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这话句句在理，老夫人听着，不由得点头：“还是你想得周到。那就依你，再缓缓。”
老夫人这饭是越吃越开心，觉得好日子就在眼前了。
清晖院内，
道长坐在桌旁吃饭，听着厢房传来的声音，脸上带着一丝笑意。桌面上一些清粥小菜，他醒来的时间不定，但每次醒来，总能有热食。
看着桌面的粥，想起两日前，阿瑶端着一碗粥进来。
“姐夫。”
“我有个事情和你商量，”阿瑶走进来，把粥碗放在他手边的小几上，“你必须同意。”
这还是阿瑶第一次主动喊他“姐夫”。以前要么是讥讽十足的“三爷”，要么就是喂。
他不习惯，
他真的不习惯，心里却像被什么东西轻轻戳了一下，噗呲噗呲漏气，酸涩涌上心头。
阿妩如果活着肯，定会让她这样喊的。
道长咀嚼着嘴里的粥，在心底重复阿瑶之前说的那几件事情。觉得昏暗的人生忽然亮起了灯盏。
他要好好吃饭，好好睡觉，控制情绪，养好身体。
他要帮助阿瑶完成这些事情，这是他最后的用处了。
如果做成了，这样，等以后黄泉路上见到阿妩——
他也不必掩面了。
隔壁厢房的说话声，打断了道长的思绪。
“又错了？这都第三遍了！”
芸香沉稳的语调都忍不住上扬 ：“火候过了。这味香，入水只能滚三息。多一息则气散，少一息则味涩。”
“我数着呢，就是三息！”
“你数快了。”
“我......”
道长听着，脸上忍不住露出一丝笑意，芸香答应教阿瑶制香，这是他们三人计划开始的第一步。已经学了好几天了，还是老被芸香骂。阿瑶果然没有阿妩聪明。
全府上下，都知道三爷正在慢慢变好，清醒的时间越来越长，饭吃的越来越多。这变化像无声的水，慢慢缓解了沈府上下紧绷的氛围。
清晖院里不再有砸东西的脆响，也没了夜半狂乱的嘶吼。扫地婆子每日清晨提出去的破碗碎瓷，从开始的一簸箕锐减到三五片，再到如今，有时一连几日都扫不出个整的。
三爷自己走出院门那天，大家都很吃惊，三爷真的肉眼可见的在变好。他甚至没让人扶，身形依然枯瘦，但是眼神清明，阿瑶跟在三步之后，一路畅行无阻的走到老夫人的院子。
老夫人正在用饭，帘子被掀开，一道身影走了进来
“母亲。”
汤匙从老夫人指间滑落，“当啷”一声，掉回粥碗里。白粥溅出来，洒在紫檀木桌面上，几点污渍，格外刺眼。
这么多年了，儿子第一次踏入自己的院子。
她的儿子终于回来了。
只见沈三爷撩起衣摆，缓缓跪下。
膝盖触地时，发出沉闷的“咚”的一声。
他伏下身，额头抵上手背，字字清晰：
“不孝子沈文景，给母亲请安。”
老夫人那句“快起来”卡在喉咙里，化作一声破碎的呜咽。
她撑着桌沿想站起来，膝盖却软得厉害，身子晃了晃。丫鬟慌忙上前搀扶，她却摆摆手，自己站直了。
眼泪糊了满脸，她也顾不得擦，只是盯着跪着的儿子，一遍遍地看。看他挺直的脊梁，看他低垂的脖颈，看他那双稳稳按在地面上的、骨节分明的手。
不是幻觉。
真的不是。
“我儿……”她终于找回了声音，嘶哑得厉害，“终于……好了？”
最后两个字轻得像叹息，带着不敢置信的小心翼翼。
三爷没有立刻回答。
他依旧伏着身，额头贴着手背，保持着请罪的姿势。
晨光从窗外斜斜照进来，落在他青灰色的衣衫上，勾勒出瘦弱的轮廓。
许久，他才缓缓直起身，抬起头。
那双清亮的眼睛，对上母亲红肿的、混浊的泪眼。
“儿子不孝，”他开口，声音平稳，却透着一种久未言语的干涩，“让母亲忧心了。”
老夫人看着他，看着他说话时微微翕动的嘴唇，看着他眼底那点微弱却真实的光，眼泪又涌了上来。
她颤巍巍地伸出手。
指尖在空中停顿了片刻，轻轻抚上儿子的脸颊。
“你终于好了啊”她喃喃道，指尖颤抖着，沿着他凹陷的脸颊轮廓慢慢滑动，“心疼死为娘了。”
三爷没动，任由母亲抚摸。
他也看着她，看着这个七年未见、只在疯癫的间隙里模糊瞥见过的母亲。她也老了，头发白了大半，那双曾经明亮的眼睛，如今混浊了，蒙着一层泪光，像个最寻常的、为儿心碎的老妇人。
“母亲，”他再次开口，声音低了些，“儿子今日来，是有事，想求母亲成全。”
“儿啊，什么事情？快先起来 ，还没吃饭吧，先吃饭。”
“儿子想娶妻。”
老夫人看了看身后低眉顺眼跟着的阿瑶，“阿瑶吗？没问题，母亲这就筹备起来。下个月就办，办的风风光光的。”
“儿想和阿妩的牌位举行冥婚，将阿妩迎入沈家祠堂。”
老夫人扶起他的手，顿在了半空中。
七年了，自己儿子跪在面前，重复着和七年前一模一样的话。
连语气都没变。平静，坚定，带着那种她最熟悉的、一旦决定就九头牛也拉不回的执拗。
只是这一次，他要求娶的，不是活人。
是一块牌位。
老夫人闭上眼，眼前浮现出七年前那场争吵。
“还是她？”她开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“七年前是活人，如今是牌位。反正就是得进沈家的门？”
三爷依旧跪着，脊梁挺得笔直。
“是。”
一个字，斩钉截铁。
老夫人闭上眼，深吸一口气。
她知道，这一次，她拦不住了。
只是沈家当家人早就不是自己了，这样辱没门楣的事情，大儿子和大儿媳能同意吗？
之前说娶个丫鬟，都觉得委屈了大儿媳，这下活人给商户女配冥婚，简直是把脸面放在地上踩了。
自己的儿子，只要能好好活下去，她是怎么都可以接受，可是他的哥哥嫂嫂不一定能接受啊。
聿修快到议亲的年纪了，眉庄还进了宫，冥婚的风声传出去，这会给他们带来多大的麻烦，孩子们的前程怎么办？。
七年前，她在儿子和沈家之间，选了沈家。
结果呢？儿子疯了七年，差点把命搭进去。
现在儿子好不容易爬回人间一线，难道还要再逼他跳回去？
真的要……白发人送黑发人吗？
老夫人的手颤抖起来，心里的那口气把她冲的七零八落的。眼泪顺着深深的皱纹往下淌，一滴一滴，砸在冰冷的地面上。
她忽然抬起手，狠狠拍在儿子瘦薄的背上。
“孽障！”她哭出声来，声音破碎不堪，“你就是来索我命的！我答应你，答应你，还不成吗？！”
那一掌不重，却带着七年积压的痛楚、悔恨、无能为力。
三爷的身子晃了晃。
跪着把头埋进母亲怀里，抱着自己的老母亲失声痛哭。
哭过之后，众人劝解，
沈三爷顺势起来，扶着老母亲坐回饭桌，亲自服侍。
老夫人看向一直默不作声的阿瑶，
“瑶丫头，也一起坐下来，吃点吧。”
阿瑶行礼道谢，坐下来拿起筷子，就吃了起来。
老夫人胸里那口气撞得更厉害了。一个大活人争不过一个牌位。
一顿早饭吃完，瞧着儿子又显露出疲惫的样子，忙赶着他回去休息。
老夫人坐在暖阁，端着茶杯，思索如何和老大媳妇说这件事情。
实在难以张口啊。
用她儿女的前程换自己儿子的命。
这时候，下人通报，夫人来了。
老夫人听见儿媳妇来了，第一次产生了一种慌张感。
沈夫人风风火火的进来，行完礼张嘴就说:“母亲，我们给三弟配一个冥婚吧。”
好啊，什……什么……冥婚？！
老夫人手里的茶杯，“当啷”一声掉在地上。
青瓷碎片四溅，茶水洇湿了裙角。
沈夫人看着老夫人吃惊的表情，心里也暗暗叫苦，婆婆你看你生的都什么儿子啊。
今日，她才知道，三弟发疯竟然这么可怕。
她一直以为是为情所困，发疯也就伤害自己而已，传出去顶多是家教不严。
可实际上，他竟然去挖坟掘尸，甚至想要炼尸。
哪一个传出去，脸面没了都是小事，官位都得受到影响。
她以为芸香是在扯谎，可芸香很自信的让叫来聿修对质。
聿修吞吞吐吐，这件事八九成是真的。沈夫人天都塌了。
芸香冷静的话语还萦绕在沈夫人的脑海。
“夫人既然确认了三爷的执念是什么，与其让三爷继续执迷于那些邪魔歪道，不如……给他一个念想。他想娶，就让他娶。不过是一块牌位，一场仪式。总好过他哪天真的做出无法挽回的事，那才是把整个沈家都拖下水。”
“冥婚再荒唐，也是家事。可炼尸……那是要掉脑袋的。”
“没有了执念，三爷也就不需要药了，而且阿瑶小姐也在学这个香料，很快就会学会。我也就没有必须留在沈府的必要了，也该准备准备进宫了。夫人您说是吧？”
必须配冥婚，沈夫人暗自下了决定。
用眼神示意丫鬟收拾残渣，靠近老夫人坐下，拉着她的手，温声细语开始分析：
“母亲，现在三弟是因为心病才这样魔怔，我们可以锦衣玉食养他一辈子，但是三弟这辈子估计也就只能这样了。我们还是放下让他光耀门楣的想法吧。”
看着母亲还是震惊地看着自己，沈夫人叹了口气，握紧她的手，声音压低了些：
“母亲，也为我的一双儿女考虑一下吧。
三叔这个样子，我实在是忧心。眉儿在宫里面步步维艰，那是什么地方，半点把柄不能有。修儿也马上要到议亲的年纪了，那些个好人家里嫁女儿，都得仔细询问家风人品，恨不得查男方的祖宗八代。”
老夫人嘴唇动了动，面色有些踌躇，眼看就要张嘴。
沈夫人急忙再加一把火：“母亲，冥婚再荒唐，那是家事，关起门来，谁能说什么？
我们就不要这个脸面了，行不行？”
她说到最后，声音已经发颤，眼眶也红了。
“母亲，我不是容不下三叔。他是我小叔子，我能看着他死吗？我进门的时候他也没多大，我是个做长嫂的，就算养他一辈子也是应该的。
可我得为眉儿和修儿着想啊！
眉儿在宫里，每日如履薄冰，修儿将来要入仕，要娶妻，要撑起这个家。三叔这件事，如果一直这样，实在是太难看了。而且，而且.....”
她顿了顿，深吸一口气，心里思索，怎么和母亲说，他最疼爱的小儿子已经到了去扒坟炼尸的地步呢。
算了还是别说了，母亲年纪大，受不得这个惊吓。
沈夫人握紧老夫人的手，像是打气一样，眼神坚定，
“所以我想明白了，与其让三叔憋着那股邪火，哪天做出无法收场的事，不如就遂了他的愿。
他要娶那个牌位，那就娶呗。
咱们把场面做足了，把礼数走全了，外人说起来，顶多笑话咱们家出情种，还能说什么？
也许三叔心里的执念没了，人就清醒了。
母亲，总不能让修儿的媳妇进门后，一边接手中馈，一边接手疯掉的叔父吧。
母亲~”
老夫人怔怔地看着她，眼里的震惊慢慢褪去，换上一种深深的愧疚，
“可是……”老夫人艰难开口，“这冥婚一办，外头的风言风语，首当其冲的就是你和老大。还有聿修……”
“我知道。”沈夫人看母亲同意，连忙打断她，
“母亲，我今日来，就是想通了。风言风语怕什么？过个三年五载，谁还记得？聿修那边，我已经想好了，让他安心读书，等这事淡了再议亲。只要咱操作的好，不会传入宫中的。”
老夫人眼眶又红了。
她反手握住儿媳妇的手，
“好孩子，”老夫人声音沙哑，“是我对不住你，对不住眉儿和聿修。我养了个孽障，让你们跟着担惊受怕……”
“母亲快别这么说。”沈夫人摇头，“三叔也是您的儿子，您心疼他，应该的。只是咱们得想个法子，让这事办得漂亮。
既全了三叔的心愿，又堵住外人的嘴。”
“行。”
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