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清晨的阳光洒在城外的小路上，地面浮着一层薄尘。陈砚从铁匠铺走出来，手里攥着半块干饼，边走边啃。昨夜练功到三更，今早却精神十足，身子轻快得像能飞起来。他没打算进城，只想去东市看看有没有新鲜菜。李婆前几日说腿疼，念叨着想吃嫩豆腐，这事他记在心里，想着顺路带一份回去。
刚穿过一片稀疏的树林，远处忽然传来喧闹声。不是叫卖，也不是孩童嬉戏，而是打斗的声音。他停下咀嚼，将最后一口饼咽下，眯眼望过去。
几匹马猛地冲出林子，无人骑乘。后方一辆马车翻倒在地，轮轴断裂，货物散落一地，布匹和药材混着泥水摊在地上。地上横着几个人，有的抱着手臂**，有的挣扎着想爬起。还有一人靠树坐着，胸前渗出血迹。
再往前，是一支商队。十多个护卫围成一圈，刀已出鞘，神情紧绷。他们护着中间那辆青篷马车，车帘微微一动，仿佛有人在内窥视。
陈砚没有贸然上前。他蹲下身，把吃完的纸包塞进袖中，目光扫过四周。左侧是缓坡，长着低矮灌木；右边是松林，枝叶浓密；前方路上横着几块大石，像是前几日暴雨冲刷下来的。
他静立不动，耳朵却仔细听着那边的动静。
“头儿，林子里没人追出来。”一个年轻护卫跑回来，声音微颤，“但我们死了两个兄弟，伤了五个。”
“闭嘴！”为首的中年汉子压低嗓音，“别让东家听见。”
话音未落，青篷车帘掀开一角，露出一张清丽面容。女子肤色白皙，眉目如画，发间一支银簪，身穿藕荷色裙衫。她眼神沉静，扫过地上的人与混乱现场，片刻后开口：“清点货物，能带走的全都搬上车。伤者抬到阴凉处，先止血。”
声音不大，却字字清晰，众人无不听清。
陈砚认得她——柳家大小姐柳如思，在金陵城赫赫有名，掌管三条商路，连严府采买都要经她手。
此刻她立于车旁指挥，袖口沾了灰也浑不在意。几个伙计立刻动手收拾。
陈砚本想离开。这事与他无关，他也不愿惹麻烦。可就在转身刹那，脑中突兀响起一个声音：
【叮！任务触发：助商队破劫案】
【目标：确保商队安全撤离，货物无损】
【奖励：爽感值+800，解锁能力“预判危机30秒”（限今日使用一次）】
他脚步一顿。
这不是第一次听见这声音。上次在醉仙楼被人围堵辱骂，他只回了一句“你爹都没这么说话”，那人当场跪地磕头，满堂哄笑鼓掌，系统便奖了他七百爽感值，换来“言出法随”。
但这次不同。没有挑衅，没有观众，只有一场刚发生的劫案，和一群受伤的人。
他低头看着自己的手，又望向那片幽深松林。
三十秒……能做什么？
他闭眼，深吸一口气，心中默念：“使用‘预判危机30秒’。”
刹那间，一幅简图浮现脑海。线条简单，却清晰可辨：他自己是一个点，商队是另一个点，松林深处三个红叉呈三角分布，相隔约二十丈。
还有倒计时：27、26、25……
他在心中同步数着。
埋伏尚未结束。那些人仍在等待。等商队整队完毕，踏上归城老路，便从林中杀出，前后夹击。
而此时，商队正准备原路返回，穿过那片松林。
他不再犹豫，迈步走上前去。
“柳姑娘。”他在车前站定，声音不高，却足够让她听见。
柳如思转头看来。眼神警惕，带着疑问。她不认识此人，一身青布衣裳，腰间挂着块旧玉佩，看似寻常年轻人。
“你是谁？”她问。
“陈砚。”他说，“现在没时间解释。你们不能走林子。”
她皱眉：“为何？那是回城最近的路。”
“里面有埋伏。”他指向松林，“三处，都在等你们进去。刚才那一波只是试探，真正的袭击还在后头。”
她盯他两秒，不笑也不怒，低声问身旁护卫：“刚才查过林子吗？”
“查了，没人。”护卫答，“派了两人进去走了五十步，没发现异常。”
陈砚摇头：“藏得太深，五十步不够。若走原路，行至三分之二处，两侧会有弓箭射出，后路也会被截断。谁都逃不掉。”
柳如思沉默片刻，指尖轻轻拂过车帘。
她不信陌生人的话，但她信局势。
刚才那场袭击太过蹊跷。劫匪人数不多，装备寻常，打法却极有章法。先以惊马扰乱阵型，再用短兵逼退护卫，却不抢财物，也不赶尽杀绝，反倒像是……驱赶。
她在商道上奔走八年，父亲教她的第一句话便是：不贪便宜的贼，才是最危险的。
眼前这人，神色坦然，语气笃定，不像说谎，也不似疯癫。
她终于开口：“那你让我走哪条路？”
陈砚抬手指向左侧坡地：“翻过去，走田埂小路。通往西村，绕远些，但安全。”
“可那是泥路，雨后难行，马车进不去。”
“那就丢下马车。”他说，“人先走，货由伙计分背，剩下的暂留此处，派人看守。等安全后再来取。”
她抿唇，迅速权衡利弊。
时间一分一秒流逝。
陈砚不催，静静等她决断。
最终，她点头：“听他的。”
“小姐！”一名老护卫急声道，“怎能信一个外人？万一他是设局骗我们——”
“他若是敌人，方才就不会出声提醒。”柳如思打断，“而且……他知道我姓柳。”
众人一怔。
的确。他们从未报过姓名，这年轻人却一口叫出“柳姑娘”。
她看向陈砚：“你怎么知道我是柳如思？”
“金陵城里谁不知柳家大小姐亲自押货？”他笑了笑，“上个月你在东市施粥救人，我还去领过一碗。”
这话一出，气氛顿时松了几分。
柳如思嘴角微扬：“那你该多领一碗，说不定今日我就更信你了。”
“一碗就够了。”他摇头，“多了怕撑着。”
她轻笑一声，随即敛容：“好，按你说的办。所有人听着，丢下马车，走坡地小路。重伤者两人轮背，轻伤自行前行。留三人看守财物，携带信号弹，遇险即放。”
命令一下，众人立即行动。
陈砚未走，站在原地等她出发。
她走过来，披了件外衣，挎上布包，抬头问：“现在可以告诉我，你是怎么知道埋伏位置的吗？”
他眨眨眼：“掐指一算。”
她一愣，笑了：“你会算命？”
“不会。”他摇头，“但我闭眼那一刻，忽然就知道了。”
她凝视着他，笑意渐收，眼神认真：“陈公子，你到底是谁？”
他未答，只道：“现在不是说这个的时候。跟我走，别掉队。”
他转身前行，步伐稳健，方向明确。
柳如思跟上，脚步加快。
身后，商队陆续翻上坡地。马车留在原地，伙计背着货物，搀扶伤员，沿着斜坡攀爬。泥土湿滑，有人踉跄，却无人抱怨。
陈砚走在最前，留意脚下，也关注后方动静。
倒计时早已归零，能力已然失效。但他仍有所感——那片松林里，有人在动。
不是风吹树叶，也不是野兽踩草。
是人。
他们在观望。
他在心中默数：十、九、八……
数到“三”时，身后传来一声低呼。
“陈公子！你看那边！”
是柳如思的声音。
他回头，顺着她所指望去。
松林边缘，三道黑影一闪而逝，迅速退回林中。紧接着，一支箭矢破空而出，钉入商队原先停留之地，箭尾犹自轻颤。
晚了。
他们已经走了。
林中重归寂静。
无人追出。
陈砚收回目光，继续前行。
“他们发现了吗？”柳如思靠近问道。
“发现了。”他说，“但他们不敢追。人少，地形不利。”
“所以你是对的。”她低声说，“如果我们走了林子，现在……”
她说不下去。
陈砚点头：“会死人。”
两人并肩而行，再未言语。
坡地不长，很快登顶。前方一条弯弯曲曲的田埂，两侧是新插的秧苗，绿意盎然。远处村落升起炊烟，隐约传来鸡鸣犬吠。
商队陆续抵达，见此路径，人人松了口气。
“到了西村就能雇车。”柳如思对陈砚说，“谢谢你。若非你，我们今日必遭大难。”
“不必谢。”他说，“我只是做了该做的事。”
“可你怎么会刚好路过？”
“我想买豆腐。”他如实答，“给李婆吃的。”
她一怔，随即笑出声：“就为买豆腐，你一大早就出城？”
“她腿疼。”他说，“吃点软的，心情也好些。”
她望着他，笑意淡去，眼底却亮了起来。
“陈公子，你真是个奇怪的人。”
“我也常这么觉得。”他耸肩，“但我活得痛快。”
一行人沿田埂前行，脚步轻松许多。伤员轮流被背，有人哼起小调。阳光照在水田上，泛起粼粼金光。
陈砚走在前方，忽然驻足。
柳如思差点撞上。
“怎么了？”她问。
他抬手示意安静。
她屏息。
风拂过稻田，带来泥土与青苗的气息。远处孩童唤娘，近处蛙声阵阵。
一切如常。
但他知道——
事情还未结束。
他缓缓开口：“柳姑娘。”
“嗯？”
“待会进了村，别提我。”
“为何？”
“我不想惹麻烦。”他说，“而且……有些人，迟早会来找我。”
她看着他侧脸，阳光落在他眉骨上，投下一抹淡淡阴影。
她忽然明白，此人看似随意，实则心思缜密。
他救了她，却不要谢，也不留名。
她张了张嘴，终是轻声道：“好。”
队伍继续前进。
田埂狭窄，仅容一人通行。陈砚在前，柳如思紧随其后。她的布鞋踏在泥埂上，每一步都走得稳当。
行至中途，她忽又开口：“陈公子。”
“嗯？”
“下次……还能再见吗？”
他脚步微顿，未回头，只道：“你想见，就能见。”
她笑了，低头看着脚下的路。
前方村落渐近，村口那棵老槐树已清晰可见。
陈砚擦了擦额角细汗，继续前行。
他知道，这一关过去了。
他也知道，这只是开始。
严少游不会善罢甘休，灵政司的人也在盯着他。今日这场劫案，来得太巧。
他本不想惹事。
可既然事来了，他也不怕。
只要他做的是对的事，心里痛快，灵力自会涌来。
灵力来了，能力就有了。
能力有了，谁还能拦他？
他抬头望了眼天空。
阳光正好。
他嘴角微扬，脚步更快了些。
柳如思在后跟随，目光始终落在他背上。
这个人，穿最普通的衣裳，说最平常的话，却让人觉得——
他不怕任何事。
也不躲任何人。
她忽然想起父亲曾说过的一句话：
“世上最厉害的人，不是武功最高，也不是钱财最多，而是那种，清楚自己要做什么，并且敢于去做的人。”
她望着陈砚的背影，悄然握紧了手中的布包。
队伍缓缓走入村口。
狗叫了起来。
一个孩子跑出来，指着他们喊：“娘！有人从田里来了！”
陈砚停下，在村口站定。
他回身，看向柳如思：“到了。”
她点头，眼中含着感激，还有一丝难以言喻的情绪：“谢谢你，陈公子。”
“叫我陈砚就行。”他说，“或者……大哥也行。”
“大哥？”她一怔。
“阿虎昨天刚认我当大哥。”他笑，“我觉得挺好听。”
她也笑了：“那……陈大哥。”
“嗯。”他应了一声，转身欲走。
“等等！”她叫住他。
他回头。
“你真的不跟我进城吗？”
“不了。”他说，“我还要去买豆腐。”
她望着他，许久才轻声道：“好。那……保重。”
“你也是。”他说，“以后走商路，多带些暗哨。别总亲自押货，太危险。”
她点头：“我会记住。”
他笑了笑，转身离去。
身影渐渐消失在村外小路上。
柳如思伫立原地，凝望他远去的方向，久久未动。
直至一名护卫走近：“小姐，我们该上车了。”
她收回目光，深吸一口气，朝村中马车走去。
阳光洒在田埂上，水面反光如碎金铺展。
一只蜻蜓掠过，点起圈圈涟漪。
陈砚的身影早已不见。
唯有那条泥路，静静伸向远方。
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