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方文秉一夜没睡好。躺在床上翻来覆去,脑子里全是谢晓菊站在烛光里低着头的样子。
第二日一早,他走出房门时,天刚蒙蒙亮。
他深吸一口气,空气里有露水的味道,甜丝丝的。
周雨柔已经在厨房里了。
她每日都起得很早,熬粥、蒸馒头、拌小菜,一样一样摆好,等着方文秉起来。
方文秉说过几回,这些交给丫鬟婆子去做,可她不听,非要亲自下厨。
听见脚步声,周雨柔从厨房探出头来,笑道:“方大哥,今日怎么起这么早?粥刚熬好,你趁热喝。”
方文秉看着她忙碌的背影,心里忽然有些发堵。
这些日子,她把家里收拾得妥妥帖帖,把他照顾得无微不至。
他领她的情,可他不能因为领情就把一辈子搭进去。
他深吸一口气,走进去,在桌边坐下。
周雨柔盛了碗粥放在他面前,又夹了一筷子小菜,笑眯眯地看着他吃。
方文秉喝了两口粥,放下碗,有些难以启齿,可还是开了口。
“周姑娘,有件事想跟你说。”
周雨柔闻言转过身,脸上带着笑,“方大哥你说。”
方文秉道:“我这几日正在帮你找宅子。等找到了合适的,你和伯母就搬过去住。”
“你放心,宅子的钱我来出,往后每月的吃穿用度也由我来负担。你们在京城安了家,我也好有个照应。”
周雨柔脸上的笑容僵了一瞬。
只是一瞬,便恢复了温温柔柔的模样。
她低下头,轻声道:“好,一切听从方大哥安排。这段日子叨扰方大哥了,实在是不好意思。”
方文秉见她这般通情达理,心里又是愧疚又是感激。
他连忙道:“你千万别这么说。是我对不起你们。周伯父的事,我这辈子都过意不去。往后你们母女的事,就是我的事。”
“我一定帮你们寻一处好宅子,再买两个丫鬟伺候着,不会让你们受委屈的。”
周雨柔抬起头,眼眶微微泛红,声音有些发颤。
“方大哥,你对我们已经够好了。我娘常说,方大哥是个好人,是我们拖累了你。”
方文秉摇摇头,想说什么,又觉得说什么都不合适。
他端起碗,几口把粥喝完,站起身。
“我先出去了。宅子的事你不用担心,我放在心上。”
周雨柔点点头,送他到门口。
方文秉大步流星地走了。
周雨柔一直站在门口,望着他的背影。
望着,望着,她脸上的温柔一点点褪去,目光冷了下来。
她转身往回走,脚步不紧不慢。
进了屋,关上门,她靠在门板上,闭上眼睛,深吸了一口气。
他要让她们搬出去。
他要把她赶走。
他去找谢晓菊了。
他去找那个女人了。
她睁开眼,眼底的温柔荡然无存,只剩下冰冷。
他本该娶的人是她啊!
她等了他这么多年,从六岁等到十六岁,从懵懂孩童等到及笄年华。
他来了,却要退亲。
如今,还要把她赶走。
不!她不会让这一切发生的。
她不能。
她换了身衣裳,对母亲说出去一趟,便出了门。
她没有去别处,径直往谢府走去。
谢晓菊正在屋里梳头,青荷进来通报,说周姑娘来了,想见二小姐。
谢晓菊手里的梳子顿了一下。
周雨柔?她来找她做什么?
她想了想,放下梳子,对青荷道:“请她进来。”
周雨柔被领进花厅,谢晓菊已经等在那里了。
两人面对面坐下,丫鬟上了茶,退到门外。
周雨柔端起茶盏,轻轻抿了一口,放下,抬起头,看着谢晓菊。
她的眼睛亮亮的,像是蒙了一层水雾,声音柔柔的。
“谢姑娘,我今日来,是想跟你说几句话。”
谢晓菊看着她,点点头,“周姑娘请说。”
周雨柔低下头,手指在茶盏上轻轻摩挲着,像是在斟酌措辞。
片刻后,她抬起头,轻声道:“谢姑娘,方大哥是个好人。这段日子,他为了我们家的事,操了不少心。”
“前几日我病了,方大哥一夜没睡,守在我床边,喂我喝药,给我擦汗。我心里实在过意不去,可方大哥说,我是他妹子,他照顾我是应该的。”
她顿了顿,嘴角弯起温柔的弧度,“方大哥就是这样的人,对谁都好。谢姑娘,日后你和方大哥成了亲,我想他也会这样对你的。”
谢晓菊听着,面上没什么表情,心里却情绪翻涌。
一夜没睡守在她床边?
这合适吗?
兄妹之间,会这样吗?
她端起茶盏,慢慢喝了一口,没有说话。
三嫂教过她,遇事要冷静,先别急着表达自己的看法。
听对方把话说完,想清楚了再开口。
周雨柔见她不接话,又说了几句方文秉的好话,说他细心,说他体贴,说他重情重义。
每一句都是在夸方文秉,可每一句都像一根针,轻轻扎在谢晓菊心上。
她说了好一会儿,谢晓菊始终淡淡的,不接话,也不反驳。
只偶尔点点头,偶尔抿一口茶。
周雨柔看着她那副波澜不惊的模样,心里渐渐有些急了。
她说了这么多,谢晓菊怎么一点反应都没有?
她应该生气,应该难过,应该质问方文秉才对。
可她什么都不说,就那么安安静静地坐着,像一潭死水。
周雨柔咬了咬唇,脑子里飞快地转着。
不能这样下去了,再这样下去,她今天就是白来了?
她得想个法子,得让谢晓菊对方文秉死心,得让她自己退出。
她低下头,沉默了片刻。
再抬起头时,眼眶已经红了,声音也有些发颤。
“谢姑娘,有件事,我不知道该不该跟你说。”
谢晓菊看着她,心里忽然有些不好的预感,面上依旧平静。
“周姑娘请说。”
周雨柔咬着唇,似乎在挣扎,最后像是下定了决心,眼泪无声无息地滑了下来。
她低下头,声音极轻,“谢姑娘,我……我有了。”
谢晓菊手里的茶盏猛地一顿,茶水晃了出来,烫了手指,她却没有感觉。
她看着周雨柔,脸色泛白,“你……你说什么?”
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