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篝火旁，巴林握着那柄巨大的黑色投矛，仔细端详着矛尖。“别扯那些虚头巴脑的术语了，章鱼头。”老矮人抬起头，“派来追我们的‘灵能武士’是什么，‘休息池’又是什么...你不妨说明白些。”
“灵能武士是殖民地的镇暴小队，通常三人一组，队伍中不编入奴仆。”
“它们是专门用于奴仆失去控制、又无法通过心灵控制解决时的应急武力。我想在新滚石城的战斗中，你们已经见识过它们的战斗方式了。”
是那些穿着几丁质甲壳，挥舞着灵能利刃的夺心魔。
雷纳托与夺心魔交手已不止一次，这些手持灵能腕刃的战士给他留下了极深的印象。
它们的战斗风格与寻常施法者截然不同，比起换位游走与法术控制，更偏好拉近距离使用近战攻击。
但又与传统战士有所区别。它们身周带有护盾，攻击中往往还混杂着灵能法术，令人防不胜防。
‘灵能武士’这个称呼，确实贴切。
回想起来，【冒险者指南】的职业转职中，就曾出现过这个子职业...
“至于‘休息池’。”克劳苏拉继续道，“指的是主脑所在的盐水池，位于殖民地的中心。主脑常常在此处召集社群成员参与哲学和位面本质的辩论，启发智慧。”
巴林收回黑色投矛，沉声道：
“我需要你们那章鱼老巢的地形图。不光是那个大脑袋的位置，还有那头该死的龙...”
克劳苏拉语气平静地打断道：
“不必焦急，我会吸取这次的教训。稍后，我会制作一份殖民地的全景沙盘，用通用语标注清楚。”
在解答完大多数疑问后，夺心魔顿了顿。
“提问环节结束。现在我要说的，是如何对抗主脑的计划。”
“如果你们任何人对接下来的行动规划产生了质疑，请当场提出。我不希望在针对主脑的行动中，再出现各自为战的情况。”
————
克劳苏拉调动灵能，将一堆碎石与沙子塑造成一座长达数米的大型沙盘。
那些散落的石块在无形托举下缓缓移动，精准地堆叠、排列，最终形成了一座微缩的夺心魔巢穴。
三个淡紫色的灵能光点在沙盘上亮起，分别位于巢穴外的不同方位。
“我用灵能遮蔽了你们，主脑的追猎小队无法通过预言法术获得我们的确切信息。”克劳苏拉看向众人，“它们一定会再去新滚石城搜寻‘心灵撕裂者’的下落。”
随着它的声音，几个夺心魔的微型雕像凭空生成，悬浮在沙盘上方。
雷纳托伸手尝试抓了抓，指尖穿过那些光影，什么都没碰到。
果然是幻象。
“所以我们应该反其道而行之，主动接近殖民地附近，破坏主脑设置的心灵节点...”
“袭击主脑的心灵节点？”雷纳托拄着长剑，皱眉盯着沙盘上那些亮着紫色光点的位置，“攻击这些心灵节点有什么意义？”
节点分布在巢穴外围，距离主巢并不近，甚至不在2号城区中。
面对夺心魔的提议，老矮人倒是若有所思，摩挲着胡须道：
“先拔除敌军的外围哨站吗？有点道理。这样可以压缩对方的控制范围，拓宽我们的活动区域。”
“不仅如此，矮人。”崔丝特娜审视着面前的巨大沙盘，“夺心魔巢穴的心灵节点是主脑的触须，更是与远方夺心魔心灵连接的中转器。这里往往会安排几名食脑异怪来控制奴仆，进行采矿等基础的生产活动，同时也兼具拱卫主巢的效果...职能全面。”
看着崔丝特娜思考的模样，雷纳托对卓尔这一种族又有了新的认知。
他曾私下问过巴林关于卓尔社会的知识，老矮人说得果然没错。
每位卓尔女性贵族，都是受过严格训练、了解幽暗地域各个种族知识的指挥官。
“所以说，心灵节点相当于一处没有主脑的小型巢穴。”雷纳托试着总结道，“但主动进攻这些外围据点的回报呢？如果单纯只是为了压缩主脑的控制范围，我觉得没有冒着风险行动的必要。”
雷纳托用剑尖指向沙盘中心那颗特意用晶化石头雕刻而成的大脑模型。
“我们不是一支军队，目的也不是为了夺取土地，或者消灭敌人的有生力量。”
“我们只是一支四人的精锐小队，目标是阻止‘主脑龙’仪式的进行。我们无法长期作战，袭扰的意义不大。何况主脑背靠一个人口超千的巢穴补给，我们可耗不过它。”
雷纳托顿了顿，说出了自己的见解：
“所以我建议，我们应该来一场决绝的突袭！趁着现在‘主脑之声’被放逐、巢穴管理混乱的时机，直接斩首主脑！”
巴林握住腰间的战锤，目光闪烁，显然对雷纳托的想法有些意动。
“现在就去尝试刺杀主脑？”崔丝特娜抱起双臂，摇了摇头，“这根本不算是计划。没有风险预估，没有伤亡计算...这就是一场押上一切的赌博。”
她指了指沙盘上那些密密麻麻的洞道与棋子。
“目前还有时间和空间，我们应该尝试扩大优势，而非盲目地进行决战。”
意见出现分歧。雷纳托下意识地看向在场中最了解夺心魔种族与主脑的克劳苏拉。
高大的夺心魔静静地悬浮在沙盘旁，触须的每一次晃动，都伴随着微小的灵能电弧在空气中跃动。
经过这段时间的相处，雷纳托明白这是夺心魔正在高速思考，便没有出声打断。
半晌，就在崔丝特娜开始有些不耐烦之际，克劳苏拉终于开口。
“军队...”高大的夺心魔似乎在反复品味着这个词，“也许，我们也可以拥有一支军队。”
“你的意思是，用心灵控制一批炮灰？”崔丝特娜抿着嘴思考了片刻，随即摇头否认，“不行。我们的最大优势就是‘心灵撕裂者’。抛弃神器去控制一群炮灰，完全是舍本逐末。”
出乎雷纳托的预料，曾被心灵控制、因此差点毁了一生的女卓尔，对使用灵能催眠他人这件事本身，似乎并无反感。
“我当然也考虑到了这点。”克劳苏拉平静道，“所以我说的方法，不是用灵能催眠奴仆。”
一阵灵能光芒闪过，克劳苏拉的身形开始模糊、扭曲、重组。
它变得矮了许多，大约比雷纳托还要矮上半个头。
一件带有龙鳞纹路的暗色法袍包裹全身，兜帽松垮地遮住眉眼，只露出半张姣好的脸庞与两缕垂下的紫色发丝。
克劳苏拉再次施展了灵能变形。
“你打算做什么？”女祭司扫了对方几眼，“‘魅惑类人生物’的法术催眠时间太短，被施术者在苏醒后还会察觉被催眠，根本行不通...”
两只螺旋状的黑色犄角从头顶两侧伸出。克劳苏拉走到雷纳托身旁，伸出修长的手指，轻轻拨开兜帽——
那是一双金色的竖瞳。
雷纳托心中一凛。
这种形态的瞳孔，他见过。在迷雾小径中，那九死一生的经历...是龙的眼睛！
“也许并不需要灵能来控制奴仆。”克劳苏拉缓缓道，那金色的竖瞳直视着雷纳托，“我们只需‘解放’，而你的舌头也同样能控制它们...”
它抬起雷纳托的右手，将其握在双手掌心。
触感冰凉。夺心魔的体温远低于正常生物，如同触摸一块柔软的金属，能迅速带走热量。
“雷纳托。”
克劳苏拉的声音也变了，音色动听，语调却十分平淡，透着清冷。
“你是我见过最能言善辩，又逻辑清晰的人。届时能否成功获得一支军队，就要看你的发挥了。”
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