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三日后，方丈院。香火钱的账簿每日都在增厚，了缘捧着那些沉甸甸的册子去方丈院禀报时，手都有些发颤——这是慈航寺建寺百年来从未有过的盛况。
预约做法事的香客已排到五个月之后，长明灯从观音殿一路点到山门，夜里望去，整座寺庙笼罩在一片温暖的星海之中。往日只在大殿供奉的长明灯，如今连东西配殿、乃至钟鼓楼下都摆满了，每盏灯旁都用小字写着供奉者的祈愿与姓名。
“师父，这是这些日子的账目。”了缘将一本厚厚的册子呈上，翻开第一页时，指尖压住的地方墨迹还微潮，显然是刚添上的新数，“香火钱较往年同期涨了五成有余，单是浴佛节后这三日，便收了往年整个四月的数额。供奉长明灯的信众……您看这里——”
他翻过一页，指尖划过一列密密麻麻的名字：“从前长明灯多是富户供奉，一盏灯一两银，能供一年。如今许多寻常百姓家也来供奉，三钱、五钱的都有，说是‘慈航寺有菩萨显灵，甘露生香’。单这一项，这个月就收了二百多盏。”
他继续往下翻，声音里压着兴奋：“城中大族都遣人来说，愿捐资重修观音殿。陈家愿意出木料，说他们在南边有片老林，正好有合用的楠木；赵家说可以请苏州的彩绘师傅；还有致仕的刘翰林家，老爷子说要亲自题写殿额，连词都想好了，叫‘慈云普荫’。”
慧明静静听着，手中佛珠缓缓捻动，面色无波。
了缘顿了顿，又取出一本小册子：“还有，这几日陆续有几位致仕的老翰林、老学政托人来问，可否定期来寺中禅修静坐。说是……闻听寺中有清气，适宜养心怡神。弟子已将他们名帖记下了，都是城里有头脸的老人家。”
他将所有册子整整齐齐码在慧明面前的矮几上，深吸一口气，脸上终于露出藏不住的、属于年轻人的雀跃：“师父，有了这些……今年冬天，寺里的粥棚可以多开半个月了！粥也能熬得稠些，往年总怕粮不够。善堂那边，孩子们也能多做几身冬衣，炭火也能更足些……”
他说着说着，声音低了下去：“还有……今日早上，山门外又多了三个弃婴，都是女娃。放在竹篮里，裹着薄被。守门的净慧抱进来时，小脸都冻紫了。”
他顿了顿，看着慧明，语气迟疑：“师父……”
慧明捻动佛珠的手停了。
慈航寺收养弃婴的传统已延续三代。善堂里面多是弃婴，能活着长大， 就去自谋生路，长不大的，就一抔黄土，一盏灯，也算有个善终。
心藏慈悲，见苦海沉沉难放下；
手无金银，对众生碌碌独彷徨。
就算是一个有名气的大寺庙，再超然物外，也是要吃喝拉撒的， 也需要金钱维持运转，不是光念经就能填饱肚子的。
慧明叹息一声。
罢了罢了，一旦见过光明， 谁会再想回到黑暗中去呢。
就算他行，身后的众弟子可以吗？
这仙露势必要长久用下去了。
“现在只维持早课的洗手盆使用仙露，有任何人来求， 都回绝， 只说缘分未到。”
“去寺庙门口守着吧，安施主这2天应该又要来了。”
了缘双手合十，应下，抱着册子离开， 屋内的念经声音响起。
了缘等了两日。
第三日午后，日光正好，晒得青石台阶暖融融的，也晒得山门前乌泱泱的信众额头冒汗。喧嚣声隔着一段距离，嗡嗡地传过来，香烛的气味混杂着人气，浓郁得化不开。了缘站在知客寮外的廊下，望着那一片攒动的人头，心里那份最初的雀跃，不知怎地，沉淀下来，反而生出些空茫来。
人……实在是太多了。
与往年怀着清净心、默默礼佛的香客不同，如今涌来的人群里，好奇张望、议论纷纷的面孔占了多数。
甚至有人拉着小沙弥急切地问：“小师父，那生香的甘露，什么时候再洒？可能让我近前些沾一沾？”被婉拒后，脸上便露出明显的失望。
了缘想起师父那句“只说缘分未到”，心里像被细针轻轻扎了一下。
正有些出神，眼角余光瞥见山道拐弯处，缓步上来一人。身着青衫，手里提着一个看上去颇有些份量的素面棉布包袱，步履从容，与周围或急切、或兴奋的香客截然不同。
是安施主。
了缘立刻敛了神色，整了整僧袍，迎上前去，双手合十：“阿弥陀佛，安施主来了。师父正在方丈院相候。”
安比槐微微一笑，还礼：“有劳小师父引路。”
两人一前一后，穿过依旧人声鼎沸的前院。
安比槐目不斜视，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
了缘却忍不住用余光观察他。这位安施主，脸上总是那种恰到好处的平和，看不出太多情绪，但了缘总觉得，他平静的目光下，似乎把一切都收在眼底，包括寺里这空前的“盛况”，也包括自己这个引路小和尚那一丝掩藏不住的、复杂的心绪。
方丈院的门虚掩着。
了缘上前轻轻叩了叩，里面传来慧明清越平静的声音：“请进。”
禅房内窗明几净，阳光透过窗纸，滤成一片温润的光晕。慧明仍坐在惯常的蒲团上，面前矮几上摊着一卷经书，手边紫铜小香炉里，一缕极淡的檀香烟气笔直上升，遇到光晕才袅袅散开。
一切都和往日并无不同，除了……了缘敏感地察觉到，师父捻动佛珠的速度，似乎比往常更慢，更沉了些。
“师父，安施主到了。”了缘躬身道。
慧明抬眼，目光先在安比槐脸上停顿一瞬，随即落在他手中那个包袱上，微微颔首：“安施主，请坐。”
安比槐依言在对面蒲团坐下，将包袱轻轻放在身侧，并未急于打开。
了缘奉上茶水，便要退下。慧明却道：“了缘，你也留下听听。”
了缘一愣，随即垂首应是，默默站到慧明侧后方。
他心里明白，师父让他听，是让他开始接触这些寺务的“里子”，也是某种无言的信赖。
“寺中近日情形，想必施主在外亦有耳闻。”慧明开门见山，语气听不出喜怒，“香火之盛，百年未有。”
安比槐端起茶盏，并不饮，只是用指尖感受着瓷壁的温度：“皆是佛祖庇佑，大师德望所归，信众虔诚所至。在下听闻，亦是欣喜。”
这话说得滴水不漏，将“香水”的作用轻轻抹去，全归功于佛法与寺庙。
慧明捻动佛珠，目光落在安比槐脸上：“然，盛名之下，其实难副。老衲心中，颇多思虑。”
“哦？”安比槐恰到好处地露出些许询问之色，“大师所虑何事？可是寺中事务过于繁忙，人手不足？或是……”他略一沉吟，“信众所求过多，恐难一一满足？”
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