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赵然燕离开的第七天，春雨淅淅沥沥下了整夜。杨毅然坐在破旧的木桌前，就着窗缝透进的微光，一笔一划地临摹着《千字文》。墨是最劣等的，笔尖开叉，纸是捡来的账本背面，但他的手很稳。
前世在图书馆修复古籍练出的功夫，倒是用上了。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
窗外传来“吱呀”一声，是隔壁王老汉推门出来的动静。杨毅然停下笔，侧耳听了听——王老汉咳嗽着，担着水桶往井边去，脚步声沉重疲惫。
这个时代，这个村子，每个人都活得艰难。
杨毅然揉了揉酸涩的手腕，看向桌上那两锭白银。赵然燕留下的钱，他只用了一小部分买了些米面，其余的都还好好藏着。不是不馋，而是不敢——一个穷得叮当响的农户突然阔绰起来，在这小村子里太过扎眼。
“还是要先有个说得过去的由头……”他自言自语，目光落在那些书本上。
科举，是唯一的出路。但原主只是略识几个字，离考秀才都还差得远。他得从头学起，还得有个合理的“开窍”过程。
“杨老弟在吗？”
院外传来敲门声，是刘顺。
杨毅然忙将桌上的银子和书本收好，这才去开门。刘顺提着两条鱼站在门口，咧嘴笑着：“今早在河里捞的，给你送一条。”
“这怎么好意思……”杨毅然有些局促。原主记忆里，村里人虽然朴实，但家家都不宽裕，这样的馈赠并不多见。
“客气啥，拿着！”刘顺硬把鱼塞给他，又压低声音，“对了，昨儿个我去县城卖柴，听说了个事儿。”
“什么事？”
“内卫押着王佐那些人进京了，听说陛下龙颜大怒，要彻查边关军需贪腐案。”刘顺说着，脸上露出痛快神色，“这下好了，那些狗官总算遭报应了！”
杨毅然点点头，心里却想：赵然燕也在其中吗？她现在应该到京城了吧？
“还有啊，”刘顺左右看看，声音更低了，“我听衙门的张书吏说，内卫这次来，主要是为了接一个人——一个年轻女子，好像是朝廷派下来查案的，受了伤。你说怪不怪，朝廷怎么会派个女子查案？”
杨毅然心里“咯噔”一下，面上却笑道：“朝廷的事，咱们小老百姓哪知道。”
“也是。”刘顺挠挠头，又说了几句闲话，便扛着锄头下地去了。
送走刘顺，杨毅然关上门，靠在门板上深吸一口气。
朝廷派下来的女子……长公主……
这两个词在脑中盘旋，让他心绪难平。如果赵然燕真是长公主，那她为何会被人牙子“卖”到这种地方？是故意隐藏身份，还是……
“不想了不想了。”他甩甩头，重新坐回桌前，继续临帖。
可心已经乱了，字也写得歪歪扭扭。
京城，长公主府。
赵然燕靠在软榻上，御医刚给她换完药。伤口愈合得不错，只是失血过多，脸色仍有些苍白。
“殿下，”侍女青鸾端着药碗进来，声音轻柔，“该喝药了。”
赵然燕接过药碗，一饮而尽，眉头都没皱一下。青鸾忙递上蜜饯，她却摆了摆手：“国子监那边，林祭酒怎么说？”
“林大人说，明日巳时可往国子监一叙。”青鸾低声回禀，“只是……殿下，国子监乃男子求学之地，您亲自前去，恐怕……”
“恐怕什么？不合礼数？”赵然燕冷笑一声，“我十三岁随父皇上朝听政，十五岁代天巡狩，什么礼数能束得住我？”
青鸾不敢再多言，垂首退到一旁。
赵然燕望向窗外，院中梨花正盛，如雪如云。但她的心，却飘到了千里之外那个破旧的小山村。
那个胆小如鼠，却又敢藏匿她的“丈夫”；那个明明害怕，却还是递给她铜板的傻子。
“杨家坳那边，有什么新消息吗？”她突然问。
青鸾一愣，显然没料到殿下会突然问起那个小地方：“沈副统领派了人在暗中保护，昨日传信说一切如常，那杨……杨公子每日下田、读书，并无异样。”
“读书？”赵然燕挑眉。
“是，说是捡了几本旧书，在学认字。”青鸾说着，也觉得奇怪，“村里人说，那杨毅然以前虽也识几个字，但从未见他这般用功过。”
赵然燕沉吟片刻：“他读的什么书？”
“这……属下不知。”青鸾有些忐忑。
“罢了。”赵然燕摆摆手，“明日见过林祭酒后，我自有安排。”
青鸾应声退下。
赵然燕走到书案前，铺开宣纸，提笔想写什么，却迟迟未落。烛火摇曳，映着她清瘦的脸庞，在墙上投出长长的影子。
半晌，她终于落笔，在纸上写下一行字：
“杨毅然，年十九，北地农户。性怯而善，不通文墨，然遇事不惊，可教也。”
写完，她盯着那行字看了许久，轻轻叹了口气。
“可教……但愿真的可教。”
杨家坳的日子，就这么一天天过去。
杨毅然白天种地，晚上读书。村里人起初还笑话他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，但见他确实用功，也就渐渐不说了。只是背地里，难免议论他那“跑了的媳妇”。
“要我说，那丫头就不是安分人，你看那通身气派，哪是咱们这种地方养得住的？”
“杨小子也是可怜，花了二袋糙米，媳妇没捂热就跑了。”
“跑了也好，那种来路不明的女子，指不定惹什么祸事呢！”
这些话传到杨毅然耳朵里，他只当没听见。有时候刘顺替他抱不平，他反而劝刘顺：“嘴长在别人身上，让他们说去吧。”
他其实并不在意。二十一世纪的灵魂，对这些流言蜚语看得淡。何况他知道，赵然燕不是跑了，是“回去”了——虽然回哪里，以什么身份回去，他还不知道。
转眼到了四月，春雨绵绵。
这日杨毅然从田里回来，浑身湿透。刚烧了热水想擦擦身，就听见院外传来马蹄声。
他心下一紧，从门缝往外看——两匹骏马停在院外，马上是两个黑衣劲装的汉子，腰佩长刀，气势凛然。
是内卫！
杨毅然深吸一口气，推开门。
“杨公子？”为首的黑衣人下马，抱拳行礼，动作利落却不失恭敬。
“正、正是在下。”杨毅然努力让声音不抖。
“奉我家主人之命，接杨公子往县城一叙。”黑衣人递上一封信，“主人说，杨公子一看便知。”
杨毅然接过信，拆开，信纸上只有一行字：
“明日午时，城东青云茶楼，有事相商。”
没有署名，但字迹他认得，是赵然燕的。
“你家主人是……”他试探着问。
黑衣人微微一笑：“公子去了便知。”
杨毅然沉默片刻，点头：“好，明日我会准时到。”
黑衣人又行一礼，翻身上马，绝尘而去。
杨毅然握着那封信，在雨中站了许久。雨水打湿了信纸，墨迹微晕，但字迹依旧清晰。
她要见他了。
以什么样的身份？为何不在村里见，要去县城？
无数疑问在脑中盘旋，但最后，杨毅然只是将信小心折好，塞进怀里。
是福是祸，总要去见了才知道。
次日一早，杨毅然换了身最干净的粗布衣服——虽然打了补丁，但洗得很干净。又从赵然燕留下的银子里，摸出几个铜板揣上，这才出门。
走到村口，正遇见刘顺。
“杨兄弟，这是要出门？”刘顺打量着他，“穿这么整齐，去相亲啊？”
杨毅然苦笑：“去县城办点事。”
“正好，我也要去卖柴，一道走？”
两人结伴上路。刘顺推着独轮车，车上堆着劈好的柴火，杨毅然空手跟着，倒有些不好意思。
“刘二哥，我帮你推一段吧。”
“不用不用，你这小身板，推不动。”刘顺憨厚地笑，“对了，你去县城办啥事？”
杨毅然含糊道：“想买几本书。”
“读书好，读书好。”刘顺点头，“咱们这种泥腿子，不读书，一辈子出不了头。只是……”
他欲言又止，杨毅然追问：“只是什么？”
“只是读书也要有门路。”刘顺叹了口气，“我听说，县学的夫子收学生，不光要看天分，还要看……这个。”他搓了搓手指，意思是钱。
杨毅然心里一沉。这他倒是没想过。原主家境贫寒，父母去世后更是家徒四壁，若非赵然燕留下银子，他连饭都吃不饱，哪来的钱读书？
“不过你也别灰心，”刘顺见他神色黯然，忙安慰道，“我听说城东青云茶楼常有文人聚会，有时候能遇见好心的老先生，指点一二。你若有心，不妨去碰碰运气。”
青云茶楼？正是赵然燕约他见面的地方。
杨毅然心中一动，面上却不动声色：“多谢刘二哥指点。”
两人说着话，不觉已到县城。刘顺要去市集卖柴，杨毅然与他告别，独自往城东走去。
青云茶楼是县城最好的茶楼，三层木楼，飞檐翘角，气派得很。杨毅然站在门口，看着进出的客人锦衣华服，自己这身粗布衣裳显得格格不入。
“客官里面请！”小二倒是没以貌取人，热情地迎上来。
“我、我约了人。”杨毅然有些局促，“一位……姓赵的姑娘。”
小二愣了一下，随即恍然：“您是杨公子吧？楼上雅间有请。”
杨毅然跟着小二上了三楼，推开最里间雅间的门。
窗边，一个窈窕身影正凭栏远望。听到动静，她转过身来——
是赵然燕。
但又不是杨毅然记忆中的赵然燕。
她穿着一身水蓝色锦缎衣裙，外罩月白纱衫，乌发如云，只插一支玉簪。脸上薄施脂粉，唇色淡红，比在村里时少了几分锐利，多了几分清丽。
可那双眼睛，依旧沉静明亮，如寒潭秋水。
“坐。”她开口，声音比记忆中更清冷了些。
杨毅然深吸一口气，走过去坐下。小二上了茶，悄无声息地退下，关上门。
雅间里只剩他们两人。
“你的伤……好了吗？”杨毅然先开口，目光落在她左臂上——那里衣袖宽大，看不出端倪。
“无碍了。”赵然燕倒了杯茶，推到他面前，“这半月，你过得如何？”
“还好。”杨毅然接过茶，没喝，“种地，读书。”
“读书？”赵然燕抬眼看他，“读的什么书？”
“《三字经》《千字文》……”杨毅然顿了顿，“还有《论语》。”
“读到哪了？”
“学而篇。”
赵然燕点点头，没再追问，只是从袖中取出一块木牌，放在桌上。
杨毅然看去，那是一块深褐色木牌，半个巴掌大小，上面刻着“青云书院”四个字，笔力遒劲。
“这是……”
“青云书院的山长是我的故交。”赵然燕语气平淡，“我与他说了，让你去书院读书，食宿全免，每月还有二两银子的膏火钱。”
杨毅然愣住了。
青云书院是北地最有名的书院，山长林文渊是当世大儒，门生遍布朝野。能进青云书院读书的，非富即贵，或是天资过人的寒门子弟。他一个穷苦农户，凭什么？
“为、为什么？”他听见自己的声音在发颤。
赵然燕端起茶杯，轻轻吹了吹：“你救过我，这是谢礼。”
“只是谢礼？”杨毅然盯着她。
赵然燕沉默片刻，放下茶杯：“杨毅然，我看过你的文章。”
“什么文章？”杨毅然心里一紧。他什么时候写过文章？
“你藏在炕席下的那些纸。”赵然燕看着他，“虽然字丑，文理不通，但见解独到，有些想法……很有意思。”
杨毅然想起来了。穿越过来后，他闲来无事，曾试着用前世的观点解读《论语》，随手写了些笔记。怕被人看见，就藏在炕席下。
“那些……都是胡写的。”他有些尴尬。
“是不是胡写，我自有判断。”赵然燕站起身，走到窗前，“杨毅然，这世道，平民百姓想要出头，唯有科举一途。你既有心读书，我就给你这个机会。至于能不能把握住，看你自己。”
窗外传来街上小贩的叫卖声，热闹喧嚣。可雅间里，却安静得能听见彼此的呼吸。
杨毅然看着桌上那块木牌，心跳如擂鼓。
这是他梦寐以求的机会。可是……
“你到底是什么人？”他抬起头，直视赵然燕的眼睛，“能说动青云书院山长收我，能调动内卫，能……能让人牙子把你‘卖’到我家？”
赵然燕转过身，逆着光，杨毅然看不清她的表情。
“有些事，知道得太多，对你没好处。”她声音很轻，却很坚定，“你只需要知道，我叫赵然燕，欠你一条命。这块木牌，是还你的情。”
“那还完情呢？”杨毅然也不知哪来的勇气，追问道。
赵然燕笑了。这是杨毅然第一次见她笑，如冰雪初融，春花乍放。
“还完情，就两清了。”她说，“不过在那之前，你得先考上秀才，考上举人，考上进士。否则，这块木牌我就收回。”
杨毅然握紧拳头，又松开。他伸手拿起那块木牌，木头温润，刻痕清晰。
“好。”他说，“我会考上。”
赵然燕点点头，重新坐下：“三日后，书院开课。你收拾一下，我让人接你。”
“不用。”杨毅然摇头，“我自己去。”
赵然燕看了他一眼，没强求：“随你。”
两人又坐了一会儿，气氛有些尴尬。杨毅然想问的话很多，但看着赵然燕那张平静的脸，又什么都问不出口。
最后，还是赵然燕先起身：“我该走了。”
“我送你。”杨毅然也跟着站起来。
“不必。”赵然燕走到门边，停顿了一下，回头看他，“杨毅然，青云书院不是乡下私塾，那里的学生非富即贵，先生也都严厉。你若想出头，得吃得了苦，忍得了气。”
“我知道。”
“还有，”赵然燕的声音低了些，“在书院，别说认识我。”
说完，她推门出去，脚步声渐行渐远。
杨毅然站在雅间里，手里紧紧攥着那块木牌。窗外阳光正好，照在木牌上，“青云书院”四个字熠熠生辉。
他的人生，从这一刻起，将走向完全不同的方向。
而楼下的马车里，赵然燕靠在车厢上，闭目养神。
“殿下，回府吗？”车夫问。
“不，去书院。”赵然燕睁开眼，“我要见林山长。”
马车驶过长街，往城外青山脚下的青云书院而去。
而茶楼雅间里，杨毅然终于坐下，给自己倒了杯茶。茶已凉了，但他一饮而尽，只觉得胸中有一团火，烧得他浑身滚烫。
科举，功名，出人头地。
前世的他，只是个平凡的图书馆员。这一世，他要走一条完全不同的路。
窗外传来悠扬的钟声，是书院下课的钟声。
杨毅然站起身，将木牌小心收进怀里，推开雅间的门。
楼下大堂，说书先生正说到精彩处：
“……话说那书生寒窗十年，一朝金榜题名，鲜衣怒马，衣锦还乡……”
杨毅然脚步顿了顿，然后头也不回地走出茶楼。
阳光刺眼，他眯了眯眼，望向城外的方向。
那里，青山如黛，书院的白墙黑瓦在绿树掩映中若隐若现。
新的生活，就要开始了。
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