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几人也不客套，当下就动手收拾起来。她们早已没了往日在京都、府城里那般养尊处优的模样，一路流放颠簸，心态早已磨得平和踏实。到了这屋子再破旧，也没有一人面露怨色，只是从前极少做这些粗活，手脚还生疏笨拙，却都安安静静、认认真真地学着做，努力适应着眼下的日子。
一边收拾，大美随口问道：“你们这儿粮食还够撑几天？”
大嫂道：“还能对付几日，就是锅碗瓢盆都不全，开火也不方便。”
“等后天进城就好了。”大嫂点头，“到时候一并添置齐。”话题轻轻落到银钱上，大嫂声音放低了些：“我们那儿还剩不少，够用一阵子。真要是不够了，再和你提。”
旁边的周婉宁也小声跟着说：“我们的也够。”
大美笑了笑，语气坦荡：“我这儿也有，你们不用顾虑。咱们都到这份上了，就是一家人。”
几人对视一眼，都轻轻点头，手上的活计更快了些。在这苦寒陌生的边地，这点互相兜底的心意，比什么都暖和。
这边刚收拾得差不多，周家人和傅家人就都回来了。
人人背着都抱着一大捆干柴回来。傅家人默默回了自己屋，周砚和阿福则给大美也抱来了一大捆。
大美没客气，就收下了。
见周家那边的人都回来，大美便直接走了过去，找周墨大哥商量事，刚好明轩也在院里。
她把从村长那儿打听来的事一一说了：牛车每五日一趟、后天就能进城、自己打井不行、后山可以去、村里没有郎中、修房子可以找村长派人。
两人又凑在一起商量修屋的事。
“这屋子四处漏风，不修整根本过不了冬。”周墨道，“下午我再去一趟村长家，问问简单修补要多少钱，先把漏风漏雪的地方补上就行。”大美点头：“就这么办。”
“有钱也别露富，简单就行。咱们是外来户，惹人眼不是好事。”
大美明白他的意思：“我晓得。”
大美又想起一事：“我们还有驴车，后天不用挤村里的牛车，我赶车去就行，方便，也能多拉点东西。”
周墨眼睛微亮：“那更好，省了不少事。”
事情大致商定，大美刚要起身，旁边的周明轩又补了一句：“等会儿我把这些消息也跟傅家那边说一声。不算抱团，可在外人眼里，咱们几户就是一体的。傅家人看着规矩，没什么坏心思，就是文弱了点，能处。”
周墨应道：“应该的，通个气也好。”
事情说定，大家心里都松了一截。
在这苦寒陌生的边安村，几户人互相靠着，总算有了点活下去的头绪。
大美回到屋里，周墨和周明轩去大老爷屋里。他把大美从村长那里打听来的消息，一五一十跟周大老爷、二老爷、讲了，又提了进城买粮、修房子的打算。
周大老爷沉吟片刻，点头道：“既然房子漏风漏雪，过不了冬，那修房子是头等大事。”
周明轩主动开口：“那我去趟傅家，跟他们说一声下午去找村长修房的事，大家一起商量，也好有个照应。”
大老爷点头：“也好。”
紧接着周大老爷说“明轩，以后家里的事，就让你大哥周墨做主。”
周大老爷看向周墨：“你是大哥，见识多，遇事稳当。往后家里大小事，你就拿主意。明轩能干的，你让他尽管做，他不懂、不会的，你多提点着点。家里的女眷孩子们，也多劳你媳妇多照看。”
这话已经说得再明白不过——从今往后，周家以周墨为主心骨。
周墨连忙拱手，语气诚恳：“大伯，您客气了，这都是我该做的。咱们一家人不分彼此，而且很多事，我都是和大美一起商量着来，她稳妥、有主意。”
周大老爷点了点头，长长叹了一声：“我明白。大美是个好孩子，你们年轻人商量着来就好。”
“我们这些老的，往后就不瞎做主了，能不拖你们后腿，就知足了。这一大家子，往后就靠你们小辈撑着了。”
周墨一听大伯竟要把全家都交到他手里，脸色顿时一紧，连忙摆手：“大伯，您可千万别这么说！咱们是一家人，有事自然是一起商量着来，哪能全压我一个人身上。”
他顿了顿，又小声补了句：“再说，咱们也不能一辈子困在这儿，往后还要靠您、靠明轩一起撑着。”
周大老爷摆了摆手： “以后的事以后再说，眼下，就先听你的。”
这话里隐隐透着底气——放心，咱们不会一直困在这里。
一旁的周明轩也重重点头，声音不大，却格外坚定：
“大哥，你放心。咱们一定会有出头之日的，要是没有我就算顶破天，也得让咱们一家人有出头之日。”
周墨一怔。
一路过来，周明轩向来温文尔雅，带着几分读书人的斯文和气，此刻眼底却露出一股从未有过的锐利与韧劲。
这让周墨明白了，这不是冲动，是养精蓄锐，是藏在斯文底下的硬骨。
他深吸一口气，不再推辞：“好。那我就不客气了。这段日子，我先打头。”
周明轩去了隔壁傅家，把情况一说，傅家二老爷傅菘也当即应下，只等下午一起去村长家。
午后，两户人家便约好了一同前往。
周墨、周明轩跟着傅家二老爷傅菘，一起到了村长家。
几人说明来意，只说想把房子简单修补一番，保证冬天不漏风、不漏顶，不求多好，能安稳过冬就行。
村长抽着烟，听明白了，便道：“你们这要求实在，我也清楚。你们要是急着过冬，我就多找几个人，两天内给你们弄好，不着急，我就少找几个人。”
周墨连忙道：“村长，我们当然想尽快。这晚上漏风，实在扛不住。”
村长点点头，报了一个银钱数目，不算多，却也足够人工开销。
几人二话不说，把银子递了过去，还补了一句：“村长，要是不够，我们再补，要是有富余，就当是您的辛苦费。”
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