快跑

    声音越来越近了。

    铃铛清脆，在狂风的间隙里跳跃，不疾不徐。蹄声“嘚嘚”，敲打在岩石上，带着某种稳定的节奏。隐约间，似乎还有人哼着小调的声音，调子怪异，不成曲调，被风吹得断断续续。

    李知恩的心脏骤然缩紧，血液仿佛倒流回四肢，指尖冰凉。她将自己更深地埋进岩石的凹陷里，背脊紧紧抵着冰冷的石壁，恨不得能嵌进去。呼吸被她压到最轻，几乎停滞，只有胸腔里那颗疯狂跳动的心脏，擂鼓般撞击着她的耳膜。

    是刘铁柱他们？这么快就追来了？还带着牲口？

    不，不像。刘铁柱父子是步行追出来的，村民也是。山里人脚程快，但带着牲口走这种陡峭的山脊小路，并不方便，而且那哼唱的声音……不像是她听过的任何村民的粗嘎腔调。

    难道是……别的山民？或者……巡山的人？

    无论哪一种，对她来说都可能是致命的。刘铁柱能说服村民帮他追捕，未必不能煽动其他人。在这片看似无人的深山里，任何人，都可能变成吃人的野兽。

    她悄悄从岩石边缘探出一点点视线，极力向下张望。

    下方十几米处，确实有一条被荒草半掩的羊肠小径，蜿蜒沿着山势延伸。此刻，小径上正走来一人一驴。

    驴是头灰黑色的瘦驴，背上驮着两个鼓鼓囊囊的麻袋，用绳子捆得结实。驴脖子上挂着一串褪了色的铜铃，随着走动叮当作响。牵驴的是个男人，看背影不算高，有些佝偻，穿着深蓝色的、洗得发白的旧棉袄，头上戴着顶露出棉絮的旧帽子，帽檐压得很低。他一手牵着驴缰绳，另一只手拄着一根木棍，走得不快，嘴里依旧断断续续哼着那古怪的调子。

    看起来，像是个赶山货或者走亲戚的独行山民。

    李知恩的心稍稍往下落了半分，但警惕丝毫未减。她屏息凝神，观察着对方的前进方向。那人似乎并未察觉上方坳口里有人，只是沿着小径不紧不慢地走着，看方向，是朝着她来时的路，也就是村子的方向去的。

    如果他只是路过……

    她的目光不由自主地落在那头驴背上的麻袋。鼓鼓囊囊的，不知道里面装了什么。食物？水？工具？

    一个疯狂的念头如同野草般在她心底滋生、疯长。

    抢？

    不，不可能。对方是个成年男人，哪怕看起来有些年纪，自己也绝不是对手。况且那头驴，一旦受惊叫起来或者踢人，动静就大了。

    偷？

    或许……趁其不备，悄悄摸过去，用石头砸晕他？或者，偷一点东西？

    这个念头让她自己都打了个寒颤。但喉咙的灼烧感、胃里的空虚、全身伤口的疼痛，以及眼前茫茫群山的绝望，像魔鬼的低语，不断诱惑着她。

    那人离坳口越来越近，已经走到了几乎平行的位置。李知恩甚至能看清他棉袄上磨破的袖口，和那双沾满泥巴的、破旧的解放鞋。

    她的手指无意识地抠紧了身下的碎石，呼吸变得更加困难。理智告诉她，躲着，等这人过去，是最安全的选择。但生存的本能，和对补给品迫切的渴望，在疯狂撕扯着她的神经。

    就在这时，意外发生了。

    那头灰驴不知是踩到了松动的石头，还是被什么惊了一下，突然“恢恢”地叫了一声，前蹄一滑，猛地向旁边趔趄了一下，背上沉重的麻袋歪向一侧，险些将驴带倒。

    牵驴的男人也被带得一个踉跄，差点摔倒，手里的木棍“啪”地敲在驴身上，骂了一句含糊的土话：“作死的畜生！稳当点！”

    驴受了惊，更不肯好好走，扭着脖子试图挣脱，铃铛乱响。男人手忙脚乱地扯紧缰绳，用力将驴往路上拉，同时俯身去检查驴蹄，嘴里骂骂咧咧。

    他的后背完全暴露在李知恩的视线里，而且因为弯腰，注意力全在驴身上。

    机会！千载难逢的机会！

    那麻袋因为刚才的趔趄，捆扎的绳子似乎松脱了一点，其中一个麻袋的袋口微微张开，露出里面……黄澄澄的、干瘪的东西。

    是……玉米饼？还是地瓜干？

    李知恩的眼睛瞬间瞪大，血一下子冲上头顶。饥饿感如同出笼的猛兽，瞬间吞噬了所有理智。

    就是现在！

    她甚至没有思考，身体已经先于大脑做出了反应。像一只蓄势已久的野猫，她从岩石凹陷里猛地窜出，没有发出任何声音，顺着陡坡几乎是连滚带爬地向下冲去！目标明确——那个微微敞开的麻袋口！

    风声在她耳边呼啸，掩盖了她踩踏碎石和荒草的声音。几秒钟，她就像一道灰影，扑到了驴子旁边！

    驴子被她突如其来的出现惊得再次嘶鸣，向后猛退。男人也吓了一跳，猛地直起身回头：“谁？！”

    李知恩根本不管。她的手已经闪电般探入麻袋，触手是粗糙、干硬、冰凉的一片。她胡乱抓起一把，感觉是几个圆饼状的东西，紧紧攥在手里，转身就往回跑！

    “偷东西！站住！”男人反应过来，怒吼一声，松开驴缰绳，挥舞着木棍就追了上来！

    李知恩心脏狂跳，肺叶像要炸开。她拼命向上攀爬，手脚并用，慌不择路。手里的“战利品”硌得手心生疼，但她死死攥着，不敢松开。

    男人的怒骂和追赶的脚步声就在身后不远。他年纪虽大，但常走山路，速度并不慢，而且对地形更熟悉。

    “小贼！给老子站住！看我不打断你的腿！”

    木棍挥舞的破风声近在咫尺。李知恩甚至能感受到背后袭来的劲风！

    她不敢回头，用尽全身力气向坳口上方那块大岩石冲去。只要躲到岩石后面，就有机会甩开他！

    就在她即将冲进坳口阴影的瞬间，脚下突然一滑——刚才下来时踩松的石头！她整个人失去平衡，向前扑倒！

    “砰！”

    膝盖和手肘重重磕在尖锐的石头上，剧痛袭来。手里的东西也脱手飞出，几个黄褐色的、硬邦邦的玉米面饼子滚落在地，沾满了泥土。

    完了！

    这个念头刚闪过，一只粗糙有力的大手已经狠狠攥住了她的后衣领，像拎小鸡一样将她猛地提了起来！

    “跑？！我看你往哪儿跑！”男人喘着粗气，布满风霜的脸上满是怒意，混浊的眼睛里射出凶狠的光。他扬起手里的木棍，眼看就要砸下！

    李知恩惊恐地瞪大眼睛，死亡的阴影瞬间笼罩。