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周桂香站在旁边，看着那筐蛋，又看看那条蛇，声音还有点发飘。“老头子，这蛇....怎么办？”
林茂源站起来，走到门口往外看了一眼。
雨小了些，可没停，淅淅沥沥的，瓦片上的水顺着屋檐往下淌，在门口汇成一道小水帘。
他收回目光，在灶台边坐下来。
“这雨不知道下多久，等着卖怕坏了。”
他想了想，
“干脆把皮剥了，趁着还没干透，好剥，蛇蛋和肉留着，咱们自己吃。”
周桂香眉毛拧了一下，手在围裙上擦了又擦。
她不是没吃过蛇肉，可那是小时候的事了，她爹从山上抓回来，炖了一锅汤，她娘吓得不敢进灶房。
她喝了一碗，鲜得很，可到底心里头犯怵。
“你来收拾。”
声音倒比方才硬气了些。
林茂源看了她一眼，知道她是怕，也不戳破，只应了一声。
林清舟把蓑衣解开，准备搭把手，
“爹，我来吧。”
林茂源摆摆手，
“你今天立了大功，临危不乱，该歇着了，这点东西，你爹我还收拾得了。”
他弯腰把蛇拎起来，在手里掂了掂，又去看那筐蛇蛋。
他忽然想起什么，
“对了，你这蛇是在老驴那屋子里发现的？”
林清舟点点头，
“嗯，盘在梁上。”
林茂源又问，
“那猪仔呢？”
林清舟说，
“关在兔屋里了，用那个空笼子关的。”
周桂香在灶台边接了一句，
“难怪叫得跟杀猪一样，那么大条乌梢蛇，换我我也怕。”
林茂源把那蛇拎起来，对着火光又看了一眼，啧啧两声，
“差点三百文打水漂了。”
周桂香瞪了他一眼，
“你这老头子，还没个小子可靠，猪都叫成那样了你也不管。”
林茂源哼了一声，把蛇往案板上一搁，
“你再说，你来收拾。”
周桂香把碗一收，摞在一起，拿抹布把灶台擦干净，动作利索得很。
“我回去补衣裳了，清山那件褂子袖子磨破了，再不补就没得穿了。”
她把碗放进柜子里，转过身来，看了林清舟一眼，
“走，清舟，你也赶紧回去换身衣裳，蓑衣不透气，里头怕是也湿了。”
林清舟微笑着应了一声，
“好。”
周桂香拉着林清舟走了。
灶房里只剩下林茂源。
林茂源把蛇搁在案板上，又去看了看那筐蛇蛋，把干草拨了拨，盖得更严实些。
嘴里念着，
“晚上炒了吃了...”
林茂源把蛇拎起来，搁在案板上，找了一把剪刀，又从柜子里翻出一块磨刀石，把剪刀口磨了两下。
他看了一眼门口，没人。
这才低下头，开始做活。
林茂源把蛇在手里掂了掂。
蛇身还软着，没僵，正好剥皮。
他把蛇头按在案板上，剪刀口对准七寸处那道斧痕，轻轻一挑，皮肉分开，露出底下粉白的筋膜。
他的手指顺着刀口探进去，捏住蛇皮边缘，往外一翻，蛇皮便顺着伤口裂开一道口子，嗤的一声，很轻，像撕一张浸了水的纸。
他换了个手，捏住蛇皮，往下扯。
蛇皮和肉之间有一层薄薄的筋膜，粘得紧，扯不动。
他放下剪刀，拿手指头一点一点地剥，指甲顺着筋膜刮过去，那层白膜便从肉上分离开，露出底下暗红色的蛇肉。
他剥得很慢，不急，手指头稳当的很。
蛇皮一点一点地翻过来，灰褐色的鳞片朝里，粉白的肉面朝外，卷成一卷，像脱袜子似的。
剥到蛇身子中段，蛇皮忽然松了，他捏住皮边，轻轻一拽，整张皮便滑下来，连着尾巴尖，完完整整的一张。
他把蛇皮摊在案板上，拿布巾擦了擦上头的血和黏液。
鳞片在火光底下泛着暗沉沉的光，花纹一圈一圈的，从粗到细，排列得整整齐齐。
他把蛇皮翻过来，把肉面朝上，拿刀背刮掉残留的筋膜，刮得干干净净的。
又从柜子里翻出一张旧布，把蛇皮摊在上面，鳞片朝下，肉面朝上，四个角压平，搁在灶台边上阴着。
蛇身子光溜溜地躺在案板上，白花花的，没了皮，小了一圈。
林茂源拿起剪刀，从蛇脖子那儿剪开，顺着肚皮一直剪到尾巴根。
剪刀刃划过蛇腹，嗤嗤的，声音细碎。
他放下剪刀，把蛇肚子扒开，里头的内脏露出来，红红白白的，一股子腥气扑上来。
他把手指伸进去，把内脏一样一样掏出来，搁在案板边上。
蛇心，蛇肝，蛇肠子，一嘟噜一嘟噜的，盘在一起。
他在那堆内脏里头翻了两下，找出蛇胆。
蛇胆是墨绿色的，比蚕豆大些，椭圆形的，表面光滑，泛着一层油光。
他把胆管剪掉，拿细麻绳系在胆蒂上，挂在灶台边的钉子上。
蛇胆要晾干了用，不能晒，不能烤，阴干的最好。
蛇身子空荡荡的，剩下一层皮肉。
他拿刀背把蛇骨敲松，一节一节的，从脖子敲到尾巴。
又把蛇肉翻过来，拿刀尖剔掉脊骨，一整条骨头抽出来，光溜溜的，一节扣一节，像条缩小了的龙骨。
他把骨头扔进筐里，又把蛇肉翻过来，肉面朝上，拿刀背拍了拍，拍松了。
蛇肉白生生的，纹理细密，拍松了之后软塌塌的，摊在案板上，像一块刚揉好的面。
他又拿盐搓了一遍，搓完用水冲干净，搁在盆里泡着。
泡一刻钟，换了回水，再泡。
泡了两回，捞出来，沥干水，搁在案板上。
蛇肉缩了一圈，可更白了，更紧了，闻着没什么腥气了。
他把蛇皮翻过来看了一眼，干了些，不滴水了，可还没干透。
他把四个角压了压，又搁回去。
灶房门口，雨还在下，小了些，沙沙的。
灶膛里的火还没灭，红彤彤的，映着那盆泡好的蛇肉。
林茂源站在灶台前头，把手洗干净了，又在围裙上蹭了蹭。
他站在灶房中间，看了一圈，满意地点点头。
这活做的利索，麻溜。
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