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苍白大教堂地下深处，莉维亚走在前方，脚步有些急促，却又时不时停下，回头看向安静跟随的本杰明。“你……会讨厌这样的我吗？”她终于忍不住，再次问出了这个问题，声音在空旷的通道里显得有些虚弱，底气不足。
本杰明的步伐节奏未变：“为什么突然问这个？”
“因为……以前大家一起冒险的时候，你偶尔会来找我聊天。”莉维亚的声音低了下去，带着对过往的追忆，“你曾经说过，你敬佩我对信仰的虔诚和坚持，说那是一种……令人安心的姿态。”她咬了咬嘴唇，“可现在……我的行为，是在违抗教会的命令，是……私自带你来到这里。”
“你是指，”本杰明停下脚步，微微侧身看着她，“在没有得到你们教会高层允许的情况下，私下将我带到这个……圣所，这件事？”
莉维亚用力点了点头。
本杰明沉吟片刻，没有直接回答，反而提出了一个建议：“要不这样吧，莉维亚。就像以前你经常跟我讲述苍白女神的传说和圣人事迹那样……跟我好好说说这个地方，说说这里发生过的事情。等你说得差不多了，等我对这里有了更清晰的了解。我会给你一个确切的答复。一个没有任何隐瞒、没有任何保留的答复。”
“没有任何隐瞒……” 莉维亚低声重复着这个词，身体颤抖了一下，仿佛被这个词本身刺痛了。她加快了脚步，仿佛想用行动驱散内心的某种悸动。
“这里……”她的声音重新响起，努力保持着平稳，开始了介绍，“被我们内部称为“圣所”。是……过去巫者帝国留下的遗址。教会很早以前就发现了这里，并在上面修建了大教堂，一方面是作为信仰的象征，另一方面也是为了守护和研究。”
她脑中回忆着被教会修改和筛选过的“官方知识”：“关于巫者帝国，我知道的其实也不多。典籍中记载，他们是苍白女神降临前，这片大地的主宰者，一个……强大但堕落的魔法文明，奴役大地生灵长达万年。直到苍白女神带着光辉与仁爱降临，创立教会，才推翻了他们的统治，结束了那个黑暗的时代。”
她一边说，一边观察着本杰明的反应。见他听得认真，没有流露出不耐或质疑，她的语速也不自觉地加快了些。
“但巫者帝国……不甘心就此落幕。他们在覆灭前，秘密修建了许多……设施。根据这里的遗迹推断，他们似乎在试图研究……神明本身。这方面典籍的记载非常模糊，而且教会内部对此也有不同的解读和限制。我知道的，也不算多。”
她忽然注意到本杰明只是安静地听着，脸上没有什么特殊的表情。她心中一紧，连忙解释：“这些历史可能比较枯燥，你觉得没意思也正常……”
似乎是为了跳过那些让她感到压力和不确定的部分，莉维亚深吸一口气，决定直奔“核心”。她打断了原本可能更冗长的背景介绍，直接讲起了那个最关键，也是将她拖入如今境地的秘密：
“圣泉领的教会，在探索这个地下圣所时发现了一样东西。一样……蕴含着神性波动的物质。根据研究……它被认为，很可能源自巫者帝国当年崇拜的那位……“魔法女神”的残骸。他们……在这里，试图研究女神的身躯，试图解析神性的奥秘……”
她的语气里充满了自我谴责：“这毫无疑问是亵渎。是对一切神圣之物的践踏。最初我也感到恐惧和抗拒。但是……当代主座，他提出了不一样的看法。”
“他指出，如今王国面临前所未有的危机。为了守护我们的土地，守护女神的信仰不至于被黑暗彻底吞噬……我们必须不惜一切代价，获取力量。哪怕是继承我们敌人的遗产，哪怕是明知其罪恶。”
“必要之恶。 教会内部……是这么称呼这项研究的。”
就在这时，一直沉默聆听的本杰明忽然开口：“所以，你们所谓的成果，就是那些……圣血？”
莉维亚的身体僵了一下，然后缓缓点了点头。恰好，他们也走到了通道的尽头。前方是一扇紧闭的巨大门扉。莉维亚伸出手，按在门上一个不起眼的凹陷处。门内传来沉重的机括转动声，随后，这扇沉重的门扉向内滑开。
门后豁然开朗。这里似乎保留了更多“巫者帝国”遗迹的原貌，高耸的穹顶布满碎裂的古代符文，中央地面上镌刻着巨大而繁复的、令人目眩的纹路，四周散落着造型奇特的仪器残骸。
而在整个空间的最中心，矗立着一座女性的石像。
石像约两人高，材质是一种灰白色的、仿佛融合了玉石与骨骼质感的奇异石料。它的雕工并不精细，甚至可以说相当粗糙，线条概括，姿态僵硬。最引人注目的是，石像的面部一片平滑，没有任何五官的刻画，仿佛雕刻者刻意回避，或者……尚未完成。
“这就是……”本杰明的目光落在石像上，“你们的成果？”
“是从巫者帝国手中……继承的成果。”莉维亚纠正道。她走到石像前，手中不知道什么时候多出了一把匕首。
然后，在本杰明的注视下，她做出了一件令人惊愕的举动——
她双手握住匕首，对准石像那平滑的胸口位置，微微用力，刺了下去。
紧接着，本杰明猛地皱紧了眉头。
他并未听到任何物理意义上的声音，但在那一刹那，一股强烈到几乎要撕裂大脑的尖啸，直接在他的意识中炸开。那尖啸无声无息，却比任何雷霆都更震耳欲聋。
但比起这直接作用于精神的无声尖啸，眼前发生的一幕，更让本杰明瞳孔收缩，兴趣被彻底点燃。
石像，明明是灰白坚硬的石质，但在匕首刺入的伤口边缘，竟然缓缓渗出了……液体。
暗红色，粘稠，仿佛拥有自己的生命般微微蠕动。
那液体顺着石像的“躯体”缓缓流淌，滴落在地面古老的纹路上，却并未浸润开来，而是如同水银般凝聚成珠，滚动着。
莉维亚的声音响起：
“这就是……女神的血液。”
本杰明强迫自己从精神层面的不适中挣脱出来，目光死死锁定那诡异的“血液”：“这就是你们圣血的真相？直接从这石像里抽取？”
莉维亚缓缓摇头，将匕首从石像胸口拔出。伤口消失，仿佛刚才的一切只是幻觉，只有地面上那几滴凝聚的暗红液体证明着发生了什么。
“不，”她看着那几滴“神血”，眼神复杂，“这并不是圣血。这只是圣血最危险的前身。”
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