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林风将个人终端贴近耳边,通讯器里传来伊莎贝拉清澈而从容的声音。“晚上好,林星同学。我是伊莎贝拉·冯·克劳斯。首先,恭喜你今天的精彩表现,小组头名,实至名归。”
林风没有立刻回应,只是静静听着。维修区的灯光有些昏暗,机油和金属冷却液的气味在空气中弥漫,混合着“游骑兵III型”身上散发出的焦糊电子元件味道。
“我注意到,你的机甲受损相当严重。”伊莎贝拉的声音继续传来,语气平稳,“正赛在一周后开始,以学院标准维修流程的效率,恐怕来不及让你的机甲恢复到最佳状态。而我这里,恰好有一个提议,或许能解决你的燃眉之急,同时……也对彼此的未来,都有益处。”
她的声音顿了顿,像是在等待林风的反应。
老杰克屏住呼吸,眼睛死死盯着林风。这个老机械师粗糙的手指下意识地摩挲着扳手,金属表面反射着维修架上暗淡的光。
林风的目光,落在维修架上那台伤痕累累的灰色机甲上。机甲的右臂无力地垂着,液压油从破损的关节处缓缓滴落,在金属地板上积成一小滩暗色的污渍。动力核心的外壳已经打开,露出内部烧焦的线路和过载熔断的能量导管——那是“神经脉冲超载”留下的痕迹。
“什么提议?”林风终于开口,声音平静无波。
通讯器那头传来轻微的呼吸声,然后是伊莎贝拉温和的笑声:“不急。明天上午九点,你先去雷蒙德主任那里。等你们谈完,我们再详细聊。我只是提前打个招呼,让你知道……你并非孤立无援。”
通讯挂断了。
个人终端的屏幕暗了下去,映出林风自己的脸——一张属于十七岁少年的、略显清瘦的面容,但那双眼睛里的神色,却沉淀着不属于这个年龄的沉稳。
“她什么意思?”老杰克凑过来,压低声音问。
“意思是,有人在观察我。”林风收起终端,转身看向维修架上的机甲,“而且,观察得很仔细。”
老杰克挠了挠乱糟糟的头发:“伊莎贝拉·冯·克劳斯……那个联邦议员的女儿?她找你干什么?拉拢?投资?还是……”
“都有可能。”林风走到机甲旁,伸手触摸着机甲腿部装甲上的一道深刻划痕。金属表面冰凉,划痕边缘翻卷,露出内部灰色的合金层。“老杰克,这台机甲,真的能在一周内修好吗?”
老杰克脸上的兴奋褪去了一些。
他走到机甲另一侧,蹲下身,用强光手电筒照射动力核心的内部结构。光束下,那些烧焦的线路和熔断的导管清晰可见,更深处,能量转换矩阵的晶体阵列上布满了细密的裂纹。
“小子……”老杰克的声音变得低沉,“说实话,很难。”
他站起身,拍了拍手上的油污:“动力核心过载太严重了。‘神经脉冲超载’这种技巧,对机甲神经系统的损伤是结构性的。就算我能修好外壳,更换所有烧毁的线路,但能量转换矩阵的裂纹……那是微观层面的损伤。学院仓库里没有备用矩阵,定制的话,至少需要两周。”
林风沉默着。
他早就料到了。
“神经脉冲超载”本就是搏命技巧,在前世的古典机甲时代,使用这种技巧的驾驶员,往往都做好了机甲报废的心理准备。他能将过载幅度控制在30%,已经是对技巧掌控到极致的表现。
但损伤,终究是损伤。
“还有别的办法吗?”林风问。
老杰克犹豫了一下,走到维修区角落,掀开一块厚重的防尘帆布。
帆布下,是那台编号“铁锈七号”的老旧训练机甲。深灰色的装甲上布满了岁月的痕迹,关节处的润滑油早已干涸,胸口的学院徽章斑驳褪色。但最致命的,是机甲背部引擎核心部位——那里被拆开了一个大口子,内部结构暴露在外,核心能量炉的壳体上,有一道触目惊心的贯穿性裂痕。
“我本来想用‘铁锈七号’的零件给你做备用。”老杰克的声音带着无奈,“但这台老家伙的引擎核心……受损比我想象的还要严重。裂痕已经延伸到能量稳定器,强行修复的话,启动时至少有40%的概率会引发核心熔毁。”
他看向林风:“也就是说,你现在面临的情况是——‘游骑兵III型’需要至少两周才能修复,‘铁锈七号’基本报废。正赛在一周后开始。”
无机甲可用。
林风闭上眼睛。
维修区里安静下来,只有远处其他维修间传来的隐约敲击声,以及通风系统低沉的嗡鸣。机油的气味变得浓重,混合着金属冷却液的甜腻味道,钻进鼻腔。
***
同一时间,深空机甲学院行政大楼,七层。
雷蒙德主任的办公室占据了整整半层楼。巨大的落地窗外,是学院中央广场的夜景——模拟星空投影系统在广场上空制造出逼真的银河景象,无数光点缓缓旋转,偶尔有流星划过。
但办公室内的气氛,与窗外的宁静截然不同。
雷蒙德站在办公桌前,双手撑在桌面上,身体前倾。他的脸在头顶冷白色灯光的照射下,显得格外阴沉。办公桌对面的全息投影屏幕上,显示着星环矿业集团高级副总裁的影像——一个秃顶、微胖的中年男人,穿着昂贵的定制西装,脸上挂着公式化的微笑,但眼神里没有任何温度。
“雷蒙德主任。”副总裁的声音通过加密频道传来,带着电子合成的轻微失真,“集团对今天比赛的结果……非常不满意。”
雷蒙德的喉结滚动了一下。
“卡尔·沃克是集团重点培养的年轻一代。”副总裁继续说,语气平稳,但每个字都像锤子一样砸在雷蒙德心上,“他的父亲,沃克董事,对儿子寄予厚望。集团投入了大量资源,为他定制了‘破城锤’,配备了最先进的战术AI辅助系统。结果呢?”
副总裁停顿了一下。
全息投影中,他端起桌上的水晶杯,抿了一口琥珀色的液体。
“结果,他输给了一个精神力评级E-、驾驶备用训练机的学员。”副总裁放下杯子,声音里终于透出一丝冷意,“而且是以那种……羞辱性的方式。机甲跪地,模拟驾驶舱被击穿。现在集团内部已经传开了,说沃克董事的儿子,连一个废物都打不过。”
雷蒙德的额头渗出细密的汗珠。
办公室里的温度调节系统明明设定在舒适的22摄氏度,但他却感到一阵燥热。后背的衬衫贴在了皮肤上,湿漉漉的。
“副总裁先生,这件事……”
“我不想听解释。”副总裁打断了他,“集团只需要结果。那个叫林星的学员,必须被阻止。他不能进入正赛,更不能继续赢下去。否则,集团对学院的赞助……可能需要重新评估了。”
威胁,赤裸裸的威胁。
雷蒙德的手指收紧,指甲陷进了掌心。
星环矿业集团是深空机甲学院最大的赞助方之一。每年,集团向学院提供数亿信用点的资金,用于设备采购、研究项目、奖学金设置。更重要的是,集团在联邦军方有着深厚的人脉,能够影响学院毕业生的分配去向。
如果失去集团的支持……
“我明白。”雷蒙德深吸一口气,强迫自己保持镇定,“正赛的赛制,我已经有了调整方案。会更加……复杂。更加考验团队协作能力。那个林星,习惯单打独斗,在这种赛制下,很难发挥。”
“不够。”副总裁摇头,“我要的是确定性。百分之百的确定性。”
雷蒙德沉默了几秒。
然后,他抬起头:“裁判组。我会召见正赛裁判组的负责人。进行……工作指导。”
副总裁的脸上,终于露出了真正的笑容。
“很好。”他说,“集团会记住你的配合。另外,关于那个学员使用的‘非标准战术’……集团的研究部门很感兴趣。如果可能的话,我们希望获得相关的战斗数据。”
“我会安排。”雷蒙德点头。
通讯切断了。
全息投影屏幕暗了下去,办公室重新陷入寂静。雷蒙德站在原地,许久没有动。窗外的模拟星空缓缓旋转,那些光点明明灭灭,像无数双眼睛在注视着他。
他走到办公桌前,按下内部通讯键。
“让正赛裁判组的负责人,现在来我办公室。”
***
深夜十一点,学员宿舍区。
林风坐在书桌前,面前展开着三块悬浮光屏。
左侧光屏显示着学院论坛的页面。标题为《E-级废物逆袭?小组头名林星技术分析》的帖子已经被顶到了热门首位,回复数超过三千条。
帖子内容是一段经过剪辑的比赛录像,重点标注了林风在比赛中使用的几个关键动作:烟雾弹干扰时机的选择、突进角度的计算、对“破城锤”关节弱点的精准打击。
下面的回复分成两派。
【用户“机甲狂热者”】:这根本不是运气!你们仔细看3分17秒那个转向动作,教科书上早就删除了,那是古典时代的“Z字反冲跃迁”简化版!这个林星绝对有问题!
【用户“数据至上”】:楼上别扯了。什么古典时代,那都是三百年前的老黄历了。现代机甲格斗讲究的是数据优化、AI辅助。这个林星就是运气好,碰巧蒙对了几个动作而已。
【用户“深空老油条”】:我听说,机甲系那边已经有人开始调查了。雷蒙德主任亲自过问,怀疑林星使用了违规改装或者非法辅助程序。
【用户“正义路人”】:凭什么?人家凭实力赢的,就要被调查?学院就这么对待有天赋的学员?
【用户“真相帝”】:内部消息,星环矿业施压了。卡尔·沃克是集团太子爷,输给一个E-级,面子挂不住。
争吵,质疑,阴谋论。
林风平静地浏览着,脸上没有任何表情。
中间的光屏,显示着个人终端的通讯记录。除了伊莎贝拉的那通来电,还有十几条未读消息——有陌生学员发来的祝贺或挑衅,有学院后勤部发来的机甲损坏评估报告,还有一条来自学员管理系统的正式通知:
【学员林星,请于明日上午九点整,前往机甲系主任办公室,接受雷蒙德主任的约谈。请准时到场。】
右侧的光屏,是一份打开的文档。
标题是《深空机甲学院年度大比正赛规则(草案)》。
林风的目光,落在其中几行被标红的文字上:
“……正赛阶段将采用‘团队协作-环境适应’复合赛制。每支队伍由3-5名学员组成,在模拟复杂战场环境中进行对抗。环境变量包括但不限于:极端重力、电磁干扰、空间扭曲、敌对生物群……”
“……评分标准中,‘团队战术配合’权重提升至40%,‘个人技术表现’权重下调至30%……”
“……所有参赛机甲必须通过赛前技术审查,确保未安装未经许可的辅助程序或改装部件……”
文档的最后,有一行小字备注:
【本规则草案已提交机甲系主任审核,最终版本将于三日后公布。】
林风关闭了光屏。
宿舍里安静下来。窗外,学院的人造月亮悬在半空,洒下冷白色的光。远处训练场的探照灯偶尔扫过,光束切割着夜色。
他走到窗边,看向行政大楼的方向。
七层,雷蒙德办公室的灯还亮着。
***
第二天上午,八点五十分。
林风站在机甲系主任办公室门外。
走廊很安静,地面铺着深灰色的吸音材料,脚步落在上面几乎听不到声音。墙壁是冰冷的金属质感,每隔五米就有一盏嵌入式的照明灯,发出柔和但缺乏温度的光。
空气中弥漫着消毒水的味道,混合着某种高级空气清新剂的淡香。这种味道,林风很熟悉——在前世,那些高层军官的办公室,往往都是类似的气味。
干净,整洁,冰冷。
他抬手,敲了敲门。
“进来。”门内传来雷蒙德的声音,平稳,但带着某种刻意营造的威严。
林风推门而入。
办公室很大,至少有八十平米。落地窗占据了整面墙,窗外是学院中央广场的全景。阳光透过玻璃照进来,在地板上投下明亮的光斑。但办公室内的温度,却比走廊还要低几度。
雷蒙德坐在巨大的办公桌后,没有起身。
他穿着深蓝色的学院制服,肩章上的金色徽章闪闪发光。五十多岁的年纪,头发梳理得一丝不苟,脸上没有任何多余的表情。他的眼睛是浅灰色的,像两粒冰冷的石子。
办公桌前,站着另一个男人——四十岁左右,身材瘦高,穿着裁判组的黑色制服,胸前别着银色的裁判徽章。看到林风进来,他的眼神闪烁了一下,然后迅速移开视线。
“林星同学。”雷蒙德开口,声音在空旷的办公室里回荡,“请坐。”
林风走到办公桌前,在指定的椅子上坐下。椅子是硬质的,靠背笔直,坐上去并不舒服。
“这位是正赛裁判组的负责人,马库斯教官。”雷蒙德介绍道,语气平淡,“我们今天找你过来,主要是想了解一下……你昨天在比赛中的一些表现。”
马库斯教官向前走了一步。
他手里拿着一块平板,屏幕上显示着林风昨天比赛的录像。录像定格在“游骑兵III型”使用“神经脉冲超载”击中“破城锤”脚踝的瞬间。
“林星同学。”马库斯教官开口,声音有些干涩,“根据比赛数据记录,你在3分22秒时,机甲右拳的出力峰值,达到了正常状态的150%。而你的‘游骑兵III型’,理论最大出力应该是标准状态的120%。你能解释一下,这是怎么做到的吗?”
问题很直接。
林风抬起眼睛,看向马库斯教官。
“过载。”他说。
“过载?”马库斯教官皱眉,“机甲动力系统过载,确实可以在短时间内提升出力。但过载幅度超过30%,就会对机甲神经系统造成不可逆的损伤。你的机甲在赛后检查中,动力核心的能量转换矩阵出现了大面积裂纹——这证实了过载的存在。但问题是……”
他停顿了一下,看向雷蒙德。
雷蒙德点了点头,示意他继续。
“问题是,过载操作需要极高的精准度。”马库斯教官转回头,盯着林风,“过载幅度、持续时间、能量传导路径……这些参数哪怕有0.1%的误差,都可能导致机甲系统崩溃,甚至引发爆炸。以你E-级的精神力评级,理论上不可能完成这种精度的操作。”
办公室里安静下来。
窗外的阳光移动了一点,光斑落在了林风的脚边。他能感觉到地板传来的凉意,透过鞋底,一直传到脚心。
“所以,”林风平静地问,“教官的意思是,我作弊了?”
马库斯教官的脸色变了变。
“我们只是需要合理的解释。”雷蒙德接过了话头,声音依然平稳,“学院对比赛公平性有严格的要求。任何异常表现,都需要经过审查。这是对所有学员负责。”
他说得很冠冕堂皇。
但林风听出了弦外之音。
审查。调查。合理解释。
如果给不出“合理”的解释,那么“异常表现”就会被认定为违规。而违规的后果,轻则取消比赛资格,重则开除学籍。
“我没有作弊。”林风说,“那些动作,是我自己练的。”
“自己练的?”马库斯教官提高了音量,“那些动作,有些在教科书上早就删除了!有些甚至是古典时代的禁忌技巧!你一个一年级学员,从哪里学来的?”
林风沉默了几秒。
然后,他抬起头,直视雷蒙德的眼睛。
“图书馆。”他说,“学院图书馆的古典机甲资料区,有三百年前的战斗录像和数据包。我看了,学了,练了。这违反哪条规定了吗?”
雷蒙德的眼皮跳了一下。
学院图书馆确实有古典机甲资料区,那是为了“历史研究”而保留的。理论上,学员确实可以查阅。但那些资料太过古老,数据格式不兼容,解读困难,已经几十年没有人真正去研究过了。
这个理由……挑不出毛病。
但雷蒙德要的,不是挑不出毛病。
他要的是确定性。
“很好。”雷蒙德点了点头,脸上终于露出了一丝笑容——但那笑容里没有任何温度,“自学成才,值得鼓励。不过林星同学,我要提醒你,古典时代的技巧,之所以被淘汰,是有原因的。”
他站起身,走到窗边,背对着林风。
“那些技巧,对驾驶员的精神负荷太大,对机甲的损伤太严重。而且……”他转过身,灰色的眼睛盯着林风,“缺乏系统性,缺乏数据优化,缺乏AI辅助。在现代机甲格斗中,个人英雄主义的时代已经过去了。团队协作,数据共享,AI协同——这才是未来。”
他说得很慢,每个字都咬得很清楚。
“正赛的规则,会有一些调整。”雷蒙德继续说,“会更加强调团队配合,更加强调在复杂环境中的适应能力。这对习惯单打独斗的学员来说……可能会有些挑战。”
威胁,已经不再掩饰了。
林风坐在椅子上,没有动。
他能闻到雷蒙德身上传来的古龙水味道,混合着办公室里的消毒水气味,形成一种令人不适的混合气息。窗外的阳光有些刺眼,照在雷蒙德肩章的金色徽章上,反射出冰冷的光。
“我明白了。”林风说。
“明白就好。”雷蒙德走回办公桌后,重新坐下,“你可以回去了。好好准备正赛。记住,学院看重的是……遵守规则的学员。”
林风站起身,点了点头,转身离开。
办公室的门在身后关上。
走廊里依然安静,依然冰冷。林风沿着来时的路往回走,脚步声被吸音材料吞噬,几乎听不见。
他知道,雷蒙德不会就这么算了。
所谓的“规则调整”,所谓的“团队协作”,都只是手段。目的只有一个——阻止他继续赢下去。
但林风不在乎。
他走到电梯前,按下按钮。电梯门缓缓打开,里面空无一人。他走进去,按下了一楼的按钮。
电梯开始下降。
失重感传来,胃部微微收紧。电梯内部的照明灯发出柔和的白色光,映出金属墙壁上模糊的倒影。
林风看着倒影中的自己。
那张属于十七岁少年的脸,那双沉淀着三百年战斗经验的眼睛。
***
下午三点,旧机库。
林风推开那扇锈迹斑斑的铁门。
机库里弥漫着灰尘和机油的味道,光线昏暗,只有几盏老旧的照明灯发出昏黄的光。巨大的维修架上,“铁锈七号”和“游骑兵III型”并排停放着,像两具等待解剖的尸体。
老杰克蹲在“铁锈七号”旁边,手里拿着强光手电筒,正在检查引擎核心的裂痕。
听到开门声,他抬起头。
“回来了?”老杰克的声音有些沙哑,“谈得怎么样?”
林风走到维修架旁,没有回答。
他的目光,落在“铁锈七号”引擎核心的那道裂痕上。裂痕很深,边缘不规则,像一道狰狞的伤疤。手电筒的光束照进去,能看到内部能量稳定器的结构——那里已经变形了,金属表面布满了细密的裂纹。
“没得修了。”老杰克站起身,拍了拍手上的灰,“我找材料部的老伙计问过了,这种型号的能量稳定器,学院仓库里早就没库存了。定制的话,最少要两周。而且……”
他顿了顿,看向林风。
“而且就算修好了,这台老家伙的机体结构也撑不住高强度的战斗了。关节磨损太严重,装甲强度只有标准值的60%。上战场,等于送死。”
林风沉默着。
他走到“游骑兵III型”旁边,伸手触摸机甲腿部的装甲。金属冰凉,表面的划痕粗糙。动力核心的外壳还敞开着,内部烧焦的线路暴露在空气中,散发出淡淡的焦糊味。
“这台呢?”他问。
老杰克走过来,摇了摇头。
“更难。”他说,“能量转换矩阵的裂纹,是微观层面的损伤。我能修好外壳,更换线路,但矩阵本身……那是精密晶体阵列,裂纹一旦产生,性能就会永久性下降。就算勉强修好,出力也会打七折,而且随时可能再次崩溃。”
他看向林风,眼神复杂。
“小子,你现在的情况是——两台机甲,都废了。正赛在一周后开始,你……没有机甲可用。”
无机甲可用。
这四个字,像一块冰冷的石头,砸在机库的地面上。
灰尘在昏黄的灯光下缓缓飘浮,机油的气味变得浓重。远处传来隐约的金属敲击声,那是其他维修间在工作,但声音隔着厚重的墙壁,显得模糊而遥远。
林风站在原地,许久没有动。
他能感觉到老杰克的目光,能闻到空气中灰尘和机油混合的味道,能听到自己平稳的呼吸声。
然后,他的通讯器响了。
林风低头,看向手腕。
屏幕上,显示着伊莎贝拉的名字。
他按下接听键。
“林风。”伊莎贝拉的声音传来,比昨天更加严肃,“你现在在哪里?”
“旧机库。”林风说。
“好。”伊莎贝拉停顿了一下,“听着,我长话短说。关于机甲的问题……我可能有一个解决方案。”
林风没有说话,等着她继续。
“学院地下三层,有一个‘特殊装备库’。”伊莎贝拉的声音通过通讯器传来,带着轻微的电流杂音,“里面存放着一些实验性机甲,或者……已经淘汰,但具有研究价值的机型。”
她顿了顿。
“其中有一台机甲,或许适合你。型号是‘残影’,古典时代末期的设计。神经链接要求极高,而且……没有现代AI辅助系统,只有最基础的动作反馈。”
林风的瞳孔,微微收缩。
“它被淘汰,是因为没人能发挥出它理论上的性能。”伊莎贝拉继续说,“但我觉得,你或许可以。”
机库里安静下来。
老杰克屏住了呼吸,眼睛死死盯着林风。
通讯器里,伊莎贝拉的声音再次响起:
“不过,使用‘残影’需要申请特殊权限。而且……你需要通过一个额外的‘适应性测试’,才能证明你有资格驾驶它。”
林风抬起头,看向维修架上那两台报废的机甲。
昏黄的灯光下,金属表面反射着暗淡的光。
“测试内容是什么?”他问。
“很简单。”伊莎贝拉说,“进入模拟舱,连接‘残影’的数据模型,在十分钟内,完成一套标准战术动作流程。但我要提醒你——‘残影’的操控方式,和现代机甲完全不同。没有AI平滑辅助,每一个指令,都需要你精确控制机体的每一块肌肉。”
她的声音变得低沉:
“那感觉……会很粗暴。”
林风沉默了几秒。
然后,他对着通讯器说:
“时间,地点。”
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