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“赶过来辛苦了，需要先休息吗？”“不用客套。”切丝维娅回答得干脆利落，“直接带我过去吧。新的复苏设施，我已经等不及了。”
本杰明点点头，转身向外走去。切丝维娅跟上，莉维亚迟疑了一瞬，也默默跟在了后面。
“你也跟着？”切丝维娅头也不回地问，“是因为没事做吗，修女大人？”
这话里的刺扎得莉维亚呼吸一滞。她握紧了藏在宽大袖口中的手，努力让自己的声音保持平稳：“我是圣泉领的领主，客人来访，应有的礼节不能省略。”
“礼节？”切丝维娅笑了一声，没再说什么。那笑声里的意味让莉维亚脸颊发烫。
“莉维亚的实力不错。”本杰明在前面开口，“接下来我们要去看的东西……是魔法女神的残骸。多一份保障总是好的。”
魔法女神的残骸。
这个词让莉维亚的心脏猛地收缩。她知道地下圣所有秘密，知道“圣血”的源头不简单，但听到如此直白、如此亵渎的称谓，依然感到一阵本能的战栗。
切丝维娅倒是没什么反应，只是“嗯”了一声。
通往地下圣所的阶梯幽暗。墙壁上的油灯提供着昏暗的光线，三人的脚步声在狭窄的空间里回响。
“我不在的这段时间，”本杰明一边走一边问，“寒霜镇那边怎么样？”
“还是那些常有的麻烦。”切丝维娅的声音从后方传来，“新开垦的北坡冻土太硬，几台抽水机轴承开裂，你大哥试图改进锅炉压力阀结果差点又炸了工坊，苏莱文气得接连三个项目都没给他批。”
“……说点更大的。”
“更大的？”切丝维娅想了想，“西境。那边也出现死诞者了，数量不少，和阿尔凯亚王子的军队正面干起来了。”
本杰明的脚步微微一顿。
“战况呢？”
“阿尔凯亚的军队相当有实力。”切丝维娅的声音里带上一点评估的意味，“根据我们截获的情报和商队传回的消息，大部分爆发点已经被镇压。他们的打法很高效。而且，以龙焰伯爵为首的那些旧贵族势力，因为领地受损、兵力折损，再加上阿尔凯亚的强势态度，目前基本已经服软。西境……可以说已经被他彻底整合了。”
西境统一了。而且是在如此短的时间内。
本杰明的眼神沉了沉。这很难说是好消息，一个统一且掌握强大军力的西境之主，将成为棋盘上更重量级的玩家。
“有探过口风吗？”本杰明问，“他对东境，对我们态度怎么样？”
“这你得去问伊芙琳了，她在处理这方面的情报。”切丝维娅说，“但我得提醒你，你那“受命于天”的口号，多半已经传到对方耳朵里去了。”
本杰明苦笑：“那是埃尔温为了造势瞎喊的，我可没这么自称过。”
“有区别吗？”切丝维娅反问，“话已经传出去了。在有些人听来，这就是野心。在另一些人听来，这就是宣战。在阿尔凯亚听来……谁知道呢？也许他觉得有趣，也许他觉得该碾死一只聒噪的老鼠。”
谈话间，他们已经来到了地下圣所的最深处。那尊没有面孔的女神石像矗立在圆形大厅中央。
“就是这里了。”本杰明停下脚步，“提取所谓圣血的地方。也是……魔法女神血液的存放点。”
切丝维娅没有立刻上前。她站在入口处，双目缓慢地扫过整个大厅的每一个细节。
“很好。”她终于开口，声音里听不出是满意还是其他情绪，“起码这一次，是在现实中。而不是在只有你能看到的另一个维度。”
这话让本杰明看了她一眼。他知道对方指的是第七复苏设施中的女神内脏，他们至今不知道该如何取出来。
本杰明走到旁边一张椅子上坐下。
“艾奥里亚带回去的那罐圣血，你研究得怎么样了？”
“才刚起个头。”切丝维娅迈步走向石像：“能增强念刃这点不假，增强幅度与注入量呈正相关，但非线性，存在阈值和个体差异。副作用……”她停顿了一下，“肯定有，但目前不明确。我需要更多时间，和更多样本。”
她转过身看向本杰明，但眼角的余光似乎也瞥了一眼僵立在门口的莉维亚。
“不过有一点，我现在就能保证。”切丝维娅的语气带上了笃定，“我能让圣血的加工变得不那么……血腥。起码，不用把神眷者当一次性耗材。”
“不可能！”莉维亚几乎是脱口而出：“如果真的能做到，教会也不至于——！”
“也不至于什么？”切丝维娅打断她，声音陡然变冷，那双眼睛锁定了莉维亚，“不至于把活生生的人绑在祭坛上抽干？这就是你们苍白教会的智慧？把珍贵的神眷者当柴火烧——这个脑回路，我倒是很想知道是怎么长出来的。”
“莉维亚。”本杰明出声，带着制止意味，“别反驳她。至少在这个问题上，我的看法和她一样。”
莉维亚张了张嘴，所有的话都被堵了回去。她看着本杰明，又看看切丝维娅，最终颓然地后退一步，坐到了墙边上，低下头，不再说话。
本杰明的注意力却更多在切丝维娅身上。
那双红眼睛。
从见面开始，切丝维娅的眼睛就一直维持着这种鲜艳的红色。他见过她这种状态——通常意味着情绪波动剧烈，想要开始发癫，攻击性会显著增强。那几次，她都表现得判若两人，难以沟通，危险而不可控。
正因如此，他才特意带上了莉维亚。
但此刻的切丝维娅，除了言语比平时更直接、更不留情面之外，并没有表现出任何失控的迹象。她的思维清晰，逻辑严密。那种红眼状态下的“暴躁”和“不可控”……似乎消失了？
这不对劲。但本杰明暂时无法深究。
切丝维娅已经重新将注意力转回了无面女神像。她走近了几步，仰头看着石像空洞的面部，低声自语：
“真是……这微妙的不爽，到底是怎么回事？”
她的手指轻轻触上了石像冰冷的表面。就在那一瞬间，整个地下圣所仿佛齐齐震颤了一下。
本杰明猛地坐直身体。莉维亚也惊愕地抬起了头。
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