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巴尔星系的外层空间,从来不曾如此热闹过。这片位于人类联邦边境的荒凉星域,平日里连商船都懒得绕路,偶尔有几艘护卫舰经过,也只是例行公事地转一圈就走。
但此刻,这片沉寂了亿万年的虚空,被炮火和死亡填满了。
残骸在太空中缓缓飘浮。
曾经威风凛凛的联邦战舰,此刻只剩下扭曲变形的骨架,断裂的舰体在恒星遥远的光芒照射下投出长长的影子。
有些残骸还在泄露着什么燃料、空气,或者别的什么,在真空中凝结成细碎的冰晶,像是一片片无声的眼泪。
而在这些残骸的更远处,一支舰队正在做最后的挣扎。
十二艘战舰,这就是联邦在巴尔星系全部的剩余力量了。
它们以行星巴尔残存的行星轨道平台为依托,排成了一个不太规则的防御圈。
舰首全部朝向深空,炮塔转动着,像是十二只被逼到角落里的困兽,龇着牙,亮着爪,随时准备扑向任何敢于靠近的敌人。
而它们的敌人,正在逼近。
虫族舰队的轮廓在星光中逐渐清晰。
那不是人类熟悉的任何几何形状,没有直线,没有直角,只有扭曲的弧线和锋利的棱角,像是某个疯子在噩梦里用骨头和甲壳拼凑出来的造物。
最大的那一只,体型已经超过了联邦的最大型战列舰,它的腹部鼓胀着,时不时吐出一些更小的东西,像是某种活体战斗机。
它们在黑暗中移动,沉默、缓慢、不可阻挡。
数量?
没有人去数了,因为数了也没有意义。
……
巴尔行星,地面指挥部。
灯光忽明忽暗地闪烁着,应急照明系统已经工作了太长时间,随时都可能彻底罢工。
空气中弥漫着一股焦糊的异味,是线路过载的味道,也是这座建筑在连续不断的轰炸中勉强支撑的味道。
常云站在全息沙盘前,一动不动。
他的军装已经三天没换了,领口敞开着,袖口挽到了小臂,露出上面一道还没有来得及处理的新伤。
不知道是被什么划的,血已经干了,结了一层暗红色的痂,但他完全没注意到。
他的眼睛布满血丝,瞳孔里倒映着沙盘上那些闪烁的光点,蓝色的是己方,红色的是敌人。
蓝色的,只有十二个。
红色的,密密麻麻。
“将军!”
副官的声音从身后传来,“第三防御阵位的‘坚毅号’报告,舰体多处受损,装甲破损率百分之六十七,舰长请求撤至二线维修。”
常云没有回头。
“撤到二线,谁来补三号位的缺口?”
副官沉默了。
“告诉‘坚毅号’的舰长,身后就是我们人类在巴尔星系最后的阵地了,已经没有退路了,让他无论如何都坚持住!”
“……是。”
副官转身走了,常云能听出他脚步里的犹豫,但他不在乎。
现在不是在乎这些的时候。
三天前,他的舰队还不是这样的。
三天前,他手里有三百一十七艘各型战舰,是整个巴尔星系全部的海军力量。
他奉联邦最高统帅部的命令,率领这支舰队在星系外围监视那支突然出现在边境的虫族舰队。
那只舰队规模不小,但动作迟缓,像是还在集结或者等待什么。
常云的判断是,先观察,不急着动手。
毕竟这么庞大的舰队,贸然进攻损失绝对不小。
他的判断没有错。
但谁也没想到,真正的灾难不是来自太空,而是来自内部。
畸变危机爆发的那一刻,常云正在舰桥上喝第三杯咖啡。
然后通讯频道就炸了。
“报告!驱逐舰‘风信子号’出现不明生物体感染!”
“巡洋舰‘铁壁号’舰桥失联!内部通讯中断!”
“陆战一营报告,营地内出现大量变异体!请求支援!”
“将军!‘无畏号’……‘无畏号’的主炮开始向友军开火了!”
短短几个小时,三百一十七艘战舰,有将近三分之一出现了不同程度的内部混乱。
那些平日里并肩作战的战友,一夜之间变成了面目全非的怪物。
有人在舱室里变异,从内部把舰体撕开,有人在舰桥上突变,在倒下之前按下了发射按钮。
还有一些战舰,从头到尾都没有发出任何求救信号,就那么安静地飘在太空中,变成了冰冷的铁棺材。
常云永远忘不了那个画面,他站在旗舰“巴尔之盾号”的舰桥上,透过观察窗看见“无畏号”缓缓转向,它的主炮对准了旁边毫无防备的友舰,然后开火。
蓝色的光束划破虚空,一艘驱逐舰的舰首在爆炸中化为碎片,里面的人,连一声惨叫都没来得及发出。
“还击!给我还击!”
他记得自己吼出这句话的时候,声音都变了调。
那不是战斗,那是一场屠杀。
等到混乱终于平息下来,常云的舰队已经只剩下了不到六十艘战舰。
而剩下的这些,也早已不是完整的战斗单位,缺员的缺员,损坏的损坏,有些舰船甚至连基本的生活保障系统都无法正常运转。
然后才是清扫。
变异者必须清除,一个都不能留。
常云亲自下的命令,亲手签的字,他不记得自己签了多少份处决令,只知道签到最后,他的手已经不再发抖了。
有些人是在战斗中被打死的,有些人是在被制服后处决的,还有一些人,在发现自己开始变异的时候,选择了自己按下自毁按钮。
六十艘,变成了四十艘。
然后是地面。
畸变危机席卷了整个巴尔星系。所有的殖民星球、前哨站、矿业基地,无一幸免。
通讯频道里满是求救信号,一个接一个地传来,然后一个接一个地变成死寂。
常云派出了所有的运输舰和登陆舰,能救多少救多少,但时间太少了,虫子太快了。
到最后,整个巴尔星系,只有巴尔这一颗行星,也就是他现在脚下的这颗被勉强救了回来。
不是因为这里有什么特殊,而是因为这里是整个星系的军事指挥中心,驻军最多,反应最快,清理得最彻底。
即便如此,当最后一个变异体被击毙的时候,常云已经记不清自己有多少士兵死在了自己人的枪口下。
四十艘,变成了不到三十艘。
然后虫族舰队动了。
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