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侯府后院。孟娴与两名妇人垂首跟在一婆子身后:“侯府规矩重,都跟紧些,莫冲撞了贵人!”三人齐声应是。
三人皆是来应聘世子的千金乳母一职。
两名妇人面色红润、衣着崭新,显然做足了准备。
与之相比,孟娴一身洗得发白的粗布衣裙,手腕细瘦,腰肢不堪一握,实在没什么竞争力。
孟娴垂眸盯着脚下的路:她前世是妇产科的医生,对妇人产后护理、婴幼儿照料非常了解,这次选拔,她有足够优势!只是这身子……
原主未婚先孕被兄嫂狠心沉塘,她穿来后又经历难产,虽奶水充足,气血却还是差了些。
只盼此番侯府面试,能够顺利入选。
一行人一路前行,遇主子出行便远远停下让路。穿过数重垂花门、沿长廊缓步而行,刚进花园,便听到一阵喧嚣。引路婆子当即止步,三人也跟着停下来。
前方的花园里,侯府百余名下人齐齐肃立,一旁立着面色冷峻的管事嬷嬷,还有几个手持棍棒等家丁环伺左右。
庭院正中,一名容貌清秀的丫鬟被扒了裤子,由两个婆子死死按在长条凳上。
她满脸惊惶,拼命扭动挣扎:“嬷嬷饶了我吧,奴婢知错了!”
“奴婢再也不敢勾引主子,求您饶了我这一次……”
“打!”管事嬷嬷冷喝。
两个家丁抡起胳膊粗的木棍,高高扬起,毫不怜惜地狠狠砸在丫鬟腰臀。
丫鬟瞬间面容扭曲,一声凄厉惨叫破咙而出,不似人声。
“砰砰砰——”
“嬷嬷别打了别打了,奴婢错了……”丫鬟呜咽哀求。
家丁充耳不闻一棍接一棍,沉闷的击打接连响起,四周下人噤若寒蝉,个个面色惨白。
妇人们更是震惊,孟娴下意识想阻止,婆子狠戾的眼神看来‘不怕丢了差事你就去’瞬间将她钉在原地。
三十棍刑毕。
丫鬟臀股间已经血肉模糊,沾满汗水的脸上双目紧闭,生死不知。
管事嬷嬷声如寒冰:“这贱婢不知廉耻,仗着有几分狐媚姿色,竟不知死活敢爬主子爷的床!平日便警告你们,侯府容不得不安分的人。”
“都给我睁大眼睛瞧清楚了——谁再敢动歪心思,这就是下场!”
如刀的眼神扫视过在场的每一个人,众人不敢对视。
嬷嬷摆手,示意家丁把人拖下去,转身离开。
此时婆子才淡声道:“走吧。”
三人苍白着脸快步跟上,她们都是寻常百姓,何曾见过这等打板子场面,俱没了初时的喜悦。
孟娴机械挪动脚步,丫鬟惨死的模样在她脑海中挥之不去。
她生活在和平年代,被人打耳光都要去医院拍片子要求赔偿,可这里却可以合法打人,那个伤势没有消炎药肯定活不成,不过是勾引主子而已何至于如此……深刻意识到,这是个人命如草芥的古代。
侯府这样的深宅大院,她更须谨言慎行,尤其不能和男主子产生任何瓜葛。
一行人沉默前行,一刻钟后来到一处宽敞院落,院中已站着九个妇人,如此多的竞争对手都不禁紧张,婢女命众人站成两排。
很快屋中走出一个姓崔的老嬷嬷,冷厉的目光扫视众人。
众人瞬间噤声,此刻关乎生计,花园的事已被忘在脑后。
“都站好了!”崔嬷嬷轻呵。
随即下来逐一亲自筛选:相貌须端正,衣着素净整洁,指甲修剪齐、无半点污垢,口中亦不得有异味……一个个妇人接连因不合规被逐了出去。
孟娴眼睛盯着脚下,感受崔嬷嬷挑剔的目光在身上一寸寸扫过,落在她胸前时,眉头骤然拧紧。
今日她穿着宽松显得胸脯平坦,在崔嬷嬷说‘不合’心头一沉连忙道:“嬷嬷,奴家虽瘦,奶水却是足的,家中小儿吃都吃不完,不信您亲自查看!”抓着崔嬷嬷的手按了上去。
心脏砰砰跳,此刻却顾不得。
侯府规矩森严固然让她惧怕,可她身无分文又带着个刚满月的孩子,奶娘这份差对她极为重要。
嬷嬷感受到手底下不小的分量:“只此一次,下不为例!”
黑沉着脸去检查下一个人。
孟娴应‘是’,悄悄松了口气,感受到周围奶娘隐晦的视线,只当作看不见。
如此选拔只剩八人,很快便有大夫进来诊脉,若身患隐疾便不可用,孟娴最怕自己卡在这关,好在并未出事,接着便丫鬟端来几只碗,命她们往里挤奶。
其他妇人早知有此一遭,利落挤了奶。
孟娴见此也掀开衣裳胸前浑圆饱满,足足挤了大半碗奶水,挤完胸前依旧沉甸甸,丝毫不减半分。
方才那番‘奶水足’并不是假话,引得周围频频侧目。
崔嬷嬷和婢女离开。
屋里陷入寂静,四人各站一角沉默不语。孟娴盯着桌上的琉璃盏,亦是忐忑不安。
此番侯府招奶娘她打探过内情,为世子夫人生的千金寻乳母,这位小千金已满月,府里早有两位奶娘,今日只是补招一人。
因月钱足有五两,顶寻常人家半年收入,因此不少妇人都想揽下这份差事。
她亦心动,加上本就靠着婆婆收留,不好继续吃白食,得知消息立马赶来应聘,只是此刻也不知能否入选,心头暗暗祈祷——
吱呀-
门打开,崔嬷嬷进来,目光扫过孟娴和另一位周奶娘,一时却并未开口,神色间闪过迟疑。
众人瞬间明白,俩人奶水合格,崔嬷嬷却纠结选谁。
孟娴心头一沉,周奶娘体态丰腴,奶水不差,外在条件瞧着其实比她好。
显然崔嬷嬷也是这样想的,略作思考后看向了周奶娘。
“嬷嬷!”孟娴出声。
“嬷嬷!”
门外一个丫鬟跑来,满脸焦急:“奶娘选好了吗?两个奶娘不得空,小主子一直哭闹,快带人过去!”
孟娴眼睛微亮,心一横,不等崔嬷嬷开口就道:“奴家十分擅长哄小儿!”
丫鬟看向崔嬷嬷,崔嬷嬷:“她三轮都过了。”
丫鬟立即道:“那你跟我走!”
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