而在英法以三方正式宣布停火撤兵之前，迈尔斯就已经带着林枫三人离开了联合控制区。
现在米国明面上已经站到了英法以的对立面。
继续留在那里，不仅尴尬，而且危险。
那些英法军官嘴上不敢说什么，可眼神已经恨不得把他们这些米国人生吞活剥。
所以迈尔斯干脆带着林枫、杰克和戴安娜，直接前往埃国控制区。
车辆驶入安全基地时，正好是英法以宣布停火撤兵的消息传来的时候。
整个基地沸腾成一片，杰克坐在车里，看着那些疯狂庆祝的埃国士兵，忍不住啧了一声：
“上帝，这些家伙还真赢了。”
林枫没有说话。
他看着那些满身灰土、满脸血污，却依旧笑得像孩子一样的埃国士兵，心里忽然想起了哈立德。
如果那个男人还活着，看到这一幕，应该会笑得很开心吧。
可惜。
他看不到了。
当天晚上，纳赛尔正式接见了迈尔斯。
两人谈了很久。
至于他们具体谈了什么，林枫并不知道。
但很显然，这场谈判不会只有感谢。
里面一定还有未来的航道开放、运河运营、国际监督等等一系列肮脏又现实的政治交易。
不过，那已经不是林枫现在需要关心的事情了。
纳赛尔随后又分别接见了戴安娜和杰克。
戴安娜出来时，手里拿着一只精致的木盒。
里面装的是埃国当地的手工银饰和一小袋香料。
杰克出来时，脸上的笑容几乎快咧到耳根，他抱着一个沉甸甸的小皮袋，得意地走到林枫面前：
“林，我敢打赌，你肯定也会要钱。”
林枫看了一眼他怀里的皮袋，笑了笑：
“你的这份钱，不就是我的吗？”
杰克脸上的笑容瞬间僵住。
“你……”
他突然想起，自己还欠林枫一大笔债。
这一刻，杰克脸上写满了懊悔。
早知道就多要一点了。
戴安娜站在旁边，差点没忍住笑出声。
很快，轮到了林枫。
走进去时，只有纳赛尔一个人。
这位刚刚赢下苏伊士运河危机的埃国国长，坐在灯光下，脸上依旧带着掩饰不住的疲惫。
可他的眼睛，已经和之前不一样了。
“坐。”
纳赛尔指了指对面的椅子。
林枫点头坐下。
纳赛尔看着他，开门见山：
“之所以单独接见你的队友，是因为有些话，我想单独和你说。”
林枫并不意外。
他只是想了想，平静说道：
“恭喜。”
纳赛尔沉默了片刻，忽然说道：
“感谢你的提醒，如果我当时还安稳地坐在后方，也许今天宣布投降的，就是我们。”
林枫没有承认：
“这是你们自己的功劳。”
“哈立德他们用命拿回了计划书。”
“埃国士兵用血守住了阵地。”
“你也做出了自己的选择。”
“我只是一个CIA探员。”
“我不想我的任务失败而已。”
纳赛尔看着他，忽然笑了：
“你这个人，很有意思。”
林枫没有接话。
纳赛尔也没有继续追问，而是从旁边拿过一个小盒子，推到林枫面前。
“这是给你的谢礼。”
林枫打开盒子。
里面静静躺着一枚古老的金色纹章。
纹章并不大，边缘有些磨损，上面刻着古埃国风格的鹰与河流图案。
它不像是普通纪念品。
更像是某种被保存了很久的家族信物。
纳赛尔说道：
“这是属于古埃国王室时代流传下来的旧物。”
“严格来说，它不属于现在的共和国。”
“但它象征着这片土地古老的记忆。”
“就当是我的私人谢礼。”
他看着林枫，一字一句说道：
“如果以后你需要我的帮助，可以拿着它来埃国。”
“只要埃国还能做到，我们都会尽量帮你。”
林枫心中微微一动。
这东西对他个人来说，或许用处不大。
但对夏国来说，却可能非常有用。
一个来自纳赛尔的承诺。
一个未来能直接联系埃国最高层的人情。
这比一箱黄金都值钱。
所以，林枫没有客气。
他将纹章盒子合上，收进怀里。
想了想，他又抬头说道：
“最好还是再给我一块黄金或者米元。”
纳赛尔一怔。
林枫一本正经地补充：
“最好比杰克那份多，我这个人比较贪。”
房间里安静了一秒。
随后，纳赛尔忍不住笑出了声。
这笑声不算响。
却是这些天以来，他第一次真正轻松地笑出来。
“好，等会儿我让人送过去给你。”
林枫也笑了笑：
“谢了。”
说完，他站起身，准备离开。
可就在走到门口时，林枫的脚步忽然停了一下。
他想起了哈立德。
林枫没有回头，只是低声问道：
“你会善待那些特工的家人，对吧？”
纳赛尔微微一怔。
片刻后，他的神情变得无比郑重。
他说道：
“当然。”
“他们的家人……”
“也是我的家人。”
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