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被两名侍卫半押半护着离开宫城，公孙度一路紧绷着神经，直到踏入位于京城的郡邸院落，才稍稍松了半口气。所谓郡邸，便是各地官员在京中的临时居所，此刻他戴罪待审，居所内外都布着看守，形同软禁。
房间不大，陈设简陋，却收拾得干净整洁，除了一张木板床、一张方桌再无多余物件。
公孙度甩开侍卫的搀扶，一头栽倒在床上，双臂紧紧抱着头。
脑海中属于东汉公孙度的记忆还在不断翻涌，与他现代的认知不断碰撞，撕裂般的头痛一阵强过一阵，让他忍不住低低哼出声来。
他强迫自己沉下心梳理信息，同前世记载相同。
这具身体的原主公孙度本是辽东人，幼年随父亲逃难至玄菟郡，只因与玄菟太守公孙域早夭的儿子同名同岁，得了公孙域的偏心照拂，一路平步青云，竟做到了冀州刺史的高位。
可他既不是世家士族出身，又拿不出足够的银钱向朝中宦官行贿，这冀州刺史的肥缺早被无数人眼红，此次被弹劾鱼肉百姓，全是政敌罗织的诬告，根本子虚乌有。
想到这里，公孙度恨得牙痒痒，攥紧拳头狠狠砸了一下床板。
若不是这场无妄之灾，他也不会一穿越就身陷死局，若此次能侥幸活命，他定要揪出背后捣鬼之人，让对方付出代价。
头痛愈发剧烈，他闷哼几声，意识都有些模糊。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，一道略显青涩的声音隔着门板传进来：“使君可是头痛？小人这里有些消石，可缓解头痛，使君可需要？”
消石？
这两个字如同惊雷，在公孙度混沌的脑海中炸出一缕微光。他猛地从床上坐起身，声音因急切而微微发颤：“需要！需要！多拿些过来！”
门轴轻响被推开，一个身穿粗布衣衫、身形清瘦的少年走了进来，看起来不过十六七岁，眉眼恭谨，手上捧着一个小小的布包。
他将布包轻轻放在桌上，低头道：“小人只有这些，尽数拿来了。小人是这郡邸的仆从，使君若有其他差遣，随时唤我便是。”
公孙度随口道了声谢。
少年猛地一愣，抬头看了他一眼，眼神中满是错愕。
眼前之人虽被看管，可终究是一州刺史的两千石高官，在底层仆从眼中如同天上星辰，从未想过会对自己道谢。
他慌忙摆手，连声说不敢当，局促得手足无措。
公孙度看着他，开口问道：“你叫什么名字？”
“小人毕岚。”少年躬身答道，顺手拿起桌上的陶壶倒了一杯清水推到桌边，“使君且先歇息，小人先行告退。”
说罢，毕岚躬身退了出去，轻轻带上了房门。
房间内重归安静，公孙度立刻扑到桌边，拿起桌上的布包打开。
里面是一小块灰白色的粗粝石块，他拿起一块放在鼻尖轻嗅，又用手指捻了捻粉末，心脏瞬间狂跳起来。
是硝石！真的是硝石！
穿越前看过无数穿越小说，硝石堪称穿越神器，可制冰、可造火药，如今竟真的被他遇上了。
公孙度攥着硝石，激动得手心冒汗，可转瞬又皱紧眉头，眼下是寒冬腊月，做冰毫无用处，且工序繁琐耗时，汉灵帝绝没有耐心看他在大殿之上制冰。
至于火药，他只知硝、硫、炭配比，却记不清精确比例，贸然尝试不仅造不出祥瑞，反倒可能引火烧身。
祥瑞、紫气、仙人、神火……他昨日在金銮殿上胡编的词句在脑海中反复回荡。
紫色！东汉以紫色为贵色，紫气向来是祥瑞之兆，可寻常火焰皆是赤黄二色，世人从未见过紫色火焰！
他猛地想起，硝石燃烧会产生紫色火焰，这一特性，要到南朝陶弘景时才被偶然发现，如今东汉熹平元年，纵是天子，也不知晓！
紫火！这就是他要的祥瑞！
公孙度再也按捺不住，立刻掰下一小点硝石，用随身携带的火折子点燃。
可火苗窜起的瞬间，他的心瞬间凉了半截，火焰是普通的明黄色，根本没有半分紫色。
他不敢相信，又捏起一块反复点燃，结果依旧是黄色火焰，连一丝紫意都没有。
公孙度僵在原地，冷汗再次浸湿衣衫。难道天要亡他？
他死死盯着桌上的硝石，片刻后猛然回过神来。
是杂质！这未经提纯的粗硝石杂质太多，火焰被杂色掩盖，必须提纯才能烧出紫色！
他快步走到门边，喊了一声“毕岚”。
门外的少年立刻应声而来，公孙度语气急切：“去给我准备一大盆滚烫的热水和干净的麻布、陶盆过来，再去多买些上等消石。”
“切记，此事要隐秘，要快！”
这话里的分量，毕岚瞬间听明白了。
纵使他猜不到这消石另有妙用，但“隐秘”二字，加上公孙度此刻的神情，足以让他意识到此事关乎重大。
他心头一凛，收起了脸上的嬉笑意，躬身拱手，一字一顿地应道：“小人省得！此事天知地知，你知我知，绝不敢走漏半分风声！”
“很好。”公孙度满意地点点头，从怀中取出一小锭金子，“后续的开销从这里出，剩下的归你了。跟着我做事，我不亏待你，但也容不得半点差错。”
毕岚看着那锭的金子，面露挣扎，然后猛的一咬牙，躬身道：
“多谢使君提携，些许物料开销，怎敢再要使君的钱！小人这就去办！”
说罢，再不多言，躬身一礼，转身快步退了出去。
毕岚知道，自己唯有尽心尽力，才能抓住这根从天而降的青云梯。
大概一个多时辰，毕岚便将公孙度要的东西一一备齐送来。
公孙度关紧房门，用木栓插死，将所有硝石倒入热水中不断搅拌，利用溶解度差异反复溶解、过滤、沉淀，再将过滤后的硝水静置析出结晶。
他不敢有半点马虎，每一步都做得极为仔细，心中只有一个念头，必须把硝石提纯到最纯净的状态，只有这样才能燃起紫色火焰，这是他唯一的生路，容不得半分失误。
这一夜，他片刻未眠，守在盆边反复提纯，冷水换了一遍又一遍，手指被热水烫得发红，疲惫到极致也不敢合眼。
窗外天色从漆黑渐渐泛白，鸡鸣声响起时，他终于看着陶盆中析出的纯白色结晶，长长舒了一口气。
提纯完成了。
门外准时传来侍卫的叩门声，公孙度揉了揉布满血丝的双眼，整理了一下皱巴巴的衣衫，强撑着一夜未眠的疲惫，打开房门跟着侍卫前往皇宫。
再次踏入德阳殿，文武百官分列两侧，目光齐刷刷落在他身上，有幸灾乐祸，也有漠然观望。
龙椅之上，汉灵帝刘宏端坐，眼神带着审视与不耐。
赞礼官唱喏行礼，百官跪拜，礼毕之后，汉灵帝连场面话都懒得说，直接开门见山，声音威严地砸向公孙度：
“公孙度，昨日你言仙人夜半寻你，今日可曾告知你祥瑞详情？”
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