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“怕了？”楼主问，语气里带着一丝笑意。胡三拼命摇头，但牙关在打颤，说不出话来
“怕也是正常的。”楼主叹了口气，抬手拢了拢领口，遮住那片裂纹和鳞片，“我自己照镜子的时候，偶尔也会怕。”
他的目光落在窗外某个虚无的方向。
“第一次蜕皮，是在我十七岁那年，褪下来的是后背一整块皮，血淋淋的，疼了七天七夜。”
“第二次是三十岁，褪下来的是整张人皮，从头到脚，完完整整一张。”
“那时候我以为，蜕完两次就该结束了。”
他低下头，看着自己布满裂纹的手背。
“没想到还有第三次，而且这一次……”
话没说完，楼主便语气一转，询问起另一件事。
“咱们总共送了多少片阴蝉蜕出去了？”
胡三怔了一下，没想到楼主忽然问起这个。
但他跟在楼主身边三年，这些账目早就烂熟于心，当下定了定神，开口答道：
“回楼主，从三年前开始散出去的头一批算起，到现在一共送出去四十七片。”
“四十七……”楼主低声重复了一遍。
“头一年送了十三片，都是津门本地的人，第二年送了十九片，有几片去了北平那边，今年到现在送了十五片，前两个月刚托人带去江南三片。”
胡三仔细禀报，“这四十七片里头，用了的有三十一人，没用的有十六人，用了的那些，至今还活着的……”
他在心里默算了几秒，“还活着的有二十九人。”
楼主点了点头，脸上看不出喜怒。
“死了的那两个，怎么死的？”
胡三斟酌着措辞：“一个是去年冬天，在北边遇上马匪，实力不够被砍了脑袋，一个是今年开春，害了场怪病，三天人就没了。”
“马匪，怪病……”楼主轻轻笑了笑，“倒是替我省了两道劫。”
胡三低着头，不敢接话。
“用了的三十一人，活着的二十九。”楼主抬起手，看着自己那些裂纹，“再加上还没用的十六人，总共四十七个。”
“够吗？”
这话像是在问胡三，又像是在问自己。
胡三依旧不敢吭声。
房间里安静了片刻，“用了的那些，如今都在何处？”
“各处都有。”胡三答道，“有的还在津门，有的去了外地，属下按您的吩咐，没有刻意盯着他们，只偶尔派人远远看一眼，确认还活着就行。”
“他们自己也不知道那蝉蜕有问题，只当是得了件宝贝。”
“道谢……”楼主嘴角浮起一丝意味不明的笑，“等他们知道要谢我什么的时候，怕是谢不出来了。”
胡三陪着笑了一下，笑得很干。
“那十六个没用的呢？”楼主又问。
“也都盯着。”胡三说，“有的像那个白纸阎罗的孙子一样，留着没用，有的可能是舍不得，还有几个，属下觉得他们可能察觉了什么，一直没敢用。”
“察觉？”楼主挑了挑眉。
“只是怀疑。”胡三忙道，“没有确凿证据，东西也还收着，没丢没毁，属下想着，只要东西还在他们手里，早晚有用的一天。”
“就算一直不用，等楼主渡劫的时候……”
他没把话说完。
但意思已经很明显了。
就算那些人一直不用阴蝉蜕，只要东西在他们手里，和楼主之间就有了那一丝牵连。
这丝牵连虽然不如吸收之后那么深，但多少也能起点作用。
楼主点了点头，似乎对这个安排还算满意。
“四十七个……”他又重复了一遍这个数字，目光落在窗外那轮暗红色的月亮上，“但愿够用吧。”
胡三犹豫了一下，还是忍不住问：“楼主，这次蜕皮……很凶险吗？”
问完就后悔了。
但楼主没有生气，只是淡淡的说了一句：“前两次蜕的是死皮，这一次蜕的是活皮，你说凶不凶险？”
他说完，又把手伸进自己身下，摸索了一阵。
那动作很寻常，像是在袖子里找东西。
但胡三瞥见那只手探入的地方，不是袖子，而是衣襟底下，贴着皮肉的位置。
窸窸窣窣的声音响起。
那只手再抽出来的时候，指间夹着几片薄如蝉翼的东西。
正是阴蝉蜕。
半透明的，泛着淡淡的灰白色，在昏黄的烛光下几乎看不出存在。
边缘带着细细的纹路，像是某种虫翼，又像是从什么活物身上揭下来的表皮。
“拿去吧。”楼主把阴蝉蜕放在矮几边缘，“再挑几个青年才俊，替我送出去。”
胡三上前一步，双手捧起那几片蝉蜕，触手冰凉，带着一丝若有若无的潮气，像是刚从活物身上取下来不久。
“属下明白。”他低声应道，“不知楼主可有中意的人选？”
“你自己拿主意。”楼主摆摆手，“挑人的时候仔细些，我要的不仅是福源深厚的。”
他的声音忽然低了下去，像是说给自己听。
“还得是命硬的。”
“属下记住了。”胡三把阴蝉蜕小心收进怀里，“这几日就去物色。”
“不急。”楼主端起那杯冷掉的茶，“慢慢挑，挑仔细些，宁缺毋滥，不过那些大家族跟镇异司的人别碰。”
胡三躬身应是，倒退着出了静室。
走出听雨楼，夜风吹过来，他才发现自己后背又湿透了。
摸了摸怀里那几片新蝉蜕，冰凉凉的，隔着衣料都能感觉到那股寒意。
四十七个了。
福源深厚。
他隐约明白了什么，那些福薄命浅的人，恐怕连挡灾的资格都没有。
只有福源深厚的，才能扛得住那份业障，才能楼主把第三次蜕皮劫安安稳稳渡过去。
。。。。。。
陈墨这边摸着黑走了大概一炷香的功夫，眼前忽然一亮。
鬼市到了。
今晚的鬼市比上次来的时候热闹不少。
外围的空地上，一盏盏煤油灯挂在竹竿上，照出一片昏黄的光。
灯影晃动的那些地方，人影憧憧的，看得见轮廓，看不清脸。
地上铺的摊子一个挨着一个，破麻布、旧油布、烂草席，什么都有。
上面摆的东西也杂，发黄的旧书卷、缺了口的瓷瓶、生了锈的铜器。
有的摊子上摆着骨头，一节一节的，看着像人的指骨，又说不准。
还有的摊子上摆着瓶瓶罐罐，里面泡着什么，黑乎乎的看不清，只偶尔灯影一晃，照出个模糊的轮廓。
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