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赵老爷听了，脸上的笑容一下子就没了。他慢悠悠地喝了口茶，说：“李老头，你在我府上说书，是签了契约的。契约上写得清清楚楚，要说满一个月。你现在要走，就是违约。违约了，得赔钱。十倍赔偿，五百两银子。”
老李头哪有五百两银子？
他这辈子攒的钱，加起来也才几十两。
他这才明白，自己掉进了一个坑里。
什么说书，什么喜事，都是幌子。
赵老爷从一开始看上的就不是他的书，而是小铃铛。
老李头跟赵老爷理论，赵老爷根本不听，让人把他们赶回了住处，还派了家丁守在门口，不许他们出去。
老李头和张老头商量了一夜，决定跑。
那天晚上，老李头和张老头悄悄喊醒了小铃铛，让她收拾行囊，准备偷偷溜走。
他们观察了好几天，发现后院西北角有个矮墙，墙外是一条小巷，巷子直通大街。
只要翻过那堵墙，就有机会跑。
可他们还是晚了一步。
刚走到后院，就被人发现了。赵府的家丁举着火把冲出来，把他们团团围住。
老李头护着小铃铛，让她先翻墙。
小铃铛不肯走，老李头急了，吼了一声：“你不走，我就死在这儿！”
小铃铛哭着翻上了墙头，回头一看，一个家丁举起棍子，狠狠砸在老李头的腿上。
咔嚓一声，腿骨断了。
老李头惨叫一声，倒在地上。
张老头扑上去挡，也被打了好几下。
小铃铛想跳下去救他们，被老李头一声吼住：“走！快走！”
小铃铛翻过墙，摔在地上，胳膊磕破了皮，腿也擦伤了。
她顾不上疼，爬起来就跑。
跑了不知道多远，才停下来，蹲在巷子里，哭得上气不接下气。
接下来几天，她四处求救。
她去官府告状，可到了府衙门口，她多了个心眼，没有直接进去，而是躲在旁边的巷子里观察。
她看见赵府的一个管家大摇大摆地走进府衙，门口的差役对他点头哈腰，恭敬得很。
过了一会儿，那管家出来，身后还跟着一个穿官服的人，两人有说有笑，勾肩搭背。
小铃铛心凉了半截。她知道，告官是没用的。
赵家和官府是一伙的。
她又在街上打听，有没有人能帮忙。
可那些被她问到的人，一听说赵家，脸色都变了，连连摆手，躲得远远的。
有人好心劝她：“姑娘，别去了。赵家在这州府里，手眼通天，得罪不起。你还是赶紧走吧，别把自己搭进去。”
小铃铛走投无路，想起徽县，想起林公子。
她记得师傅说过，林公子是个好人，是个有本事的人。
说不定他能帮忙。
她跟着一队好心的商队，一路颠簸，终于回到了徽县。
商队的领队看她可怜，没要她的车钱，还给了她几个馒头。
她到了徽县，第一件事就是来找书局。
她知道，林公子是书局的东家，找到书局就能找到他。
小铃铛说完，已经哭得说不出话了。
她跪在地上，拉着林砚秋的衣摆，声音沙哑得几乎听不清：“林公子，求求您……求求您救救我师傅……我师傅的腿断了，他年纪大了，要是没人管，会死的……”
林砚秋蹲下来，看着小铃铛。
她的眼睛哭得又红又肿，脸上脏兮兮的，但眼神里满是哀求。
他想起当初在茶馆里，老李头讲他的书，小铃铛在旁边弹琵琶，那一老一少，配合得天衣无缝。
那时候，老李头总是笑眯眯地看着小铃铛，眼神里满是慈爱。
他膝下无子，是把这个丫头当亲孙女养的。
他想着自己再说上十年书，给闺女攒一些嫁妆，到时候寻个安生人家，让她好好过日子去。
可现在，老李头的腿断了，躺在不知哪个角落，生死未卜。
小铃铛一个人逃回来，穿着破衣烂衫，胳膊上还有淤青。
林砚秋深吸一口气，扶起小铃铛，声音很轻，但很坚定：“小铃铛，你放心。你师傅的事，我来想办法。”
小铃铛听了，眼泪又涌了出来，扑通又要跪下。
林砚秋赶紧扶住她：“别跪了。你先在这儿住下，吃点东西，好好睡一觉。其他的事，交给我。”
他转头看向王夫子，道：“夫子，麻烦您安排一下，让小铃铛先在书局住下。给她弄点吃的，再找身干净衣裳。”
王夫子点点头，叫来一个伙计，吩咐了几句。
小铃铛被带走了，走的时候还在抹眼泪，一步三回头地看着林砚秋。
林砚秋坐在石凳上，揉了揉太阳穴。
这事不好办。
人在湖广省，隔着一个省，人生地不熟。
对方是当地的大户，跟官府有勾结。
他一个秀才，手无缚鸡之力，能怎么办？
要是这事发生在徽县或者袁州县，那不要太简单。
这两县的县令他都熟，关系不浅，打声招呼的事。
要是在豫章省境内也好，自己找王同知或者知府大人拉拉关系，实在不行就找学政大人，不管是哪个州府，总得给些面子。
可这湖广省，八竿子打不着，人家肯不肯卖这个面子，还两说呢。
毕竟不在一个地方，他林砚秋在豫章省有点名气，到了湖广省，谁认识他是谁？
可要是不管，老李头就废了。
一个说书的老人，腿断了，还能干什么？
小铃铛一个小丫头，孤苦伶仃，又怎么办？
林砚秋深吸一口气，站起身，在院子里来回踱步。
王夫子坐在一旁，看着他，也不说话。
他知道林砚秋在权衡，在犹豫。
这事儿，换谁都得犹豫。
过了好一会儿，王夫子开口了：“砚秋，这事……你要是为难，也别勉强。尽人事，听天命吧。能帮，帮帮也好，这闺女是个苦命的。
要是太过为难，你也别勉强。老李头那边，咱们再想别的法子。实在不行，让小铃铛在书局住下，咱们养着，不让她受苦。”
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