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孙孝义把最后一口饼咽下去，水囊也空了。他盯着孟瑶橙看了会儿，她还靠在墙边，脸色发青，手搭在膝盖上，指尖微微抖。香已经灭了，供桌上那点灰堆得歪歪的，像座小坟。他没说话，转身走到角落，把包袱背到肩上。绳子勒紧的时候，他回头看了一眼。
孟瑶橙闭着眼，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
“我去寻点干柴，再找口水。”他说。
她没应声，或许睡着了，或许累得不想动。
孙孝义掀开破庙门板，从缺角钻出去。外头日头正高，照得山脊发白，树影压得极短，和他昨夜望的方向一样——西边。
他没走大路，顺着山沟往下，踩着碎石和枯藤往西坡绕。太阳偏了半寸，影子开始拉长时，他已翻过两道山梁。脚底磨出了泡，破了，血渗进草鞋里，走一步黏一下。他不管，只管往前。
天快黑时，他摸到了断崖边。底下是深谷，雾气往上涌，带着一股子腥臭味，像是烂肉混着铁锈。他抓着岩缝里的老根往下蹭，手指被石棱划出血，也没停。崖壁有道裂口，勉强容一人侧身通过，他挤进去，爬了约莫一炷香时间，眼前豁然一亮。
谷口到了。
几棵枯树歪在两边，树皮全没了，露出白森森的木芯，枝条弯成钩子，挂着些破布条，风一吹，晃得像招魂幡。地上不见草，只有黑泥，踩上去软绵绵的，像是底下埋着东西。
孙孝义贴着树根往前挪，耳朵竖着听动静。远处有点光，忽明忽暗，像是火把在洞口摇。他不敢直走，绕着林子边缘爬，手肘蹭在石头上磨破了皮，也不敢出声。
他记得姚德邦的名字是从茅山滚出去的，也知道这地方不干净。可他知道的事太少了——只知道仇人姓姚，只知道当年屠庄的是群穿道袍的妖人，只知道母亲把他推进井里时说了句“别出声”。
现在他得亲眼看看。
他摸到一处废祠，塌了半边墙，剩下个门框孤零零立着，横梁上吊着个人形草扎，身上贴满符纸，全是反写的。他蹲在墙后，掏出朱砂笔和黄纸，想画张隐踪符，笔尖刚落纸，地面突然一颤。
不是地震，是某种东西在地下爬。
他收笔，往后退。可晚了。
四面八方的黑影冒了出来，不是走出来的，是直接从地里渗出来的，像墨汁滴进水里那样晕开。七道影子，围成一圈，堵住所有退路。
孙孝义咬牙，左手掐诀，右手疾书，一张五雷符瞬间画成，甩手拍向最近的黑影。轰一声，那影子炸开，化作黑烟散去。
第二张符接着出手，打中另一个影子，又是一响，黑烟冒起。
可第三张才画到一半，空中突然飘来一股腥风，笔尖沾上点红雾，整张符纸“嗤”地烧起来，火苗顺着纸边卷上来，烫得他甩手扔掉。
他抬头，看见一只血手虚影悬在半空，五指张开，掌心一团黑血滴落，正落在他面前的地面上，发出“滋滋”声，冒起白烟。
血手真人。
他来不及多想，侧身一滚，铜皮真人已扑到跟前。那人浑身皮肤泛青，像裹了层金属，拳头砸下来时带着风声。孙孝义抬臂格挡，“咔”一声，右臂剧痛，整个人被撞飞出去，后背狠狠撞上祠堂残存的石柱。
肋骨断了至少一根。
他跪在地上咳出一口血，嘴里发咸。想站起来，腿软得撑不住。七道黑影慢慢围拢，没有说话，也没有笑声，只是站着，像七根插在地上的桩子。
他摸出怀里最后一张符，是清雅道长给的护心符，还没用过。他想撕开贴胸口，可手抖得厉害，纸角都捏不住。
就在这时候，远处传来一声剑鸣。
一道寒光划破夜色，直冲谷口。紧接着，机关绳索被斩断的声音“嘣嘣”连响，几坛火油炸开，火焰腾起半人高，逼得黑影纷纷后退。
林清轩从山坡上冲下来，剑在手里转了个花，落地时顺势劈开一个扑上来的黑影。她一身道袍沾了露水，头发散了一缕，脸上有擦伤，但眼神利得像刀。
“你他妈真能惹事！”她吼了一声，顺手把他拽到身后，剑尖横扫，“还能动吗？”
孙孝义吐了口血沫，点头：“能。”
“那就别坐着！”
他撑地站起，左肩剧痛，差点又跪下。林清轩没回头，一脚踹在他小腿上：“挺住！”
他咬牙往前踉跄两步，听见身后脚步声轻得像猫。孟瑶橙来了，脸色还是白的，呼吸不稳，但眼睛亮得吓人。
“西南角。”她声音发虚，指着火光外的一片迷雾，“有个缺口，他们没封死。”
“你怎么知道？”林清轩问。
“我看得见。”她说，“阴气在那里断了。”
林清轩不再废话，一把将孙孝义扛上肩，像扛麻袋那样，转身就往西南冲。孙孝义想挣扎，被她按住脑袋：“闭嘴，再动我把你扔这儿！”
三人冲进迷雾，身后传来低吼和咒语声，追兵来了。孟瑶橙断后，从怀里摸出几张符，边跑边撒，符纸落地自燃，烧出一圈圈黄光，暂时挡住追兵。
林清轩背着人跑得不慢，可山路湿滑，雾又浓，几次差点摔进沟里。孙孝义伏在她肩上，闻到她后颈的汗味，混着血腥和草腥，忽然觉得荒唐。
他本该一个人来，一个人查，一个人死。可现在倒好，两个姑娘跟着他玩命。
“放我下来。”他说。
“闭嘴。”林清轩喘着粗气。
“我说，放我下来。”他伸手去掰她的胳膊，“我能走。”
“你能个屁！肋骨都断了还逞强？”
他不吭声了，任她背着。可没多久，她脚步一滞，前面出现三具尸兵，穿着破甲，眼眶发绿，举着锈刀拦路。
林清轩把人往地上一放，提剑迎上。孙孝义靠在一块石头上，喘得像破风箱。他低头看自己道袍，左肩那块已经湿透，血顺着袖子往下滴，在地上积了个小洼。
他扯下衣摆，咬牙把伤口缠紧。疼得眼前发黑，但他没叫。
孟瑶橙跑过来，蹲下看他：“伤哪儿了？”
“不重要。”他摇头，“先出去。”
“你失血太多。”她伸手探他脉门，指尖冰凉，“再这样下去，不用他们动手，你自己就倒了。”
“那也比拖累你们强。”他说。
孟瑶橙没回嘴，只把护身符塞进他手里：“拿着，万一……有用。”
他攥紧符纸，没再推辞。
林清轩那边已经砍翻两具尸兵，第三具被她一剑削掉脑袋，还在原地挥刀。她抽身退回，抹了把脸上的血：“走！别磨蹭！”
三人继续往西南方向撤。雾渐渐稀了，能看见坡顶的轮廓。林清轩走在最前，孟瑶橙扶着孙孝义在中间，他左脚拖着，每走一步都像踩在刀尖上。
终于爬上最后一道矮岗，谷口彻底甩在身后。月光照在荒坡上，草叶沾着露水，闪着微光。林清轩停下，转身盯着谷内，剑仍握在手里。
孟瑶橙扶孙孝义坐下，自己也瘫坐在地，胸口剧烈起伏。她抬手抹了把脸，才发现满脸是汗，混着灰土，成了泥道子。
孙孝义靠着石头，喘得说不出话。他抬头看两个姑娘，一个站着，一个坐着，都狼狈不堪，却都没走。
他忽然觉得嗓子堵得慌。
“对不起。”他说。
林清轩回头瞪他：“这时候说这个？”
“我不该偷偷走。”
“你当然不该！”她骂道，“你以为你是谁？独闯龙潭虎穴的英雄？你差点死在里面！”
他没辩解，只低头看着自己染血的手。
孟瑶橙轻声说：“我们知道你恨。可恨不能当饭吃，也不能当药治伤。”
他闭上眼。
风吹过来，带着山野的凉意。远处谷中还有火光闪动，隐约传来吼声，但他们已经出来了。
活着出来了。
林清轩收剑入鞘，走过来踢了他小腿一下：“下次再敢一个人犯险，我不管你了。”
他嗯了一声。
孟瑶橙试了试他的额头，不算发烧，松了口气。她从包袱里翻出干净布条，重新给他包扎肩膀。动作轻，但碰到伤口时，他还是抽了口气。
“忍着。”她说。
他咧了下嘴，算是在笑。
月亮升到头顶，照得荒坡一片银白。三人坐在石头上，没人说话。累了，也怕开口就会泄了那口气，再也撑不住。
孙孝义望着西边山谷的方向，那里黑沉沉的，像张开的嘴。
他知道，这只是开始。
林清轩突然站起身，拔剑出鞘三寸，寒光一闪即收。
“有人追出来了。”她说。
孟瑶橙立刻掐诀，闭眼感应。
孙孝义挣扎着要站起来，被她按住：“别动，我看得见。”
她睁开眼，指向东南方一处灌木丛：“两个，带刀，离我们不到二十丈。”
林清轩冷笑：“还真不死心。”
她把剑交到右手，左手从腰间抽出一把短匕，递给孟瑶橙：“防身。”
孟瑶橙摇头：“我不行，拿不动。”
“那就捡石头。”林清轩说完，提剑朝那片灌木走去。
孙孝义靠在石头上，听着脚步声远去。他摸了摸怀里那张护身符，又看了看自己包扎好的左肩。
血还在渗，但没之前多了。
他抬起头，看见孟瑶橙正盯着自己，眼神复杂。
“怎么了？”他问。
她没说话，只是轻轻叹了口气。
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