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“叩、叩——叩、叩、叩。”两短三长，节奏特殊的敲门声，像某种暗号，突兀地切开了室内逐渐升温的静谧。
是细雨。
展朔的手停在杯沿。方才眉眼间那丝罕见的柔和瞬间褪尽，眸色重新沉凝如夜。
“你先吃点东西，”他收回手，声音已恢复惯常的冷静，只比平日多了半分不易察觉的急促，“等我回来。”
话音落时，人已朝门口走去。
细雨跟在他身后三步处，低声道：
“大人，库房所有箱笼已查验完毕。有三箱衣物夹层中发现了散碎的曼陀罗花粉。已秘密处理，未惊动任何人。”
“曼陀罗……”展朔脚步微顿，“致幻之物。若婚后她穿戴上身，天长日久吸入，会致神智昏聩，形同疯癫。”
好毒的计。不是立时毙命，而是慢性的、无声的摧毁。届时所有人只会叹一句“红颜薄命”或“福薄疯癫”，谁又会想到是嫁妆里藏了毒？
“查出来源了么？”
“花粉研磨手法特殊，是西域惯用的石臼冷研法，中原罕见。”细雨顿了顿，“但装花粉的布袋，是江南‘锦绣坊’的料子。这家布庄，三年前被沈家买下了。”
展朔眸中寒光一闪：“果然。”
前院忽然传来一声极尖锐的哨响！短促，凄厉，撕裂了后院的寂静！
是锦衣卫最高级别的警报哨！
清风：“大人！前院出事了！有刺客混入宾客，意图行刺齐王！”
齐王，皇帝的幼弟，太后的心头肉，今夜作为皇室代表前来观礼。
展朔眼神骤冷。
“刺客共三人，伪装成乐师，已在齐王席前被制服两人，自尽一人。但齐王受惊，嚷着要回宫，宾客大乱！”
“控制现场，封锁所有出口。齐王若有闪失，今天在场所有人都逃不了干系。”展朔语速极快，“查乐师来历，查他们何时、如何混入府中。还有——”
他顿了顿，声音压得更低：“去查齐王今夜饮过的酒、用过的食器。我怀疑，刺杀是幌子，下毒才是真。”
细雨一震：“大人是说……”
“声东击西。”展朔回头，看向洞房窗上那道纤细的身影，“有人想让我分身乏术，无暇顾及……真正的目标。”
他转身，不再犹豫。
“细雨。”声音斩钉截铁。
“属下在！”
“守死东厢房。”展朔一字一句，目光如铁钉般凿进细雨眼中，“我不在时，任何人不许进出。若有人强闯——”
他顿了顿，眸中寒光凛冽：
“格杀勿论。”
“是！属下以性命担保！”细雨单膝跪地，声音沉肃如誓。
展朔不再多言，袍袖一拂，人已如离弦之箭，疾步向前院掠去。
细雨按刀立于东厢房外，耳听六路，眼观八方。前院的骚动声隐约传来，更衬得此处寂静得诡异。
廊下灯笼忽然一晃。
一个身影自暗处走近，手里提着个朱漆食盒。是个五十余岁的妇人，头发梳得整齐，衣着干净，脚步稳当。
“细雨大人。”妇人停在三步外，微微躬身。
细雨认得她——厨房的李嬷嬷。五年前她独子殉职，是指挥使大人亲自将抚恤送到她手中，又见她孤苦无依，便留在府中厨房做事。这些年安分守己，厨艺也好，府中上下都敬她几分。
“李嬷嬷。”细雨仍挡在门前，“何事？”
“大人方才特意吩咐，让老身给夫人做碗面送来。”李嬷嬷将食盒稍稍提起，“说是夫人今日劳累，怕是未曾好好用饭。这面要趁热吃才好。”
细雨目光落在食盒上。朱漆光亮，扣得严实。他记得指挥使离去前确有片刻与身边亲卫低语，或许真是大人吩咐。
他侧身让开一步：“嬷嬷稍候。”
轻叩房门，细雨低声道：“夫人，厨房李嬷嬷奉大人之命，送面来了。”
屋内静了一瞬，传来谢澜音的声音：“进来吧。”
细雨推开门，侧身让李嬷嬷入内，自己则守在门内一步处，手始终按在刀柄上。
屋内红烛高烧，谢澜音已褪去了最外层繁复的大红罩衫，只着绯色中衣坐在桌边。青影不在屋内——方才前院异动时，谢澜音便让她悄然出去探看情形了。
李嬷嬷垂着眼，将食盒放在桌上，打开盒盖。一股暖融的香气顿时弥漫开来——是鸡汤的鲜醇，混合着菌菇与青菜的清气。
她捧出一只青瓷大碗，碗中汤色清亮，细白的面条盘绕其中，上头卧着荷包蛋、几片火腿、并翠绿的菜心。
“夫人，”李嬷嬷将碗轻轻推近，“大人吩咐，一定要看着您吃些热的。今日……辛苦您了。”
谢澜音看向她：“嬷嬷怎么称呼？”
“夫人折煞老身了。”李嬷嬷福了福，“唤老身李阿婆就好。老身原是这府里旧人，蒙大人收留，在厨房做些粗活。”
谢澜音微微颔首。青影此前与她细说过展府人事，确有这位李阿婆，儿子曾是展朔麾下锦衣卫，五年前战死，展朔便将她安置在府中。背景干净，素日也少言寡语。
她的目光落回那碗面上。
从晨起梳妆至今，她粒米未进。凤冠沉重，嫁衣繁琐，精神又始终紧绷，此刻被这热气一熏，胃里竟真的泛起空乏之感。让青影出去，本也是想寻些吃食，没想到……
“他吩咐的？”她轻声问。
“是。”李阿婆垂手而立，“大人说，夫人今日定是顾不上用饭，让老身务必做碗热汤面送来。还说……”她顿了顿，“汤要清，面要软，少油盐，怕夫人胃里不受用。”
谢澜音静默片刻，拿起一旁的银箸。
先以箸尖轻点汤面，又拨开面条细看，再取下发间一根素银簪——簪尖探入汤中，片刻取出，银光依旧，未有异色。
无毒。
她这才挑起一箸面条，送入口中。
汤底是熬足时辰的鸡汤，撇尽了浮油，只留清鲜。面条软而不烂，带着麦香。荷包蛋煎得刚好，蛋黄将凝未凝。火腿咸鲜，菜心清甜。
一口热汤下肚，暖意从胃里缓缓升起，蔓延至四肢百骸。
谢澜音正欲再箸一筷面条，眼角的余光却捕捉到李嬷嬷手指在食盒底部极轻微地一抠。
那动作太熟练，太自然，若非她前世受过专业训练，几乎无法察觉。
一柄不足小臂长的薄刃匕首自食盒暗格中抽出，快如毒蛇吐信，直刺谢澜音心口！
电光石火间，她右脚看似无意地向左一滑，坐着的圆凳腿恰好绊在桌脚上，整个人连同凳子向左侧倾去！
这一滑一倾，恰好让刀尖擦着她右臂外侧的衣料划过，“嗤啦”一声，绯色中衣被割开一道口子，露出内里暗藏的软甲冷光。
几乎同时，梁上黑影如鹰隼骤降！
墨羽甚至未完全落地，手中长刃已在半空划出一道凄冷的弧，精准无误地自后方没入她的咽喉。刃尖透颈而出，带出一蓬血雾，在烛光下绽开刺目的红。
“呃……”那人双目圆睁，手中匕首“当啷”落地。她难以置信地低头看向穿透自己脖颈的利刃，张了张嘴，鲜血已从口鼻中涌出。
墨羽手腕一拧，抽刃，后退。仆妇轰然倒地，抽搐两下便不再动弹。
“小姐，”墨羽单膝跪地，“事起仓促，为绝后患，属下未能留活口。请小姐责罚。”
这一切发生得太快，从刺杀到反杀，不过两三个呼吸。
门外已传来破门之声！
细雨撞门而入，刀已出鞘一半，目光如电般锁住跪地的墨羽——这张面孔他从未在府中见过。
“是我的人。”谢澜音的声音响起，平静得没有一丝波澜。
她垂眸，扫了一眼地上正在迅速扩散的暗红血迹，以及那碗打翻的、汤面狼藉的面，目光最后落在那柄跌落在地的薄刃匕首上。
“把她抬下去吧。”
终于抬起眼，看向持刀警戒的细雨。
“后面如何做，”她语速平稳，字字清晰，“想必你也清楚。”
细雨握刀的手紧了紧，目光在墨羽身上停留一瞬，又转向谢澜音。这位新夫人，比他预想的更冷，也更锐利。
“属下遵命。”细雨收刀入鞘，挥手招来门外两名锦衣卫，“清理干净，彻查厨房所有人等。今日当值的，一个不许离开。”
锦衣卫迅速将尸体拖走，清理血迹。墨羽也已起身，沉默地退至谢澜音身后阴影中，如同从未出现。
屋内重归寂静，只余满地狼藉与空气中尚未散尽的血腥气。
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