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‘芬芳之语’的前台，雷纳托付清了20枚银币的月租。看着服务员热情洋溢地介绍各类设施服务，他不禁想起当初那位爱搭不理的半精灵。
服务态度这方面，果然是一分钱一份货啊，高档旅店的体验确实不同。
“你怎么直接就交钱了？不是说好多看几家再决定吗？”
珀莉塞给他10枚银币，嘟囔道：
“我总觉得这儿不太像正经旅店，服务员都太年轻了吧...”
“你说什么呢。选这里是因为它离大图书馆和警备部都比较近，通勤方便。”雷纳托用钥匙打开房门，“而且包月才20枚银冠，已经很划算了。我之前在这儿住过，体验不错。”
“才20枚银冠...真没想到有一天我们会用这个词来形容这个价位的住宿。”
小法师脱下宽大的法袍，露出深蓝色的羊毛衣。
“我还记得在城里接第一个委托时，为了学‘圈套术’，向你借了10枚银冠，那时候觉得真是好大一笔钱...”
“唔，房间里怎么这么暖和？没看到壁炉啊。”
“这家旅店用的是集中供暖，地下设有中央炉室，通过烟道为所有房间供热。”雷纳托摸着温热的墙壁解释道，“墙壁内设有烟道，这样既加热了整个结构，又不会产生烟尘。”
珀莉又脱下一件，身上只剩白色亚麻衬衣和棉质紧身裤。
“雷纳托，后天的锦标赛你打算怎么办？”
“还能怎么办？当然是拿下冠军，那可是200枚银币呢。”
“哪有这么简单，你到底懂不懂剑术锦标赛的含金量啊。”小法师盘腿坐在床上，忍不住吐槽道，“城里至少来了上百名剑士，今天我去图书馆时，整个广场挤满了训练的人。”
“广场上还有训练场？”
“当然啦，所有市民都能免费上去比剑。好几天前就有参赛者在那儿训练了。我听说有人为这场比赛准备了半年之久，你这种临时报名的，哪能随随便便就拿冠军。”
“真是的，你不是说来弗里德城都快半年了吗，怎么还和旅客一样。”
雷纳托确实很少关注城中的活动。他平日不爱与人闲聊，对当地风土人情也兴致缺缺。
但在剑术方面，他有绝对的自信。
“我会拿到冠军的，珀莉。”
雷纳托平静的语气，反而让小法师有些慌神，她连忙解释道：
“我不是质疑你的意思，你剑术那么厉害，救过我那么多次，我怎么会不知道？”
“只是，这种比赛和实战不一样，你没有专门训练过，实力可能发挥不出来...”
“放心，我在北方时参加过不少剑术比试，心里有数。”
“而且，在这种全城瞩目的活动里崭露头角，才更容易被那些权贵注意到。”
“说不定其中就有法师协会的人呢。到时候请他写封推荐信，你不就能进协会了吗？”
听着雷纳托带着调侃的语气，小法师不好意思地撇过头，说道：
“哪有法师会来看剑术比赛的，而且光靠一封推荐信就能进协会，那得是多厉害的法师才行...”珀莉盯着雷纳托的眼睛，“答应我，不许逞强。”
原来是在担心我啊，这小家伙。
雷纳托心中莞尔，伸手轻抚她乌黑的发丝，回应道：
“我答应你。”
————
“喏，给你买的饮料。”
倚在训练场的栏杆旁，雷纳托接过水袋。液体入口，先是果醋的酸，接着是淡淡的咸，最后留下一丝清甜。
口感有些奇特，他微微皱眉道：
“琪拉，这饮料是你自己买的吧？我可不付钱。”
“我是那么小气的人吗？”女贼眼珠一转，笑嘻嘻道，“才2铜币而已。哥你饿不饿？饿了我去给你买点吃的。”
整个上午，琪拉都在他身边忙前忙后，这份热情让雷纳托很不习惯。
“去忙你的事吧，老跟着我干什么？”
“珀莉不是让我照顾好你嘛。再说了，练剑时有个人搭把手，总归方便些。”
小法师买了图书馆的订阅服务，雷纳托就没让她来，不愿让她浪费时间和金钱。
何况现场已有三名警备部的后勤人员，其实根本用不上琪拉...
最终，雷纳托还是没有把心里话说出口，只是摇了摇头道：
“我能照顾好自己，这不过是赛前的简单热身而已...”
“别说了哥，你都免了我5金币的债了，我琪拉说什么也得把你伺候好。”
唉，早知道就换个方式了。
雷纳托心中叹气，他原本只是想减轻女贼的资金压力，让她把老桶杂货铺这个据点尽快运作起来，好多接一些情报调查类的委托。
谁知一番勉励之后，琪拉就开始变得怪怪的了，恨不得时时刻刻黏在他身上。
又一名剑士翻过围栏，踏入训练场。他盯着雷纳托，开口道：
“雷纳托治安官，我劝你趁早认输。法典可帮不了你赢下剑斗，我是...”
雷纳托抬手打断对方的自我介绍，戴上了训练头盔。
“先打一回合。如果你没晕过去，再告诉我你的名字也不迟。”
一记劈在头盔上的重击，迅速结束了这场对决。
不到半个沙漏的时间，这位自信满满的剑士便已躺在沙地上，被两名随行的警备部人员架了出去。
这是今天上午他击倒的第十四个挑战者。其中三人撑过了一回合，仅有一人与他周旋到第三个沙漏翻转后才倒下。
雷纳托原本是来看海选的，想提前熟悉对手的剑术风格。
但绝大多数比赛打得实在是太臭了，如同拿着棍子互殴，看得他像吃了苍蝇一样难受。
于是他索性来到赛场旁的训练场，权当活动热身。
训练场的规则是败者离场。自从雷纳托上台以来，这片场地便再未换过人。
因为刚才用力太猛，剑身有些弯曲。琪拉接过变形的训练剑，为雷纳托重新换上一把新的。
随着他的连胜，训练场边聚集的观众也越来越多，人数已不亚于不远处的海选赛场。
“长官，别怪我多嘴，您这样做是否有些不妥...”
说话的是老卫兵伯顿，雷纳托对他印象不错，话少，肯干。
“有什么不妥？容易得罪人？”
“能和您这样的高手对练，他们高兴还来不及呢。”伯顿拍完马屁，才吞吐道，“您剑术高明，肯定比我懂行。我只是觉得，在大庭广众下这么练习，到了正赛上会不会被人摸透路数...”
“无所谓。我的目标是冠军，要赢下七轮比赛。剑术风格无论如何都会被研究，无非是早晚而已。”
雷纳托目光扫过人群，掠过一张张神情兴奋、紧张或是不屑的面孔，从容道：
“所谓剑术训练，本就是不断优胜劣汰、推陈出新的过程。想要习得强绝剑招，单靠一个人闭门造车如何实现？”
“唯有不断与各种人交手，研究他们的套路技法，融合优点；同时也不断被对手琢磨，改进缺点。如此，才能真正获得剑术上的提高。”
又有一人跃入场地。雷纳托放下面甲，重心压低，摆好了起势。
还有些话雷纳托没有讲，也不需要和别人说明。
对方的架势趋于保守，剑身保持低位，似乎想以防守反击应对他凌厉的攻势。
终于又来个像样的对手了，雷纳托心中满意。
语言，饮食，生活习惯，乃至自身的喜怒哀乐...穿越以来，雷纳托为了在这个异世界生存，妥协了太多太多。
铿！
双方的剑身剧烈碰撞，力道自剑柄一路传向他的小臂，这股熟悉的、带着轻微痛感的酥麻，刺激着雷纳托的神经。
就是这种感觉。
唯有手中这柄剑，唯有剑斗这项爱好，不是被什么人逼迫所作出的妥协，而是雷纳托自己的选择。
咚！
全力挥动的剑刃不讲道理地将对手的长剑磕飞。阳光照射下，雷纳托能清楚看见对方面甲缝隙间那惊惶的眼神。
是的，不需要任何理由。他热爱剑斗，对雷纳托而言，剑斗本身，便是意义。
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