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    明献眼底恨意骤起,转瞬又黯了下去,似坠入旧忆深处。

    他喃喃道:“飞腾自我幼时便伴我左右,除了母妃,他是我身边最亲近、最可信之人!”

    “东厂那群阉狗,必定是想从他口中撬取东西!”

    “他绝不会说。”

    “可那些人,又怎会轻易放过他!”

    明献面上没有半分哭态,更是没有什么表情。

    可沈蔓祯分明看见,一颗泪珠毫无预兆地从他眼眶滚落,砸在地上,沉而有声。

    相识至今,她从未在他脸上见过半分孩童该有的模样。

    便是此刻,他也依旧不像个脆弱的孩子。

    她心底难受得要死,只想将他紧紧揽入怀中,像哄寻常孩子那样好好安抚。

    可偏偏,他身负皇室血脉,她身为低贱宫婢。

    分寸二字,半点逾越不得。

    沉默片刻,她缓缓走到他身旁,只伸出一只手,轻轻拍着他的背脊。

    声音放得极柔:“既是爷看重的人,自然是要救的。”

    “如果爷想现在动手,只管吩咐。”

    “便是用尽办法,我也愿尽力一试。”

    明献伸手轻轻拽着她的外袍,将额头抵了上去。

    良久,他才缓缓松手,规规矩矩退到合宜守礼的距离。

    他目光晦暗深沉,带着远超年岁的清醒:“阿万,你明知道,我不是那样冲动的人。”

    这话听得,沈蔓祯心中一滞。

    她本是想引着他自己想通,没料到被他这般直白地拆穿,一时竟有些讪讪。

    只得轻声接道:“眼下形势艰难,贸然行事,只会将飞腾侍卫往绝路上推。”

    “再等等,总会有机会的。”

    明献沉沉颔首,不再多言。

    有些事不必明说,彼此心里都清楚,如今步步荆棘,分毫错不得。

    沈蔓祯陪着坐了片刻,见他心绪渐稳,便躬身告退。

    入夜后,四下更阑人静。

    明献以金乌传信,他静静站在窗前,等待回音。

    半个时辰,金乌折返回来。

    可待他取下金乌足上字条一看,心中一片冰冷。

    那分明还是他亲手写下的原信!

    金乌卫黄达,失联了!

    黄达本是邺帝身边的人。

    自邺帝下落不明后,他便暗中联络邺帝身边可用旧部,尽数归于明献麾下。

    又数次带人潜入北狄,探寻邺帝下落。

    听闻明献被废,他当即自北狄折返,一心为明献奔走效力。

    他与飞腾原是邺帝尚在潜邸、明献年幼之时,从养济院一同收养而来的孤儿。

    邺帝怜他们孤苦,亲自赐名飞腾、黄达。

    不求显贵,唯愿两人前程舒展,顺遂无虞。

    后来,他们一人留在邺帝身边听用。

    一人则成了明献的贴身近随。

    今日里唤黄达来,本也是想说飞腾的事。

    黄达失联,明献心绪纷乱,脚下竟下意识的往沈蔓祯的住处走。

    此时沈蔓祯正在耳房内换药。

    阿百解开旧布,仔细查看她肩头的伤口。

    见新肉虽已长合,却终究要落下一道浅痕,不由有些惋惜。

    “可惜了姑姑这般白净肌肤,日后要留疤了。”

    沈蔓祯浑不在意,活动了一下肩膀,只淡淡一笑。

    反正现在她也穿不了吊带背心什么的,一道疤而已。

    阿百却还犹自叹惜,轻声道:“听闻后宫里的贵人们,都藏着极珍贵的祛疤灵药,抹上几次,便能光洁如初,半点痕迹也瞧不出呢。”

    沈蔓祯不是医专生,可也知道,古时贵人们的秘药多有毒性,那什么美白的用铅粉,去死肌的用水银,重金属含量越高,效果看着越神。

    不说古人爱美不要命,实在是认知水平摆在那里罢了。

    心念转着,她淡笑道:“贵人秘药,还是让贵人们自己用好了。”

    两人正说着闲话,外头一阵脚步声凌乱急促而来。

    刚想吩咐阿百出去看看,便见王利一头闯了进来。

    “姑、姑姑——”他哆嗦着嘴唇:“田全、田全他——”

    阿百本还好奇,一向持重的王公公今日里怎么是这样。

    便听王利喘了一口大气,说:“死了!死在后院湖边上,头、头都——”

    他说不下去,用手对着自己的脖子比画了一下。

    可又觉得不对劲,忙又捂着自己的脖子,一脸菜色。

    阿百听明白怎么回事,刚理好的托盘哐当掉在地上,内里物件儿撒了一地,都没反应过来要去捡。

    沈蔓祯眉头微蹙,沉着声音道:“慌什么,定是上次那帮刺客上门!”

    “眼下府上死了人,刺客又没了踪影,爷定有危险。”

    “我去守着爷”她侧头看向王利:“你快去报锦衣卫。”

    她拍了拍阿百的手,道:“田全有此一劫,定是冲撞了刺客,你就在自己房中,不会有危险。”

    说罢,便快步往明献寝殿走去。

    两人在廊道迎面遇上,沈蔓祯步履匆匆,神色紧绷。

    明献望见她,却是心头莫名一松,索性驻足等她。

    沈蔓祯近前行了一礼,匆匆将田全之事告知,又道:“锦衣卫即刻便会进府,奴婢已禀明是有刺客闯入,他们定会前来向爷确认安危。”

    明献一听便懂了她的言外之意,当即转身折回寝殿,边走边沉吟问道:“是东厂的人?”

    沈蔓祯低声应道:“奴婢揣测,应当是。”

    听得此答,明献的心又往下沉了几分。

    他不知道的是,黄达近日收到派去北狄探子的回信,说是探到了太上皇明邺的讯息。

    就在他放飞金乌传信之时,黄达已然到了沂王府外。

    他在府外看到了一个蒙着面巾的灰衫人。

    那灰衫他识得,正是东厂番子的常服。

    邺帝麾下金乌卫,最擅隐匿行踪。

    那番子翻入沂王府,竟对他的存在毫无察觉。

    他便一路悄然尾随。

    原以为此人是冲着明献而来,却未料那人在府中逡巡一圈,竟径直朝着正往后山与后院交界而去的一名太监靠了过去。

    那太监,正是连日在府上嚣张探寻密道的田全。

    后院与后山相交处,枯苇丛生,那方久无人打理的小湖早已干涸,深处仍积着丈许淤泥。

    田全绕着湖岸外围一路找寻,口中念念不休。

    行至干涸湖旁的苇丛边,他折了一截芦苇秆捏在手里,嘟囔道:“这密道究竟藏在哪里?无非掘地三尺,我就不信寻不着……”

    再往前只剩一片荒滩,他心道便是有密道,也不该在那等地方,当即转身准备回去。

    不料一转身,竟对上身后一道不知伫立多久的黑衣人影。

    那人一动不动,田全下意识后退半步,声音发紧:“你、你是谁?”
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