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夜半的洛阳城静得瘆人。街上一个鬼影都没有，只有巡守士卒的脚步声，一队接一队，咚咚咚的，跟敲丧钟似的。
苏无为和李淳风贴着墙根，趁着换岗的空当，闪身钻进一条黑漆漆的巷子。
巷子尽头，是座破败的祆庙。
山门早塌了，只剩两根石柱子戳在那儿。院子里的荒草长得比人还高，风吹过沙沙响，像无数条蛇在爬。正殿的屋顶塌了一半，露出黑洞洞的窟窿，月光从窟窿里照下来，落在一尊残破的火焰神像上——那神像面目狰狞，三只眼，六条胳膊，手里握着刀剑法轮，被月光一照，跟活过来了似的。
“就这儿了。”
苏无为扫了一圈，没发现异常，冲李淳风招招手。
两人钻进正殿，寻个角落窝下来。
李淳风靠着墙喘气，脸色还是白，但比白日好点了。他从怀里摸出几张符纸，贴在门窗上，又掏出罗盘看了看，确认没有妖气追过来，这才松了口气。
苏无为没歇。
他蹲在地上，从包袱里往外掏物件——石炭、铁砂、两个陶罐、一截铜管、一个带天锅的小口陶甑，还有几皮囊从酒肆沽来的米酒和黄酒。
物件摆了一地，乱七八糟的。
李淳风凑过来看，一脸困惑：“苏兄，这是要……酿酒？”
“不是酿。”
苏无为头也不抬：“是蒸。”
“蒸酒？”
“对。把薄酒蒸成烈酒。”
苏无为拎起一皮囊黄酒晃了晃，接着说道：“这物件，劲儿太小，点不着。得提纯。”
李淳风更懵了。
苏无为没急着解释，先点开光幕看了一眼：
“当下余寿：六日零二个时辰又三刻钟”
六日。
瞧着不少，可要对付菩提流支那种百年老妖，还有被妖物附了身的王世充，这点命塞牙缝都不够。
得提前备后手。
他本想做火药。木炭、硝石、硫黄，三样配齐，能做黑火药，能做火攻之物，能做炸开的物件，便宜又好使。
可进了洛阳城才发现——
硝石，价比黄金。
硫黄，更难寻，有价无市。
他跑了三家胡商铺子，问了一圈，最便宜的一小撮硝石要五两银子，够寻常人家吃半年。
买不起。
真买不起。
只能退而求其次。
“道长，”
他拎起那截铜管，冲李淳风晃了晃。
“我跟你讲个理，你听听能不能听懂。”
李淳风眼睛一亮，拱手一副讨教的样子说道：“苏兄请讲！你这‘科学’，贫道每听一回，就跟开一回天眼似的。”
苏无为把陶甑摆在地上，铜管接好，天锅架上去，指着这套简陋得可笑的器物说：
“这叫蒸酒取精。”
“蒸酒取精？”
“对。核心就一句话——酒里能醉人的那股‘精气’，比水更易化气。”
李淳风愣了愣，看着眼前的酒水问道：“精气是何物？”
“就是酒里能醉人的那个物件。”
苏无为简化了一下，一边解释一边比划。
“米酒黄酒，劲儿小，是因为精气和水混在一处。但只要烧热，精气会先变成气，跑出来。”
他指着陶甑下面的空当：“底下烧火，酒倒进甑里烧。精气变成气，顺着这根铜管往上跑。”
又指着顶上那个装着冷水的天锅：“跑到这儿，遇冷，又变回汁，滴下来。”
他拿起一个小陶罐接在天锅的导流口下面：“接住的，就是提纯后的烈酒。劲儿能翻好几倍，一点就着。”
李淳风盯着那套器物，眼睛越睁越大。
“这……这是以火逼其气、以冷凝其精？”
他喃喃道，“酒里的‘精’能被提出来？”
“对。反复蒸几回，劲儿还能更高。”
苏无为指了指那几皮囊酒，“这些米酒黄酒，蒸一回，能出小半罐烈酒。烈酒蘸在布上，一点火，能烧半炷香。”
李淳风听呆了。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去。又张了张嘴，还是没说出来。
末了他憋出一句：“那……那岂不是能做……火攻？”
苏无为点头：“对。火攻之物。”
他开始动手。
先把酒倒进陶甑，封好口，铜管接严实，天锅灌满冷水。然后摸出火折子，在甑下点起一小堆火。
火苗舔着陶甑，甑里的酒开始冒热气。
李淳风蹲在旁边，眼珠子一眨不眨地盯着那根铜管。
一炷香后，铜管口开始滴出汁液。
透明的，清亮的，一滴一滴落进陶罐里。
苏无为拿根竹签蘸了一点，凑到火上——
噗！
竹签瞬间燃起来，火焰蓝汪汪的，烧得比油灯还旺。
李淳风倒吸一口凉气：“这、这……”
“成了。”
苏无为把火吹灭，接着蒸。
半个时辰后，三皮囊酒蒸出小半罐烈酒。他往里掺了点铁砂，又用浸过蜂蜡的麻绳做引信，塞进两个小陶罐里，封好口。
两枚烈酒火攻之物。
威力嘛……比不上火药，但烧个人、点个房子，够了。
他拍拍手，扭头看李淳风：“道长，看懂了么？”
李淳风盯着那两枚陶罐，沉默了好一会儿，忽然长长吐出一口气：
“贫道今日方知，什么叫‘格物穷理’。”
他站起身，对着苏无为深深一揖：
“苏兄，受教了。”
“光幕显字：李淳风心弦深震+一个时辰寿数上限”
“当下寿数上限：三十一日”
“当下余额自动补正：六日零三个时辰又三刻钟”
苏无为看了一眼光幕，心里踏实了些。
六日多，够撑一阵了。
他把两枚火攻之物小心收好，正想说什么，李淳风忽然脸色一变，掏出罗盘。
罗盘的指针在微微发颤，指向——
皇城方向。
“苏兄。”李淳风声响发紧，“有妖气。”
苏无为本能地往窗外看去。
远处，紫微宫的观星台高高耸立，在月光下泛着惨白的光。
观星台上，隐约可见一个黑点。
一个人。
正望着这边。
苏无为瞳孔一缩。
隔得这么远，根本看不清那人的脸。但他就是晓得——那人在笑。
皇城观星台。
菩提流支站在栏杆边，血红的袈裟被夜风吹得猎猎作响。
他望着城南的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑意。
“来了。”
身后，一个黑衣侍从低声道：“国师，那两个小贼躲进了城南废祆庙。要不要遣人……”
“不急。”
菩提流支抬手打断他，声音不急不缓。
“让他们再活两日。那位‘观妙博士’身上，有贫道想要的物件。”
黑衣侍从不敢多问，躬身退下。
菩提流支依旧望着城南。
月光照在他脸上，那张脸干枯如树皮，眼窝深陷，但一双眼睛亮得瘆人。
他喃喃自语：
“一百三十年了……终于等到了。”
远处，城南的破庙里，苏无为正盯着观星台。
他不晓得那个黑点在瞧他。
但他晓得，那个方向，有个老妖物，正等着他去送死。
他低头看了看那两枚火攻之物。
又看了看光幕上那行“六日零三个时辰又三刻钟”。
然后他咧嘴一笑，笑得很轻，很淡：
“等死？谁等谁还不一定呢。”
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