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吉安收到贿赂,当即派家佣联系礼部郎中曾铣,说是喝酒叙旧。曾铣当晚便悄然赴约,吉安早已备好了一桌酒水。他一来,吉安便说道:“来呀,坐上来。”曾铣说:“晚辈不敢,老相公,你请上座。”吉安板着脸说:“这上座的位子你今日晚上要坐上来,不坐也得坐。为什么呢?一是在老朽家里,你不在,叫老朽在家里坐,这成什么礼节?别说你是大人,就是小孩也得坐。二是今晚有要事相商,事情要靠你去做,总不能叫我老头子出来做的呀?所以说,你就别要客气,请!”“既然老相公这么说了,恭敬不如从命。”曾铣便坐了上去。吉安随即斟酒,提议道:“我们先干上一杯,再坐下来说话。”两人干了杯中酒,随后斟满了酒杯。
曾铣说道:“老相公,今晚叫学生来,有什么事,只要晚生能够办得到,绝对没二话可讲。”吉安说:“曾郎中,女皇到现在也不给你升官,是个什么说法?”曾铣怨愤道:“女皇瞧不上臣罢了。先前的阎仟,如今的宋甦,皆在我之后入朝,反倒都做了丞相,臣实在不知自己何处不及他们!”
吉安嘿嘿笑道:“树大招风,你看那阎仟、夏晟触怒女皇,盛怒之下被砍了首级,你曾铣虽未身居高位,却能保得自身安稳,这何尝不是幸事?”
曾铣说:“在我们敖炳,女人就是吃香,既能做荡妇,又能立牌坊,名垂千秋史。例如已经死掉的严淑华、梁玉英、云娴、巫良英、焦二梅,还有费艳芳、宦香茹、裘妍、冯一枝、季新荷,特别是严淑华竟然做到翰林院大学士、尚书令、太傅,梁玉英还封了吴谷侯。真所谓时势造英雄,英雄造时机的呀。”
吉安摇头晃脑道:“曾郎中,你说的这话一点都不假,时势造英雄,英雄造时机。也就是奇了怪,整个南部瞻洲唯有敖炳一国出了女主,其他二十几个国家都没有出现过女强人。有人说我们敖炳阴盛阳衰,起初老朽还不以为意,哪里知道后宫里出现了一个妃子,说得要在朝廷里担个职位。满朝文武听闻后无不大惊失色,但当时的长明帝拼命要让她担了个兵部右侍郎,封了个臣妃,古往今来哪有这般妃嫔封号,偏就这么叫开了。”
曾铣问道:“哪后来呢?”吉安气冲冲地说:“她是个苏妲己在世,多迷惑人啊,长明帝还就依从了她。结果惹起宫廷政变,梁鸣泰篡位,长明帝失掉了江山。顾王起兵,又把江山从梁鸣泰手上夺了回去。但顾王还是被狐狸精迷惑,芮秀英先是当臣妃,这回改为宸妃,再升为德妃。等她做上了皇后,延进帝实际已经做上了傀儡。延进帝气出了大病,死了。芮秀英这妇人本就不安于太后之位,一过月余就悍然发动宫廷政变,将先前反对他的大臣或杀或逐,竟自立为帝,到现在已有三十六年。”
曾铣又问道:“她怎这么厉害呢?”吉安说道:“哼,芮秀英这个女人来者就抓兵权,起初率兵打仗,确实厉害了得。从此她就将兵权攥在手里死不肯放,官阶越升越高,敖炳的军师、丞相之职,她都做过。眼下她已是强弩之末,年近六十,哪还有年轻时的凶悍气焰。”
曾铣说:“老相公,你今晚找晚生到底为的什么事?”吉安诡秘地一笑,说道:“现在你说我们敖炳该不该将皇上换成男人呢?”曾铣说:“要换自然是该换的,只是不知该如何着手?”“朝中无人能撼动她,唯有借外人之力。如今五国联军来犯,她又能有什么法子?俗话说得好,好手打不过双拳,何况人家五国联军呢?我们在里面屁股往人家那里一歪,她就难逃劫难。”
曾铣摸了摸头,说:“这要跟人家联系好,才能做成。”吉安端起酒杯说:“你先喝酒,我们这之后好好商议商议。世上无难事,只怕有心人。你曾郎中有了心,事情就好办。”
曾铣说:“请老前辈明示。”吉安说:“等喝过酒再说吧。现在我们俩赶紧吃菜。”
吃过酒后,便喝茶。曾铣品茶道:“哎呀,你这茶好的,怕的是一品梅吧?”吉安笑着说:“还就被说中了。”“老前辈,你先前酒桌上所言,我该如何做才算得上有心呢?”吉安抬手拿起一个锦袋,往桌上轻放,随后推至曾铣面前道:“你拿去打开来看看,到底是什么?”
曾铣打开袋子,将银子拿了出来,数了数,说道:“是五百两银子,哪里来的?”吉安笑道:“人家来投石问路的,说是这五百两银子是初期见面礼,你收下来,下回自然会拜访你。”
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