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阿拉贝拉放下咖啡杯。窗外的阳光已经铺满了海面，那两座高楼在晨光里亮得有些刺眼。
她收回目光，揉了揉眉心，把那些繁杂的念头从脑子里驱赶出去。
手机忽然响了。
她看了一眼屏幕上的名字，叹了口气，按下接听。
“伯纳德。”
“早上好，亲爱的堂妹。”伯纳德的声音从听筒里传来，带着一贯的从容和恰到好处的热情，“在阿萨拉住得还习惯吗？”
“伯纳德，你不必每次打电话过来都要问这么一句。”阿拉贝拉靠在椅背上，“天气比欧洲暖和，就是风大了点，也吵了点——和你那边是比不了了。”
“那就好。”伯纳德笑了笑，并不介意堂妹话里的刺，“我听说你最近过得很悠闲？”
阿拉贝拉喝了口咖啡，没有接话。
“放松是好事，但也不能太放松了。”伯纳德收起了闲聊的语气，“这样，我给你找点事。”
“什么事？”
“哈夫克在你待的那座城市新建了一个‘技术交流中心’。”伯纳德说，“今天中午会有个启用仪式，除了哈夫克集团的高管，他们还邀请了当地政商界和一些国际合作伙伴代表参加。你跑一趟吧。”
阿拉贝拉捏着汤匙在咖啡杯里转了转。
“技术交流中心？什么技术？”
“展示用的，不用太当真。”伯纳德的语气很随意，“你也知道，哈夫克最近在国际上舆论压力很大，让别人看到他们对阿萨拉的‘建设成果’很正常。也可以向我们这些投资人展示他们的新技术。我们就去看一眼，你露个面，跟他们的负责人握个手，喝杯香槟，然后就可以走了——并不麻烦吧？”
“就这么简单？”
“就这么简单。”伯纳德顿了顿，“阿拉贝拉，我知道你不喜欢这种场合。但家族既然决定跟哈夫克合作，总要表现出一点诚意。，你应该明白这个道理。”
阿拉贝拉没有反驳。
家族派她来阿萨拉，不是让她度假的。
露面、社交、表态，这都是她该做的事。
“几点？”
“中午十一点，仪式结束后他们还有场午宴。”伯纳德的声音又轻松起来，“对了，我听说那个中心建得还不错，你要是感兴趣可以多转转，不过别待太晚。”
“知道了。”
阿拉贝拉挂掉电话，把手机扔在沙发上，起身走向衣帽间。
——
中午十点半，阿拉贝拉准时从酒店出发。
两辆黑色轿车一前一后驶出地下车库，她坐在后面那辆的后座，翻着手机里那份电子邀请函。
邀请函做得很精致，烫金边框，哈夫克的标志印在正中央，底下写着她的名字和头衔——“罗斯柴尔德家族驻阿萨拉地区事务特别代表”。
她看了几眼，关掉屏幕，看向窗外。
车子驶过几条宽阔的街道，拐进一条两边种着棕榈树的大道。
大道尽头，一座很具有科技感的建筑出现在视野里。
建筑不高，但占地面积颇大，玻璃幕墙从二楼一直延伸到楼顶，入口处立着大理石柱，上面搭着一个弧形的雨棚。
雨棚下面铺着红地毯，两边站着穿制服的接待人员。
车停在入口处，立刻有人上前拉开车门。
“罗斯柴尔德小姐，欢迎您。”
阿拉贝拉在保镖的搀扶下下了车，整理了一下裙摆，抬头看了一眼那扇巨大的玻璃门。
——
阿拉贝拉小姐参会后的是如何应付各位达官显贵们暂且按下不表，将时间回到前一天晚上。
城西东区，老市场。
这片区域是这座城市最老的街区之一，鱼龙混杂，即使哈夫克也懒得改造这片地区。
白天这里是市场，到了晚上则换成另一副模样——那些白天关着门的铺子亮起了灯，棋牌骰子开始响，钞票从一只手递到另一只手，从来不在桌面上停留。
当然，要非说这里完全没哈夫克的人参与，倒也太过理想化，毕竟赌徒的钱，那是相当好赚的。
一栋不起眼的居民楼底层，外面挂着一块已经朽了的招牌。
进去之后要穿过一条黑漆漆的走廊，掀开一道厚厚的布帘，才能听见里面的人声。
灯光昏黄，烟雾缭绕。
十几张桌子散在几个房间里，玩什么的都有——牌九、骰子、扑克。
荷官的手法大多算不上多高明，但架不住赌客们热情高涨，筹码在桌上堆成小山，又被推来推去。
靠里的一张桌上，赛伊德换了身不起眼的深色夹克，坐在靠墙的位置，帽檐压得很低，面巾拉到鼻梁下面，只露出一双眼睛，正漫不经心地往桌面丢筹码。
其实他并不会玩牌——任何牌，全程都是林小刀在代打。
亚塞尔在他左手边，面前的筹码码得整整齐齐，一摞一摞的，手指漫不经心地转着一枚筹码。
哈基姆在右手边，筹码堆得乱七八糟，高的高、矮的矮，有的还滚到桌面中间去了，他也不管，胳膊肘撑在桌面上，脸上带着笑，眼睛在对面那人脸上来回扫。
对面坐着个穿格子衬衫的中年人，额头上已经见汗了。
他手里的牌捏了半天，看看自己的底牌，又看看桌上的公共牌，再看看面前那堆已经没剩几个的筹码，喉结滚动了一下。
“跟不跟？”哈基姆催了一句，语气里带着点笑意。
那人咬了咬牙，把最后几个筹码推出去。
哈基姆亮牌。
对面的脸一下子垮了，把牌往桌上一扔，猛地站起身。
他先是骂了几句，随即又骂骂咧咧地离开。
哈基姆把桌上的筹码拢过来，笑眯眯地码好。
旁边几桌有人往这边看，目光里有羡慕，有警惕，也有那种看穿了一切但又懒得管的了然。
哈基姆把筹码码好，正准备洗牌，一只手忽然按住了桌沿。
“几位，不介意加我一个吧？”
赛伊德抬起眼皮。
来人四十来岁，瘦高个，头发乱糟糟的，看着像个落魄的码头工人。
他在对面那把空椅子上坐下，在桌上拍下几枚不小的筹码。
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