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永和宫的暖阁里，徐妙云正手把手地教徐妙锦认宫里各处送来的账本。“你看这里，内务府拨给钟粹宫的份例是二十两银，十匹缎，但送到你手里的，就只有十五两银，八匹缎。剩下的，就是被下面的人层层克扣了。”
徐妙云的声音很平静，像是在说一件再平常不过的事情。
徐妙锦看着那本账册，小脸皱成一团，她在家时哪里见过这些腌臜事，一时间有些难以接受。
“他们怎么敢？这是欺上瞒下！”
“有什么不敢的。”
徐妙云将账本合上，淡淡地说，“宫里头，拜高踩低是常态。你新入宫，位份不高，背后又没有得力的管事太监，他们自然就敢把手伸到你这里来。这还只是吃的穿的，以后若是涉及到人情往来，里面的门道更多。”
她正想再多教妹妹一些，殿外，喜儿快步走了进来，神色有些凝重。
“娘娘。”
喜儿先是看了一眼徐妙锦，才压低了声音对徐妙云说，“慈宁宫的吴嬷嬷来了，说是太后娘娘请您和各宫的主子，还有新晋的几位贵人、才人，今晚去慈宁宫赴家宴。”
徐妙云执着茶杯的手停在了半空中。
慈宁宫？
马太后？
这位自从皇上登基后，就一心礼佛，几乎从不过问后宫之事的太后娘娘，怎么会突然要摆什么家宴？
徐妙云的脑子飞快地转动起来。
是因为哥哥在朝堂上动了王家，动静太大，传到她老人家耳朵里了？
还是因为自己统摄六宫，又把妹妹弄进了宫，徐家风头太盛，让她感觉到了不安？
不管是哪一种，这顿家宴，都不会是一顿简单的饭。
“姐姐，太后娘娘……”
徐妙锦显然也听到了，小脸上满是紧张和不安，她刚入宫，连皇上的面都没见几次，更别说见太后了。
“别怕。”
徐妙云回过神，安抚地拍了拍妹妹的手，“太后是皇上的生母，也是我们的长辈，她老人家慈悲为怀，不会为难我们的。”
话是这么说，但徐妙云心里清楚，这宫里最不能小瞧的，就是这位从尸山血海里陪着太祖皇帝一路走过来的马太后。
她不说话，不代表她什么都不知道。
她一旦开口，那说出来的每一个字，都必然有其深意。
“喜儿，去把吴嬷嬷请进来，好生招待着。”
徐妙云吩咐道，“另外，把我库房里那套东珠头面取出来，再备上一份厚礼。晚宴时，我要亲自给太后戴上。”
她知道，今晚这慈宁宫，就是一场大考。
她必须拿出十二分的精神来应对。
与此同时，翊坤宫里。
王德妃正坐在窗边，手里捻着一串佛珠，听着心腹宫女的禀报。
“……娘娘，慈宁宫的旨意已经传遍六宫了，说是太后要办家宴。”
王德妃闭着眼睛，手中的佛珠缓缓转动，半晌，她才睁开眼，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“太后……她老人家终于肯管一管了。”
自从上次被徐妙云当着六宫的面落了面子，又被皇帝变相禁足，王德妃就彻底沉寂了下来。
她每日吃斋念佛，抄写经文，仿佛真的看破了红尘，对宫中事务再无半点兴趣。
但只有她自己知道，她心里的恨，不但没有消减，反而像毒草一样，越长越深。
她一直在等一个机会。
现在，机会来了。
她太了解马太后了。
那位老太太，最看重的就是“规矩”和“平衡”。
如今徐家一门，兄掌锦衣卫，妹握六宫权，还有一个妹妹刚入宫就封了贵人。
这种一家独大的局面，绝对是马太后最不愿意见到的。
“徐妙云的风光日子，该到头了。”
王德妃放下佛珠，眼神里闪烁着复仇的快意。
她站起身，对心腹宫女说：“去，把本宫那件月白色的宫装找出来，首饰也拣素净的戴。记住，要让太后看到，本宫这几个月，是如何的安分守己，如何的备受委屈。”
她要在太后面前，扮演一个被强势的“新贵”打压的“旧人”，一个顾全大局、默默隐忍的贤妃。
她要借太后的手，把徐妙云从那个高高在上的位置上，狠狠地拽下来！
咸福宫。
惠妃陈氏正在给她的那盆宝贝兰花浇水。
采青在一旁叽叽喳喳地说着慈宁宫家宴的事，语气里充满了兴奋和期待。
“娘娘，这可是天大的好事啊！太后娘娘肯出面，肯定是要敲打云妃了！您看她最近多嚣张，连德妃娘娘都不放在眼里。这下好了，有太后给她立规矩，看她还敢不敢那么横！”
陈氏听着，手上的动作没有丝毫停顿，她用小小的竹签，小心翼翼地松了松花盆里的土，淡淡地开口：“你觉得，太后只是为了敲打云-妃？”
“那……那不然呢？”
采青愣住了。
“太后是这宫里最有智慧的女人。”
陈氏放下手中的工具，看着那盆幽静的兰花，眼神深邃，“她老人家什么风浪没见过？她要的，从来都不是谁倒下，谁站起来。她要的，是这后宫里，所有人都得站着，但谁也不能站得比别人高太多。”
“她既要敲打风头最盛的徐妙云，让她收敛锋芒，也要安抚备受打压的王德妃，让她看到希望。同时，她还要把我这种置身事外的人也拉进来，让我们三方互相牵制，谁也动不了谁。”
陈氏的嘴角，勾起一抹意味不明的笑。
“这叫制衡。只有大家的力量都差不多，互相都弄不死对方的时候，这后宫，才是最稳固的。这才是太后真正想要的局面。”
采青听得目瞪口呆，她觉得自家娘娘的脑子太厉害了，竟然能把事情看得这么透。
“那娘娘，我们今晚……该怎么办？”
“怎么办？”
陈氏轻笑一声，“看戏就好。今晚的慈宁宫，一定比戏台子上还热闹。我们什么都不用做，什么都不用说，就安安静静地坐在那里，当一个最不起眼的看客。记住，风大的时候，最先被刮倒的，永远是那些长得最高的树。”
她转身走进内殿，声音远远地飘来。
“给我找件最不显眼的衣裳，今晚，咱们去看一出好戏。”
夜幕降临，华灯初上。
慈宁宫内，一改往日的清冷肃静，变得灯火通明，人声鼎沸。
宫女太监们穿梭其间，小心翼翼地布置着宴席。
空气中弥漫着食物的香气和淡淡的檀香，混合成一种奇特而又庄重的味道。
徐妙云挽着徐妙锦，是第一个到的。
她今日穿着一身正红色的宫装，头上戴着那套皇帝新赏的九尾凤钗，整个人明艳得如同一团燃烧的火焰。
她没有丝毫掩饰自己的锋芒，因为她知道，在马太后这样的聪明人面前，任何故作姿态的示弱，都显得可笑且愚蠢。
她就是要用这种方式告诉所有人，她徐妙云，是皇帝亲封的云妃，是手握凤印、统摄六宫的主位。
即便太后要敲打她，也得掂量掂量她身后站着的皇帝。
相比之下，徐妙锦就显得低调了许多。
她穿着一身浅绿色的罗裙，头上只戴了一支姐姐刚送的碧玉簪，整个人如同一株含苞待放的兰花，清新雅致，却又带着一丝怯生生的紧张。
“姐姐，我……”
徐妙锦紧紧地抓着徐妙云的手，手心里全是汗。
“别怕，跟在我身后，少说话，多看，多听。”
徐妙云低声安抚她，给了她一个安心的眼神。
两人刚在自己的位置上坐下，王德妃和惠妃便一前一后地到了。
王德妃果然如徐妙云所料，穿了一身月白色的宫装，脸上未施脂粉，只在唇上点了一点口脂，整个人看起来清瘦又憔ें悴，眉宇间带着一股挥之不去的愁绪，活脱脱一个受了天大委屈的幽怨妇人。
而惠妃陈氏，则更是低调到了尘埃里。
她穿着一身半新不旧的靛蓝色宫装，头上连件像样的金饰都没有，混在一众宫女里，几乎都找不出来。
三人见了面，也只是不咸不淡地互相行了礼，便各自落座，谁也不再多说一句话。
气氛，一瞬间变得有些尴尬和凝重。
就在这时，一个苍老而又温和的声音从内殿传来。
“都来了？快，都到哀家身边来，让哀家好好看看。”
众人连忙起身，只见一个穿着深褐色常服、满头银发的老妇人，在两个宫女的搀扶下，缓缓地走了出来。
她便是当朝的太后，马秀英。
她看起来和普通人家那些慈祥的老太太没什么两样，脸上布满了岁月的痕迹，眼神却依旧清亮，带着一种洞悉世事的智慧和安详。
“参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
以徐妙云为首，所有人都跪了下去。
“都起来吧，快起来。”
马太后笑呵呵地摆了摆手，“今儿是家宴，没有那么多规矩。都坐，都坐。”
她走到主位上坐下，目光在底下的几个儿媳妇脸上一一扫过。
她的目光先是落在了徐妙云身上，上下打量了一番，笑着点了点头：“嗯，不错，这身红衣裳衬得你气色好。年轻人，就该穿得这么精神。”
“谢太后夸奖。”
徐妙云恭敬地回答。
“哀家听说了，你把这后宫管得井井有条，宫里头那些乌七八糟的事儿，都给你治下去了不少。是个能干的好孩子，皇上没有看错你。”
马太后先是毫不吝啬地夸奖了一番。
这话一出，王德妃的脸色明显僵了一下，放在膝上的手，不自觉地握紧了。
徐妙云心中也是一凛，她知道，正戏要来了。
果然，马太后话锋一转，语气虽然依旧温和，但话里的分量却重了许多。
“不过啊，云妃，你也要记住。这水满了，就容易溢出来。权力这东西，更是个双刃剑，能帮你，也能伤你。”
她看着徐妙云，眼神变得意味深长。
“你还年轻，未来的路还长着呢。手里攥着权，是好事，但更要懂得怎么用好这个权。有时候，要懂得放一放，松一松，多听听旁人的话，多看看旁人的难处。”
“这后宫，是皇上的后宫，也是我们大家的家。家里人过日子，讲究的是一个‘和’字。你一个人再能干，也比不上大家伙儿齐心协力。哀家知道你是个聪明的孩子，哀家说的这些，你能听懂吗？”
马太后这番话，说得又软又硬，既肯定了徐妙云的功劳，又明确地指出了她的问题——权势过重，手段过刚，不懂得容人。
这已经不是在敲打了，这简直就是当着所有人的面，在给她立规矩，划红线。
一瞬间，所有人的目光都集中在了徐妙云的身上。
她感觉到，王德妃那边投来了一道幸灾乐祸的目光，而惠妃，则依旧低着头，仿佛这一切都与她无关。
徐妙云深吸了一口气，从座位上站了起来，走到大殿中央，对着马太后，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“臣妾愚钝，多谢太后娘娘教诲。”
她的声音清晰而又沉稳，没有一丝慌乱和委屈，“太后说的是，臣妾自接管六宫以来，确实有些心急了，只想着尽快整肃宫规，却忽略了姐妹们的情分。臣妾日后，定当谨记太后教诲，凡事多与各位姐姐妹妹商议，以和为贵，绝不敢再专断独行。”
她这番话说得滴水不漏，既承认了自己的“错误”，又把姿态放得极低，让马太后根本找不到任何可以再继续发作的理由。
马太后看着跪在底下的徐妙云，眼中闪过一丝赞许。
她知道，这个儿媳妇，是个真正的聪明人。
知进退，懂取舍。
“好，好，你能明白这个道理，哀家就放心了。”
马太后满意地点了点头，亲自伸手将她扶了起来，“快坐下吧，地上凉。”
一场风波，看似就这么轻描淡写地过去了。
但所有人都知道，从今天起，徐妙云在这后宫的地位，已经和之前，完全不一样了。
徐妙云刚刚坐下，屁股底下的凳子还没捂热，马太后便将目光转向了王德妃。
“德妃啊。”
这一声呼唤，让王德妃浑身一震，她连忙站起身，脸上立刻挂上了那副精心准备好的委屈又恭顺的表情。
“臣妾在。”
“哀家听说，你前阵子偶感风寒，身子一直不大好？”
马太后关切地问道，那语气，就像一个心疼自家闺女的寻常母亲。
王德妃眼圈一红，差点就真的掉下泪来。
她微微低下头，用手帕轻轻按了按眼角，声音带着一丝若有若无的哽咽：“谢太后娘娘挂怀，臣妾……臣妾只是些小毛病，不碍事的。倒是让太后娘娘和皇上为臣妾担忧了，是臣妾的不是。”
她这副样子，任谁看了，都会觉得她受了天大的委屈。
马太后看着她，心里跟明镜似的，但脸上却不动声色，只是叹了口气：“你这孩子，就是性子太要强，什么事都自己扛着。哀家知道，你跟着皇上也有十几年了，是宫里的老人了。这些年，你没有功劳，也有苦劳。”
这话一出，王德妃的心猛地一跳。
“太后娘娘……”
“你先坐下，听哀家说。”
马太后摆了摆手，示意她坐下。
王德妃依言坐下，但身子却坐得笔直，一副洗耳恭听的模样。
马太后缓缓开口，声音不大，却清晰地传到了在场每一个人的耳朵里。
“这后宫啊，就像一个家。家里过日子，不能只靠一个人。云妃年轻，有冲劲，能干事，这是好事。但她毕竟入宫时日尚短，很多宫里的老人情，旧规矩，她未必都懂。”
“德妃你就不一样了。你性子沉稳，为人周到，在宫里人缘也好。往后啊，你也要多帮衬着点云妃。她有什么做得不对的地方，你要多提点她。她有什么想不到的地方，你要多帮她补上。你们两个，一个主内，一个主外，一个掌权，一个理事，互相配合，才能把咱们这个家，管得更好。”
马太后这番话，简直是说到了王德妃的心坎里。
什么叫“一个主内，一个主外”
？
什么叫“一个掌权，一个理事”
？
这不明摆着是在告诉所有人，她王德妃虽然名义上不是“统摄六宫”了，但实际的权力，一点都不能少！
这是在给徐妙云分权！
王德妃激动得差点从椅子上站起来，她强忍着内心的狂喜，连忙起身，对着马太后深深一福：“臣妾遵旨！臣妾一定不负太后娘娘厚望，尽心尽力辅佐云妃妹妹，为太后娘娘和皇上分忧。”
她特意在“辅佐”两个字上，加重了语气。
徐妙云端起面前的茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，仿佛没有听到这番话一般。
但她心里却在冷笑。
好一个马太后，好一招“捧一踩一，分而治之”
。
先是敲打自己，收回一部分“专断之权”，然后再抬举王德妃，让她和自己分庭抗礼。
这一下，自己再想做什么事，就不能像以前那样随心所欲了。
任何决定，都必须经过王德妃的“商议”，否则就是不把太后放在眼里。
而以王德妃的性子，她会真心实意地“辅佐”自己吗？
不，她只会想尽一切办法，给自己下绊子，拖后腿。
这后宫的天平，经过太后这么一拨弄，瞬间就从自己这边，又摆回到了一个微妙的平衡点上。
处理完王德妃，马太后的目光又落在了角落里那个几乎没有存在感的惠妃陈氏身上。
“惠妃。”
陈氏心里咯噔一下，没想到自己躲得这么好，还是被点名了。
她连忙起身，恭敬地行礼：“臣妾在。”
“你这孩子，哀家知道你一向性子安静，不争不抢，是个好的。”
马太后看着她，语气温和，“但有时候，太安静了，也不是好事。这宫里，该你说话的时候，你也要说。该你拿主意的时候，你也要拿。别总把自己当个外人，闷着头过自己的日子。”
陈氏心中一凛，她知道，这是太后在提醒她，别想一直置身事外，坐山观虎斗。
这后宫的牌局，既然她上了桌，就必须得玩。
“是，臣妾记下了。”
陈氏低眉顺眼地回答。
马太后满意地点了点头。
好了。
一个锐意进取，手握实权的云妃。
一个根基深厚，心有不甘的德妃。
一个看似无争，实则聪慧的惠妃。
三足鼎立的局面，就这么形成了。
马太后看着底下三个心思各异的儿媳妇，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
她知道，从今晚开始，这后宫，才算是真正地稳了。
就在这时，殿外传来一声通报。
“皇上驾到——”这一声通报，如同在平静的湖面投下了一颗石子，瞬间打破了殿内那微妙而紧张的气氛。
所有人都齐刷刷地站了起来，转身面向殿门，准备迎接圣驾。
徐妙云的心，也跟着提了起来。
他怎么来了？
他不是应该在前朝处理那些焦头烂额的政务吗？
怎么会突然跑到慈宁宫来？
他是听说了太后要办家宴，特意赶来为自己撑腰的？
还是说……
这一切，本就是他们母子俩商量好的？
徐妙云的脑子里闪过无数个念头，但脸上却不敢有丝毫表露，只是随着众人一起，盈盈下拜。
“臣妾（嫔妾）参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“都起来吧。”
一个清朗而又带着一丝疲惫的男声响起。
朱枫穿着一身玄色的常服，大步流星地从殿外走了进来。
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