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他在等待。黑暗。无边无际的黑暗，时间在这里失去了意义。他不知道过了多久——也许是百年，也许只是一瞬。对于一缕即将消散的意识而言，时间本就没有任何意义。
他在等待。
等待一具合格的躯体。
等待一缕无畏的灵魂。
过去，不乏有强大的躯体从他身边经过，但他们的灵魂……太脆弱了。
被信仰驯化的温顺。
被教条打磨的服从。
被恐惧压垮的怯懦。
那样的灵魂，在他眼中甚至比最卑微的爬虫还要廉价。
他就这样等待着，在虚无中一点一点地消散，意识变得越来越稀薄，越来越模糊。
然后——
他看到了。
在无数混沌的意识流中，有一道光芒骤然亮起。那不是温顺的光，不是虔诚的光，而是一道燃烧着愤怒与狰狞的光芒。
那是一缕濒死的灵魂，正在死亡的边缘挣扎。但它没有祈求，没有恐惧，没有放弃。它在咆哮，在怒吼。
多么完美的愤怒。
多么纯粹的狰狞。
他几乎是贪婪地捕捉到了那缕灵魂，用自己最后的力量将它从死亡边缘拉了回来。他呼唤它的名字，将那即将消散的意识重新凝聚——
“加尔文。”
“我的剑——！”
咆哮声在黑暗中炸开。
“我的剑在哪里！”
加尔文的意识如同被激怒的野兽，在虚无中疯狂地挣扎、冲撞。他要找到他的剑。他要撕碎那些该死的死诞者。他要——
“闭嘴。”
一个冷淡的声音打断了他的咆哮。
“真是粗鲁的人。”那声音带着毫不掩饰的嫌弃，“为什么我偏偏选中了你呢？”
加尔文的动作僵住了。
他发现自己不在战场。不在石崖领。不在任何他熟悉的地方。
周围是无边的黑暗。唯一的光源来自前方，一个漂浮在虚空中散发着幽冷光芒的身影。
淡粉色的短发。
精致的五官。
似曾相识的容貌。
加尔文的瞳孔猛地收缩。
“……康拉德。”
他的声音冷得像冰块。
王国的三王子。引发王都灾难的元凶。那个让无数生命沦为“空壳”、让整座王都变成死亡囚笼的——
疯子。
康拉德打量着加尔文。
几秒后，他的嘴角微微上扬。
“不错。”他说，“起码不是一头只知道撕咬的猎犬。”
加尔文没有回应。
他的大脑正在以超负荷的速度运转。冷静下来之后，他迅速意识到一个事实：如果自己此刻还活着，那么唯一的可能性，就是被眼前这个人救下。
这个认知让他浑身不舒服。
但他没有表现出来。
“长话短说。”康拉德开口，语气像在吩咐仆人办事，“我需要你替我做一件事。”
加尔文直视他：“说出来听听。”
康拉德对他的态度毫不介意。
“不用抱着戒心。”他说，语气里带着一丝若有若无的笑意，“说真的，无论你是否愿意，我都不在意。”
他顿了顿。
“毕竟——我已经死了。”
加尔文的目光微微闪动。
“你的意思是，”他的声音很稳，“现在跟我说话的，是一具尸体？”
康拉德点了点头：“你这么理解，也没有问题。”
加尔文沉默了。
他快速梳理着这个信息。康拉德死了。眼前这个和他对话的，要么是残留的意识，要么是某种更诡异的存在。而无论哪种可能，都意味着王都的灾难，或许有了新的变数。
他没有追问。他知道康拉德会继续说下去。
“我唤醒你，是因为我需要一个能做事的人。”康拉德的声音在黑暗中回荡，“复仇——当然，也可以说得小家子气一点。不过是咽不下最后一口气，希望能给那个杀死我的女人，制造一点麻烦而已。”
加尔文的眉头皱起。
“杀死你的人？”
“嗯。”康拉德的表情没有任何波动，“一个我信任的人。一个我以为可以分享一切的人。”
“我对凛风王国的王位缺乏兴趣。”康拉德继续说，语气漫不经心，“权势滔天又如何，不过是凡人的顶端。在神祇眼中，和蚂蚁没有区别。”
他的声音里带上了真正的情绪——不是愤怒，不是遗憾，而是一种近乎虔诚的向往。
“我想要的是超凡脱俗。”他说，“我想要的是将消失的魔法，从那些所谓的神祇手中拿回来。那是能让我真正名留千古的壮举。”
加尔文冷冷地看着他。
“你引发了真正的灾难。”他说，“让整个王国生灵涂炭。”
康拉德毫不在意地摆了摆手。
“他人的生命，与我何干？”他的语气轻飘飘的，“我现在想做的，不过是想给那个背叛我的人添点堵罢了。”
加尔文沉默了片刻。
“背叛你的人，”他问，“是谁？”
康拉德看了他一眼。
那目光里带着一种近乎怜悯的轻蔑。
“跟你这种脑子里只有肌肉的莽夫说得再清楚，你也听不懂。”他说，“不过，鉴于你还要帮我做事——”
“我就用你那可怜的脑子也能理解的程度，简单说一下好了。”
加尔文没有动怒。
怒意在他胸中燃烧，但他的理智知道此刻最重要的，是情报。
康拉德似乎很享受讲述这一切。他的声音在黑暗中回荡，带着一种近乎病态的得意。
“凛风王国的前身，是巫师的国度。”他说，“那时候，每个人都掌握着强大的魔法，只属于自己，独一无二的魔法。和现在那些女神赏赐的、千篇一律的“念刃”，完全不同。”
加尔文的眉头微微皱起。这些历史，他从未在任何典籍中读到过。
“但是，苍白女神掀起了一场战争。”康拉德的声音变得低沉，“巫者帝国元气大伤。连他们的魔法女神——也被重创。”
“有趣的是，巫师们并不在意魔法女神的死活。”
他的嘴角勾起一个弧度。
“对他们而言，女神不过是强大一些的生命体。值得研究，值得解剖，值得利用。”
加尔文感到一阵寒意从脊背升起。
“他们将女神研究，分割，甚至亲手杀死。”康拉德的声音里带着一种欣赏，“只为了将帝国的荣光，延续下去。”
“遗憾的是他们失败了。”
他的声音骤然冷了下来。
“但幸运的是——”
“我，康拉德，继承了他们的成果。”
加尔文沉默地看着他。
这个人疯了。不，比疯更可怕。他是清醒的、理智的、明知自己在做什么却毫不在意的疯子。
“我要复活魔法女神。”康拉德说，声音里带着那种狂热的向往，“让魔法重新降临在这片枯燥的大地上。让那些高高在上的神祇知道，凡人也可以——”
他停住了。
黑暗中的空气骤然变得沉重。
康拉德的表情变了。那种狂热的、得意的光芒，从那张精致的脸上褪去，取而代之的是一种更复杂的情绪。
阴沉。
“但是我疏忽了一件事。”他说，声音低了下去，“一件让巫师们彻底消亡的事。”
加尔文等待。
康拉德沉默了很久。
“当一个生命死去，灵魂消散。”他终于开口，“那么重新复活的他，哪怕再相似，再接近，再像原来的那个他——”
他抬起头，看向加尔文。
“——那还是原来的他吗？”
加尔文没有回答。
他不需要回答。那个答案，已经写在康拉德阴沉的表情里。写在王都那些变成空壳的死诞者脸上。
“答案是否定的。起码，在魔法女神的问题—是否定的。”
“醒来的……”
他露出自嘲的笑容。
“不过是一具会说话的尸体。”
加尔文的瞳孔微微收缩。
“一个从死亡中诞生的……”
“女神。”
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