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文华殿内，御案上十二份一等试卷依次排开。读卷官们分列两侧，垂手恭立。
文熙帝端坐案前。
他少年登基，如今执掌朝政多年。
熬过权臣，平过叛乱，定过边疆，早已习惯独断，无人敢轻。
前三份卷子，依次展开。
第一份卷子，改兵制，中规中矩。
文熙帝看完，放下，移置案侧。
殿中空气微凝。
林首辅垂目不语。
第二份卷子，屯田之策，边地大兴军屯民屯。
他点了点头，务实，但也只是务实。
第三份卷子，分化诸部，使外族自相攻伐。
道理都对。只是这些话，他在奏章里看过太多遍。
这三份，各有各的道理，答得都不错，但也仅此而已。
他拿起第四份。
只读数行，目光便慢了下来。
这卷开篇不谈兵额，不谈城池，而言“边防之患，根在人心未附，人心既归，无兵而自固。”
他继续往下读。
兴学、通市、以利导势、以化解争，层层推进，不急不躁。
至论及寒地御寒之策，提到羊毛去脂、纺线御寒，字句极少，却点到成败关键。
文熙帝把整份卷子看完，搁下。
片刻后拿起那份卷子，又看了一遍。
“好，好！”
而后提起朱笔，在卷首写下几个字：
“经世之才，实心为国，朕得之幸也。”
写完，他把卷子放在御案最上方。
“第一甲第一名。”
第五卷，第六卷，第七卷......
他读的很快，这些卷子并非不好，但与第四份相比，皆显平庸。
十二卷尽览，文熙帝抬头。
“第一甲第一名，取第四卷。”
“第二名，第二卷。”
“第三名，第三卷。”
第一卷没有被点名，次序一变，意味已明。
林首辅躬身：“臣等失察。”
文熙帝并未看他，“卷子排得不错。”
话似赞许，却没有温度。
林首辅知道，这是敲打。
接下来，当场拆卷。
内侍按序拆开前三名试卷的封名。
一甲第一名，江南省江右府长宁县，陆与安。
王掌院当即跪奏：“恭贺陛下！六元及第，天开文运，地纳祯祥，实为祥瑞！”
群臣齐声附和，伏地称贺。
“恭贺陛下！”
声震殿宇。
文熙帝放声大笑：“六元！”
“朕之幸。”
他目光落在卷首自己批注的那几个字上。
经世之才，实心为国，朕得之幸也。
随即抬手示意群臣起身。
“天生其才，适逢其时。”
“此科，当为盛事。”
殿中再拜。
林首辅亦伏首称贺。
他知道，这一科之后，朝局中将多一个名字。不是他的人，却已入御心。
再拆第二名，年二十七。第三名，四十有余。
文熙帝略作思量：“第二、第三，易位。”
年少者列探花，年长者居榜眼。
次序已定，余下九卷，顺延为二甲。
内阁中书奉旨誊录。
金榜之上，“陆与安”三字居首。
第二日，传胪大典。
百官着朝服，新科进士们着进士服，于奉天殿丹墀站立。
钟鼓齐鸣。
“文熙十七年，三月十五日策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
“第一甲第一名，江南省，江右府，长宁县，陆与安。“
午后，跨马游街。
状元骑在马上，榜眼探花左右相随。御街两侧，人山人海。
“状元！状元出来了！”
“哪个是状元？前头那个！”
“对对对，那个最俊的！”
“六元！听说连中六元！”
“六元是什么？”
“县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，全第一！”
“祥瑞啊！天佑我瑞朝！”
有妇人在人群里喊：“状元郎长得比探花好看！”
周围一片哄笑。
不知从哪一侧，第一朵花扔了过来。
是一朵红绸扎的绢花，落在他马前。
紧接着，第二朵、第三朵。
“状元郎接花！”
“往这边看！”
花落在他的肩头，落在马鬃上，落在御街洒了净水的青砖上。
“状元郎笑了！”
“笑了笑了！”
两侧的姑娘们更为激动，挤在最前面，绢花、帕子、香囊，什么都往这边扔。
陆与安望着前方，马蹄一步一步，踏在那些花瓣上。
又一朵花落在他肩上。
队伍继续往前走，前面就是正阳门了。
过了正阳门，再走一段，就该“归第”了。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
他把这两句诗在心里过了一遍，没有念出来。
—
传胪大典后，皇帝召见。
文华殿内，不设朝会，只有文熙帝与新科状元。
“羊毛之法，可详言否？”
陆与安将策中所述之法补充说明。
文熙帝听得专注。
而后陆与安从袖中取出一卷纸，双手呈上：“此为详细之法，并附纺具图样。”
内侍接过，呈至御前。
文熙帝展开。
图上画着一只简易的手纺锤，线条简明。旁边小字标注尺寸、用法、注意事项。
文熙帝看了一会，忽问，“陆与安，你读书为了什么？”
这便是另一个考问了。
陆与安沉默了一瞬，抬起头，
“臣幼时读一本古书，上面有四句话，臣一直记得。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
文熙帝把这话在心里过了一遍，脑中闪过几分赞许与惊异。
短短四句话道尽了读书人的立身之本，直中天意、民意。
“好！”
“好一个为万世开太平。”
他看向陆与安，目光比方才亮了几分。
文熙帝站起身，走了两步，又停住。
“这四句，朕记下了。不知是何人所著？古书在何处？”
“著者自称张载先生，臣幼时在乡间偶然得之，古书为残本，书脊已朽，前些年家中漏雨，最后几页也化成了泥。”
“书籍已损，可惜。你能记其精要，朕甚喜。”
陆与安再次行礼：“学生记于心中，以激励自己读书修身。”
“你今年十九，尚未及冠。可曾取字？”
“回陛下，未曾。”
“朕赐你一字，景行。景行行止，四方攸同。”
“谢陛下赐字。”
文熙帝招手示意，“退下吧。”
陆与安起身，退后三步，转身。
走到殿门时，身后那道目光还在。
四日后，翰林院。
新科一甲三人，在此授官。
陆与安被授翰林院修撰，从六品。
榜眼和探花授翰林院编修，正七品。
而后恩假下达，五个月返乡假期，新科进士得以荣归故里，祭祖、省亲、安顿家事。
出京那日，驿站前马车已备。
同科进士前来送行。
有人笑道：“六元归乡，怕是要惊动半个江南。陆兄这一路，够风光了。”
陆与安拱手还礼。
京城还在晨雾里，城阙巍峨，来时正值隆冬，护城河结了厚冰；走时已是四月，河岸柳条正绿。
这一次离开，再回来，他不再是那个住客舍的农家举子。
马车一路向南，春风自城头吹下。
京城之内，仍有人在议论。
“六元祥瑞。”
“少年状元。”
“状元郎甚是俊美。”
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