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正午日头正好，官驿书房光影从窗户投入，斑驳一块一块的。贺临坐在临窗案前，手中的漕运总册慢慢翻动，上面船只编号和载货量让他眉头紧锁。
总感觉这些编号对应的船只得真正见上一面，才知是否存在。
案上册子从地上开始摆，有半人高，漕运明细、盐场出入记录、码头验放清单，上头不同的册子、不同字迹，让人看得眼花缭乱。
贺临随手端起茶抿了一口，还是凉的，他并不介意。
外头长随如意轻手轻脚地进来，忍不住问道：
“大人，巳时已过，要不要传点点心垫垫肚子？”
贺临头也没抬，目光专注：
“不必，这些账目今日得核对完。任何事等我忙完再说。”
他必须强制自己满心满念地想着公务，否则一有空隙便会产生其他的念头。
如意不再多言，便退了下去。
可门外有一驿卒上来禀报说：
“官驿门外有位妇人求见贺大人，说是贺府的林娘子有急事。”
如意愣了下，先遣退了驿卒，在门外踟蹰了一会儿，仍是进去了。
犹豫了片刻，如意仍是硬着头皮折返到书房，小心翼翼地在案前说道：
“大人，外面有客人来访，说是急事。”
贺临从册子上挪开目光，眉头皱得更紧：
“凡事等我忙完再说，这几日上门的客人多了去了。”
他正要责怪如意不够懂事，眼力见都没有，就听如意继续说道：
“是林娘子来了，说是紧急事情。”
林娘子。
这三个字出现在贺临耳边，让他翻看账册的动作突然停下，抬起眼来。
账册被合上，贺临起身，身后的椅子腿还在地上划出了一道摩擦声。
他大步走到外边去，门外日头有些晃眼，贺临微微眯了眯眼。
下人将女子从门外带到了门廊下。
女子一身素雅，外边披了一件青色的披风，裙摆上沾了些尘，显然是赶路来的，发丝还十分凌乱。
转眼间，贺临与她四目相对，撞见女子眼底下的柔和。
四目相对，贺临心中有些许火星子一瞬间燎原，烧得他五脏六腑都跟着发热。
他几乎想脚步上前，问她为何这般着急，可脚步刚动，便被他硬生生地停住了。
不行。
于礼不合。
他这几日刻意让自己沉浸在公务中，就是为了不让她出现扰乱自己的心绪，如今真人一出现，所有的克制都险些崩塌。
贺临深吸一口气，没有再靠近，转身朝着正厅方向坐下。
等林娘子走到正厅门口时，他开口说：
“林娘子，进来说吧。”
正厅的光线比书房要柔和许多，可依旧有官驿特有的肃穆。
林晚不想过多拖沓，耽误贺临的差事，便说道：
“贺大人，今日民妇贸然登门，实在事出紧急。
我家货船在码头被扣押，手续不全，货物可疑，说是要押三日才能放行，可是货船耽搁不得。我想着在大人这里寻找章程，补齐手续。”
贺临听罢，心思转了好几个圈。
他督察漕运私盐这些时日，并未影响到码头盘查，寻常查验手续齐全，半日便能放行。
这般硬生生扣押三日，实属蹊跷。
何况贺家生意多年，总不能连盘查手续都无法补全。
贺临压下心中疑虑，淡淡问道：
“不知此次被扣货船，是茶铺的货物，还是其他货物？”
既然贺临有心思了解货物具体情况，那便是有想帮忙的心思。
林晚坐着，与贺临隔了一段距离，坦诚道：
“是米船，我夫君贺初粮行的货，要运往京城的。”
“粮行的货？既然如此，为何不是你夫君亲自过来，反而今日是你登门？是他不够重视？”
这话问得很有分寸，又像是关切，又带了些指责，让人抓不住错处，温和有礼。
林晚心头微动。
他自始至终称她“林娘子”和“她的夫君”，想来是顾忌着官家身份，刻意避嫌，不愿落人口实，心思缜密。
“夫君不在家，他一早便出门去盐场附近安抚主顾、澄清流言了，实在抽不开身。
但京城的主顾也得罪不起，我只能亲自来了。我们家与官家盐场向来有生意往来，大人可细细翻开账目，绝无任何货船载有私盐或其他违禁物的事例。”
贺临目光不经意间落在她的脸上。
她眉宇间有些许焦灼，但仍旧端庄得体，说话也不卑不亢。
这绝美的脸庞，亦让人生出爱怜动容之情。
他心头一动，一个念头不受控制地冒了出来，使他心头生出微微怒意。
生意就这么重要？为了贺初的粮行，她竟然能亲自来官驿见官府男子。
若这次督查的不是他，而是其他心思不正之人，看见她这般容貌，又独自登门，即便她带了下人，可官驿终究是官府地盘。
若起了歹念，她一个妇道人家又能如何？
“即便如此，你也不该一人前来。这般事务本该由掌柜或管事打理，你何必亲自奔波？”
林晚闻言又愣了一下，反问道：
“莫非大人觉得我一介妇人不能打理这生意，还是不能同你如此面对面地商量请求？”
“并非如此。”
贺临心中一股说不上名字的酸涩蔓延开来。
他不想让林娘子误会，但也不愿再见她为夫君之事来回奔波。
“女子独身来见外男，终究多有不便，容易遭遇不测。
官驿虽说是官府之地，可人心难测，总归是有风险的。”
林晚有些错愕。
贺大人自始至终作为朝廷命官，时时刻刻为普通百姓考虑，倒也算得上是个正直好官。
“大人多虑了。我之所以敢独自前来，便是听闻贺大人清名远扬，素有君子之风，断不会做出那等有失体面之事。
若是换了旁人，我自然不会这般贸然的。”
正厅内空气骤然凝固了一瞬，连窗外的阳光似乎都骤然暗淡了，只有林娘子这张美丽的脸庞依稀可见。
贺临只觉得心脏像被一只无形的手紧紧攥着，随后便是不受控制的狂跳，咚咚咚，在胸腔回荡，几乎要从胸腔中往上冲破，从喉咙炸开。
他明明已经拼尽全力，将那些不该有的情绪死死压在心底，用公务堆砌好铜墙铁壁，划清了界限。
可只是短短的一句“若是换了旁人，我定不会这般贸然”。
轻飘飘的话却带着千钧之力，不断勾着他心底那些被压抑着的思绪，让他好不容易熄灭的火星，又噼里啪啦地想要重燃。
藤蔓疯长，缠绕着他的五脏六腑，让他难以呼吸。
良久，贺临深呼一口气，说：
“林娘子谬赞，为官者本该如此。
若你们手续齐全，货物清白，我会去亲自过问。真州商人生意要做，督查不能耽误了真州商户的正常运转。”
“多谢贺大人，你是真州的父母官。
”林晚又起身行了一礼。
贺临收敛了官场的疏离，多了些柔和，说：
“既然公务上的事已说清，若不以官职身份，只以常人身份相待，你我也算相识一场的友人。
接下来的话，我便是以友人身份同林娘子谈。”
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