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天色渐渐暗了下来，书房里点了两盏灯，照得满室通明。沈家那管事被引进来时，脸上带着惯有的恭敬，眼底却藏着一丝不易察觉的急切。
这几日等得他心焦，又不敢催，安老爷醉酒伤了头，现在头上还裹着纱布呢。
安比槐没让他久等，开门见山的告诉他：“明日，你可以回去复命了。”
管事愣了一下，然后脸上立刻堆起笑容，腰弯得更低：“是！多谢安老爷！那药可是备妥了？小人之前准备了好多油布呢，准备......”
“药没做。”安比槐打断他，语气平淡。
管事的笑容僵在脸上，像是没听懂：“没……没做？那……那小人回去，带什么给三爷？”
安比槐抬眼看他，语气带着惋惜：“三爷的病，得看眼下是什么光景，才能斟酌下药。之前他在我家，什么情况我大体是知道的，可现在隔着千里，我如何能确定该用什么分量，添什么配伍？”
他略一停顿，看到管事额角已经渗出了细汗，“你把会做药的人带回去。见了三爷，当面诊断，再对症下药，才是正理。”
管事脑子飞快转着，小心翼翼试探：“那……是安老爷您亲自……”
他不敢把话说完，只抬起眼，充满希冀又忐忑地望着安比槐。
安比槐摇了摇头：“不是我。”他端起手边的茶盏，啜了一口，然后缓缓道，“是我们府上的芸香姑娘。调制香料、辨识药性，她尽得真传，足以应付。你带她去见你家老爷，后续如何安排，你家老爷自有主张。”
芸香姑娘？管事心里咯噔一下。一个丫鬟？这……老爷和老太太能认吗？三爷那病，可是连宫里出来的太医都束手无策的。
他心里疑虑重重，脸上却不敢表露半分，只连声应道：“是，是，小人明白了。”
安比槐放下茶盏，目光落在管事脸上，带着几分洞悉的锐利：“我知道你担忧你家三爷。但芸香是我遣去的人，她一个姑娘家，千里迢迢随你们去济州，路上还望你们多加照拂。”
他语气加重了些，“务必让她平平安安、完完整整地抵达贵府。不然大夫先病倒了，如何诊治病人呢？对吧？”
“那是自然！那是自然！”管事心头一凛，忙不迭躬身：“安老爷放心，小人一定安排妥当，绝不让芸香姑娘受半点委屈，必定平平安安送到！”
“好。”安比槐不再多言，摆了摆手，“去准备吧。明日一早，带她启程。”
管事又行了礼，倒退着出了书房。直到走到廊下冷风里，他才抹了把额头的冷汗，心里却依旧七上八下。带回去一个丫鬟……这差事，到底算办成了，还是办砸了？
罢了，人是带回去了，怎么用，让老爷他们头疼去吧。他只管把人平安送到，也算交了差。
第二日清晨，天色是那种将亮未亮的青色，空气里飘着化不开的寒意，吸进肺里凉丝丝的。
安府大门外，停着一辆半旧的青篷马车，马儿不耐地打着响鼻，喷出团团白气。
芸香只挎着一个不大的蓝布包裹，站在车旁。她换了一身靛青棉裙，外面罩着件改过的厚实夹袄，颜色暗沉，并不打眼，但收拾得干干净净，头发也梳得一丝不苟，用一根普通的银簪绾着，耳垂上戴着那对林氏给的金丁香耳坠，在晨光熹微中偶尔闪过一点微芒。
安比槐和林氏并肩站在门阶上。
文柏站在稍后些，身上裹得严实，只露出一张清瘦的脸，眼睛一眨不眨地看着姐姐。他往前蹭了两步，似乎想说什么，最终只是用力抿了抿嘴唇，朝芸香重重地点了下头。
最边上是睡眼惺忪、被硬拉起来的安文昊。他揉着眼睛，哈欠连天，对眼前的离别场面懵懵懂懂，只含糊地咕哝了一句：“这么早……”
李文柏侧身瞪了他一眼，吓得安文昊缩了缩，闭上嘴不敢说话。
沈家管事已等在车边，见人齐了，便上前对安比槐拱手：
“安老爷，时辰不早，那我们这就启程了？”
安比槐微微颔首，目光转向芸香。芸香感受到那目光，转过身，对着门阶上的老爷夫人，端端正正地跪下，磕了一个头。再起身时，眼圈也有些红，但神色已恢复了平静。
“老爷，夫人保重。奴婢……去了。”
安比槐抬了抬手，声音平稳：“路上当心。到了，捎个信回来。”
芸香又对文柏和萧姨娘点了点头，最后看了一眼熟悉的门楣和门前几张熟悉的面孔，深吸一口冰冷的空气，转身，在管事的示意下，踩着脚凳上了马车。
车帘放下，隔绝了内外。车夫扬鞭轻喝一声，马车动了起来。车轮碾过青石板路，发出骨碌碌的声响，朝着城门方向驶去，很快便消失在弥漫着晨雾的街角。
安府门前，一时间只剩下清冷的晨风和默默站立送行的人。
安比槐在原地站了片刻，直到再也听不见车轮声，才转身，对林氏道：“回屋吧，外头冷。”他的声音依旧没什么起伏，只是背在身后的手，几不可察地收紧了一下。
这一步，终究是迈出去了。 他心里并不轻松，反而像卸下了一块巨石，却立刻被另一块更沉、更未知的巨石压上。
那辆驶向济州的马车，正载着秘密、银钱、嘱托和一个年轻女子孤注一掷的勇气，远离家乡，奔向全然未知的前路。
他忽然觉得有些荒谬，又有些悲凉。那些钟鸣鼎食之家，想送个人、递句话进宫，或许只需长辈一封手书，甚至有脸面的管家走一趟门路，轻描淡写就完成了。可到了他安比槐这里，却要算计至此，押上全部的身家、信任，和一个女子或许有去无回的命运。别人唾手可得的路，他们这些微末之人，却要赌上一切，才能勉强够到门槛。
可这门槛，总得有人去够。为了墙内的女儿，为了活下去。
大门缓缓合拢，安府的一天，照常开始。
等到太阳完全升起，一家人的生活又步入正轨。
一个年轻的小厮轻轻叩门，恭敬的声音在门外响起：“老爷，蒋县令遣人来请，请您过衙门一趟，说是要商议今冬粮草储备与调拨之事。”
“来了。”
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