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谨身殿。地龙烧得极旺。
热气蒸腾，将殿外的严寒隔绝成了两个世界。
“咚——！咚——！”
沉闷的鼓声穿透厚重的宫墙，隐隐约约传了进来。
这声音并不大，却像是有人拿着重锤，一下下地砸在这刚建好不久的大明房子。
朱元璋正在批阅奏折。
听到这鼓声，他手中的朱笔猛地一顿，抬起头来。
“登闻鼓？”
老皇帝放下了笔，神色变得异常严肃。
“这鼓多少年没响过了？自打空印案、郭桓案之后，百官噤若寒蝉，百姓更是无冤无屈。今儿个这么大的雪，还有人来敲鼓鸣冤？”
在朱元璋心里。
这登闻鼓是他与底层百姓之间最后的连线。
他杀贪官，杀得人头滚滚，为的是什么？不就是为了让这些面朝黄土背朝天的百姓，能有个说理的地方吗？
如果这鼓响了，说明他的大明还有冤屈，说明底下的官还在欺负人！
“蒋瓛！”
朱元璋的声音低沉，却透着压抑的怒火，“去看看！问问是哪里的百姓又遭了灾？还是哪个狗官又在鱼肉乡里？”
“父皇。”
还没等蒋瓛领命。
下首处整理文书的太子朱标站了起来。
他看着父皇那焦急的神色，心中一暖。
父皇虽然杀伐果断，但这颗爱民之心，却是从没变过。
“儿臣正好要去兵部核对粮草，顺道去看看吧。”朱标躬身道，“若真是百姓受了冤屈，儿臣亲自把人领进来。这么冷的天，别让人在外面冻坏了。”
“去吧。”朱元璋挥了挥手，语气柔和了几分，“记得，若是哪个衙门敢阻拦百姓告状，给咱记下来，回头一块算账！”
“是。”
朱标领命，披上那件御赐的白狐裘大氅，快步走出了大殿。
……
承天门外。
风雪如刀，割面生疼。
朱标带着几个太监刚出宫门，就被眼前的景象震住了。
他以为会看到一群衣衫褴褛的灾民，跪地哭嚎，求青天大老爷做主。
那是他曾见惯了的场面。
可今天。
承天门外空荡荡的。
只有一个人。
一个瘦骨嶙峋的雪人，正在用尽全力擂动着登闻鼓。
而他身后赫然横着一口黑漆漆的薄皮棺材！
那棺材上落满了雪，像是一座沉默的孤坟。
朱标愣住了。
这……这是来鸣冤的？
他快步走上前去。
走得近了，他才看清那人的惨状。
单薄的囚服早就被血水浸透，又冻得硬邦邦的贴在身上，像是一层铁皮裹着骨头。那双握着鼓槌的手，全是冻疮和狰狞的伤口，每一次挥动，都有鲜血甩在鼓面上，触目惊心。
太惨了。
哪怕是诏狱里的死囚，也不过如此吧？
“别敲了！”
朱标忍不住喊了一声，声音里带着一丝颤抖。
鼓声戛然而止。
郭年费力地转过头，睫毛上的冰霜遮住了视线。
但他认得这身杏黄色的常服。
大明太子，朱标！
那个历史上最仁厚，也是最无奈的储君。
“你是何人？为何抬棺至此？”
朱标沉声问道。
语气中带着探究，也带着恻隐。
敢抬棺来皇宫，这人若不是疯子，那就是有着比天还大的冤屈。
“罪臣郭年……”
郭年声音嘶哑，像是砂纸摩擦着喉咙，“句容县丞。今日……特来死谏！”
“是你？”
朱标心中一惊。
上午刑场冬雷震震，父皇放了几个小官，这事儿他也听闻了，也得知了其中被放走的小官，就是句容县县丞郭年。
大家都说这几个人走了狗屎运，捡回一条命。
可这人……
怎么没跑？
不但没跑，反而抬着棺材回来了？
看着郭年那摇摇欲坠的身子，朱标心中五味杂陈。
这大明朝的官，他见多了。
有的贪婪成性，见钱眼开；
有的阿谀奉承，只会磕头；
有的明哲保身，当缩头乌龟。
可像眼前这个，明明已经逃出生天，却偏要回头往火坑里跳的……
他还是第一次见！
血性！
“不管你是谁，不管你犯了什么罪……”
朱标叹了口气，解下身上那件价值连城的白狐裘大氅，递给身边的太监，“先给他披上。别没等到见父皇，先冻死在这儿了。”
太监捧着尚带着体温的大氅，小心翼翼地给郭年披上。
温暖瞬间包裹了全身。
那是皇家特供的狐裘，轻软暖和，带着淡淡的香。对于一个快要冻死的人来说，这就是救命的稻草。
然而下一秒。
郭年的肩膀微微一抖。
那件刚披上肩头的大氅，便顺着他僵硬的脊背滑落在泥泞的雪地上。
白色的狐裘染上了黑泥，格外扎眼。
朱标愣住了：“孤赐你的，你敢辞？”
这是太子的恩典，是储君的赏赐！这世上多少人求都求不来，这人竟然……扔了？
郭年缓缓抬起头。
那双死寂的眼睛里燃着火。
那是对这世道的不满，是对这皇权的不屈。
“殿下。”
郭年的声音很轻，却字字如锤，“臣谢殿下恩典，但这大氅，臣穿不得。”
“为何？”朱标不解。
“这大氅太暖。”
郭年看着地上的狐裘，惨然一笑，“臣怕穿久了，就忘了这雪地里的冷，忘了这世道里的寒。”
“这世上还有千千万万个百姓，他们没有狐裘穿，他们还在受冻挨饿。”
“臣今日来，不求暖身，只求见驾！”
朱标浑身一震。
他看着眼前这个卑微如蝼蚁的小官，突然觉得这人身上有光。
让他这个太子都不敢直视的光！
让他这个太子都只能仰望的光！
“你等着。”
朱标动容了。
深吸一口气，语气郑重道：“孤……去回禀父皇。”
……
谨身殿。
朱标匆匆赶回，神色有些复杂。
他的脑海里，全是郭年那双燃烧着火焰的眼睛，和那句不求暖身，只求见驾。
“怎么去了这么久？是谁在敲鼓？”
朱元璋放下奏折，语气关切，“可是哪里遭了灾？还是有冤民告状？”
“回父皇……”朱标犹豫了一下，还是如实说道：“不是百姓。是……是上午在刑场被放掉的那个句容县丞，郭年。”
“哦？”
朱元璋愣了一下，原本关切的神情瞬间冷了下来。
“那个没死成的贪官？”
“正是。”
朱标低声道，“他抬了一口棺材在承天门外，说是要……死谏。”
“死谏？！”
朱元璋听到这两个字，脸色瞬间阴沉。
刚才的那点关切和重视，顷刻间化为了极度的荒谬和厌恶。
“呵！真是滑天下之大稽！”
朱元璋把奏折往桌上重重一摔，发出啪的一声响。
“一个贪赃枉法、鱼肉乡里的贪官，竟然也配谈死谏？他当自己是谁？魏征吗？”
“他当这登闻鼓是什么？是他作秀的戏台子吗？！”
在朱元璋看来。
百姓敲鼓那是冤屈，那是天大的事。
可贪官敲鼓？那就是挑衅！是把朝廷的法度当儿戏！
郭桓案才杀了几万人，这时候一个贪官跳出来要死谏，这不是在打他朱元璋的脸吗？说他杀错了？说他这个皇帝是个昏君？
“父皇……”
朱标想起了那个拒绝大氅的眼神，迟疑了一下，想替郭年说两句话。
“儿臣看他那样子，倒不像是作秀。”
“那棺材是真的，他身上的伤也是真的。而且他说，他是为了道理而来的……”
“道理？什么狗屁道理！”
朱元璋瞪了儿子一眼，胡子气得乱颤，“这些当官的，肚子里花花肠子多着呢！为了活命，什么戏演不出来？他这是在博同情，想以此要挟朕，让朕赦免他的罪！”
“你就是心太软，被这种人骗了都不知道！”
“那……父皇见还是不见？”
“见个屁！”
朱元璋冷笑一声，重新拿起朱笔，仿佛多谈论这个人一句都是脏了他的嘴。
“去告诉他——”
“朕今天乏了，没工夫看他演戏。”
“想死谏？行啊！那就让他单衣，在雪地里，好好跪一晚上！清醒清醒！”
“如果他明天还活着，咱不介意给他个机会！”
“父皇……”朱标急了，“外面风雪这么大，他身上只有一件囚服，若是站一晚上，必死无疑啊！”
“死了那是他活该！”
朱元璋头都没抬，语气冷酷如铁，仿佛在说一只蚂蚁的死活，“既然抬了棺材来，那就死在里面好了，倒也省了刀斧手！这等人渣，死不足惜！”
朱标看着父皇那决绝的侧脸，知道再劝也是无用。
父皇的眼里只有贪官两个字，根本看不见那个活生生的人。
他叹了口气，转身退了出去。
只是这一次。
他的脚步无比沉重和迟疑。
脑中回想着郭年那句不求暖身，耳边回响着父皇那句死不足惜。
这天下……
为何想说话的人。
总是连个开口的机会都没有？
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