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周文远看着他，目光里满是欣慰。“文秉啊，你可知道，这些年我们一直在等你。”
方文秉心头一紧。
周文远继续道：“当年我们两家定下婚约，你爹和我都说好了，等你们长大了就成亲。”
“后来咱们两家都出了变故，失了联系，可我们一直没有忘记这个约定。”
“这些年，多少人上门提亲，我们都不答应。雨柔那丫头，从小也知道自己有个未婚夫。”
方文秉听着，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
周文远的妻子林氏在一旁抹着眼泪，哽咽道：“好孩子，你可算来了。我们雨柔等了你这么多年，终于等到了。”
方文秉张了张嘴，一个字也说不出来。
他能说什么？
说他不是来兑现婚约的？
说他是来退亲的？
他看着周家夫妇发自内心的欢喜，喉咙像是被什么东西堵住了。
周文远絮絮叨叨地说着往事。
“当年我和你爹，那可是过命的交情。一起做生意，一起走南闯北，比亲兄弟还亲。”
“后来你娘有了你，我媳妇儿也有了雨柔，我俩一合计，就说定个娃娃亲，让咱们两家亲上加亲。”
“你爹那人，重情重义，一口就答应了。那时候我们还说，等你们长大了，一定要热热闹闹地办一场婚事，让所有人都羡慕。”
他说着，眼眶又红了。
“可惜啊，你爹娘走得早……我没能再见他们一面……”
老人家越说，方文秉心里越不是滋味儿。
周文远又拍了拍他的手，笑道：“好在你还记得这个约定，还来找我们。你爹在天有灵，一定很高兴。”
方文秉抬起头，看着他。
他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边儿，又咽了回去。
周文远似乎没注意到他的异样，继续道：“文秉啊，你这次来，打算住多久？家里还有什么人？你现在做什么营生？”
方文秉一一作答，声音干涩。
周文远听得连连点头，又道：“你这次来，是打算把雨柔带走的吧？也是，你们都大了，该成亲了。你放心，我们雨柔虽说是小户人家的姑娘，可也是知书达理的。”
“她娘从小就教她读书识字，女红针线也都拿得出手。”
方文秉听着，心里的愧疚越来越重。
可他不知道该怎么开口。
不知道该怎么面对，这家人满心的期待。
林氏在一旁笑道：“文秉啊，你先歇着，我去给你们做饭。今晚咱们一家人好好吃顿饭。”
她说着，高高兴兴地出去了。
屋里只剩下方文秉和周文远两个人。
周文远看着他，目光里满是慈爱。
“文秉啊，你这些年，一定吃了不少苦吧？你爹走得早，你一个人撑起门户，不容易。”
方文秉摇摇头，声音沙哑：“还好。”
周文远叹了口气，拍拍他的手。
“往后就好了。往后有我们，有雨柔，咱们就是一家人了。”
方文秉低下头，不敢看他。
夜幕渐渐降临。
周家院子里飘起炊烟，饭菜的香味飘散开来。
林氏张罗了一桌好菜。
周雨柔在一旁帮着端菜，时不时偷偷看方文秉一眼，又红着脸低下头。
方文秉坐在那儿，看着这一幕，心里却像是被刀割一样。
他该怎么办？
他能怎么办？
这顿饭，方文秉吃得味同嚼蜡。
周文远不停地给他夹菜，林氏在一旁絮叨着家常，周雨柔偶尔抬起头看他一眼，又飞快地垂下眼帘，脸颊上飞起两朵红云。
满桌的欢声笑语，落在他耳朵里，却像一根根针，扎得他坐立不安。
好不容易熬到饭毕，丫鬟撤下碗筷，上了热茶。
方文秉端着茶盏，手心全是汗。
他知道，不能再拖了。
再拖下去，只会让这家人陷得更深。
他放下茶盏，深吸一口气，抬起头看向周文远。
“周伯父，晚辈有一事相告。”
周文远正笑呵呵地喝茶，闻言抬起头，满脸慈爱：“文秉啊，有什么事尽管说。咱们一家人，不必见外。”
一家人。
这三个字像一把锤子，重重砸在方文秉心上。
他咬了咬牙，终于开口，“周伯父，晚辈今日来，是有一事相求。只是这事……说来惭愧。”
周文远脸上的笑容微微一顿，似乎察觉到了什么，却依旧温和道：“你说。”
方文秉站起身，朝他深深一揖，“周伯父，当年两家定下婚约，是家父与您的情谊所系。晚辈这些年一直铭记在心，从未敢忘。只是……”
他顿了顿，喉咙发紧，“只是晚辈此次前来，并非为履行婚约，而是……而是想求伯父，解除这门亲事。”
话音落下，屋里一片死寂。
周文远脸上的笑容凝固了。
他愣愣地看着方文秉，像是没听明白他在说什么。
林氏也愣住了，手里的茶盏“啪”一声掉在地上，茶水溅了一身，她却浑然不觉。
“你……你说什么？”周文远声音发颤，脸色一点一点变白。
方文秉不敢看他，低着头，声音沙哑。
“晚辈知道，这是晚辈的不是。这婚约定下这么多年，晚辈一直没有来履行，如今却来退亲，实在是……实在是无颜面对伯父。可晚辈……”
他抬起头，眼中满是愧疚，“晚辈心里已经有了别人。若再瞒着伯父，履行这门婚约，那是对雨柔姑娘的不公，也是对伯父的不敬。”
“所以晚辈思来想去，只能厚着脸皮来求伯父，解除这门亲事。”
“晚辈愿意赔偿，无论伯父要多少赔偿，晚辈都认。只求伯父成全。”
周文远坐在那，脸色由白转青，由青转紫。
他的手紧紧攥着椅子扶手，指节泛白，浑身都在发抖。
林氏终于回过神来，扑过去扶住他，“当家的！当家的！你怎么了？”
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