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沈家倒台第五天。御书房里只点了两盏灯，光线昏沉，将轩辕宸昊的影子拉得老长。
皇帝正低头用茶盖慢条斯理地拨着茶汤浮沫。青瓷杯沿与茶盖摩擦，发出令人牙酸的细响。
“冯铮呈上来的折子，”皇帝开口，眼皮都不抬，“朕看了三遍。私铸军械的舆图，招兵买马的账册，连沈家埋在兵部的那颗钉子都挖出来了——展卿，你说，这差事办得漂亮吗？”
展朔跪在下首，脊背绷成一道笔直的线，额头距金砖三寸，视线落在皇帝靴尖那一点金线上。
“回陛下，”他声音压得极低，带着恰到好处的恭谨，“是冯铮当值时循例巡查，撞见的。臣……不敢居功。”
茶盖“叮”的一声轻响，合上了。
“沈文渊打入死牢前，”皇帝开口，声音在空荡的殿内听着有些飘，“骂你是条疯狗，见谁咬谁。”
展朔声音平稳，听不出波澜：
“臣只是陛下手里的一条狗。主子让咬谁，臣便咬谁。”
皇帝终于抬眼，目光像两枚冰冷的针，慢悠悠地钉在展朔低垂的颈后：
“那沈文渊在诏狱里喊的那句话，你可听见了？他说，是你构陷他，那些证据，是你早就备好的嫁衣。”
展朔的指尖在袖中微微一蜷，又瞬间松开：“陛下明鉴，那是沈文渊临死前的攀诬之词。”
皇帝身子微微前倾，“哦？”
“臣初入北镇抚司那年，”展朔保持着叩首的姿势，语调平稳，“沈文渊的侄子在清平坊当街打死人命，是臣秉公抓的人，依律判的斩刑。沈文渊曾在臣的茶里下过哑药。”
他顿了顿，额头依然贴着地面，声音里透出一丝恰到好处的哽咽：“幸而陛下洪福，臣只哑了半月，好了。”
“正因如此，臣更不敢私自构陷他。臣怕的就是今日——怕陛下疑臣公报私仇，怕这污点污了陛下赐臣的这把刀。”
头顶传来一声意味不明的笑。
皇帝靠回龙椅，转动着扳指：“所以你是说，沈文渊冤枉你？”
“是。”展朔直起身，却依旧垂着眼，“臣这些年替陛下清理朝堂，手上染的血多了，自然成了某些人的眼中钉。他恨臣，自知必死，便想拖着臣同归于尽。”
“你说沈文渊恨你，想拖你下水。”皇帝盯着展朔的脊背，“朕看，想拖你下水的不止他一个。你夫人近来，与谢家走动得也很勤吧？”
展朔呼吸一滞。
皇帝慢悠悠地补了一句，“朕还听闻，康郡王的画舫泊在西子湖，你的夫人……曾独自登船。”
展朔猛地抬眼，随即更深地低下头去，喉结剧烈滚动：
“陛下明鉴，那是五日前的事。内子性情刚烈，康郡王以旧事相胁，她不堪其扰，便想当面了断。是臣无用，夫纲不振，连内室都镇不住，反让陛下操心。”
“你确实夫纲不振。”皇帝慢悠悠地端起那杯茶，抿了一口。
“朕记得，你府上伺候的人，都是你那夫人从谢家带过来的？”
展朔浑身的血瞬间冻住。
“臣……”他张了张嘴，嗓子干得发不出声。
皇帝不等他回答，将茶盏轻轻搁在龙案上，发出“嗒”的一声脆响，像判官落笔。
“教坊司新调教了几个美人，擅琵琶，也擅……暖床。”
展朔的后背瞬间绷如铁铸。
皇帝盯着他，“四个。都带回去。别让你府里那位，太骄纵了。镇不住内室，还怎么替朕镇住这满朝的魑魅魍魉？”
展朔重重叩首，额头抵地：“臣……谢陛下隆恩。”
门在身后合拢，隔绝了门内的威压。
夜风猛地灌进衣领，展朔才惊觉里衣已湿透，紧贴着脊背，冷得像冰。
马车在府门外停下时，已是二更。
展朔踏出车厢，站立在侧。
四个教坊司美人依次下车，莺声燕语，绫罗飘香。
"大人，"一美人仰着脸，眼波流转，"妾身们……住哪儿？"
展朔没答，目光越过她们，落在正院廊下那盏孤灯上。
谢澜音就站在灯影里，一袭家常的藕荷色褙子，看不清表情。
展朔走过去，伸手揽住她的腰，力道大得让她微微一僵。
他凑近她耳边，呼吸故意放得浊重，用刚好能让身后四个美人以及暗处眼线听见的音量道：
"陛下隆恩，赐了四个……来伺候为夫的。夫人意下如何？"
那声音里带着点虚张声势的倨傲，又藏着几分"这事儿我也没办法"的心虚，活脱脱一个得了便宜还怕老婆发作的怂丈夫。
谢澜音垂着眼，指尖在他掌心轻轻一掐。
随即她抬起脸，唇角弯出一个带着冷意的贤惠弧度：
"夫君辛劳，该有人伺候。东跨院已收拾出来了，最是僻静……不扰夫君休憩。"
"那就……"展朔故意犹豫，目光在四个美人身上转了一圈，又瞄了眼谢澜音的脸色，"就按夫人说的，东跨院？"
"白芷，"谢澜音没看他，声音温婉如常，"带四位姑娘去东跨院，好生安置。再吩咐厨房，备些……补身子的汤。"
"是。"白芷低头，领着四个美人退下。
那四个女人经过谢澜音身边时，都瑟缩了一下。这位指挥使夫人，看着温婉，眼底那层冰却瘆人。
待人走远了，廊下只剩他们二人。
谢澜音立刻收了那副贤惠面孔，指尖在展朔腕脉上一搭——心跳快得惊人，压低声音："出了什么事？"
展朔没说话，只是反手扣住她手腕，拽着她快步往内室走。门闩落下的声音极轻，像是一道生死界碑。
内室没有点灯，只有窗外透进的微薄月光。
展朔从怀中掏出一张泛黄的纸——手抖得几乎握不住。
"太医院……禁库。曼陀罗三钱，防葵五钱。领用者……轩辕宸昊。时间……就是那晚。"
谢澜音展开那张医案，墨迹已有些模糊，却字字如刀。她目光在那鲜红的私印上顿了顿，随即走到烛台前，将纸凑近火焰。
纸灰落在香炉里，谢澜音这才转身，握住展朔那双还在抖的手，按在自己心口。
"确认了。"她说，声音稳得像磐石，"小鱼是被灌了药。皇帝就是凶手。"
展朔盯着那撮纸灰，忽然低低地笑了一声，笑得肩膀都在抖，笑得眼眶发烫。
他反手死死抱住谢澜音，额头抵在她肩窝，浑身绷得像一张拉到极致的弓。
"我跪了他十年。"他闷在她衣料里，声音发颤，"恨了陆昊然十年。原来……是我瞎了眼，是我跪错了坟。"
谢澜音任他抱着，手顺着他的脊背一下一下地捋。
"错不在你，是他藏得太深。"
"如今我们查清了，该让他血债血偿。"
展朔闷在她肩窝，那紧绷的脊背终于在她掌心下渐渐软了半寸。
展朔抬起头，眼底那层水色已经烧干，只剩下一种死寂的清醒。
"子时，"他哑声道，"我去见陆侯爷。你……撑住这府门。"
"我撑得住。"谢澜音捧起他的脸，指腹擦过他眼角那点湿意，"你只管去。"
展朔盯着她看了两息，忽然低头，在她唇上落下一个极重的吻。
一吻毕，他直起身，整理衣冠，又变回了那个"夫纲不振"的指挥使，推开门，大步走向东跨院——去做他该做的戏。
谢澜音站在门内，听着外头传来他故意带着醉意的笑声，指尖在袖中缓缓摩挲着那枚展朔刚塞给她的玉扳指。
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