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严老头与外婆梅氏育有大舅严大海、二舅严二江、三舅严三湖、四姨严琥珀，与丹青的生母严珍珠，共三子二女。大舅严大海与柳氏春桃生了严承文一十二岁、严承武九岁、严金丫七岁。
二舅严二江与苏氏婉娘生了严承聪一十岁、严承慧六岁。
三舅严三湖与牛氏大花生了严承虎八岁、严承豹五岁、严银丫四岁、严玉丫刚满月。
四姨严琥珀与郑老实生了郑铁柱五岁、郑美玉五岁、郑石头三岁。
陆丹青四岁，同辈中仅郑石头、严玉丫比她年幼，其余表兄弟姐妹均年长于她。
昨天是秋分，新稻刚晒完入仓，锅里煮的是新米粥，米粒白胖饱满，咕嘟嘟地冒着热气，飘出一股子只有新米才有的清香。
另有一碟腌萝卜干，一碟酸豆角，桌上还特意为了陆丹青切了几块腊肉，炒得出了油，油光锃亮。
陆丹青面前单独放了一个碗，里头是一个煮熟的鸡蛋，完整的一整个。别人都没有。
梅氏把鸡蛋推到她面前，“快吃，身子虚要补。”
“谢谢外婆。”陆丹青端着那碗粥，低下头，喝了一口。
是新米的味道，比陆家那掺了糠皮的稀饭烫嘴，也烫心。
桌上热热闹闹的，严承虎和严承豹抢腊肉，被牛大花伸手各拍了一下，两个人缩了缩脑袋，又悄悄往盘子里伸筷子。
牛大花训斥他们，嗓门泼辣，“今天家里买了药，整整掏出来一百六十三文！”
“丹青身子底子太差，得好好补补，腊肉是特意给她切的，别的孩子一块都不能吃！”
“以后丹青要在这里养，少说也得十来年！家里之后可没有钱再给丹青一直买药了！你们这些孩子懂点事听见没！”
“......”
空气一阵寂静。
陆丹青默默低下头，三舅母话里有话。是告诉她买药花了很多钱，她以后要在家里住许多年直到出嫁，以后再不能花这么多钱买药了，让自己懂点事。
她听出来了，心里有些不是滋味。
牛大花这话刚落，严三湖就拍了一下桌子，皱眉道，“大夫说了，孩子年纪小心脉受损怕落下病根，怎么着都得吃几副。不就是一百多文钱么，我们家还出不起这个？”
“丹青以后是要读书的，身子骨不治好，怎么读书？！”
一听读书俩字，牛大花的眼眶当场就红了。
她把筷子往桌边一搁，声音哽在喉咙里，“出不起？那我问你，这一百六十三文从哪来的？”
严三湖没答上来。牛大花深吸一口气，眼泪已经沿着脸颊往下淌了，几乎是吼着出来的，“我告诉你，那是咱们三房去掉给严家交公之后，这一年剩下来的全部积蓄！我存了整整一年！”
“本来说好了，给孩子们添一床新被褥，或者割两斤肉，让孩子们好好吃一顿。结果呢？一下子贴进去大半！”
严三湖的嘴张了张，没说出话来。
牛大花擦了把眼泪，声音又拔高了几分，“你妹子没了你帮衬帮衬这是应该的，可咱们也难呀！”
“你说别的也就罢了，可丹青读书这件事……丹青她爹死了，她娘也死了，她手里有什么？拿什么读书？”
“要是供她读书，那这钱谁出？！”
“我告诉你，要是真要拿家里的钱供她读书，我就带着孩子回我娘家！”
“大花！”严三湖急了，“你别乱说话！”
“我乱说了吗？”
眼看着两人嘴对嘴就要吵起来，大舅母柳春桃这时放下碗，轻声劝道，“大花你消消气，别说回娘家的话。”
“丹青刚来，先把病养好再说，家里的事慢慢来，急什么。”
二舅母苏婉娘也跟着接话，语气柔和，但话里的意思却不那么柔和，“读书这件事……家里没有那个闲钱，丹青也懂事，不是不知道，你不用担心。”
两个妯娌说得和气，话里的意思却清清楚楚。
严家没有给陆丹青读书的钱，给口吃的就不错了。
陆丹青低着头，端着碗，她听懂了舅母们话里的意思。心里丝毫怨恨都没有。
换了谁，家里条件不宽裕，突然被告知要多养一张嘴，还是个要读书的，谁乐意？
但听懂归听懂，这么喝着新米粥，她也没觉得特别香了。
陆丹青觉得，自己得说点啥，不能让几个舅舅难做。
这时严老头的声音突然从桌子上头压下来，沉稳，有分量，“这一百六十三文，不让大花他们出。这笔药钱，我和你们娘出。”
“爹——”
“行了，这事就这么定了。”
严老头端起碗，只说，“大花，珍珠没了咱家着急，你大哥领尸首，你二哥去叫琥珀回来，老三去找丹青给她请大夫......一时没想到这里。这是我们对不住你。”
“本来也是让你们垫的钱，一直也没想过让你们出钱。”
牛大花抹了把脸，闷头不吭声了。
严琥珀也开了口，她的声音很轻，却带着一股让人听不下去的哽咽，“我不同意！这钱，我来出。丹青必须读书！”
桌上所有人都望过去。
“珍珠她死得不明不白！那个陆光宗站出来，三两句话就把我们堵死了。”
“就因为他是秀才！就因为他懂律法，咱们不懂。就因为他有身份，咱们没有。”
严琥珀终于抬起头，眼眶红透了，声音里带着一种说不清楚的恨。
“要是咱们严家，也能出一个秀才，珍珠这些年能受那些委屈吗？”
“他们陆家敢那么对她吗？！”
“丹青聪明，必须让她读书！“
桌子上彻底静了下来。
几个汉子都沉默下来。
每个人心里都明白。
这些年，严家对陆家好，逢年过节送东西，说软话，打招呼。
但那又怎样？
有用吗？
没有。
因为严家没有读书人，所以在陆光宗面前抬不起头。
因为严家的话没有分量，所以珍珠被磋磨了那么多年，严家人急得干熬着，什么都做不了。
今天要不是陆丹青站出来说了那番话，连地契和银子都拿不回来。
“你们都疯了吧？！”
牛大花猛地站了起来，声音比刚才高出一截。
“你们是说，要供丹青读书？！”
“家里哪来的钱！丹青身无长物，你们拿什么供！”
“就为了出一口气，把家底都搭进去？”
“大花。”严三湖低喝一声。
“我没说错！”牛大花眼泪又下来了，还没等她说话，就听见一道清脆的声音从底下传来。
“舅妈，买药的钱，从我这里出。”
陆丹青终于找到插嘴的时机，把碗放下，声音乖巧，“我从陆家带回来了十两银子，还有十亩地。药钱从这十两里出。”
“以后读书，先动银子，银子动完了，从十亩田的出息里出。不用家里的一文钱。”
“如果没有钱，我就去挣。挣不到，我就不读。不会让你们难做。”
牛大花张着嘴，愣在原地。她没想到陆丹青能从陆家人手里讨回地和钱，怪不得严琥珀说她聪明。
柳春桃也停下了筷子。苏婉娘不动声色地看了陆丹青一眼。
牛大花顿时一句话都没了，沉默着坐了回去没再说话。
柳春桃低头喝粥，苏婉娘轻轻夹了一筷子腌萝卜，也没有出声。
整张桌子的气氛，就这么僵着，尴尬地散开了。
饭吃完了，各房的孩子们散开玩耍，院子里顿时热闹起来。
但这些热闹和陆丹青没关系，她趴在外祖母梅氏的背上，困意上来，眼皮开始打架。
梅氏低声哄她，把娃娃放在她和老头子睡的杉木四柱架子床上，盖上薄棉被。
等到陆丹青被抱进去安置好，梅氏从房里出来便叹了口气。
陆丹青一个人躺在那，渐渐的竟不困了。
没了娘之后，天下之大，哪里都不是家了。
像家却不是家，名曰，寄人篱下。
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