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寒霜镇的清晨，总是带着一股清冽而蓬勃的气息。本杰明刚结束和沃特的晨练，正准备去视察铁匠铺的扩建进度，四姐莎拉却抱着厚厚一叠信件走了进来，脸上带着些许惊讶。“大人，今天到的信……特别多。而且，好像都来自不同的地方，信使说几乎是同时抵达的。”
“咦？今天是什么好日子？”他有些惊讶地拿起那叠信。通常来说，除了赛丽娅王女定期的信件和苏莱文从行政厅送来的报告，他很少一次性收到这么多私人信件。更让他意外的是，这些信件的火漆印五花八门，却都来自一些熟悉的名字，几乎囊括了昔日勇者小队的核心成员。
六封信。 昔日的勇者小队成员，除了修女莉维亚外，竟然不约而同地都给他来信了？这阵仗，让本杰明心里莫名有点发毛，感觉像是期末考试后，所有科目的老师同时找他“谈心”。
他按捺住好奇心，决定按照某种潜意识的优先级来阅读。首先被挑出来的，自然是那封用料极其讲究、散发着淡淡幽香的王室信件。
赛丽娅王女：
“致我忠诚的朋友，本杰明·布莱克伍德：
见字如面
银溪领的事我已从信使与传闻中知晓。你以刀剑与智慧化解了危局，并与霍索恩家族立下盟约——这件事你做得很好，比我期待的更好。你让我们的旗帜在西境飘扬，也让王国看见了我们的力量与誓言。我为你感到骄傲，本杰明。
看到这里，本杰明嘴角不自觉地上扬。被位高权重，尤其是自己还颇有好感的女性如此直白地夸奖，确实让人身心愉悦。他仿佛能透过这精美的信纸，看到赛丽娅写下这些文字时，那略带疲惫却依旧让人窒息的美貌。
然而，信件的后半部分，笔触渐渐染上了一层阴霾：
但请原谅，我的笔在此不得不染上阴影。王都的走廊里正弥漫着不安的氛围。我的兄长阿尔凯亚已向北境出发，所有人都明白他的意图。北境大公将如何回应，或许将改变未来王国的模样。我与康拉德结盟，实属无奈，每次与他交谈都让我疲惫不堪。有时我站在长廊尽头，望着窗外的暮色，竟不知路在何方。那些与你、与加尔文、与希尔一同策马奔驰、举杯畅言的日子，仿佛已是另一个世界的事了。
……
……
文字间流露出的迷茫与压力，让本杰明刚刚扬起的嘴角缓缓落下。
信的结尾，笔锋又转回了温和：
我不该用这些阴云笼罩你的心。你在边疆已承担了足够的重担。寒霜镇偏远艰苦，若你缺少物资或需要任何支持，请务必写信告诉我。另外，我听说西北边境一带用雪松木熏制的火腿风味独特，如果商队方便，可否为我捎带一些？我想尝尝北地的滋味。
西境寒冷，诸事艰难，愿你不要过度劳累，珍重自己。若有我能相助之处，我永远在这里。盼望你一切安好——这是我此刻最真切的愿望。
—— 你永远的朋友，赛丽娅
“这种被顶尖白富美惦记着的感觉……真不错。” 本杰明小心地将信纸折好，心里美滋滋地嘀咕了一句。虽然王女那边的局势听起来很不妙，但自己人微言轻，除了努力发展领地给她多点支持外，似乎也帮不上别的忙，暂时就不瞎操心了。
带着一丝复杂的情绪，本杰明拿起了第二封信。火漆上是石崖领加尔文那棱角分明、如同盾牌般的家族纹章。拆开信，里面的字迹如同其主人一般，刚劲、简洁，透着一股不容置疑的严肃。
“布莱克伍德：
你在银溪领的行动我已听闻。你制止了一场阴谋，守住了防线，这值得肯定。但不要因此松懈。胜利容易使人遗忘危险，而寒霜镇位于西境边缘，异族与匪徒从未远离。你的剑若不够锋利，你的墙若不够坚固，一切荣光都将化为尘土。
成为殿下可信的剑与盾，需要钢铁般的意志与从不间断的锤炼。望你牢记职责，保持警惕。
——加尔文。
信的内容很短，短到本杰明猜不到寄信来的意义。
而让他真正感到奇怪的是——“他是怎么知道银溪领之事的？我没专门给他写过信报备啊？” 本杰明摩挲着下巴，百思不得其解。消息传得这么快？还是说……王女在给所有人的信里都提了一遍？想到这个可能性，他忽然觉得桌上剩下的几封信，内容似乎可以预见了。
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第三封信来自北境明珠城的希尔。火漆是一只展翅的灰色猎鹰，透着神秘与灵动的气息。信纸是北境特产的、带着细微植物纤维的纸张，触感独特。
亲爱的本杰明：
真是令人惊喜的消息！能在纷乱的时局中听到来自寒霜镇的好消息，总是一件愉悦的事。恭喜你在银溪领的行动大获成功，看来将伊芙琳派往你处是个正确的决定。她还在信中特意称赞了你的指挥与魄力。
看到这里，本杰明眉梢一挑。伊芙琳还会在信里夸人？这倒是没想到。
“关于伊芙琳，你无需有任何顾虑。她是我最得力的部下之一，能力出众，忠诚可靠。你现在尽可以按照你的想法和需求去使用她，无论是棘手的侦察、危险的潜入，还是……其他任何任务。她绝不会违抗你的命令。希望她能真正帮到你，而不仅仅是作为一个客气的赠品。”
本杰明读到这里，感觉希尔的话语仿佛带着某种暗示，让他不由得想起伊芙琳那高挑沉默的身影，以及她偶尔流露出的、对寒霜镇事务的细微关注。他摇了摇头，继续往下看。
“北境近来也不太平，阿尔凯亚王子殿下的到来，让许多原本就心思浮动的贵族又活跃了起来。明珠城虽看似稳固，但暗流涌动。附上一些关于西境邻近区域势力动向的简要分析，或许对你判断周边形势有所助益。毕竟，多了解一些邻居的动向，总不是坏事。”
接下来，希尔用简洁而精准的文字，描述了西境几个主要异族部落近期的活动范围变化，几股较大流匪的疑似巢穴方位，甚至提到了狼口堡在遭遇此次挫折后，内部可能出现的权力更迭与报复倾向。
“这……这简直是雪中送炭啊！” 本杰明心中一阵激动。寒霜镇位置偏僻，情报来源极其有限，很多时候就像个瞎子聋子。希尔提供的这些信息，虽然可能并非最核心的机密，但对他而言，其实际价值甚至超过了王女那封充满关怀但略显空泛的信件！
这让他深刻认识到，在王国高层有个消息灵通、并且愿意分享的“自己人”是多么重要。
“下次回信，一定要重点提一下情报支持的事！” 本杰明暗自决定，同时感慨希尔做事果然周到，这份人情送得让人无法拒绝，又恰到好处。
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