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洪武十三年，十一月初三。应天府这几日格外热闹。大街小巷都在谈论同一件事——镇北侯常昀的大婚。十一月初九，良辰吉日，镇北侯迎娶左丞相胡惟庸嫡女，天子赐婚，满朝同庆。这桩婚事从年初议定到如今，总算要办了。
茶楼里说书的先生添油加醋地编排着“镇北侯与胡家小姐的传奇姻缘”，什么“英雄救美”“一见钟情”，说得天花乱坠。底下听客嗑着瓜子，时不时哄笑一阵，倒也其乐融融。长街上扎起了彩棚，是应天府尹命人搭的，说是要“与民同庆”。商贩们趁机多摆了几个摊位，卖糖葫芦的、卖绢花的、卖小孩玩意儿的，比平日多了好几成。
胡府和镇北侯府更是忙得脚不沾地。胡府那边，胡夫人亲自盯着绣娘赶制嫁衣，一针一线都不敢马虎。嫁衣是上个月就裁好了的，可胡夫人总觉得这里不够精致、那里不够体面，让绣娘改了又改。胡若曦的闺房里堆满了各色妆奁，金玉首饰、绫罗绸缎、古籍字画，光是装箱就装了两天。胡惟庸虽说是文臣，可嫁的是镇北侯，排场不能输，陪嫁之物样样都要最好的。
镇北侯府那边也不遑多让。开平王府拨来的老仆带着一众丫鬟小厮，将府里府外收拾得一尘不染。红绸从大门口一路挂到后院，灯笼换成了新的大红双喜灯笼，连门口那两尊石狮子脖子上都系了红绸花。萧战带着玄甲龙骧卫在府里府外布了三道岗，外人连只苍蝇都飞不进去。
常昀反倒成了最清闲的人。他每日清晨在院中练刀，上午去镇北侯府转一圈，下午回开平王府陪母亲说话，日子过得比从前还规律。开平王妃笑他“皇帝不急太监急”，他也不辩解，只是嘴角微微弯一弯，算是应了。
李佑这些日子安静得不像话。
自打上次锦衣卫抓了他那几个家丁，又被胡惟庸敲打了一番，他便像霜打的茄子一样蔫了下来。不再往胡府送东西，不再散播闲话，连门都很少出。胡氏倒是松了口气，觉得这个不省心的丈夫总算消停了。她哪里知道，李佑不是消停了，是在等。
他在等什么，只有他自己知道。
胡府绣楼里，胡若曦坐在窗前，手中捏着一方绣帕。那是她自己绣的，鸳鸯戏水的花样，针脚细密，是她最拿手的活计。可这方绣帕不是给自己绣的——是要送人的。她咬了咬唇，将绣帕折好，压在枕头底下。那下面已经压了不少东西，都是这些日子她攒下的，却一件都没送出去。
她不知道该怎么送，也不知道送出去人家会不会收。更怕的是，人家根本不在意。
“小姐。”春杏端着茶进来，见她又在发呆，抿嘴笑了笑，“又想起镇北侯了？”
胡若曦脸一红，瞪了她一眼：“胡说什么。”
春杏也不怕，笑嘻嘻地把茶放下：“小姐，奴婢听说镇北侯府那边都准备好了，就等初九了。您说，那天侯爷会穿什么？肯定是那身铠甲吧？听说他那身铠甲可威风了，叫什么饕餮吞天铠，是地级上品神兵呢……”
“你倒是比我还清楚。”胡若曦打断她，语气里带着几分嗔怪。
春杏吐了吐舌头：“奴婢这不是替小姐打听嘛。”
胡若曦没再说话，目光又飘向窗外。十一月的天已经开始冷了，院中那株桂花树的花早就落尽了，只剩光秃秃的枝丫。可她却觉得今年的冬天好像没那么冷。
婚期还有六天。
镇北侯府书房里，常昀坐在案前，面前摊着一本兵书，却没看进去。他在想朱雄英。小家伙的风寒已经好了，前两天还让太监送来一幅画，画的是他和舅舅骑马的场景。歪歪扭扭的，像两个土豆叠在一起，可他看了很久。
他又想起那天在东宫，抱着雄英的时候，姐姐说“成了家，就是大人了”。他早就是大人了。十五岁上战场，十八岁带兵，二十五岁封侯。他杀过人，被人杀过，在死人堆里爬出来过。他以为自己什么都经历了，可成亲这件事，他确实是头一回。
门外传来脚步声，萧战的声音响起：“侯爷，宫里来人了。”
常昀放下书，起身迎出去。来的是御前的一个小太监，手里捧着一只锦盒，笑容恭敬：“侯爷，陛下让奴才送来的。说是大婚那日穿的，让侯爷试试合不合身。”
常昀接过锦盒，打开一看，是一套大红锦袍，金线绣着五爪蟒纹，腰间配着玉带，做工精致得挑不出半点毛病。这不是朝服，也不是公服，是专门为大婚做的喜服。
“替本侯谢陛下隆恩。”常昀道。
小太监应了一声，又笑着补充：“陛下说了，侯爷那身铠甲虽然威风，可成亲是大喜事，穿铠甲不合适。这身喜服是尚衣局赶制了半个月才做出来的，侯爷穿上肯定精神。”
常昀点点头，让小太监回去了。他站在书房里，看着那套喜服，忽然觉得有些恍惚。他这辈子穿过铠甲，穿过朝服，就是没穿过喜服。
萧战在一旁看着，难得露出个笑脸：“侯爷，试试？”
常昀摇摇头，将锦盒合上：“不急。”
他不急，可有人急。
御书房里，朱元璋批完最后一份奏折，靠在椅背上揉了揉眉心。毛骧跪在御案前，已经禀报了一刻钟，说的都是这些日子京城里的暗流。
“……李佑那边已经消停了，这些日子闭门不出，没什么动静。胡府那边，胡小姐的贴身侍女春杏一直在打听侯爷的事，看起来胡小姐对侯爷的态度确实有了变化。还有几拨人，臣已经派人盯上了。”
朱元璋睁开眼：“哪几拨？”
毛骧压低声音：“一拨是从江南来的，自称是商贾，可臣查过，他们走的不是商路，倒像是冲着侯爷的婚事来的。还有一拨，是北边来的，身份不明，落脚在城南的一家客栈，已经住了三天，每天早出晚归，像是在踩点。”
朱元璋的脸色沉了下来。常昀的婚事是他亲口赐的，满朝文武都知道，全城百姓都在看。若有人在这时候闹出事来，打的不是常昀的脸，是他朱元璋的脸。
“查清楚。”他冷冷道，“不管是谁，敢在朕的眼皮底下搞事，一个不留。”
毛骧叩首：“臣遵旨。”
他退出去后，朱元璋站起身，走到窗前。窗外是皇宫层层叠叠的殿宇，再远些是应天府的万家灯火。看起来一片祥和，可他知道，这片祥和底下藏着多少见不得光的东西。那些从江南来的人，从北边来的人，还有那些藏在暗处蠢蠢欲动的老鼠——他们以为他不知道，以为能瞒过他的眼睛。
朱元璋嘴角勾起一丝冷笑。他这双眼睛，看过的阴谋诡计比这些人吃过的盐还多。
“来人。”
“奴才在。”太监总管恭敬地应声。
“去告诉常昀，大婚之前，哪儿也别去，就在府里待着。”
“是。”
太监退下后，朱元璋重新坐回龙椅。他拿起御案上一份密报，上面是毛骧查到的关于那几拨人的线索——还不够多，但已经能看出些端倪。江南来的那拨人，跟血煞教有千丝万缕的联系。北边来的那拨人，背后站着的是北蛮残部。
他们选在这个时候来京城，不是巧合。
朱元璋将密报丢进火盆里，看着火苗将纸张一寸寸吞噬。火光映在他脸上，明暗不定。
“常昀啊常昀。”他低声自语，“你这桩婚事，还真是热闹。”
夜渐深了。应天府的灯火一盏盏熄灭，整座城沉入寂静。可在这寂静之下，有什么东西正在悄悄涌动。城南客栈里，几个操着江南口音的男人在黑暗中低声交谈。城北一处不起眼的宅院里，几个身形魁梧的汉子正擦拭着刀锋。他们以为自己做得很隐蔽，以为没人会发现。
可他们不知道，从踏入应天府的那一刻起，他们的一举一动就已经被人盯上了。
锦衣卫的暗探像影子一样贴在暗处，无声无息。
镇北侯府里，常昀站在书房窗前，望着外面漆黑的夜空。萧战站在他身后，低声道：“侯爷，锦衣卫那边传来消息，说京城里来了几拨不明身份的人，让侯爷这些日子小心些。”
常昀点点头，没有多问。他知道朱元璋不会让这些事搅了婚事，也知道毛骧的手段。那些人不来便罢，来了就别想走。
他转过身，目光落在案上那只锦盒上。大红锦袍静静躺在里面，在烛光下泛着柔和的光泽。
还有六天。
他吹灭蜡烛，书房陷入黑暗。窗外，更深露重，万籁俱寂。可谁都知道，这寂静只是暂时的。那些藏在暗处的老鼠，迟早会露出獠牙。而应天府这片看似平静的水面下，暗流从未停止涌动。
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