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屋子里烧着炭盆，暖意一下子扑上来。地上铺着厚厚的波斯毯，红底金纹的，踩在上面软得像踩在云上。博古架上摆满了各色瓷器、玉件，烛台是鎏金的九枝莲花座，每一枝上都插着一支指粗的红烛，光洒下来，把屋子照得明晃晃的。岚贵妃坐在软榻上。
她穿着一件绛紫色的家常襦裙，外披一件银狐裘。头发没有盘起来，松松地垂在肩上，发间插着一支白玉簪。脸上的妆是淡的，只描了眉，点了唇。
可就这副模样，也够压人的了。
她今年三十出头。保养得极好，眼角连一丝细纹都没有。五官是那种标准的端庄美人的长法——柳叶眉、丹凤眼、鼻若悬胆、唇不点而朱。可那双眼睛里的东西不对。太静了。深潭一样的静。你往里看，看不见底，只看见自己倒映在水面上的那张惊慌失措的脸。
安怀比进门就跪了。
"臣叩见娘娘。"
"起来。"岚贵妃的声音不高，如珠落玉盘，一颗一颗的，清脆，冷。"半夜三更的，跪什么？本宫又不是阎王。"
安怀比站起来。擦了擦额头上的汗。腊月天，屋子里又暖，可他出的不是热汗，是冷汗。黏腻腻地糊在额头上，擦了一把，手心全是湿的。
"娘娘，出事了。"
"陆春娘的事？"岚贵妃端起面前的茶盏，揭开盖子，吹了吹。茶汽氤氲的，模糊了她半张脸。"本宫知道了。三天前就知道了。"
安怀比愣了一下。
"娘娘……"
"你慌什么？"岚贵妃的目光从茶盏上方飘过来，淡淡地扫了他一眼。那一眼不重，可安怀比的腰不由自主地弯了一弯。"一个被休弃的妇人死了，关你什么事？"
"她手里有东西。"安怀比的声音压得更低了，像是怕隔墙有耳，每一个字都从牙缝里挤出来的。"那些年她替臣在云府走的账——户部那几笔款子的流水——还有……还有给娘娘家里转的那些……"
茶盏盖子磕在盏沿上，叮的一声响。
岚贵妃的眉毛动了一下。
很轻的一下。像平静的湖面被风掠过，起了一丝涟漪，然后又平了。
"你是说，那些东西可能落在了别人手里。"
"是。"安怀比点头，急切地往前迈了半步。"臣怀疑——是云落。那个丫头从小就在暗地里查她母亲的死。陆氏败了、被休了、死了——这一连串的事全是她布的局。她手里一定有陆氏留下的凭据。如果她把那些东西交到大理寺——"
"你急什么？"岚贵妃打断了他。声音还是那么平。平得不像是在讨论一桩可能掉脑袋的事情，更像是在评价今天的茶是不是太淡了。
她放下茶盏，拿起了榻上的一只暖手炉。炉子是黄铜的，浮雕着鸳鸯戏水的花纹。她把炉子捧在手里，慢慢地、一下一下地摩挲着铜面上的鸳鸯纹路。
"本宫问你。这个云落，是云长风的亲生女儿？"
"是。向氏生的。"
"向氏……"岚贵妃念了一遍这个名字。嘴角微微弯了弯，可那个弯度是冷的，像腊月里弯刀一样的月牙。"向家当年是清流一脉。向氏的父亲向承安，做过翰林院修撰。死了十几年了吧。"
"十七年。"安怀比说。
"向家没有后人了。"岚贵妃的手指在暖炉上停住了。"就剩下这一个云落。"
她抬起头来。
眼睛里有什么东西亮了一下。不是光。是那种猎人在林子里蹲了很久、终于听见猎物踩断了一根枯枝时的那种——精准的、计算过的、不带任何温度的光。
"她是容子熙的人。"安怀比又往前凑了半步，声音压到了几乎耳语的程度。"臣打听过了。容子熙在云府那件事上出了力，审陆氏的时候、验亲的时候，都有他的人在。"
"容子熙。"
岚贵妃念出这个名字的时候，语调没变，可眼底的那点亮光更锐了。
容子熙。皇帝的侄子。瑞亲王世子。这些年在朝中不声不响的，像一把插在鞘里的刀。可岚贵妃比谁都清楚这把刀有多利——她的人在户部的几条暗线，去年断了两条，查来查去，源头指向瑞亲王府。
她没有声张。
她在等。
"安怀比。"岚贵妃忽然叫了他的全名。
安怀比腰弯得更深了。
"你来找本宫，是让本宫替你善后的？"
"臣不敢。臣是来给娘娘报信——"
"你敢的。"岚贵妃的嘴角又弯了。"不过没关系。本宫和你，确实是一条绳上的。你沉了，绳子会拽本宫一把。本宫不喜欢被人拽。"
她站起来了。
银狐裘从她肩上滑落了一半，露出绛紫色襦裙下一段雪白的脖颈。她走到窗前，伸手推开了窗。夜风涌进来，吹得烛光一阵摇晃。竹影映在窗纸上，像一把把摇动的剑。
"腊月二十三，小年。"她的背影对着安怀比。声音飘出去，被夜风扯得断断续续的。"本宫要在长春宫办一场赏花宴。请各府的夫人小姐来赏梅。"
安怀比没有接话。他隐隐觉得这话的走向不太像是在讨论宴席。
岚贵妃转过身来。
烛光从她身后照过来，把她的脸罩在一半明一半暗里。明的那半张脸端庄雍容，暗的那半张沉在阴影中，看不清表情。
"云落。"她吐出这两个字的时候，嘴唇几乎没动。像一条蛇吐着信子，嘶嘶的。
"容子熙护得了她一时，护不了她进宫。赏花宴是本宫的地盘。请帖发出去了，她不来，是抗旨。来了——"
她停了一下。
那一停的间隙里，她的手指攥紧了暖炉。指节发白，青筋从手背上凸起来，一根一根的。
"来了，就不用走了。"
安怀比的后脊梁又开始冒冷汗了。
可这回的冷汗里带着一丝从未有过的兴奋。像一个赌徒把全部身家推上了赌桌，骰子在碗里转，还没停。没停之前，一切皆有可能。
"娘娘打算怎么做？"他问。
岚贵妃没有直接回答。
她走回软榻前，重新坐下来。拿起茶盏，喝了一口已经凉透的茶。
"安怀比，你替本宫办一件事。"
"娘娘请吩咐。"
"陆春娘那些东西——不管落在谁手里了，你给本宫找出来。找不出来，就毁掉。毁不掉——"
她看着他。
那眼神像两枚钉子，钉在他脸上。
"那就让拿着那些东西的人消失。"
安怀比跪下了。
"臣明白。"
岚贵妃靠回了软榻上。
暖炉捧在怀里，红烛的光在她脸上跳着。
她闭上了眼睛。
长长的睫毛落下来，在眼睑下投了一道弯弯的阴影。面容是安宁的。呼吸是平稳的。像一个在冬夜里安然入眠的美人。
可她合着的眼皮底下，眼珠在转。
一下。
两下。
在黑暗里谋划着什么。
安怀比退出了房间。
门合上的那一刹那，他回头看了一眼——烛光从门缝里漏出来，一线的金。那线金光照在他脸上，把他的五官切成了两半。
一半在光里。
一半在暗里。
他转过身，跟着那个阴柔的太监穿过暗巷、翻过矮墙、挤出铁门。一路上他的心跳得飞快，不是因为怕，是因为另一种更复杂的东西——一种把命交出去了之后反而轻松了的感觉。
他做了选择。
对的还是错的，已经不重要了。
骰子已经扔出去了。
马车在老柳树下等着。哑巴车夫看见他出来了，跳下车辕，替他掀开了车帘。
安怀比钻进车里。
车帘放下来，把外面的夜色隔在了外面。车厢里黑洞洞的，什么都看不见。他靠在车壁上，闭上了眼睛。
赏花宴。
腊月二十三。
还有六天。
他在心里数着日子，嘴角扯了一下。说不清是笑还是抽搐。
马车在夜色中驶回安府。
宫墙上的铁灯笼在风中晃了一下。光摇了摇，又稳了。
那扇嵌在宫墙里的铁门重新关上了。从外面看过去，又是一面完整的、滴水不漏的青灰色墙壁。
没有门。
什么都没有。
像那场深夜的密谋从未发生过一样。
可长春宫里的红烛还亮着。
岚贵妃睁开了眼睛。
她坐起来，从榻边的暗格里抽出一张信笺。信笺是雪白的洒金纸，上面一个字都没有。
她提起笔。
蘸墨。
落笔。
写了两个字。
云落。
她看着那两个字看了很久。
直到蜡烛烧到了最短的一截，烛芯开始噼啪作响，暗红色的火焰摇摇欲坠。
她把信笺折好了。
放在暖炉的铜盖上。
纸被炉子的余温烘着，边缘微微卷起来。
像一片即将燃烧的叶子。
还没烧。
快了。
连同她的不喜，也葬在这堆灰烬里。
"青杏。"云落开口了。声音不高，甚至称得上温柔。可那种温柔比刀子还让人受不了。刀子割下来你还能叫一声疼，温柔却让你连叫的借口都没有，只剩下自己跟自己过不去。
"我不逼你。"云落说。"你要是不想说，现在就可以走。门开着，外面没有人拦你。你出了这个院子，可以回你的屋子里去，明天照常当差。什么都不会变。"
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