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竹桥上，江水滔滔。洪承畴摘下头盔，露出一张清瘦的脸。他年过五旬，鬓发已斑，但一双眼睛依旧锐利如鹰。身上穿着安南将领的服饰，可那气质，那做派，依旧是汉人大员的架子。
“洪经略。”花义兔很快镇定下来，拱手行礼，“经略不在广州坐镇，怎会在此？”
“等你。”洪承畴微微一笑，做了个请的手势，“花军师，过桥说话。此处风大，不是谈话之地。”
花义兔略一迟疑，对身后商队道：“在此等候，我去去就来。”
“掌柜的……”老伙计担心。
“无妨。”花义兔将铜钱攥入掌心，迈步上桥。
竹桥摇晃，江水在脚下奔腾。花义兔走到桥中央，与洪承畴相对而立。两人之间，只隔三步。
“经略好手段。”花义兔看着对岸的营寨，“连安南莫家，都被你收买了。”
“不是收买，是合作。”洪承畴淡淡道，“莫敬宇想要安南王位，我能给他。他能给我什么？自然是他治下的一草一木，一人一物。”
“所以经略在此等我，是莫敬宇的意思？”
“是我的意思。”洪承畴转身，望向南方，“莫敬宇在升龙城等你，要谈生意。我在这里等你，要谈性命。”
“经略要杀我？”
“不。”洪承畴摇头，“我要劝你。”
“劝我什么？”
“劝你回头。”洪承畴转回身，目光灼灼看着花义兔，“花姑娘，你年轻，有才，可惜走错了路。跟着沐天波，跟着那个死了的公主，能有什么前程？大明已亡，这是天命。天命不可违，你何必逆天而行？”
花义兔笑了：“经略说天命，那我倒要问问，天命是什么？是满洲人入主中原？是汉人剃发易服？是扬州十日，是嘉定三屠？若这是天命，我宁愿逆天。”
“逆天者，必死。”洪承畴沉声道。
“那就死。”花义兔毫不退缩，“公主说过，有的人活着，可他已经死了。有的人死了，可他永远活着。洪经略，您活着，可您已经死了。陈统领死了，可他永远活着。这笔账，您算得清么？”
洪承畴脸色一白。他想起松锦之战，想起那些战死的将士，想起崇祯皇帝赐他的蟒袍玉带，也想起皇太极对他的礼遇，多尔衮对他的倚重。
是，他活着。可这活着的滋味，只有他自己知道。
“花姑娘，”他深吸一口气，“我不与你争辩。我只问你一句：你真以为，凭云南一隅，能抗天下大势？”
“不试，怎么知道？”花义兔道，“公主在巢湖起兵时，只有三十六人。如今云南有百万军民，有三十六处阵眼，有夔东十三家为援，有缅、暹、安南可交。这局棋，还没下完。”
“可这棋，是我在执子。”洪承畴眼中闪过一丝寒光，“夔东十三家，刘体纯、李来亨那些人，我已派吴三桂去招抚。只要许以高官厚禄，他们就会倒戈。缅、暹、安南，我已派使臣去诏谕。只要清廷承认他们的王位，他们就会闭门谢客。至于云南……”
他顿了顿，一字一句道：“天罡阵的阵图，我已拿到一半。”
花义兔心中一震，脸上却不动声色：“经略说笑了。阵图在云南，你怎么拿到？”
“程有龙有个师弟，叫程有虎。”洪承畴缓缓道，“当年师兄弟不和，程有虎负气出走，去了龙虎山。我入京时，把他带在身边。天罡阵的布置，他虽不知全貌，可推算出七八成，不难。”
花义兔握紧铜钱。铜钱在掌心发烫，烫得她手心冒汗。
原来如此。难怪洪承畴能在此地截她，难怪他如此自信。程有虎……这个名字，程有龙从未提过。
“所以经略在此等我，是要告诉我，我此行是徒劳？”
“是，也不是。”洪承畴道，“我是要告诉你，沐天波的路，走不通。公主的路，也走不通。可有一条路，走得通。”
“什么路？”
“你的路。”洪承畴上前一步，压低声音，“花姑娘，你可知你在清廷的悬赏，是多少？”
“不知。”
“十万两。”洪承畴道，“沐天波才五万，你比他贵一倍。为什么？因为你活着，比死了有用。你有才，能理政，能通商，能外交。这样的人，大清需要。只要你肯归顺，我可保你一个布政使，不，一个巡抚。云南巡抚，如何？”
花义兔看着他，忽然笑了，笑得很轻，很冷。
“洪经略，您知道公主为什么选我么？”
“为什么？”
“因为我会算。”花义兔摊开掌心，那枚铜钱静静躺着，仍是立着，“我算过很多次，算大明的国运，算公主的生死，算云南的未来。每次卦象都不一样，可每次，都指向同一个结果。”
“什么结果？”
“大明不会亡。”花义兔一字一句道，“不是因为天命，是因为人心。人心不死，大明不亡。洪经略，您能收买莫敬宇，能收买程有虎，可您收买不了人心。云南百万军民的心，您收买不了。夔东十三家几万将士的心，您收买不了。天下千千万万不甘为奴的汉人的心，您更收买不了。”
她将铜钱抛起，接住，握紧。
“这枚铜钱，公主给的。它告诉我，该走哪条路。今日，它立着，不偏不倚。这是天意，天意让我继续往前走。洪经略，您要拦我么？”
洪承畴沉默良久，长叹一声。
“我不拦你。”他侧身让开道路，“花姑娘，请。莫敬宇在升龙城等你，他要的，你会给。我要的，你给不了。既如此，何必强求？”
“经略放我走？”花义兔有些意外。
“不是放，是赌。”洪承畴望向南方，“我赌你见完莫敬宇，会改变主意。我赌你走完这一程，会明白大势所趋。我赌你……终究是个聪明人。”
花义兔深深看了他一眼，不再多言，迈步过桥。
走到桥头，她回头：“洪经略，我也与您赌一局。”
“赌什么？”
“赌三年之内，云南仍在，大明旗仍在。”花义兔道，“赌三年之后，出滇北伐，收复江南。赌十年之后，天下复明，乾坤再造。”
洪承畴笑了，笑得有些苍凉。
“好，我赌。赌注是什么？”
“赌注是命。”花义兔翻身上马，“我若赢，您死。您若赢，我死。公平么？”
“公平。”洪承畴点头，“花姑娘，一路保重。”
“洪经略，也请保重。”
花义兔一扬马鞭，商队过桥，向南而去。
洪承畴站在桥头，望着那队人马消失在烟尘中，久久未动。
“经略，真放她走？”一个亲兵上前，低声道。
“不然呢？”洪承畴淡淡道，“杀了她？杀了她，沐天波还会派别人来。让她去，让她见莫敬宇，让她碰壁，让她绝望。绝望了，才会回头。”
“可若是她不回头……”
“那就让她死。”洪承畴眼中寒光一闪，“莫敬宇不是什么善类。一个女人，孤身入虎穴，能有什么好下场？”
他转身，走向营寨。
“传令给吴三桂，加紧招抚夔东十三家。再传令给北京，请皇上颁旨，承认莫敬宇为安南王。至于花义兔……让她去，看她能走多远。”
“是。”
洪承畴走进营帐，坐在案前，铺开纸笔。
他要给北京写奏折，奏报云南局势，奏报花义兔南行，奏报他的谋划。
写着写着，他忽然停下笔，望向北方。
北京，紫禁城。
那里有他如今的皇上，有他如今的同僚，有他如今的荣华富贵。
可那里，没有他的根。
他的根在福建，在江南，在汉人的山河里。
可他回不去了。
永远回不去了。
洪承畴搁下笔，闭上眼睛。
“天命……呵呵，天命……”
帐外，江水滔滔，一如他此刻的心。
三日后，升龙城。
安南莫氏的宫殿，不如北京紫禁城恢弘，却也雕梁画栋，颇有气象。花义兔被引入偏殿，莫敬宇已在等候。
莫敬宇四十出头，短须，细眼，穿着安南王的服饰，可那服饰明显是仿明制，只是简化了许多。他坐在主位，左右站着文武官员，个个面色不善。
“云南使臣花义兔，见过莫王。”花义兔行礼，不卑不亢。
“花军师不必多礼。”莫敬宇说的是一口流利的汉话，还带着点云南口音，“坐。看茶。”
花义兔在下首坐下，侍女奉上茶。茶是安南本地的苦丁茶，入口极苦，回味却甘。
“花军师此来，所为何事？”莫敬宇开门见山。
“为两国交好，为互通贸易，也为共抗强敌。”花义兔道。
“强敌？哪个强敌？”
“清廷。”花义兔直视莫敬宇，“莫王难道不知，清廷已派使臣来安南，要您称臣纳贡？”
“知道。”莫敬宇喝了口茶，“可大清是中原正统，我安南向中原称臣，天经地义。倒是沐天波，在云南拥兵自重，对抗朝廷，才是叛逆。”
“正统？”花义兔笑了，“莫王，您是真不知，还是装不知？满洲人是关外蛮夷，趁我大明内乱，窃据中原。他们算哪门子正统？我大明洪武皇帝册封安南陈氏为王，那是君臣之谊，是华夏之礼。清廷册封？那是夷狄之命，是亡国之兆！”
殿中一片哗然。几个武将按刀而起，怒视花义兔。
莫敬宇抬手止住他们，看着花义兔：“花军师好胆色。可胆色不能当饭吃。你说大清是夷狄，可如今夷狄坐了天下。你说大明是正统，可正统在哪？在北京的坟里？在南京的灰里？还是在云南的山里？”
“在人心。”花义兔道，“莫王，您祖上也是汉人。莫登庸篡位时，还向大明称臣，求大明册封。如今您要向北边称臣，对得起祖宗么？”
莫敬宇脸色一变。莫登庸是他先祖，篡位黎朝，自立为王，确实曾向大明称臣。这是莫家的心病，也是莫家的软肋。
“花军师，”他沉下脸，“你是来谈生意的，还是来教训本王的？”
“谈生意。”花义兔从怀中取出礼单，“云南愿与安南互通贸易。云南的茶、烟、药材，换安南的稻米、象牙、珠宝。这是礼单，请莫王过目。”
礼单很长，写的都是贵重之物。莫敬宇扫了一眼，面色稍缓。
“还有，”花义兔又取出一卷图纸，“这是天罡阵的外围阵图，十二处阵眼，可保安南北部三年太平。只要莫王与云南结盟，这阵图，就是莫王的。”
“阵图？”莫敬宇接过，展开一看。图纸绘得精细，山川河流，城镇关隘，标注清楚。十二处红点，分布在安南北部边境，正好是清军可能入侵的方向。
“这天罡阵，真有那么神？”莫敬宇怀疑。
“陈晓东在曲靖，以一人一刀，斩敌三千，莫王没听说？”花义兔道，“那就是天罡阵的威力。如今阵成，威力更胜十倍。有阵图在，清军不敢犯境。”
莫敬宇心动了。他最大的心病，就是北边的清廷。安南小国，经不起大军征讨。若真有阵法可保边境，那是天大的好事。
“你要什么？”他问。
“三样。”花义兔伸出三根手指，“一，开放边境，让云南商队自由通行。二，卖给我们粮食，每年十万石。三，若清军攻滇，安南出兵相助，至少牵制广西清军。”
“粮食好说，商队也好说。”莫敬宇沉吟，“可出兵……花军师，安南兵少，自保尚且不足，哪有余力助人？”
“不需真打，只需佯动。”花义兔道，“在边境陈兵，做出要北上的姿态，清军必分兵防备。这就够了。”
莫敬宇想了想，点头：“可。但这阵图，我要先验。”
“怎么验？”
“清军在广西有驻军，时常越境骚扰。”莫敬宇道，“下个月，他们必来。若天罡阵真能阻敌，我就信你。若不能……”
“若不能，我提头来见。”花义兔道。
“好！”莫敬宇拍案，“花军师爽快。来人，带花军师去驿馆歇息。好生招待，不可怠慢。”
“谢莫王。”
花义兔被带出宫殿，前往驿馆。
路上，她看着升龙城的街道。店铺林立，人来人往，说的多是汉话，写的多是汉字。这里，本是大明的藩属，是汉文化的一方天地。
可如今，它要倒向清廷了。
不，不能让它倒。
花义兔握紧铜钱。铜钱仍是立着，可微微发烫，像是在提醒她什么。
回到驿馆，她屏退左右，独自坐在房中。
从怀中取出那枚铜钱，轻轻一抛。
铜钱落下，这次，是反面。
大凶。
花义兔心头一沉。自公主消散后，她占卜无数，从未有过凶兆。今日这凶，应在何处？
是莫敬宇要反悔？是清军要来袭？还是……云南有变？
她正沉思，窗外忽然传来一声轻响。
“谁？”
一道黑影翻窗而入，落在房中。那人一身夜行衣，蒙着面，只露出一双眼睛。
“花军师，别来无恙。”那人摘下面巾。
花义兔一怔：“程有虎？”
来人五十上下，面容与程有龙有七分相似，只是更瘦，更冷，眼神里有一种说不出的阴鸷。
“正是贫道。”程有虎在桌前坐下，自己倒了杯茶，“师兄可好？”
“还好。”花义兔警惕地看着他，“道长深夜来访，有何贵干？”
“两件事。”程有虎伸出两根手指，“一，劝你回头。二，救你性命。”
“回头？回头去哪？”
“回头是岸。”程有虎道，“花军师，你被公主骗了，被师兄骗了，被沐天波骗了。天罡阵根本保不住云南，更保不住安南。那阵法，是骗人的。”
“什么意思？”
“天罡阵的根基，是地脉，是星力，是人心。”程有虎缓缓道，“可如今天下，地脉已乱，星力已衰，人心已散。这阵法，就像无根之木，无水之萍，撑不了多久。师兄强行布阵，是在逆天，是在找死。你跟着他，也是找死。”
花义兔冷笑：“道长是来为洪承畴做说客的？”
“不，我是来报恩的。”程有虎看着花义兔，“二十年前，我欠你父亲一条命。今日，我还你一条命。”
“我父亲？”花义兔一愣。
“你父亲花无缺，当年在龙虎山学艺，与我同门。”程有虎道，“后来他下山从军，死于辽东。死前，他托我照顾你。可惜等我找到你时，你已跟着公主了。”
花义兔呆住了。她父亲死得早，母亲从不提父亲的事。她只知道父亲是个军人，死在关外，却不知是龙虎山弟子。
“你……你真是我父亲师弟？”
“这是你父亲的信物。”程有虎从怀中取出一枚玉佩，递给花义兔。
花义兔接过，玉佩温润，正面刻着“花”字，背面刻着“无缺”。这玉佩，她小时候见过，母亲一直珍藏。后来家道中落，母亲卖了玉佩换粮，她才活下来。
“这玉佩，怎么在你手里？”她声音发颤。
“我从当铺赎回来的。”程有虎道，“花军师，你父亲是抗清死的。他若在天有灵，不会希望你走他的老路。这条路，是死路。回头吧，跟我走。洪经略答应，保你平安，保你富贵。”
花义兔握着玉佩，久久不语。
父亲……那个她几乎没有印象的父亲，竟是抗清死的。而她，如今也在走父亲的路。
这是宿命么？
不，不是宿命。是她自己的选择。
“程道长，”她抬起头，眼中已无迷茫，“多谢您告诉我父亲的事，也多谢您来救我。可这条路，是我自己选的。父亲选了，公主选了，陈统领选了，我也选。选定了，就不回头。”
“哪怕死？”
“哪怕死。”花义兔将玉佩还给程有虎，“这玉佩，您留着吧。若我死了，就当是个念想。若我活着……算了，不说这个。道长，您走吧。告诉洪承畴，他的好意，我心领了。可人各有志，强求不得。”
程有虎看着花义兔，看了很久，长叹一声。
“你和你父亲，真像。”他将玉佩收起，起身，“既如此，贫道告辞。只是花军师，记住贫道一句话：下个月清军犯境，莫敬宇会拿你祭旗。你好自为之。”
他翻窗而出，消失在夜色中。
花义兔站在窗前，望着夜空。
月如钩，星如棋。
这局棋，越来越难下了。
可再难，也得下。
因为这是公主的棋，是大明的棋，是父亲的棋，也是她自己的棋。
她取出铜钱，再次一抛。
铜钱落下，仍是反面。
大凶，大凶，大凶。
可她笑了。
“公主，您说的对。卦象是死的，人是活的。凶吉在天，生死在己。这局棋，我下定了。”
她收起铜钱，和衣而卧。
窗外，夜风萧萧，像是在呜咽，又像是在低语。
这一夜，很长。
昆明，黔国公府。
沐天波站在院中，望着南方。花义兔已走半月，音讯全无。他心中不安，一日胜过一日。
“父亲，”沐忠显走过来，“夜深了，该歇了。”
“睡不着。”沐天波摇头，“忠显，你说花军师，能成功么？”
“能。”沐忠显肯定道，“花军师那么厉害，一定能。”
“可洪承畴在等她。”沐天波道，“洪承畴那个人，我了解。他不出手则已，一出手，必是杀招。花军师此去，凶多吉少。”
“那父亲为何还让她去？”
“因为不去，也是死。”沐天波苦笑，“云南是孤岛，不通外援，迟早困死。走出去，还有一线生机。这道理，花军师懂，我也懂。只是……”
他没说下去。
只是这代价，太大了。
陈晓东死了，花义兔生死未卜，接下来，还会死谁？
他，还是忠显？还是程有龙、黄得功、未乃水？
不知道。
“国公！”一个亲兵匆匆跑来，“急报！”
“讲。”
“四川急报！吴三桂招抚夔东十三家，刘体纯、李来亨……降了！”
沐天波如遭雷击，连退三步。
“什么？！”
“降了。”亲兵跪地，声音发颤，“吴三桂许他们总兵、副将官职，许他们保有军队，许他们在川东自治。刘体纯先降，李来亨随后。郝摇旗不降，被部下所杀。夔东十三家……完了。”
沐天波眼前一黑，险些晕倒。
沐忠显连忙扶住：“父亲！”
“没事……我没事。”沐天波站稳，脸色惨白，“好一个洪承畴，好一个吴三桂……釜底抽薪，釜底抽薪啊！”
夔东十三家一降，云南就真成孤岛了。东边的援军没了，西边的缅、暹、安南还未定，北边的清军虎视眈眈……
这局棋，怎么下？
“父亲，现在怎么办？”沐忠显也慌了。
沐天波沉默良久，缓缓道：“传程有龙、黄得功、未乃水，黔国公府议事。还有，让魏泽南、张开北速回昆明。这云南的天，要变了。”
“是！”
沐忠显转身要走，又被叫住。
“忠显。”
“父亲？”
沐天波看着儿子，眼神复杂：“若有一日，为父不在了，这云南，这沐家，这大明的旗，就交给你了。你能扛住么？”
沐忠显跪地，磕了三个头。
“父亲在，忠显是儿子。父亲不在，忠显是沐家子弟，是大明的臣。这旗，忠显扛得住，也必扛到底！”
沐天波扶起儿子，老泪纵横。
“好，好……沐家有后，大明有后……这就够了，够了……”
父子相拥，在夜色中，在月光下。
院外，风声更紧了。
这夜，昆明无人入眠。
因为所有人都知道，暴风雨，要来了。
而这场暴风雨，会比以往任何一次，都更猛烈，更残酷。
因为这一次，对手是洪承畴。
是大清。
是天命。
可那又如何？
沐天波望着北方，那里是中原，是故土，是崇祯皇帝殉国的地方，是长平公主消散的地方，是陈晓东战死的地方。
也是他们，誓死要回去的地方。
“来吧。”他低声说，像是对洪承畴说，像是对大清说，也像是对天命说。
“我沐天波在此，云南在此，大明在此。想要，就来拿。拿得走，是你的本事。拿不走……”
他握紧拳头。
“就拿命来换。”
夜空中，一颗流星划过，拖着长长的尾焰，坠向南方。
那是安南的方向。
也是花义兔所在的方向。
这场暴风雨，从那里开始。
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